齊映州跟著差役進了考場。

這考場原先應當是個偌大的院子，用模板隔出一個個兩尺見方的空間來，以幔布遮掩著，頭頂橫梁上掛著門牌號。因已經開考了，齊映州不敢打量左右兩邊幔布後的狀況，隻看得見一雙雙腳，或歪扭或踢踏著，看起來答得不怎麼順暢，她略略放下了心。

冷不丁想到在考場外麵的陸青蕤，心又猛地提了起來。

差役領著她七扭八扭，按理來說應當是先核戶籍，再進房間，隻是她這一路都隻管走，帶她進來的差役也沒問她姓甚名誰，齊映州就隻好憋著。

等走了大約能有一炷香，才來到一個房間門前，差役停住腳步，轉頭對她道：“齊郎君，你誤了時間，按道理來說進不得考場，但因事出有因，怪不得你，我們頭兒托我領你進來，稟明深州山長與刺史公，倘若二位明公皆曰可，我便領你進場，若是不行，你也隻得家去了。”

齊映州連連點頭，道：“理應如此，理應如此。”

差役這才敲了敲那門，裡頭傳來一個聲音，問：“有何要事？”

“回稟使君，某是深州城縣衙差役謝鳴，奉班長邱季之命，請您斷事。” 謝鳴頓了頓，又道：“今科深州州學院試，有學生齊映州應考，並妹妹送考，因其妹妹險遭歹人擄走而耽擱了些許時間，誤了進場時辰。按律，誤了時間便不得進場，此乃規章製度，不可違，但又事出有因，情有可原，我等不敢擅作主張，請使君定奪。”

原來那差役的頭兒名叫邱季，齊映州聽著，暗暗將這名字記在心裡頭。

房裡沉吟片刻，笑罵一聲：“好話壞話都叫你說了，又說規章製度不可違，又說事出有因情有可原，謝鳴，你要我如何斷？”

“某不敢擅做使君的主。”

“罷了，那學生在何處？”

“此刻便在使君門外候著。”

“那便叫那學生進來，你在門外候著。”

“唯。”謝鳴應了一聲，將門推開，低著頭道：“齊郎君，使君喚您。”

齊映州楞楞地往裡走，若是陸青蕤在這，定然能明白這是什麼狀況的，她在這，幾乎就是兩眼一摸黑了。

房裡頭坐著兩人，一個穿著刺史的官服，另一個做讀書人打扮，想也知道這二位是何身份了。齊映州拱手拜道：“學生齊映州，見過刺史公，見過先生。”

問山長叫先生，不能算對，但也絕不能算錯。

深州山長哈哈一笑，道：“這學生著實不錯，許多年未有人問我叫先生了。”

深州刺史眉頭微皺，問：“你叫齊映州？籍貫何在？家裡父母兄弟幾人？又在何處？”

這是要查籍貫了。

一句籍貫何在，齊映州就不免想到關城的慘狀，她強壓下一把心酸，語氣沉穩地道：“學生籍貫建州關城，家中有父母，兄弟姊妹共五人，父母兄弟，皆喪於突厥人之手。”

深州山長頓時將神情收斂了。

深州刺史凝神思索片刻，高聲道：“謝鳴，去取一套考題來，這學生便在我這處寫。”

門外的謝鳴應道：“唯。”便去取了。

深州刺史轉而又道：“你誤了時辰，就算事出有因，再進場也不合規矩，是以你進不得場。但既然事出有因，若是讓你就此離去，又顯得我不近人情，你便在此作答，之後事宜我自有主張。”

齊映州拱手謝道：“學生感激不儘。”

深州刺史微微頷首，又對著深州山長道：“則明，你在這裡幫我看著這位學生，我去去就來。”

深州山長點頭道：“你隻管去便是。”

深州刺史便離去了。

考題很快被謝鳴取來，擺在齊映州眼前。

深州山長坐在一旁，道：“你隻管答，不需惦記些旁的東西。”

齊映州又道謝了一次，才提筆作答。

按陸青蕤教的習慣，她作答之前先用了兩炷香時間翻了一遍試題，粗略地瀏覽了一遍。

深州官學不愧是幾所書院裡最容易考的那一所，齊映州從頭到尾看了一遍，單貼經一科，竟沒有她答不上來的地方，提筆便能寫，連句讀都能斷的分毫不差。

齊映州懸著的心放下了一半。

再看詩賦，也簡單得很，隻以“禦敵”為題，其餘不作限製，詩賦不是齊映州所長，但經過陸青蕤的教導，寫出一首押韻的五言詩來倒也不難。院試的學生倒也寫不出多出彩的詩賦來，若真的能寫出來，那定然是聲名遠揚的神童，而絕非是齊映州。

最後策問，問的竟然是建州兵敗被屠之事。

這樣的題讓齊映州來做，和直接將答案給她也沒什麼分彆了。

建州被屠，最關鍵就在於失了關城，關城是建州、乃至整個大楚北方對突厥的門戶，問建州被屠，實際上就是在問關城被屠，問關城為什麼失。

這個答案，連齊鼎都不清楚，更不要說作答的學生。

那幾日，齊鼎吃住都在軍營裡，關城外幾十裡地，突厥人擂鼓震天，震得關城人心惶惶。齊家早做好了逃難的打算，但齊鼎不能走，他是關城守將，他的兄弟也是關城的兵，齊映州的兩個兄長，齊映山和齊映川因為皆在軍中，也不能走，齊鼎的夫人傅氏也不肯走，無論如何都不肯走，大抵是因為當年傅家出事之時，齊鼎也未曾想過拋棄傅氏，傅氏便存了和齊鼎同生同死的心。

最後定下來，要走的隻有幾個孩子，讓忠心的老仆領著從地道出去。

隻是還沒等他們逃，城就破了，突厥人闖了進來，先奔著齊家來了，齊鼎的親兵全被帶著上了戰場，整個府裡都隻剩下老弱病殘，抵抗不得，最後為了保命，老仆不得不降，隻是最後也沒保住命。

齊家十幾口人，隻剩下了齊映州自己。

突厥人來的蹊蹺，誰也不清楚怎麼進來的，又為什麼屠城之後就走了。

但齊映州不比其他學生，她心中自有溝壑。便是不清楚緣由，但她乃是齊鼎的女兒，自小耳濡目染，將建州關城的局勢分析得七七八八並不難，又有陸青蕤的教導，將心中所想化為一篇通暢的文章，也算不得難事。

她先將貼經寫了，寫在草紙上，下筆飛快，哪怕稍有停頓，隻需幾個呼吸時間思考一下，便又能極為流暢地繼續寫下去。

她的字原先寫的中規中矩，陸青蕤教了一陣子之後，多少帶了點未成形的風骨，隻是還算不得好看，齊映州也就不強求那個，隻求工整清晰。

她答完之後又回頭去查錯字，確信沒有半點疏漏，才往答卷上謄寫，寫好了之後，因墨跡還未乾，也不敢卷，便放在一邊，她剛放下，旁邊有一隻手伸了過來，便將卷子拿走了。

這手乃是深州山長的。