程亦風第二天回到了涼城，雖然符雅的話對他是很大的鼓勵，不過並沒有讓他想出什麼對策來。因此進宮麵聖的時候，心情又低落了下去。彆的且不提，他想，先幫竣熙說幾句好話才是！

元酆帝在禦書房召見他。行了三跪九叩的大禮，聽到“平身”之後，才敢瞻仰天威——果然如竣熙所言，元酆帝紅光滿麵，好像年輕了二十歲。

元酆帝嗬嗬而笑：“程愛卿也覺得朕年輕了二十歲麼？人人都這樣說呢……不過朕自己覺得是年輕了三十歲。”

三十年前的元酆帝是什麼樣子，程亦風可不知道。不過打他金榜題名，入朝為官開始，就沒有見過這樣精神的皇帝。他也不知道要怎樣應對天子的玩笑，隻好低著頭，不作聲。

元酆帝笑道：“程大人一介風流才子，怎麼如此拘束？來，坐！”

旁邊伺候上椅子來，程亦風謝恩，規規矩矩地隻敢挨著邊沿兒坐一點點，幾乎就是蹲著馬步的，這種場合實在是一種折磨。最好趕快切入正題。他便又站起了身：“萬歲，臣……”

才說了三個字，元酆帝就示意他打住，朝身邊的宦官打了個手勢。那人展開一卷聖旨來，讀道：“奉天承運，皇帝詔曰：兵部尚書程亦風，忠心為國，用兵如神……擊潰蠻夷匪兵，保我□□尊嚴……是為滿朝文武之表率……今加靖武殿大學士職，封太子太保，以示嘉許。欽此。”

加封？那就是說元酆帝再怎麼“清靜無為”還是認可大青河的勝利了？那說明這位天子還沒有昏庸到底，還有直言進諫的可能。程亦風心中一喜：“萬歲，臣……”

元酆帝擺擺手：“你不用謝恩，也不要推辭，都是你該得的。朕要謝你才是——多虧了你把樾人製住，保我□□寸土不失，朕才好安心在宮中調養身體。程愛卿博學多才，可涉獵黃老之術麼？”

“《黃帝書》和《老子》微臣曾看過，但是……”

但是——治世之人，要先天下之憂而憂，後天下之樂而樂，道家那一套，掛在嘴上說說還行，要用到朝廷之中，肯定要荼毒百姓，動搖社稷——程亦風這“但是”還沒出口，元酆帝已經打斷了他：“朕初看的時候也不大明白，但後來就發現這兩部書裡真是至理名言。不過修道的學問可真大呢。所以朕才要辦這個鬥法大會，選拔天下的能人來助朕修道——對了，聽說程愛卿有個門客擅長算卦，不如也請他一起來參詳參詳？”

“他……”程亦風不知怎麼交代，隻有撒謊道，“公孫先生也不算是臣的門客。大家萍水相逢，他如今有要事處理，已經不在臣的身邊了。”

“哦，是麼？”元酆帝不無失望地。

“公孫先生？是公孫天成麼？”屏風後響起一個陰森森的聲音，一個麵色白如石灰，三撇胡須如同墨畫的中年道士轉了出來：“萬歲，貧道無狀，請恕罪。”

程亦風先聽他的聲音已經起了一身雞皮疙瘩，如今見了他的人，不禁又連打了幾個冷戰。

“這位就是胡喆道長，”元酆帝介紹道，“朕封的三清天師，學問與法力都非比尋常。他測字算卦無一不準，煉出的仙丹能起死回生。朕一下年輕了三十歲，都是胡天師的功勞——天師，這位是朕的福將程大人。”

胡喆看程亦風的眼神頗為傲慢輕蔑，把拂塵一揮，算是見了禮，又對元酆帝道：“萬歲，貧道方才聽程大人提到‘公孫’兩個字，於是急著要問一問，這才闖了出來——程大人，你說你的門客複姓公孫，請問他是叫‘公孫天成’麼？”

程亦風訥訥：“正是，莫非……道長你認識他？”

“貧道本來不認識他。”胡喆道，“不過他想要來和貧道鬥法呢——萬歲，那個在街上打著布幡要和貧道一較高下的算命先生就是公孫天成。”

