綠色的芭蕉葉點綴在建築得通體黢黑的魔力研究所裡，我腳下踩的地板都是黑曜石打造的，壕無人性，是隔絕魔力的物理裝置。

看上去是挺正規的，但我知道，他們真的不是一個正常的組織，被豢養的魔獸咆哮著，在合金製成的籠子裡作困獸之鬥。

數量很多，各種類型的都有。之前威廉捕捉到的那個觸手怪也被安置在專門的裝置裡，我見到了之前穿著製服的那個女人。

“卓瑪，你的課題不會被通過，世界上沒有可供研究的魔女。”

那身青色的袍子很貼身，能展示出她姣好的身影，卓瑪看到了我，衝我招招手，敷衍地應付著過來勸說她的同事。

“這是突破點，魔女教會都不會放棄的課題，我們為什麼要知難而退？”

卓瑪·霍特爾是貴族，沒有選擇嫁給另一個貴族，而是離經叛道成為了一名魔研所的科員，外界對於她的評價都是“霍特爾家族的小瘋子”，長年以來堅持著怪奇的研究。

“就算你堅持如此，最終也隻能以失敗告終，何苦呢？”

波普拉是和卓瑪同期進入研究所的同事，他雖然沒有對方那樣顯赫的家世，但一直跟著項目組穩紮穩打，也算是在學術界站穩了腳跟。

他十分不讚同卓瑪這樣冒進的做法。

卓瑪和同事的爭論當然沒產生什麼結果，最後他們還把這場論戰的矛頭扯到了魔女身上。

我聽了，覺得十句裡可能半句真的都沒有。不過也正常，魔女的信息被教會壟斷，外界的傳聞大多也是從民間興起的，還包括了人們對魔女的想象。

之前在“教會”裡組織給我的能力下的定義繁雜而冗長，幾乎都和正義不沾邊，我也不知道該怎麼解釋，隻是覺得卓瑪對於魔女的執著很可疑。

我們來到了會客室，這是經過威廉同意的。卓瑪向查蒂永公館連續寄了八封信件盛情邀請，信上說明了“需要蘭汀小姐的幫助，請與我見麵商議”。

回信寄出去後，我又鴿了卓瑪一周，才在家用采購的當天順路來到魔力研究所。

沒想到在這裡周末都不是休息日。卓瑪給我泡了一杯花茶，回答了我還沒有說出口的疑問：

“因為我們需要見麵。”

茶具竟然也是特殊魔力裝置，算是魔力研究所的產品，可以調節茶水入口的溫度，對於我來說正好也是最適宜的香度。

“威廉的異常，你應該也發現了吧。”

“這是你叫我來的原因嗎？”

如果我沒記錯的話，卓瑪關於威廉的研究，已經被那個名為“伊瑟羅”的男人否定了，並且那幾束小花也已經毀於一旦。也許她是好心，但我討厭她把威廉作為研究品的態度。

“你很聰明，所以我希望你能幫我。我的研究是極具可能性的，不應該就此放棄。”

“所以你是想策反我？”

她還真是劍走偏鋒，無所不用其極，我都有些佩服她了。

“隻是告訴你事實，如果你還想留在威廉身邊，最好給自己增添一點價值。”

“我覺得我挺有價值的。”

“是嗎？但威廉也沒告訴過你事實吧。從這個角度看，你似乎也隻是一個可有可無的附屬品。”

卓瑪的話夾槍帶棒的，我知道她是在刺激我，但我覺得她還年輕，所以給了她一句忠告：

“看來你很相信自己，隻不過有時候這樣會給你招來災禍。”

卓瑪沉默了，她思索了片刻開口：

“你難道不是嗎？就這樣賴著不離開，也不比我好多少。”

如果我說出真相大概會打擊到她的自信心吧。因為我有這個能力去試驗，任何代價我都可以承受，我可以去做我想做的一切事情，無論順利與否。

我不回答卓瑪的問題，反過去問她。

“常識性的東西往往也容易忽略，你知道這是因為什麼嗎？”

“當然，要是我連這點常識都沒有，也許到今天都無法順利結業。”

卓瑪還以為我在否定她的研究，但其實我不反對她的堅持，她應該再多想一想的，跳出世界給她設定的框架，去想一些真正能為她指明方向的東西。

我放下茶具，走到窗戶前麵，看著眼前茂盛的綠意。

但我的答案其實很簡單：

“如果你再問我你剛才問的那個問題，我會告訴你——”

“因為是威廉啊。”

是拒絕了。卓瑪感覺有點委屈，但也沒多說什麼，她已經感覺到了我的不信任，這對於她的研究計劃來說可不是什麼好事情。

“還是不要給自己太多壓力，聽從命令也沒什麼錯，這也不會怎麼樣嘛。如果事事都和彆人作對，這樣活的太累了。”

波普拉不知道從哪個角落裡鑽出來，我合理懷疑他偷聽到了我們之間的對話。

而卓瑪是熟悉的無言以對，她顯然是熟知這個便宜同事的性子。波普拉又給我泡了一杯花茶，以一副“你既然可以嗆住她，你竟然能嗆著她”的眼神看著我，我有些受不了這樣的視線，仰著頭喝了就告彆。

我把和卓瑪發生的事回去之後就告訴了威廉，但他隻給我一句話：

“你自己決定就行。”

好吧，也不管會不會被做壞事，難怪會被彆人可勁兒造。威廉就像磐石般堅硬的棉花糖，極端的堅固與異端的柔軟，沒有人會懷疑他的能力，也沒有人能看透他的內心，但我早晚會讓這個定義產生動搖的。

“威廉，你這樣說，我應該是會變成最麻煩的那類人。”

我幽幽地評價。

“是嗎？”

威廉興味地說。

“難道你不相信嗎，我真的超級超級超級麻煩的。”

“你的意思是你會變得很厲害嗎？要在我手上過幾招嗎。”

“呃，這個就不必了。”

還是算了吧，我們之間不會有戰鬥的時候。好不容易逃掉折磨自己的教會，熬出頭終於到了可以“退休”的日子，感受感受美食過上普普通通的生活就是我的夙願，這些年雖然算不上幸福至少我過得很寧靜。

我的人生很長，擁有的時間幾乎可以算得上是數不勝數。

還是美好的生活適合我，因為快樂的記憶我能記得很久，反之亦然。

……

經過幾次信件的角逐，卓瑪已經拍板好了和我的酒局。