“混帳！”玉旒雲終於忍不住罵道，“今日是本王招待十三票號的財東，你們要較量也好，要選主席也罷，自己另挑個日子去！”

“王爺，”莫學仁道，“您不是想知道票號裡做事的人都有些什麼必備的本領麼？方才小人們跟您乾說了半晌，現在借著這不自量力的刁婦，我們幾位財東也現醜給王爺演示一下，如此，票業既能趕走這敗類，又能為王爺出一份力，望王爺恩準。”

這個……玉旒雲想了想，將來要倚重這些財東們，既然他們也想比試，就準了吧！於是點點頭。

莫學仁謝了，從懷裡掏出一隻小小的金算盤來，道：“做票號，首要會算術。我們請王爺隨便說十個大數，大家都用算盤來算，錯者為輸，怎樣？”

晉二娘白了他一眼：“我還能怕你？”說時，也從袖中取出小算盤來，“啪”地一聲，拍在茶幾上。

“麻煩諸位財東一起計算，以為驗證。”莫學仁道，“王爺，請出題。”

玉旒雲想了想，報了個六位數。莫學仁三下五除二就在算盤上摸定了。而後麵諸家財東的算盤幾乎整齊地響了幾聲，也都記上了這個數。隻是晉二娘動也不動。玉旒雲就接著報了第二個數，也是六位，財東們算盤清脆地作響，晉二娘依然不動。

不知這刁婦葫蘆裡究竟賣的什麼藥？玉旒雲不想去猜測，接連把另外八個大數報了出來。她且說，財東們就且算，算盤聲整齊劃一，簡直就好像是一個人長了十二雙手同時在打十二隻算盤一般。到玉旒雲最後一個數說完，財東們的手也都離開了算盤。

莫學仁冷眼看著晉二娘，道：“怎麼？你莫不是要跟我說你不用算盤，隻心算就可以得出答案——若是那樣，你最好先說答案，休想從我們其他人口中偷聽。”

晉二娘冷冷一笑：“心算？我又不是神仙？還好，做財東做票業主席都既不需要做神仙，也不需要打算盤打得和彆人速度一樣。我倒覺得首要的本事是可以眼觀六路耳聽八方，同時處理票號中發生的大小事務，而且井井有條，決不因為被打了岔，就把事情弄混。算賬這種事——我就算是一邊跟客人談生意，一邊聽夥計在邊上唱數算賬，也決不會讓他們有機會蒙了我。”她說著，伸手去撥弄那算盤珠：“二十三萬六千兩百三十四，十一萬零六百三十……”一個接一個，她把玉旒雲方才隨口說的十的大數準確無誤地重複出來，且說且算，十個數字說完，她也算好了：“六百五十四萬七千零九——各位財東，你們是不是也得著這個數？”

後麵的柳子齊等人你看看我，我看看你，沒有話說。莫學仁的臉色好比豬肺，從牙縫裡擠出一句：“小聰明！”玉旒雲則忍不住重新打量了一下這個俗豔又刻薄的中年婦人：原來這潑婦還有些真本事！

“下麵要比什麼？”晉二娘挑釁地望著莫學仁。

“比看成色！”莫學仁一咬牙，“各位財東，借點銀子來用用！”

這些財東都是富甲一方的人物，出門怎麼會帶著許多現銀？倒是張元身上有些碎銀子，他又機靈地跑去找醉花蔭的掌櫃換了一些來，不多時，銀錠，銀餅，白花花堆了一桌。莫學仁冷笑著走了過去，道：“我先來。”便抓起一枚銀角子，看了看，道：“九八色。”又拿起另一個元寶，看了，道：“九六色。”如此且看且說，沒多大功夫就把桌上的一堆銀子按照成色分成了幾堆。分罷，他拍了拍手，道：“銀子成色足，可以升水，成色不足，就要貼水——先分成色，再換銀票。晉二娘，你不是又要說做財東不需要這本事吧？”

晉二娘一笑，讓仆婦將分好的銀子重新混在一處，道：“做財東當然需要這本事。不過，這本事又不是隻有財東才有——較習要會，跑街要會，其實連婦道人家出門買菜也要有點這本事呢，否則怎麼知道那賣豬肉的沒有把肉先在水裡泡了？又或者他的秤有沒有短斤少兩？”她說著，叫那仆婦：“金姐，你來。”

仆婦金姐點了點頭，伸手拿起一塊銀子，略一掂，放在一邊，接著又拿起另一塊，掂了掂，放到另一邊。也是這麼且拿且掂且放，沒一會兒功夫，也將銀子分成了數堆。玉旒雲本來不懂銀子成色，隻看看每一堆的大小，大約和莫學仁先前所分的相同，猜想金姐做的應該沒有錯了。

莫學仁咬牙冷冷一笑：“光差遣手下，也算不得本事。”

“可不！”晉二娘也冷笑，摸過那小算盤來，劈裡啪啦撥動算珠：“九八色五兩元寶，足色角銀一兩四錢，足色元寶十兩……”邊唱數邊計算。玉旒雲完全不知其中奧秘，估猜她是在計算銀子的總數，但見莫學仁等各家財東的麵色越來越驚訝，越來越難看，暗想這晉二娘的本事真真了不得！彆人要用手掂過才知道，她卻隻用眼看，實在厲害！但玉旒雲也隻來得及這樣心思短短地一閃，晉二娘那邊已經算好了，道：“升水貼水，總共一百三十三兩九錢八分。莫財東，你要不要複合一下？”

“用不著！”莫學仁近乎咬牙切齒，“你會用眼，難道我還不會？”

晉二娘的三角眼裡露出了一絲得色：“我知道你也會。下麵還比什麼？”