“啊？是麼？”元酆帝驚喜，又向程亦風解釋：“昨日涼城裡有人打出‘古往今來，月落日升，禍不單行，福無雙至’的布幡。正好被胡天師的弟子看到——‘古’‘月’為‘胡’，雙‘吉’為‘喆’，他這布幡擺明了就是向胡天師挑戰。胡天師就叫人去問他，他確有此意，已經約了今日在禦花園裡鬥法呢——沒想到就是愛卿的門客。看來他跟愛卿說有‘要事’，變是來探討修道的技藝了！”

公孫天成回來了京城？向胡喆挑戰？程亦風先是吃驚，又忍不住心中歡喜：大約唯有公孫先生才能收拾這妖道呢！可是一喜之後，卻更加憂愁：公孫天成痛恨元酆帝這個昏君，已經有了反心，他來挑戰胡喆，會不會另有企圖？

不容他多想，元酆帝已經興奮地站起身來：“朕差點忘記今日有鬥法呢——走，程愛卿，你也一起來看看！”

程亦風跟著元酆帝和胡喆來到了禦花園。這裡的的牡丹花也開了，紅黃粉綠都有，還有黑的，尤其冷豔不讓其他。不過園中最豔的還不是牡丹，而是元酆帝的三宮六院，個個都花團錦簇，相比之下，皇後隻穿件尋常的泥金袍子，倒顯失色了，不過，她母儀天下十幾年，自有一份彆人比不下去的風采——她旁邊陪著符雅，打扮得更樸素，見到程亦風就微微一笑，接著又跟皇後說話去了。後宮最得寵的麗貴妃和殊貴妃當然也來了，兩人都滿頭珠翠，穿著黑底秀金牡丹的緞袍，便如兩株黑牡丹一樣。隻是麗貴妃的腰身吹了氣似的漲了起來，竟是有孕了。

原來麗貴妃有了龍裔，程亦風暗暗為竣熙擔憂：若麗貴妃一舉得男，恐怕太子就難做了。

“草民公孫天成，願吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”熟悉的聲音，也是熟悉的麵容。程亦風看見公孫天成上來給元酆帝行禮。

“免禮，免禮——這位就是程大人的謀士公孫先生麼？”元酆帝嗬嗬笑道，“你怎麼還自稱‘草民’？你跟著程大人多久了？他怎麼沒給你求了一官半職？”

“草民不過是個屢試不第的腐儒，”公孫天成道，“在程大人門下混口閒飯吃，不曾建立什麼功業，怎敢求官職？”

元酆帝一愕，哈哈笑道：“你說話倒有意思。建立功業這種事有什麼困難？你不是要和三清天師比賽法術麼？要是你贏了，朕也封你個官當。”

“皇上既然有雅興，草民怎敢不逗皇上一樂？”公孫天成道，“不過，修道之人講求切磋，不講求輸贏。其實草民大膽打出那招牌，也是為了吸引三清天師的注意，好見識見識他的本領。草民才疏學淺，若是贏不了胡道長，或者弄出什麼亂子來，還請皇上饒草民一條賤命。”

元酆帝笑道：“本來就是大家開心，何必那麼認真？你隻管放手去比，贏了朕自然封你官，輸了朕看得開心，也有賞賜。”

公孫天成道：“遵旨。”即不卑不亢地走到了胡喆的跟前，拱手道：“胡天師，老朽請教了。不知胡天師打算怎麼比？”

胡喆輕蔑地掃了他一眼，轉而對元酆帝道：“要說道家的基本修為，煉丹少不了。貧道最近煉出了一種神水，可以吞噬黃金，請皇上過目。”說時，拍了拍手，後麵一個小童捧上一個透明的罐子來，放在了禦案之上。

元酆帝對身邊的殊貴妃道：“就拿支金簪子來給他試試。”

殊貴妃聽說這神水吞噬黃金，老大不情願。元酆帝在她臉上捏了一把，道：“要是這水真把你的簪子給吃了，朕回頭賠你兩支就是了。”

殊貴妃撒了聲嬌，才把金簪拔了下來，交給胡喆。胡喆就將其放進了盛滿神水的罐子中。在場的人全都瞪大了眼睛，果然，慢慢的，那簪子變細了，過了一柱香的時間，竟真的完全消失不見！

