趙酋的心裡其實還有幾分衝動：他娘的，不如再多殺幾個楚軍，即使賺不回本來，也少虧一點。

但羅滿似乎洞察了他的心思，一把抓住他的手腕：“走！”

一行人且戰且退，不多時，就下到了河灘上。追來的楚軍漸漸少了——尤其，因為飛龍峽的河灘怪石嶙峋崎嶇難走，樾軍主力早已到此，占據了各個有利的地點，楚軍追來的人紛紛喪命。

石夢泉命令朝大青河上遊走。其時楚軍追兵又有爬上遠平北麵城牆的，企圖朝下放箭，可卻發現樾軍早把臨近城垛的地麵鑿掉了一層磚，形成了一條鴻溝，弓箭手站在溝中城牆高過他們的頭頂，根本無法朝外放箭。眾人不由破口大罵，待找了物件墊腳，樾軍早已到射程之外了。

經過一個月來的苦戰，樾軍人馬已經折損了五六千，有戰場上殞命的，有水土不服的，還有中了毒煙又被瀉藥所害不幸喪命的，所餘者，也有不少和石夢泉一樣身心疲憊病痛纏身的。更兼，遠平之戰以徹底的失敗而告終，這些人自隨玉旒雲征戰以來還是頭一次遭到如此慘敗，心情愈加沉重。

大雨使得布滿石頭的河灘變得坎坷難行，大夥兒一邊艱難地前進，一邊還要照顧傷病，所以行程十分緩慢，從這天中午離開遠平一直到天黑得伸手不見五指，也沒有走出十裡地去。

預計最近的渡口還要再行十裡，以這樣的情形繼續下去，就算勉強走到了，還要設法征集船隻，恐怕到時還未下水，又有一批人要累趴下。戰場上是傷亡是不得已，其他時候能避免就避免。石夢泉看到不遠處有一斜傾如雨棚的懸崖，因下令全軍到那裡就地休息。

由於雨還是下個不停，眾人也不得生火取暖，懸崖之下雖然是淋不著，但大家身上早已濕透，入夜便覺得寒意透骨，尤其有傷病在身的，凍得牙齒咯咯直打架。

羅滿看石夢泉臉色發青，就把自己的罩袍解下來給將軍披上。

石夢泉本想拒絕，可那濕透的袍子沉沉地壓在了自己身上，竟有了一些暖意——或許這暖意是來自那忠心部下的眼神：現在不是逞強的時候，一萬多部下還要倚靠自己回歸祖國，咱們也不能就此倒下去。他便對羅滿投去感激的一瞥，道：“讓將士們儘量靠攏些，重傷的在內，稍輕的在外，健康的輪班站崗，不可叫野獸接近。”

“是。”羅滿領命而去。

石夢泉稍稍伸展了一下酸疼的身體，就看到岑遠怔怔地站在那裡，眼睛像瞎了似的，夜色的黑暗一直從瞳孔侵入到他的心裡去。

石夢泉走過去拍了拍他：“怎麼，還想著遠平？”

岑遠才回過神來——他雖說出身將門，但是並沒有打過什麼硬仗，看石夢泉像是安慰小孩子的兄長似的對待自己不覺納悶——這個人泰山崩於眼前也依然平靜？因忍不住道：“咱們就這樣敗了？你……不……不氣悶？不遺憾？”

石夢泉微微笑了笑：“岑總兵得岑老將軍親身教導，應該知道，世上哪有永遠打勝仗的將軍？要是吃不起敗仗，除非打了一場勝仗之後就再也不上戰場。”

“可是……”岑遠仍然心有不甘。

石夢泉道：“咱們這一回敗在老天手上，敗在程亦風的手上——程亦風有什麼戰績？十六年前在楚京擺空城計，自以為是嚇走了你叔父，其實也不過是戰略失誤，僥幸保住了城池吧；去年在落雁穀率領殘兵敗將逃脫我軍追擊——全都是在即將覆滅之時，稍稍又給續上一口氣的事兒，他卻因此當上了楚國的兵部尚書，被奉為軍神一般的人物。同他相比，咱們現在的處境還不算慘吧？

岑遠愕了愕，旁邊趙酋聽到了，也插嘴：“將軍，你真這麼想？”

石夢泉點了點頭，但是轉過了臉去——他是個不擅長撒謊的人。這一仗雖然傷亡的人數和楚軍在落雁的穀的損失不能相比，但結局是慘敗，沒有什麼好爭論的——尤其，玉旈雲十幾年來的煎熬因為這一戰的失利又不知要繼續到何時！

羅滿去交代了完了命令這時又轉了回來：“這峭壁後麵原來有一塊很大的空地，兩麵的石壁架成個人字型，像個山洞似的。將軍到那裡去休息吧，安穩些。”

