咦？

他腳步在門口一踏，又轉了回來。

“興伯，你收那長命鎖，上頭簽著的齊映州，你可問了來曆？”

興伯回想了一下，“沒仔細問，便是問了也未必仔細說，隻曉得是關城逃難來的，是兄妹二人，妹妹做了男兒打扮，當哥哥的約莫十歲左右，小的大約七八歲，稱她哥哥為六哥。那齊映州說長命鎖乃是他母親所留之物，身上實在無錢，便死當了六貫，我是按著金價足額給的。

“他二人還在深州落腳了，說是沒甚親朋好友在世，請我幫忙賃個屋子，我便做主，將家中城南的一間屋子賤價賃給他兄妹二人了。

“眼下他兄妹二人還在城裡，那當妹妹的，昨日還來我這裡尋抄書的活計，打聽了些許深州官學考學之事，似是為她兄長問的。。”

張安世眉頭漸漸皺起，他左右踱步，似是在思量，興伯也不敢去打攪他，隻做自己的事。

待過片刻，他道：“興伯，你現在就著人往城南去一樣，帶上十貫錢，務必要問清楚他兄妹二人的籍貫來曆，家中父母是作何的，又有兄弟姐妹幾人。但不要聲張，若是問了，突厥害我大楚子民，我張家想為自己積一份德，因而願意出些餘財，供建州的讀書人嚼用，隻當是借的，半點利息不要，但等有朝一日考的功名，需半點不差地還回來。

“我這一番話，興伯，你需要一字不落地告訴那齊映州。”

興伯怔了怔，問：“莫不是那齊映州有些旁的……？”

張安世搖搖頭，“還不清楚，我隻是聽聞些許事情，流言不能作數。你現在就往城南去一趟，你親自去。”

興伯應了聲，叮囑鋪裡夥計留心注意，便帶著十貫錢出門去了。

他腳步不停地來了城南的屋子，叩門道：“齊郎君可在家嗎？”

齊映州此時剛與陸青蕤關於要不要供她讀書一事爭論完，誰也沒說服誰，陸青蕤被氣得正抹著眼淚，聽門外聲響，哽咽著將桌上吃食都收到廚房裡去了。

齊映州被她哭得手足無措，先給門外的興伯應了一聲，“勞您稍等！”又低聲下氣地道：“青蕤，六哥錯了，你莫要哭了，我並非是不願意讀書，我隻是……”

她囁嚅了一下，沒說出後文來。

陸青蕤擦乾了眼淚，偏著頭不去看她，道：“掌櫃的來定然是有事尋你，你先去開門，旁的之後再議。”

竟是連六哥也不叫了。

齊映州暗歎一口氣，心中又是酸澀又是苦澀。

將堂屋桌子上擦拭乾淨，才去開門，將掌櫃的迎進來。

“早飯用的晚了些，剛還在收拾，讓您見笑了。”

興伯不由得抬眼望了望天，這時辰，換作平常人家，早飯都用過能有一個時辰了。他也不說破，隻道是自己唐突上門。

一老一少在堂屋中圍著桌子坐下。這屋子東西兩間房，中間是堂屋，後頭便是廚房，待客吃飯全靠這一張桌子，興伯自己也省的，因而也沒去計較桌上還濕潤著的事情。

興伯將身上的十貫錢取出來，放在桌上，又將張安世交代給自己的事情細細說了。

“齊郎君，我家十七郎敬重我，稱我一聲興伯，我也托大，喚你一聲六郎。你莫要有甚想法，這些錢財，隻當是借與你的，隻不要利錢，將來發了跡你，卻是要半點不差地還回來的。

“你兄妹二人從關城逃難至此，親朋不在，身邊沒有長輩照料，這日子難過得很。我看你是個有大誌向的，不似是一般富家公子，既是有大誌向，就休要在小處瞻前顧後，顧此失彼，反而不美。”

齊映州還未開口，就已被堵的啞口無言。