回春堂後院，薑自明一覺睡到了太陽曬屁股，要不是肚子餓了，他興許能躺到半上午。胳膊腿的酸疼讓他齜牙咧嘴，聽說褚歸六點多就走了，他默默在心裡掬了把同情淚。

“師娘早上烙的雞蛋餅，給你留了兩張。”張曉芳把灶上溫著的餅子遞給丈夫，雞蛋餅涼了有腥氣，沒熱著吃香。

鍋裡剩了雜糧粥，薑自明拿大碗盛了，坐在板凳上吸溜：“媳婦我中午要出去一趟，午飯讓孩子們來食堂吃吧。”

“成，正好我中午要做燴丸子。”張曉芳沒問薑自明出去乾啥，“你身上有錢嗎，我給你拿點？”

“不用，今天彆人請客。”薑自明搖搖頭，把鍋裡舀了個乾淨，他媳婦做的粥太好喝了，苞米粘糯，白米香甜，跟雞蛋餅是絕配。

張曉芳把摘菜的筐搬到薑自明旁邊，挨著他咬耳朵：“你今兒去鴿子市嗎，我攢了點工業票，你去的話給換成布票，我想給老二做條裙子，她一個姑娘，總撿哥哥的衣服穿不像樣。”

“去……”薑自明的去拐了個彎，他答應了褚歸，“你把票給我吧，我下次去。”

“要不還是等月底發了工資，我多湊幾張，順道做兩件汗衫。”張曉芳把豆角掰成兩段，拿過薑自明手上的空碗，“你去忙，我來洗。”

吃過早飯，薑自明把正房裡的兩把椅子修了修，安書蘭說坐著椅子腿晃悠悠的，估計是哪塊兒的楔子鬆了。

屋裡的家具是逃難回來後上二手市場買的，多多少少有點小毛病，三天兩頭修補，湊合用了十來年。薑自明搡了幾下椅子，穩穩當當，妥了。

拍拍衣服上的木屑，薑自明把工具放回庫房，差不多到了出門的時候。

“爸，你要去哪？”薑自明的小兒子撅著屁股在醫館門口的空地上跟人拍紙片，見薑自明跨過門檻，他抓起紙片一把衝過來抱住了他的大腿。

小孩長得胖墩墩的，掛在腿上跟個秤砣似的，薑自明彎腰把兒子抱起來：“你怎麼在這裡，誰帶你過來的？”

薑自明十七歲離家，建國後安書蘭托人幫他做媒娶了張曉芳，目前有兩兒一女，大兒子十三，二女兒十一，小兒子五歲，一個初中一個小學一個念幼兒園，現在都放暑假在家。

糟了，小孩眼神逃避，掙紮著要從薑自明懷裡下來，薑自明見此一巴掌拍在兒子屁股上：“嘿，又背著你哥他們一個人偷偷跑出來是吧！”

他小兒子不知隨了誰，打小調皮，一天天上躥下跳，沒個省心的時候。

“我跟二姐說了的！”小孩叫屈，他屁股上肉多，薑自明輕飄飄的一巴掌對他來說不痛不癢。如願下了地，他扭頭招呼小夥伴們趕緊跑，明顯是做賊心虛。

罵了句臭小子，薑自明改道往家裡去，他得回去說一聲，免得大兒子他們找不到人乾著急。

薑自明的家安在胡同前邊兒，結婚前他跟韓永康一樣吃住均在醫館，結婚後便搬了出來。這是褚正清的意思，雖然俗話說一日為師終身為父，但徒弟畢竟是徒弟，褚正清收徒是為了傳承褚家醫術，讓更多的人病有所醫，而不是指望徒弟們把他當父親孝敬。

再者手心手背的肉還有前後之分，兩個徒弟兩家人，一起住久了恐生嫌隙，分開反而和美，反正在一條胡同上，就多幾步路的功夫。

薑自明到家才發現大兒子一個人在家，問起二女兒，說是帶小弟去同學那玩了。

“你小弟成日調皮搗蛋，能老實跟她二姐待著？”一家人被小兒子煩得頭疼，唯有大兒子堅信弟弟乖巧懂事，薑自明失笑，毫不留情地拆穿了事情的真相，“你弟弟慣會撒嬌，彆太縱著他，萬一膽子養肥了給拍花子的騙去咋辦。”

“小弟聰明，拍花子的騙不了他。”大兒子言語間很是放心，薑自明擺擺手放棄與他爭辯，左右胡同裡的都是多年的老街坊，若是進了生人，絕逃不過大家的眼睛。