“是麼？”石夢泉道，“有多大？”

羅滿比畫了一下：“空地是很大，但遮雨的地方小些。不過百多號人總容得下。”

“那就把重傷的帶進去在檔雨的地方休息。”石夢泉道，“輕傷的和沒傷的還在這外麵。避避。”

羅滿道：“好，卑職這就去辦。將軍也早些進去休息吧。卑職和趙督尉輪班領著站崗，保證萬無一失。”

石夢泉這次可沒有接受，道：“你們該輪你們的班，我也還是警醒些好。就在邊上靠著，有什麼的動靜你們也容易叫我。”

“這……”羅滿雖覺不妥，但曉得石夢泉心意已決時，爭也無用，隻好跟趙酋各自頓首退去。

親隨們將石夢泉安置在峭壁旁的一株大樹下，地麵濕冷不能躺臥，就靠在樹乾上閉目休息，因為實在筋疲力儘了，未多久便迷迷糊糊地睡了過去，夢裡仿佛看到玉旒雲的大軍趕來了，遙遙地，越走越近，他拚命辨認——那瓷白的臉上究竟是什麼表情呢？

就突然醒了過來，耳邊竟真的有馬蹄聲。黑沉沉的雨夜，西麵卻有些微弱的光。待要再辨個仔細，看羅滿和趙酋匆匆地走了過來，麵色有掩飾不住地驚慌：“將軍，好像是楚軍。”

石夢泉一怔，頭腦完全清醒了過來，心念轉動間，已知道必是司馬非派出來攔截自己的人。老將就是老將，每行一步，已打算了三步在其後，羅網重重，怎樣才能保全大家？

情勢根本就不允許他思考對策，看到那點光亮漸漸擴大，人聲愈來愈近，休息的士兵們全都驚起了 。石夢泉連忙道：“快，往峭壁後麵撤！快！”一邊說著，一邊自己畢奔向士兵們傳達命令。

羅滿、趙酋和岑遠也趕忙四下裡奔走轉告。大隊士兵堪堪躲到峭壁之後時，楚軍也到跟前了。

這是司馬非所派四支阻擊玉旒雲隊伍中的一支，從鹿鳴山地的一處隘口翻了過來。隘口南麵山勢比較平緩，為了趕時間他們都沒有放棄馬匹，但翻過來之後河灘上布滿亂石，馬匹反而成了累贅，行軍速度大大減慢。加上大雨傾盆，司馬非原叫他們到“鷹眼崖”埋伏，他們走到這時方才見到“鷹眼”——正是石夢泉和部下們避雨休息的懸崖。

領隊的是個將副將叫餘鵬，借著將熄未熄的鬆枝的火光，隱隱辨出了“鷹眼”，就下令部隊停下來，到鷹眼崖下避雨。這隊人馬足有一萬人，懸崖下那一點兒可憐巴巴的地方根本就不夠站。餘鵬自己帶了親隨避在儘裡頭，叫外圍士兵“放亮了眼光，防備玉旒雲這娘們偷偷經過”。

他身邊親隨笑道：“天下著這麼大的雨，又打雷又閃電的，哪有女人敢在這種天氣出門的？”

立刻有人附和：“可不是。說到女人嘛，一聽見打雷就鑽進被子裡，抱著枕頭發抖呢。我老婆就是這樣。”

頭一個又笑道：“哈，那玉旒雲到了這種前不著村後不著店的地方，不知要鑽進哪裡？又哪有枕頭給她抱？”

“沒枕頭可以報我嘛！”餘鵬嘖嘖而笑，“她姐姐玉朝霧皇後寵冠六宮，一定是個絕色美人。玉旒雲想來容貌也差不到哪裡去。況且女人潑辣如她，倒彆有一番風味。哈哈哈哈！”

一時間汙言穢語，不堪入耳。

其時石夢泉還沒來得及躲到峭壁後去，隻隱蔽在一處茅草遮蓋的石縫中，聽到敵人如此侮辱玉旒雲不禁氣血上湧，太陽穴一跳一跳地抽疼。

不能衝動，不能衝動！他深深呼吸著寒冷的空氣，兩眼眨呀不眨地緊盯著外麵的動靜。

餘鵬叫人在地上鋪了一塊油氈，自睡起覺來。他的鼾聲一起，其餘的楚軍也紛紛被瞌睡蟲鑽了鼻孔。沒多時，峭壁遮掩之下的人全都東倒西歪地睡了過去，外圍的士兵也一個挨一個地蜷縮著，閉目休息。

石夢泉就躡手躡腳地出了藏身之地，轉到後麵同羅滿、趙酋等人會合。

樾軍眾將士都是滿麵焦急：“將軍，這下如何是好？”