眾人無不驚訝萬分，連程亦風也不得不承認，這胡道士真有些“妖法”。

有嬪妃討好地向元酆帝道：“皇上，胡天師這神水實在太厲害了，您就讓他多煉一些，下回樾人再敢來進犯，咱們就用神水潑過去，把他們都化個無影無蹤。”

元酆帝笑道：“好，好，你懂得替朕分憂——程愛卿，你看淑嬪的這個建議如何？”

“臣……”程亦風才支吾了一個字，公孫天成就打斷了：“萬歲，草民覺得這建議決不可取。”

“老頭子，你說什麼呀！”淑嬪嬌喝。

公孫天成朝元酆帝一禮，道：“萬歲，草民乃是一介腐儒，沒有胡道長這麼高強的法力，能煉出吞噬黃金的神水來。不過，草民恰巧知道叫這神水失效的法子，請萬歲恩準草民一試。”

元酆帝摸了摸下巴：“好，你且試給朕看。”

公孫天成道了“遵旨”，又問：“萬歲，不知宮裡何處有生石灰，草民想討一罐來使。”

這種事，一個花天酒地的皇帝怎麼知道。旁邊有太監回答，浣衣局在修房子，有生石灰，不過從禦花園往北出了宮門還得走挺遠。元酆帝可不理這些，隻命令：“叫人去拿。免得大家等得無聊，先傳幾支舞來。”

太監忙去了。嬌媚的舞娘不時便款款而來，先是一支羽衣舞，花叢中彩帶飄飛，仿佛牡丹花都化作了雲霞，繚繞座中。接著又上一支柘枝舞，舞娘們手腕、腳腕上都套著金鈴，從四方快步奔走到花園中，響起一片清脆之聲——整支舞也不用絲竹管線，全靠舞娘們的鈴鐺發出整齊的節奏，眾鈴一響齊響，一歇齊歇，仿佛全憑一人操縱似的，叫座中諸人歎為觀止。第三支舞就更是稀奇了，六名彩衣舞娘抬出一朵碩大的金蓮花來，上麵一個女子隻以足尖站裡，到了近前，便在花心上翩翩起舞，她身姿曼妙，動作靈巧，更難得的是，無論怎樣跳躍飛旋，她竟好像沒有重量似的，下麵六個抬蓮花的弱質女郎仿佛並不怎麼吃力。

元酆帝看得兩眼放光，讚道：“好，好，這個節目以前沒看過——跳舞的叫什麼名字，哪裡來的？”

宮中舞姬的教習在一邊，急忙回話：“回萬歲爺，這是西瑤來流浪戲班子裡的舞伎，臣從街上把她找來的。”

“哦？”元酆帝大有興趣，“叫她到跟前來，給朕看看清楚。”

聽到這話，程亦風不禁為這西瑤姑娘感到一陣心痛，扭頭不想再看下去。

“萬歲，”那教習似乎有些猶豫，“這西瑤女子……她……她並不懂中原話。”

“哦，有這種事？”元酆帝的興趣反而更大了，道，“你且叫她過來就是，朕要看看她的人，她聽懂聽不懂有什麼關係。”

教習無法，隻有從命。這時，就見符雅走了上來，道：“萬歲，臣女雖先父出使過西瑤，會說西瑤話，願替萬歲做通譯。”

元酆帝大喜：“好，好，你就替朕問問那女子，叫什麼名字，今年多大了，這皇宮還住得習慣麼？”

符雅道：“是。”便走到了金蓮花跟前。那西瑤女子早已停止了舞蹈，戰戰兢兢地看著眾人。符雅就嘀嘀咕咕地對她說了幾句西瑤土話，那女子愣了愣，也嘀嘀咕咕地回答。符雅就轉身對元酆帝道：“企稟萬歲，這女子名叫鳳凰兒，今年一十五歲，才到宮裡半個月，不習慣。”

元酆帝摩擦著兩手：“你叫她過來，她在西瑤住的房子是怎樣的，朕在皇宮裡照樣給她蓋一間。”

符雅點頭，又嘀嘀咕咕同鳳凰兒說話，鳳凰兒回答了，符雅的臉色就突然變得難看了起來，像見了鬼似的，踉蹌直逃，邊跑還邊叫著：“快把她趕出去！快趕出去！”

眾人都好驚訝。皇後道：“符小姐，你怎麼了？”

