“如果她真的無辜，那麼明司是怎麼殺了所有家人的，難道也是你專門在關鍵時刻透露消息，迫使他一家自儘，因為你害怕得不到正義的伸張，你的驕傲需要十四條性命來洗淨，是嗎？”

“不，我沒有！”淩慌張地抬頭看他，拚命搖頭，“但也不是她做的，她根本沒有強迫我做任何事情，她說過就一定會保證的。”

“那是誰？”倉平追問。

“不是椿大人，您放心，她什麼都不知道。”

淩狼狽地扭過頭，隻是說：“就算您要用刑，我還是那句話，整件事全程隻有我一個人，而我也確實不知道籠中鳥還有泄漏給誰，想來純本也不會把它和彆人分享。”

倉平又問了幾個問題，淩都不吝嗇地回答，好像這樣就能扭轉他的所思所想。

這個單純的姑娘啊。

我是該慶幸你的懦弱，還是指責你的天真呢。

倉平儘可能用平靜的語氣描述關於事發時，自己要保下她性命的意圖，也告訴她，同時分家卻不顧理由堅決要處置她。

倉平轉過去，沒去看淩的反應，挺拔的身體略帶弓背，疲倦濃濃地說：“淩，你空有一雙看透一切的白眼，能力不遜任何同齡的族人，卻看不透誰對你的真心是否，也看不透人心……我對你的期望你視而不見，你也忘了，當初是我一手提拔你，讓你免於浪費一身的本領，讓你在族人麵前得到應有的尊重。”

你卻從來沒有想過向我坦言，向我求助。

整件事不是你想的理所當然，在你決定開始的時候，一切就從你手中脫離了。

“淩，你太令我失望了。”

你永遠不會知道日向一族因為你會產生怎樣的動蕩。

“你的封印不會再加上，無論宗家分家，他們也不會來找你麻煩。”

算了，性格的平庸對於你來說，也許是幸福的。最好如你所說，你對籠中鳥的泄漏再一無所知。

“你好自為之吧。”這是倉平對她說的最後一句話。

“族長……”

淩怔怔地聽到遠去的腳步，四周又恢複成封閉聽覺的死寂，她維持著環緊自己的姿勢，不敢置信被輕易放過，許久許久，直至身體僵硬，她再也忍不住，埋入自己的手掌之中，痛哭出來。

倉平進去了很久，出來時等在監獄外的漩渦水戶有些等不及走了進去，倉平攔住她，向她鄭重地道謝，說已經不需要了。

扉間看他似乎弄明白了，朝漩渦水戶說：“此事重大，麻煩大嫂陪我們跑了一趟。”

當初對付宇智波椿也是這麼說的，漩渦水戶當然不會選擇這種場合調侃他，隱晦地朝他身後的倉平看了一眼：“你也早點回家，”她走近低聲輕語，說了自己有些著急回家的原因，“估計你大哥會趁我們不在，到處翻家裡藏起來的酒。”

家裡能阻止他的兩人都不在，恐怕柱間要鬨翻天了。

這她可是非常了解丈夫的，從他一下午的折騰勁就能看出來。

扉間神色一動，點點頭目送她離開，轉過身，看到神色異常的日向一族族長：“倉平？”

扉間看到他這幅樣子，心裡暗歎一口氣，側身盯著牆壁上的火把，火焰起起伏伏，融融的暖意不斷驅趕著地牢的陰冷，等待對方走到身側，扉間不緊不慢地說：“她沒有你想得那麼厲害，木葉上層不插手各族內務，椿隻是是抓住了這次機會而已，我認為她所做的，最多從中推波助瀾而已。”

沒錯，那些都還沒發生。

倉平這才發現自己心裡不斷湧出慶幸的後怕，微不可查地從靈魂深處發出一陣抖動，那是一種從未體驗過的戰栗，就算和高手對決，他也從來沒有想過，宗家會有一天會差點斷送在自己手中。