石夢泉道：“他們似乎是想阻擊偷襲玉將軍。天一亮，估計就會在這附近尋找埋伏之地，那時咱們就隱蔽不下去了。得解決他們才行。”

羅滿擔心地道：“可是他們的人似乎比咱們多。”

“除去咱們的傷兵不算，他們大概有咱們的兩倍吧。”石夢泉皺眉沉思，“隻能將他們分散開來各個擊破……”可是有什麼辦法呢？

他望著相互扶持著的又冷又累的士兵們，渾身血水和汙泥，戰衣也損壞了，幾乎看不清原來的顏色。他心中突然一動，指著一個士兵道：“把頭盔摘下來看看。”

那士兵雖不明白，但還是照做了。

石夢泉眯著眼睛仔細打量，問左右道：“你們看，這樣還能辨出是哪一邊的人麼？”

羅滿、趙酋等都在黑暗裡拚命辨認——本來樾楚戰衣就隻有顏色和頭盔形狀的差異最明顯，這時沒有了頭盔，身上又淨是血汙，除非湊近了仔細看，否則根本就分辨不出。

“將軍，你的意思是……”

石夢泉沒立刻回答他們的話，隻是對先前那士兵道：“把你的衣服換給我。”

那士兵愣了愣，石夢泉又催：“快！”他隻有依命行事。石夢泉便將那破損的戰甲穿上了，又俯身摸了兩把爛泥塗在臉上，周遭的人幾乎都認不出他來了。

他對羅滿道：“你去點一百個還能繼續戰鬥的士兵來，除掉頭盔，身上能弄多臟就弄多臟。”又對趙酋到：“你集合剩下來的能戰鬥的士兵，分守在峭壁的東西兩頭，待我在外麵得手之後，就前來支援。”

趙酋、羅滿大略猜出他是要混入楚軍之中，雖然是個可行之計，但聽他的意思是自己要親自上陣，都驚道：“將軍，你……”

石夢泉道：“沒時間細細解釋了。你們還不照我的話去辦？”又叫身邊的一名親隨：“你集合輕傷的士兵，叫他們扶助重傷的，隻要我們一製住楚軍，立刻向上遊撤退。”

如果製不住呢？大家心裡都有這樣的問題，但是同時又知道是沒必要問出口的——如果製不住，就是死路一條！

不多時，布置已停當，石夢泉和羅滿領著一百士兵從鷹眼崖東麵繞了出來，直闖到楚軍的陣營之中。楚軍便都驚醒了，喝道：“什麼人？”

石夢泉啞著聲音，儘量不露出北地口音：“自己人……樾人沒……沒到這裡？”

問話的楚兵拿鬆枝過來一照，見來人氣息奄奄，一副快要死了的模樣，看服飾也的確像自己人，先是一驚，接著問道：“你們……你們是誰的手下？”

石夢泉道：“我……我們是跟著……司馬……將軍打遠平的……樾人從北門跑了……我們奉命追擊……跟他們交上了手……”

楚軍士兵聽言，無不大驚：“什麼？你們追擊樾兵到這裡？那樾兵人呢？”

石夢泉喃喃道：“不……不知道……”聲音越來越地，幾乎聽不到了。

那楚兵急得直搖晃他：“你快說呀！”

羅滿怒衝衝地扶住石夢泉：“想把咱們千總給折騰死麼？我們追了一路，打了一路，後來不見了樾兵，猜想他們也許跑到林子裡去了，就到林子裡找，可沒看見。許是還在河灘上。”

楚兵聽了，交頭接耳：要是還在河灘上咱們從上遊過來也沒遇見——究竟是已經跟咱錯過了，還是正在朝咱們這邊過來？“不成！”他們道，“得趕緊報告餘副將知道！”

羅滿聽他們說出將領的名號，也就道：“對，快帶咱們去見餘副將，也找個醫官來看看千總。”

楚兵不疑有他，當下把石夢泉等帶到了餘鵬休憩之處。餘鵬還睡眼惺忪呢，道：“什麼事？”待手下如此這般地說了一通，他立刻跳了起來：“快帶上來見我！”

石夢泉等人便到了跟前。他們本來已打扮得相當狼狽，這時有鬆枝微光照耀，泥漿血跡紅一塊黑一塊地顯露出來，更叫人確信這是激戰之後的隊伍。

餘鵬走到了石夢泉和羅滿的麵前：“你們快把情形細細地跟我說一回，樾軍到底有多少人，你們何時與他們遭遇的？”

“是……”石夢泉用低如耳語般的聲音說道，“樾軍……”

“什麼？”餘鵬湊近了。

便在這時，空中一個打閃，白亮的光如同匕首，似乎從天上交到了羅滿的手中，餘鵬都還沒來得及驚叫，已經被逼住了咽喉。周圍的楚兵方才發現事情有變，但第二次閃電照射下來，那一百名樾兵都亮出了兵刃。