符雅滿麵倉皇：“萬歲爺，皇後娘娘，這丫頭是西瑤景族的女巫。”

“女巫？”妃嬪們已經有的暈了過去。元酆帝皺著眉頭：“符雅，胡說八道是犯欺君大罪的。”

符雅連忙跪下：“臣女怎麼敢呢！這是千真萬確的事！西瑤境內的景族人，男子多俊美，女子多嬌媚，但是都會使巫術，能向人下蠱，中者無治。臣女和先父在西瑤的時候，聽說西瑤主君武德帝段啟文當年不顧朝臣反對，娶了一名景族女子做側妃，後來生下一個兒子眼睛竟然是冰綠色的。他當時不信邪，堅持不肯把母子二人趕出宮去，結果，他的皇後不久就得怪病死了，那景族側妃也莫名其妙自己發了瘋，跌進河裡溺水身亡。武德帝依然不信巫術之說，不肯將綠眼的孩子斬草除根，待他長到二十歲的時候，已故皇後的親子竟然墜崖身亡。武德帝這時後悔也來不及了，那綠眼的兒子是他唯一的繼承人——這人名叫段青鋒，除了好事之外沒一件不精通的，除了壞事以外，做什麼也提不起興趣來，西瑤人都為有這樣一位太子而大傷腦筋呢。”

她說得這樣有鼻子有眼，不由得元酆帝不信，對左右直嚷嚷道：“還不快把這妖女殺掉？”

“萬歲，”符雅道，“殺不得，萬一她覺察您要對她不利，臨死向您施巫術，豈不糟糕？”

元酆帝一愕：“言之有理。”即改口命令：“把她趕出去——千萬不要傷她一根寒毛。”

左右遵命行事。程亦風眼看著他們把鳳凰兒帶出去了，轉頭望了望符雅，這姑娘走回皇後的身邊，就好像什麼也沒發生過。

這時，去浣衣局取生石灰的人也回來了，捧了一整壇子。公孫天成笑道：“也許要不了那麼多。”接過來，就朝胡喆的神水中倒。

大家都瞪大了眼睛，眨也不眨地看那罐子裡的變化，隻見水仿佛沸騰了似的翻滾了起來，變得渾濁，冒出一團團的熱氣，多了一會兒，平靜了，公孫天成就向元酆帝一禮，道：“請萬歲再拿支金簪來一試。”

元酆帝又來看殊貴妃，殊貴妃撅著嘴道：“這次該姐姐了吧？”

麗貴妃聽見，翻個白眼，把簪子拔下來丟給公孫天成。不偏不倚，正掉進那神水罐裡去，這次，什麼也沒有發生。

滿座的人全都驚訝得交頭接耳起來。

公孫天成向元酆帝深深一禮：“萬歲，草民想，胡天師煉製神水一定費時費力，而生石灰卻容易得到。以生石灰來化解神水，這招數既然連草民一介腐儒都曉得，樾人會不知道嗎？”

“言之有理。”元酆帝道，“不過這一回比試算你們誰輸誰贏呢？”

胡喆把拂塵一揮，顯得很不在乎的樣子。公孫天成道：“萬歲說這話，豈不折煞老朽了？胡天師煉出了神水，吞噬黃金，老朽不過是借了點生石灰而已。”

有心人細細玩味此話，可能會聽出是諷刺胡喆，但元酆帝沒在意，道：“那就算是打平吧，下麵還有些什麼好玩的可比？”

公孫天成看看胡喆。這道士說道：“貧道想替萬歲做法，請太上老君保佑萬歲早日修成不死金身。”

元酆帝受用得緊，立刻答應，命人設法壇，胡喆便在壇上一時噴酒一時點火，揮劍搖鈴，忙得不亦樂乎。程亦風看著，覺得這完全就是市井江湖騙子的行徑，竟然能夠光明正大的把皇宮搞得烏煙瘴氣，元酆帝可真不是一般的昏聵！唉，可是有什麼辦法？做臣子的難道還能選擇君主不成？隻有想法子把胡喆除掉才是。

半晌，胡喆滿頭大汗地收了功，走下壇來，將一張燃燒的符紙浸在酒杯裡捧到元酆帝麵前：“萬歲，太上老君賜下靈丹妙藥，保萬歲長生不老。”

