竹千代看向千手扉間。

全場鴉雀無聲，全部怔怔看著竹千代露出如釋重負的笑容，利索將卷軸一疊，伸出手來：“還不快接過任命？”

“等等！”千手扉間下意識拒絕，不由分說地打斷他，“火影一職我們已經協商好，現在還沒選出人選，這件事不能這麼草率倉促——”

“他的意思是將火之國都交給你，你要做國家的最高統領了，千手扉間，”宇智波斑瞥了一眾傻了眼的忍者們，懶散散地解釋。他又仿佛在戒備什麼，神色有些隱隱的晦暗，再看一眼時卻沒有異常。

饒是一貫鎮定的千手扉間都要瞠目結舌。

“什，什麼？！”

所有人都被這一消息震驚到失去反應，腦子一片空白，他們轉動腦袋轉向竹千代那矮小的身板，又看向明顯被這話驚訝到失去反應的千手扉間。

奈良鹿山嘴裡叼著的煙掉到了地上，他的老搭檔秋道陽呆呆張開了嘴巴，其他人也好不到哪裡去，不說族長強作鎮定，外圍耳目靈敏的忍者都不知道什麼時候掉了手裡的手裡劍和苦無，一些潛伏在叢林中的忍者都發出了暴露自身的沉重呼吸和動作——若此刻是在戰場，這些忍者都做出了最致命的疏漏。

千手柱間張開嘴，想了想還是閉上了，用熱切的目光催促弟弟接過卷軸，猿飛佐助也用那種期待的目光看向他，其中夾雜著慚愧和感同身受的自豪，仿佛與有榮焉，十分為他高興。

千手扉間思慮飄過千萬，卻腳下生根，不再動彈，正午的熱風吹來，遠遠如波濤般發出悠長聲音，仿佛都在為這一刻呐喊，為他唱奏一曲陌生而澎湃的樂章。

“不，”他的嗓子生鏽般，茫然四顧。

這一切突然變得陌生無比，那些望著自己的忍者們，他的族人們，他們為什麼這麼看著自己……宇智波斑，他是在嘲諷麼，還有他的大哥，為什麼他……這究竟是怎麼回事？

“這種事情我怎麼能——”

所有紛雜思緒都離開了他，所以說人是感性的，怎麼可能完全切斷情感支配，這一刻，他被這巨大的情感衝擊衝垮了原本的心防，引以為傲的頭腦都跟著一起罷工，所有人都看著他，等待著，等待著他如何去抉擇這不期然的重大選擇。

他比劃了一個忍術，卻發現這不是幻術。

“不——”他發出了一聲呐喊，卻知道這嘶吼微不足道，根本無法抗拒洪流奔來。

這是個陰謀。

一定是陰謀！

他聽懂了這句話的意思，卻無法理解它。

那一聲“不”不是他的，他突然意識到了這一點，轉動著幾乎發出哢哢聲響的脖子，看向聲源。

再次吸引所有人矚目的宇智波椿拍拍手，站起來，施施然朝著竹千代走來。

她卻是盯著在場中無比重要卻從未發出過一聲的舉著扇子的女人。

“當然不行。”

“這種大事怎麼能在如此簡陋的地方舉行，況且，”椿勾起嘴角，笑意卻不達眼底，所有人都看出她虛心假意的笑容是多麼敷衍，但沒人敢在這個時候再去指責她的舉措失當，現在的情況是其他人都無法做出正確反應的，隻有她開口了，她竟然也這麼開口。

“大名退位一事和火影接過最高統領權的典禮，怎麼說都該是舉國慶祝，普天同慶的。”

她究竟是誰——不認識她的忍者們不約而同地發出了內心的疑問，她，她怎麼能這麼自然地接受這一切！

日向倉平也和眾人一般，緊張又懷著莫名的複雜情緒看著她，仿佛知道她的這個舉措對於他們而言是最大的利益。日向蒼平和宇智波椿從來沒有直接接觸過，但那一次的照麵卻是給自己留下了深刻印象，甚至是自己這段時間都心情不佳的罪魁禍首。

她害他丟了好大的麵子。

那個女人說日向有著死魚眼珠——這是對日向多個詆毀的聲音之一，其實都不算什麼，鬼眼，恐怖災禍，可怕……他還聽過更多的，更過分的。

那天奈良鹿山轉述監控宇智波椿時的對話令他無比憤怒，憤怒不是因為其他，而是因為他當時就在現場，她對日向的嘲諷就如鋒利的刀，當麵而來的下馬威甚至讓他無法立刻發作宇智波一族，自他當族長以後從沒有得到如此屈辱。

誤解也好，害怕也好，都不是一個卑微被滅族了的忍者可以隨意貶低侮辱的，隻可惜日向在審訊方麵比不得其他，不然他早就想好好插手教訓一下宇智波椿，乃至於眾人都在關注千手扉間時，他還不忘關注她，所以也沒忘記竹千代話音剛落的刹那，這個女人露出的奇怪又自得的笑容，仿佛在看一個親手打造且非常滿意的作品。