石夢泉冷冷道：“你們誰敢上前來的，立刻就要了你們餘副將的命。”

楚軍仗著人多，覺得還可以一拚，不少人都端著配刀逼了上來。可是餘鵬感覺脖子上那一線冰涼就要割破肌膚了，連忙喝道：“都退下！你們想要我的命麼！”

石夢泉開始還擔心他不怕死，那事情就要棘手得多。這時，再好辦不過了。“叫你的人放下兵器。”他命令。

“是……放……放下兵器！”餘鵬顫聲。

楚軍全愕了愕。

餘鵬罵：“聽不懂麼？放下兵器！”

他的親隨們看看情形，最先無奈地遵從了指示。接著，由裡朝外，一圈一圈，刀槍劍戢，乒另乓啷地丟在了地上。

石夢泉點點頭道：“很好。叫他們朝後退。”

“聽……聽見沒有？”餘鵬道，“還不傳令下去，朝後退！”

他的親隨們無法，隻好照辦。楚軍陣營裡一陣混亂，但果然朝後退了丈許。鷹眼崖的峭壁左右都空了出來，石夢泉就奪過餘鵬手中的鬆枝，朝空中一舉，火光在這一揮之下，變得明亮了起來。“前鋒營，還不把敵人給我圍了？”

早已等待著的趙酋即率領士兵衝了出來，雖然人數遠不及楚軍之眾，但這樣從峭壁兩邊魚貫而出，頃刻組成了半個包圍圈，在黑沉沉夜裡倒顯得仿佛人多勢眾一般。

在這種情況下，真正交上手就占不到任何便宜了。石夢泉想，還是威懾敵人比較有效。

他冷冷地瞥了餘鵬一眼：“叫你的人給本將軍讓開一條道。”

“是……是……”餘鵬不敢不聽。

石夢泉悄聲對一個士兵道：“你去，叫傷兵先撤退，要快！”

那士兵得令飛奔而去。石夢泉就向餘鵬充滿威脅地一笑：“餘副將，本將軍想請你跟我去樾國做客。”

餘鵬一愣：“啊？”

羅滿已經拖著他道：“走！”即將他當作人質，隨同樾軍大部隊撤離。

先是傷兵們在西側部隊的掩護下，神不知鬼不覺地離開了鷹眼崖，接著，石夢泉等人押著灰頭土臉的餘鵬朝外圍走。所到之出，楚軍猶疑地給他們讓開道路。雖然楚軍都放下了兵器，但跟隨石夢泉和羅滿的一百名樾軍勇士絲毫也不敢鬆懈，架著刀，端著矛，警惕地觀察著周遭的動靜。

就快要走出去了。石夢泉兩腿微微有點發虛：隻要東側的士兵跟上來斷後。隻要楚人繼續處在這種震驚且惶惑的狀態中……老天，讓他把這些戰士們帶回北方吧！

可偏偏在這個時候，天空再一次打閃。隻聽楚軍陣中有人叫道：“都傻了麼？就為了他姓餘的一個人，咱們就這麼窩囊下去？”

一語擲地，楚軍中登時騷動起來。

樾軍士兵紛紛握緊了兵器，更打起十二分的精神。

餘鵬又驚又怒，罵道：“誰……誰在胡說八道？”

“是老子！”驀地一聲暴喝，羅滿還沒反應過來呢，便見一條黑影如鷲鷹一般從天而降，手中刀光凜冽，直朝自己砍了下來。他急忙閃山避開。卻不料這人的目標並不是他，一刀下去，竟將餘鵬斬成了兩半。“姓餘的要投降，拿咱們的命來開玩笑，咱們犯不著陪他！”那人高聲道，“楚國的勇士們，大家拿起兵器來，跟樾賊拚了！

楚兵見餘鵬已死，樾人沒有人質，而己方如此的行為正是跟樾軍撕破臉來，哪怕不想打，也再無其他選擇的餘地。再說，開始還沒交戰，餘鵬就叫大家丟下兵器，眾人難免都覺得有些窩囊。這時，不少人都揀起了兵器來。一有帶頭的，旁人也紛紛效仿。喊殺聲立時充斥天地。

石夢泉心底不由一涼。他頸邊一陣勁風，偏身讓開，看到是方才斬殺餘鵬的那個楚軍士兵，瞧服色最多不過是個百夫長罷了，但生得虎背熊腰，身手亦很是不凡。

羅滿拔刀上前保護石夢泉，眨眼就和那人鬥成了一團。

石夢泉再看周圍，儘是撕殺，根本就分不清哪兒是自己人，哪兒是敵人。天空中的閃電不停地劈下來。但是天邊也漸漸露出了一絲曙色，黎明一片血紅。