令他醒悟後無法在扉間的麵前維持平靜。

但心底有股聲音不斷地說，但凡，但凡淩的決心再強一些，再堅決些，宇智波椿所描繪的未來就不是幻想，今日等待宗家的就很可能不是束手就擒的淩，而是所有被煽動的族人，是群起攻擊宗家的分家。

他參與戰場，知道廝殺到最後無論誰都會丟掉原來的理智，一旦見血，他更認為宗家之死的結局才是唯一的結局。

十四具屍體很有可能變成自己的家人，自己的孩子……他一定無法接受那樣的結局，無法想象隻會在噩夢裡發生的血流成河、屍橫遍野的場景會變成現實。

“你……為什麼沒有這麼做？”剛才在裡麵時，其中一個問題是問淩為什麼沒有選擇聽從椿的提議。

淩是怎麼回答的？

她貪婪地從黑暗中汲取外麵透進來的光明，聞言卻搖晃著身體，似乎自己都感覺到有些疑惑：“啊，我……也不知道，”她茫然地看著虛空的不知名落腳點，就好像和倉平同樣不解。

“倉平大人，我也不知道……”她低著頭，“或許，我隻是個懦弱的求生者吧。”

如果懦弱也算一種美德的話，他是真心要感謝日向淩，作為天賦超強的忍者，就算心中怨憤極深，她也因為分家的身份一時無法扭轉心中自卑和怯弱，他更要感謝籠中鳥長期對分家的洗腦，致使這一次危機沒有爆發。

如此說來，籠中鳥不是壓迫族人的武器，而是，而是——

“倉平？”

“倉平。”扉間忍不住重新問了一句。

倉平猛一抬頭，像是遭受到某種打擊，臉上浮現受驚一般的恍惚神色，他連忙側過頭，掩下剛才的分神：“我……隻是想不通，為什麼竹千代要那個孩子……”

扉間在外麵等的時候正考慮了一番這個問題，聞言做個退避的手勢，監獄守衛立刻躬身離開，他把自己的推測告訴倉平，顯得心事重重，並不輕鬆。

“要求撫養中村的子嗣也許是為了多一份保障，畢竟淩的孩子若不公開，養在他那兒就表明他替中村做了決定，其他貴族就算後來知道真相，也隻認為竹千代默許此事，不會針對我們。”

對於扉間來說，研究忍術招式和戰術決策樂此不疲，但揣摩他人，尤其是貴族盤根錯雜的關係和其心機城府，他就要甘拜下風了。

他想了很久才想明白椿的話。

椿告訴他的解釋是竹千代和藤三夫人關係惡劣，撫養日向淩的孩子是有警告藤三夫人的成分，因為淩的孩子也是中村的血脈，讓她再不能借竹千代真實身份動用中村家的殘留勢力。隻不過倉平的報告中並沒有明顯表明兩人的關係，所以他沒有說出不確切的第三方說辭，椿更相信如此一來，竹千代和木葉各有對方的一個把柄，安心而已。

當然，如果等到明天斑把椿透露的算計告訴扉間，填補完他不知道的空缺，他就要不斷推翻對於椿的看法了。

“知道竹千代身世的不超過八個人，而他放棄中村領地，養著淩的孩子，他認為是和木葉之間的一次平等利益交換。”

“這樣啊……”倉平點點頭，像是被說服了。

火影樓外不知什麼時候開始下起了夜雨，隨著時間推遲，落到人身上的雨滴中還夾著針刺的涼意，遙望淅淅瀝瀝的雨幕，風裹挾雨斜飄進來，好像風都有了實質，像無數小把柳葉刀從身上刮過。

恐怕有不少來不及尋找藏身之處的野獸會凍死在這場雨吧。

倉平感受到冬天來臨的淩烈和刺骨，全身都散發著即將凍僵的預警。

死亡。

他從沒想到死亡曾經會離自己這麼近。