這個想法有些恐怖。

日向蒼平的拳頭緊緊蜷住，如臨大敵般看著這個女人，一想起她曾經指責火影選舉的行為，竟然心裡冒出一個荒謬的想法——這也是她做的，就為了搗毀火影的選舉嗎？

其他族長守口如瓶，所以他並不知道那場會議打斷之後又發生了什麼細節，卻知道她造成了怎樣的混亂局麵，他族人部下中的日向淩也被帶走了，他到現在都不知道椿是怎麼做到。

宇智波椿，她身邊的人知道她這麼危險嗎。

日向倉平又看向千手和宇智波，從他們震驚外還有果然如此的表情中覺得自己並沒有猜錯。

這個女人究竟是怎麼做到的？！

“正式外交條令一日沒發送各個國家，扉間大人就一日無法名正言順，再倉促也不是這麼辦事的，況且我們的實力足夠舉辦一場大型典禮。”她一步步走來，從容不迫中帶著豪不掩蓋的強勢，沒有人會懷疑她的話如何掀起驚濤駭浪，她也毫不在意遮掩脖子手上的符咒烙印，仿佛那隻是普通的紋身而不是階下囚的標誌，更是大大方方地展現出來。

她的舉止是如此的從容，聲音是那麼鏗鏘有力，傳到了在場各位忍者的耳朵：“竹千代大人旅途勞頓，也需休養精力才能配合典禮儀式，您說對不對，藤三夫人？”

宇智波斑盯著藤三夫人，把這個一路旅程中並未給人格外印象的女人的危險提升了幾個檔次，柱間也意識到椿話裡的意思，為扉間高興的興致減少，醒悟後表情凝重而沉穩，他明白了椿的意思，這種情況讓扉間接受反而會造成不良影響。

他不禁猜測竹千代這樣做的真實用意，還是說，這一切是藤三夫人有意為之嗎？

竹千代恍然大悟，仔細想了想卻沒有猶豫地點點頭，很是認同地說：“說的也是，那就先做休整，其他事情都已委托柱間和斑了，你們商討後和我說一聲就可以了。”

椿卻和那女人互相看著對方，卻宛若中央隔著一條萬丈深淵，下一秒宇智波椿直接對準日向蒼平：“隻不過不知道這麼多人過來，恐怕空閒的房子不夠。這樣吧，就讓大名曾經的聯姻日向族長來接待竹千代大人吧。”

日向蒼平心中一驚，竟然無法第一時間否決。

藤三夫人將折扇放下幾寸，露出嬌柔無比的美貌，她的眼裡藏著無限的風流光彩，唇齒開啟：“說得正是如此，羽衣椿，這一切就都按照你說的辦吧。”

椿並不理會對方的殷情示好，冷淡地說：“叫我宇智波椿就好了。”

藤三夫人呀來一聲，繼而莞爾一笑，不為所動地說：“原來這麼多年過去了，椿也嫁人了，”

千手柱間耳朵一動。

宇智波椿和藤三夫人至少很久以前認識了，千手扉間也立刻明白該如何開展調查。所以這就是宇智波椿的底牌，她和竹千代的關係就在於此，但這張底牌似乎沒有表麵上維持得那麼好。

隻是這情報來得太晚，大名府現在還能找到殘餘的可靠消息嗎？

很快千手扉間就得到了否定的答案。

傍晚雀鴉歸巢，絢爛的晚霞很快落幕轉黑，群星忽閃忽現，但是火影樓仍然是燈火通明，最大的會議廳內坐滿了的忍者，所有人細細嗦嗦地交頭接耳，互相傳播著幾個小時前木葉隱村村口發生的曆史性一幕，在他們的上方高樓層處，族長們仍然激烈地爭論著，仿佛是終於反應過來的馬後炮，開始質問這段事情所發生的一切。

“我們之前說好的選票選舉完全作廢，現在倒好直接逼迫大名退位，是準備向各大國宣戰，讓我們立於千夫所指的責難嗎！”

“……竹千代年幼，誰能保證他之後會不會反悔。”

“千手扉間是怎麼回事，柱間大人，能否朝我們解釋一下為什麼火影直接落在了他的頭上，你先行去往大名府，難不成是為了千手一族竊取火之國作準備嗎？”

這句話太過難聽，千手柱間已經額上青筋顯現。

“宇智波和千手是否早有欲謀，把我們都囚禁在村裡，是好為你們奪火之國政權早做準備！？”

宇智波斑也跟著黑臉了。

隨著這一句話落，眾人安靜了片刻，都看向坐在首位的千手扉間。

這可不算什麼善意的目光。

“我可做擔保，”千手柱間站著說，“這一切出於竹千代的個人意願，並非我等左右，況且若不是斑提前把他們私藏的卷軸翻出來查看，我們比你們知道得並不早多久。”