袁舜看著他那可憐樣，拂塵一點，虛托他起了身。

“起來吧，你隻記住，”老太監提點起自己這不爭氣的徒兒，“做主子的，就是打落牙齒滾入泥，畢竟是主子。更何況，咱們這位主子，昔日離東宮之位，也不過隻差那一步……”

袁舜目光幽幽，望向杯中茶湯。

曾幾何時。

宮中人人皆知，九皇子出生那日，天降異象，神鳥繞梁，盤桓不去。

九皇子更是生來聰穎，一歲識字，三歲成詩。

後來開始習武，又現天生神力，四歲小兒，竟可“開十石弓”，民間傳言紛紛，直道此乃神子降世，眾臣更是群舉之為太子、入主東宮——

然而，也就是在那一年。

十皇子出生了。

“可惜啊，”袁舜道，“可惜，他母妃是個空有皮囊的蠢貨，被人玩弄於股掌間而不察。他這才落入如今這般境地……但你可知，直到如今，外頭還有多少人盯著他，唯恐他哪日又入了陛下的眼，東山再起？”

小德子畢竟年紀小，資曆淺，許多宮中舊事都聞所未聞。

陡然知曉這等秘辛，當下聽得冷汗涔涔，汗毛豎起。

袁舜道：“今日他蟄伏，四麵尚且虎視眈眈；你想，來日他若乘風起……又待如何？”

他袁舜向來是個牆頭草，兩邊倒，明裡暗裡的壞事的確乾了不少。

可即便如此，他也比任何人都明白，自己的人，可以一肚子壞水，可以做宮中兩虎相鬥的爪牙，卻絕不能真做了魏棄的眼中釘，否則……哪日橫死宮中，往何處訴苦去？

小德子聽罷，似哭似笑，跪在地上，不住磕頭認錯。

袁舜看在眼裡。

畢竟是自己從小養到大的徒兒，年紀大了，卻難免有些惻隱之心。

“罷了。”

是以，這老太監略一咂磨，忽又道：“眼下不行。但若是哪日他玩膩了，師父再給你想法子弄過來便是。”

“弄死之前，也給咱們爺倆開個葷。”

*

而渾然不察自己已成了大小太監眼中“下酒菜”的謝沉沉，前腳剛從袁舜那離開，後腳腳步一拐，又去了趟禦膳房。

原因亦無他。

領了月錢，她手裡總算寬裕些。

惦記著肥肥上次喝羊奶時饜足的模樣，她便再跑來找那嬤嬤，討價還價了好半天，總算買來一碗，放在提盒裡小心盛著。

正準備要走。

突然想起件事，沉沉表情一僵，脖子跟睡落枕了似的、卻又扭扭捏捏回頭，問那正咬著銀子樂開花的嬤嬤：“那個、陳嬤嬤，我還想買點……有沒有什麼，下火的……”