秦破道端詳半晌。

“可。”

秦破道一手接過東西，就揮手示意她們可以逃開了，另一隻手給癱坐地上無助的女孩，輕輕擦拭眼淚。

“彆怕。”

三人臉上洋溢著死而後生的慶幸表情，手忙腳亂拿起地上已經收拾好的行李，王侍郎死死摟住小兒子肩膀疾走。他們準備走到門的那一刻，列隊整齊的射手聽到一聲命令。

“放。”

咻，咻，咻

瞬間，三支箭從三個人背後出現，分彆徑直地穿過心臟，他們沒有反應時間就筆挺地倒下，流了一地的血。

秦破道沒有回頭查看，而是盯著小女孩流露錯愕膽怯的眼睛，發問：“想活嗎？”

小女孩忍著恐懼，渾身發顫地點點頭。

“我會將你送到清弦宮教養，在那安分等候聖上寵幸，儘力討聖上歡心。贈多你一句話，一入宮門深似海，彆學你父親有不該有的行為與想法，做好自己本分。”

“是，小女謹記在心，謝大人不殺之恩！”

剛剛還為家人拋棄自己感到傷心欲絕的小女孩，現在就能有如此覺悟，她的識趣令秦破道越發滿意自己做的決定，秦破道不再多言。

萬裡晴空，可惜人心不古玷汙了乾淨的景色。

秦破道仰望天空歎了一聲搖搖頭，回屋，繼續審視手頭上沾滿灰塵的冊書，冊書裡麵密密麻麻地記錄了各個人員的職位和所在位置，一個敵國王爺都能在國家地方中安置那麼多不同職業候者，或許還有更多的還沒有被發現。

風雨欲來，山河動蕩。

天黑了，秦破道終於從木椅上站起來，伸個懶腰。

作為心腹之一的黃亦聽到動靜後，無聲上前遞上一個嶄新的黃色奏本。

“秦愛卿，朕念你從小追隨朕，作為朕的左膀右臂完成了很多出色的實事，朕倍感欣慰，待你完成鐵礦一事，速速進宮。”

秦破道嗅到不同尋常的味道，周圍的盞燈映射在她麵無表情的臉上，忽明忽暗。

隔天，天剛亮。

“駕，駕，駕……”

馬兒通體呈棕紅，是一匹性能優越千的裡馬，名為狼煙，它是由秦破道一次野外馴服而得來。

秦破道悠然自得騎坐馬背上，哼著京城小曲，身後跟著浩浩蕩蕩的監察部眾人，好生威風。

畢竟是接近北齊國的邊境，去剿滅王侍郎一家和嶽家的防守勢力依然費了不少工夫，幸虧部下大多隻受了輕傷。

“黃亦，回京後將鐵礦一案的從犯轉交給六扇門吧，順便帶受傷的手僚去醫館治療。”

“遵命。”

“讓全部人領獎賞完去休沐三日，你也好好休息，四個月的舟車勞頓辛苦了。”

黃亦認真應下後，立刻拉扯馬繩往回走，按吩咐詳細地安排下屬。

回軍路途中，周邊民生似從前般衣著粗布，吃著粗糧。

不同的是，住宅越發破敗卻無人修理，她們頂著呆滯的臉，麻木地乾農活，連本該活潑的小孩也死氣沉沉臥在石頭上，迫使秦破道看得直皺眉，手筋暴起。

千千萬萬個自耕農和佃農的生活，曾經的她何嘗不是這般生活，深知其中的耕種困難。然而一年到頭付出艱辛地勞動，卻要繳付種種高額的稅費，剩下的還不夠填飽一家老小的肚子。更彆說，各種層出不窮吸民膏的地方貪官，自己娘親也拜他們所賜逝去。

全隊離開這個地方時，一箱普通的木箱出現在他們房屋門前。

“娘！”

“娘！娘！快來！”

“發現了一個箱子！”

“那個吵吵，來了！”

婦人撇開沾手掌心的泥巴，粗糙的手才往孩兒示意的木箱上動。

“哢嚓”

木箱被打開了，裡麵全是風乾好的肉乾和酒釀。

小孩驚地蓋上木箱，左顧右盼地小聲嚷嚷：“娘，剛剛我看見一個穿著好看的人，他搬來了這個箱子，走前還對咱笑咧。”

婦人擦走滴落臉上的眼淚，“鵬兒，記住這個衣服樣式。這是我們的恩人！有機會要好好報答。”

“嗯！”

“快快藏去地窖，小點動靜，聽到不？”

“得咧。”

接下來的回程，秦破道為了儘快回宮覲見皇帝，指揮全員夜不紮營，晝夜兼行，一個月後終於回到了京城。