元酆帝大喜，接過來就要喝，旁邊有負責試食驗毒的太監要幫他試，卻被麗貴妃一眼橫了過去：“呔，這太上老君的靈藥也是你這奴才能吃的麼？”

太監嚇得急忙跪下請罪。元酆帝沒心兒理他，把那酒給喝了，轉著眼睛體味片刻，道：“朕果然覺得神清氣爽，不錯，不錯。”又問公孫天成：“你有什麼本領拿出來和胡天師較量的？”

公孫天成想了想，垂首道：“草民早也說了，不過是一介腐儒而已，若每年科考之時能得孔夫子把試題透露一二，草民也不至於潦倒至今，哪能和太上老君搭上話？有些雕蟲小技，博萬歲一笑罷了。”說著，從席間取了一隻盤子來，當中放了一枚銅錢，又倒了些清水在盤子裡，把銅錢淹沒了。他道：“草民有小小法術，可以把這銅錢從水中取出，卻不沾濕手，請萬歲欣賞。”

大家都覺得稀奇，交頭接耳地議論。程亦風知他素來多奇謀，既然能說得出，應該就能做得到，因而也不甚擔心，隻看著。

公孫天成在席間轉了一圈，從皇後的桌上取了一隻水晶廣口瓶，又左右看看似乎要尋其他的什物。符雅笑了笑，道：“先生如不嫌棄，請拿符雅的手帕去用吧。”

公孫天成一怔，打量這個衣著樸素的姑娘一眼，看她神氣自然誠懇，並無半點狡黠，便接了手帕，道了謝，回到盛水的盤子跟前。

他叫太監將那手帕點著了，放在水晶瓶中，既而迅速地將水晶瓶倒扣在盤子裡離銅錢不遠的地方。手帕在燃燒著，水晶瓶裡不久就充滿了白煙。大夥兒目不轉睛地看著，不知那白煙有何古怪。漸漸的，白煙消失不見，眾人卻驚訝地發現，不知何時，盤子裡的水竟全部倒流到水晶瓶中去了，積在瓶裡有兩寸來高。公孫天成微微一笑，將銅錢拈了起來，果然沒有沾濕手。

元酆帝拊掌大笑：“哎呀，有趣有趣！真是太有趣了！”

公孫天成躬身道：“萬歲謬讚了，這種江湖騙術雕蟲小技連婦孺都知——方才這位小姐不就一眼看穿草民的計劃，借了條手帕給草民麼？”

元酆帝回過頭去：“符雅，你知道這其中奧妙？”

“哪兒能啊？”符雅連連搖手，“臣女是看老先生借了皇後娘娘的瓶子，心想他用過之後肯定得擦乾淨了才還給皇後娘娘，那不是要用到手帕麼？”

“竟然被你歪打正著！”

雖然元酆帝是這樣評價，但程亦風卻覺得符雅沒有這麼簡單，就連早先說那西瑤舞娘是女巫的事，好像也是她特為救人而杜撰的。這個女子真是不尋常！

“大法術有大法術是用途，小把戲有小把戲的樂趣。”元酆帝道，“朕判這一局又打平了。你二人還有什麼本事，都使來給朕看。”

前麵兩局都是胡喆搶的先，按說這次也該論到公孫天成挑選比試的方法了，可他似乎篤信後發製人，微笑不語。胡喆就上前一禮道：“萬歲，既然這位公孫先生喜歡雕蟲小技，那貧道就和他比比雕蟲小技。就較量一下看相測字吧。”

元酆帝雖然覺得這不甚有趣，但既然是心愛的胡天師提起，也就不反對，道：“好。不過你們要給什麼人看相測字？”

胡天師道：“除卻萬歲爺是天命，貧道不敢看，這裡的諸位貴妃娘娘貧道都識得，若給她們看相，未免對公孫先生不公。不過程大人貧道隻見過一次，未有深交，貧道就選程大人。公孫先生的意思如何？”

公孫天成笑道：“胡道長是意思，就是要老朽從諸位娘娘裡挑一個來算了？那老朽就……”他環視四周：“就挑這位貴妃娘娘吧。”所指正是麗貴妃。

“萬歲！”麗貴妃向元酆帝撒嬌道，“您讓臣妾被人當猴子耍，回頭要補償臣妾呀！”