……也隻有這個法子了！

她咬咬牙，努力顛了下身後少年，繼而喘著粗氣道：“而且、我阿娘說過，給彆人作妾，是抬不起頭來的，一輩子都要矮人家一頭。你死了，我難道、還要做你的……我不想……”

不想什麼？

她的聲音漸漸低了：“我不想做你的妾。殿下。”

她說：“所以你、你一定不能死……不能現在就死，你還要給我寫……放妾書。”

皇室中人，真的有放妾書這個說法麼？沉沉並不知道。

這說法她亦隻是在伯父家中妻妾不寧、大伯母鬨著要把三姨娘送去彆莊時偶然聽到過。

但她知道，這話說出口，無異於明擺著在自己臉上寫下“我有異心”四個大字——魏棄這麼個睚眥必報的人，能不被氣活過來？雖然……他若是醒來了，定是氣得要殺她的。

可她竟也沒那麼怕了。

活生生的、要殺她的魏棄，說著要殺，卻從沒真的下過死手。

她騙一騙他，哄一哄他，他也就相信了。

可死了的魏棄。

死了的……

沉沉哽咽道：“殿下，從前我不敢說，現在、現在是不得不說了，其實我阿娘說過，等我長大了，是要把我嫁給隔壁陳家的小書生的，”前路淚眼朦朧，她上氣不接下氣，卻還是努力說著，“小書生，很會念書……日後高中狀元，會騎著高頭大馬、來娶我為妻。我想回家去，殿下，我不要困在這深宮裡。”

“殿下，你聽見了麼？”

沉沉道：“你撐住，不要死，起碼得撐到、我爬上去，把紙筆找來……”

後話未儘。

身後，忽的傳來一陣劇烈的咳嗽聲。

血點濺了她一臉、順著頸子流入前襟，似還帶著腥氣的溫熱。

沉沉愣了一下，回過神來，又哭又笑，喊著：“殿下！”

她的殿下卻隻輕聲道：“胡言……亂語。”

那聲音很輕，輕得她幾乎聽不出來他的咬牙切齒。

要很仔細、很仔細，才能聽見唇齒研磨的聲音，每一個字，他都說得那樣費勁。

滾燙的臉頰輕貼著她的後頸，呼吸拂過，他說：“再癡心，妄想，殺……”

沉沉渾身一僵。

可他似乎累極了，聲音發飄，漸漸靠緊了她，又低聲道：“不殺你……”

不殺你。

於是。

這便是魏棄在自知要死的那一刻，清醒的短暫一瞬，對她說的最後一句話了。

*

一夜間，浴桶裡的水換了足有七八次。

沉沉徹夜沒敢合眼，盯著那水從熱到涼，依舊不厭其煩地添藥、換水。

黃色的藥湯被染作黑紅色，一瓢瓢舀出來，清水再灌進去。直到魏棄渾身的傷口不再流血——反而漸漸地，以肉眼可見的速度愈合。

一旁撐頰小憩的陸德生被沉沉驚歎的聲音吵醒，走到浴桶邊觀摩片刻，亦忍不住心下稱奇。而後，漸漸眉頭緊鎖：

行醫的直覺告訴他，這異於常人的自愈能力，也許不全然是件好事。

沉沉卻猶然不覺，隻頂著眼下那兩道濃烈的烏青，開心地趴在浴桶邊、探手去摸魏棄的額頭。

那燒了一夜、灼燙的溫度果然退去不少。

到天光乍明時分，他的臉色亦於青白之外，終於有了些許活人的紅潤之色。

陸德生不願被人發現自己在宮中逗留一夜，當即挪過魏棄手腕搭脈。

見脈象已然平穩，又給沉沉開了一張藥方，隨後告辭。

沉沉見狀，忙起身相送。

直把他送到朝華宮後門，又出去給他探了探路。確定左右無人，這才安心送了這位“大恩人”走。

“記得，藥浴過後，仍需散熱，”陸德生最後叮囑她道，“涼水冷敷，兼服湯藥，照著方子取藥。”

“知道了！”

沉沉一個勁地點頭，又連聲道：“醫士救命之恩，沒齒難忘，日後待殿下醒了，沉沉定會……”

定會什麼？

陸德生停住腳步，扭頭看向她。

她被這淡然又略帶審度的目光看得緊張，不由自主打了個結巴。

她原本想說，日後定會再上門酬謝，又想起自己眼下的捉襟見肘。

頓了頓，沉沉隻得低聲道：“我我，我，奴婢一定做些好吃的送去太醫院……奴、奴婢於庖廚一道頗有心得……”

銀子是沒有的，但做飯是可以的。

沉沉擠出一張笑臉，試圖掩飾自己囊中羞澀的心虛。

陸德生卻道：“伸手。”

“……？”

她不解其意，卻還是愣愣伸出右手，掌心蜷曲著衝他。

四目相對間，隻覺掌中一重。再回過神來，人已走遠了。

沉沉低頭看向自己的右手。

上頭赫然便是她拿來當“診金”的兩對耳環，和一支蓮花擁蕊、容光透質的金釵。

耳環是昭妃所賜，那支金釵，卻是從前父親送給她的生辰禮。昨夜她翻箱倒櫃，一狠心，把這從來舍不得戴的金釵也給拿了出來。本已做好了連這念想都舍去的準備，如今卻“失而複得”。

沉沉心中五味雜陳，捧著那耳環金釵，又看一眼陸德生遠去的背影。

她想起來，幾個月前，自己也是在這裡，見識到了小德子笑臉背後的險惡用心。

而如今，同樣的地方，深宮高牆不變，碧瓦朱甍如舊。

她卻似一尾格格不入的遊魚，終於探出水麵，呼出一口心頭久悶的氣——

決定了！

沉沉終於如釋重負，真心地笑起來。

過幾日便做一碟最甜的桂花糕送去太醫院！