晨風濕冷，有露水輕打枝頭，道旁梨花簌簌墜落。一雙黑色的烏皮四合靴踩過泥濘，寬大垂長的青水紋衣袍將此人的身形遮掩。

最後一張照明符紙在她手中燃燒殆儘，巴掌大的金元寶發出亮光，尖角處正指向前方。

她舒了口氣，微不可察：“就快找到了。”

晝夜尚未分明，一輛馬車自遠處絳紫色的山巒峰林緩緩駛來，車軲轆碾過鵝黃色花瓣和碎石，發出顛簸的吭哧聲。

“少年人！小心點！”

看著道路前方一個瘦削的身影，馬車夫趕忙拉馬，呼喊著。

隻見她微微偏頭，退到路旁，金元寶的光芒沒入衣懷之中，轉瞬間便黯淡了下去。

馬車後座露天的車架上，幾名裝束簡樸的布衣(①)圍聚一塊兒，看著那路旁如翠柏般亭亭站立的少年人。

那少年人裹著一身寬大的青水紋衣袍，腰間隨性掛著一個小挎包，塞著符紙和朱砂。略微抬頭間，一縷縷發絲自麵頰旁滑下，眼睫上垂掛著朝露，如蝴蝶羽翼般舒展開，看上去頗有幾分清麗的模樣。

隻是這少年的麵容被汙濁沾染，天色朦朧間，教人看不真切。

一名婦女心生憐愛，朝那人招手：“天可憐見，怎讓一個孩子在這城外步行。少年人，你也是要入乾京的？載你一程吧。”

少年並未推辭，輕聲謝過後，扶著馬車的圍欄輕巧一躍，穩穩落入車架內一角落，盤膝坐下。

婦人問：“你叫什麼名字？從何處來？入乾京可有什麼要事？”

本是一番好意詢問，奈何那少年渾身裹在衣袍裡，樣貌看不明晰，似乎並不願多同車上的人交談。好在少年也並未掃了那婦人興致，緩緩道：“鄔流兒。”

婦人反應一會兒，才知道她在說自己的名字。

噓寒問暖幾句後，馬車再度啟程，車上其他幾位乘車人也繼續方才被打斷的閒聊。

“要說這詭異天象，前些時日那道鋪天蓋地的紅光，不知諸位可有看見？”一人看似說書人的模樣，手持一塊醒木，“據說那漫天紅光，乃是血腥化作的煞氣，由成千上萬隻慘死的亡魂凝煉而成，為的是對大乾朝降下詛咒。”

一位年過花甲的老者虛扶胡須：“這車上婦孺皆在，無憑無據的，你莫要駭人聽聞。”

說書人“嗬嗬”一笑，一副早已掌握第一手信息的模樣：“若非是得了官方的小道消息，我這等小人怎敢妄自揣測天意。”

頓了頓，又道：“諸位近日來可有發現邪祟的異樣？”

“有啊！我從蜀地入京，路上途經桃花山，聽聞這山上有隻邪祟對路過的行人下手，還專挑男子呢！那些個屍身唷，哎……七竅都被桃花木的根釘死在樹乾上了！”一人道。

“說到這個，我也聽聞有邪祟夜半子時附體招魂，強娶一些尚未出嫁的少女當鬼新娘！一路上不知失蹤多少姑娘，那些個父母親人唷晝思夜想，也想不回自家閨女的屍身呐……”又一人道。

“要說邪祟，東海的鮫人最為猖狂！不僅出現得早，還殺人如麻，據說已經血洗了好幾處漁村，再這樣下去，隻怕東海要成了血海了……”

幾人七嘴八舌地說了些邪祟，交談的氣氛越發熱鬨起來。

鄔流兒藏在衣袍寬大的帽簷下靜靜聽著，纖白的手指似有若無地拂過腰間的挎包，幾張符紙邊角被她翻折來翻折去。

身旁那位好心的婦人聽到此時，背脊發涼：“究竟為何鬨了這麼多邪祟？天師府都不管管麼？”

那說書人總算開了口：“並非天師府不管，而是愛莫能助。”

四周一片嘩然。

“諸位有所不知，小人從小道消息得知天師府內部傳言，近日來接連發生的邪祟之災，都是因那漫天紅光的詛咒而起！那詛咒乃無數死去的亡魂凝煉，化作煞氣纏身的女子，如今被囚於天師府中。此女一日不死，邪祟之災便一日難除……”

在眾人疑惑的目光中，說書人賣了個關子，拉長聲音：“因為……此女是世間罕見的——極陰之體！”

極陰之體。

四個字，擲地有聲。

鄔流兒指尖一頓，發絲輕顫，符紙的邊角被她不慎撕裂。好在周圍的人都處於震驚中，絲毫沒有察覺到她的異常。

“若真是極陰之體，那還是早日鏟除的好！留著此女的命在，隻怕會為禍我大乾朝啊！”一人哀歎。

那年過花甲的老者蹙眉：“天師府既然知曉，為何不采取行動，反而隻是將此女囚於府內呢？”

說書人神秘兮兮地笑道：“這可不能說了，天機不可泄露，天機不可泄露嘍……”

隨著這話題的懸念拋下，鄔流兒在一眾談話聲中越發謹慎。

她望向馬車前方，偌大的“乾京”二字，高高懸掛在巨石壘築的城牆上，威嚴俯視著進出城門的百姓。

不遠處的山頂上，一座高聳入雲的尖峰塔佇立在她的視線中，將她的目光死死拽了過去，如何都挪不開眼。

婦人見她盯著那尖塔看，不禁笑道：“少年人，沒來過乾京城吧？那可是天師府內的聖塔，咱們這些平民百姓都隻是看看的份，進不去的。”

鄔流兒目光微微流轉：“是麼。”

入了城門後，天色已經破曉，熹微晨光自天際踏了過來，盈盈鋪滿整座惺忪著睡眼的乾京城。

鄔流兒翻身下車，同車上的人告彆，轉身便沒入人群之中。

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