“你彆開心得太早。”莫學仁道，“玩些雕蟲小技就想當財東、當主席？下麵這項我不用同你比，隻要考考你就行了！”他大步走到博古架前——醉花蔭是個雅地。不過是“附庸風雅”的“雅”，弄了幾部古版的書放在博古架上裝擺設。莫學仁拿了一部，乃是《論語》，便翻開第一頁，叫晉二娘讀，道：“這樣考你算是便宜你了，說不準你從哪裡聽到過，會背也未可知。不過你要背，就通本背下來，一個字也錯不得。”

晉二娘瞧著他——狠狠地瞪了兩眼，並不接那書：“我不會背。我就是不識字，怎樣？我打理票號，隻要識得數字就夠了。”

這次莫學仁終於可以得意地笑了：“真是奇談！打理票號如何不要識字？合同、契約上難道不都是字麼？和客人書信往來，難道不要寫字麼？”

晉二娘道：“掌櫃、老幫、夥計都會寫字——”

“偏偏你就不會？”莫學仁嘲笑道，“那你怎麼管得住他們？你怎麼知道他們沒有背地裡合夥騙你？”

“用人不疑，疑人不用。”晉二娘道，“要照你們這樣，玉大人出征在外時，豈不是成日要擔心麾下的將士聯合起來算計她？那她也就不必計劃著怎麼打敵人了，成天計劃著怎麼防自己人還來不及呢！”

突然被扯進來，玉旒雲一愣，又不禁暗笑：這潑婦說的很有道理。

晉二娘又接著道：“我家大娘的兒子今年十五歲，能讀能寫，重要的事情我口述讓他寫不就行了？”

“笑話！”莫學仁道，“既然老梁的正妻有子，你如何霸占他家產業？既然老梁的兒子也能打理生意，你就應該把票號交給他管理才對！”

“你說的才是笑話！”晉二娘毫不示弱，“玉大人帶兵在外，也不是每個敵人都親自上陣去殺，亦不是每場仗都自己帶隊來打——她把事情交給石將軍的時候多著呢——照你這麼說，軍隊裡也用不著玉大人了？隻要石將軍一個就好了？”

“你……”莫學仁被氣得頭頂都要冒煙了。

“晉二娘，你閉嘴！”玉旒雲拍案喝道，“本王麵前豈容你強詞奪理咆哮胡鬨？人有短處敢於承認是好事，但是既然知道有短處，為何不去彌補？反而在這裡狡辯？”

晉二娘雖潑辣，但並沒有料到玉旒雲會突然出言訓斥，愣了愣，才道：“王爺莫非是要小婦人現在去學讀書寫字麼？小婦人不怕告訴王爺，我今年已經三十八歲。如果我還是像王爺這樣的年紀，一定沒日沒夜讀書習字。可惜，小婦人現在老了，我家正夫人成天就知道撞鐘念佛，少爺年幼，老爺有病，家中裡裡外外的事都要靠小婦人操心。小婦人實在沒有空閒做彆的。所以，這時候隻能揚長避短，讀寫之事就交給彆人代勞了。”

倒也說得通，玉旒雲想：這個潑婦很有意思。

“你不要在王爺麵前花言巧語。”莫學仁道，“還有什麼把戲你想使出來麼？若沒有，就請王爺定奪，一個連合同契約也無法看的刁婦夠不夠資格掌管票號，又夠不夠資格爭奪票業主席一位。”

“這……我畢竟不懂你們這一行……”玉旒雲推托著，想要找一個萬全之策。

而偏偏就在這個時候，隻聽外麵一陣急促的腳步聲，一個家丁模樣的裝撞了進來：“二太太，不好了！老爺沒了！”

眾人都是一愣，晉二娘搶上幾步：“什麼？老爺沒了？”

那家丁淌眼抹淚：“是。突然喘不上氣來，太太發現讓找大夫，大夫來時已經沒氣了。太太叫您趕緊回去張羅喪事……”

晉二娘晃了晃，仿佛要暈倒，金姐連忙上來相扶，可是她自己又站穩了，且吩咐那家丁道：“你先回去，我把這邊的事處理完了就來。”

“你這毒婦！”莫學仁指著她罵道，“不好生在家中照料夫君，跑到外麵來胡鬨生事，以致夫君病情惡化也沒能及時醫治。如今你夫君撒手人寰，你竟然不立刻回去披麻帶孝，你還算是個人麼！”其他財東們也紛紛斥責，有幾個又哀歎“老梁”太過不幸。

晉二娘卻絲毫不為所動，脂粉幾乎掩飾了她麵上的一切表情：“你們不用在這裡裝腔作勢。你們口口聲聲哭我家老爺，我家老爺就是被你們排擠病了，又氣死了的。我答應老爺一定要看好他的生意，還要幫他爭回票業主席之位。今天不討回個公道，我決不離開。”說著，堅決地看向玉旒雲。

“混帳！”玉旒雲手一拂，茶杯落地摔得粉碎，“本王是什麼身份，管你們這些雞毛蒜皮的事情？你方才還說梁家裡裡外外都靠你一個人操持，現在你家老爺去世，你竟然不分輕重緩急，還在這裡無理取鬨，可見你之前說的也沒一句是真的。立刻給我滾出去，本王不想再看到你這個潑婦！”

她忽然疾言厲色，在場的人都為之一驚：之前雖然也嗬斥了晉二娘幾句，但人人都能感覺出這一次是真的動了怒，逼人的寒意頃刻將夏日夜晚的溫和掃儘，恰半黑的天幕中一個霹靂，電光照著玉旒雲冰雕一般的臉，鋒利的眼神直刺出來。眾人都不禁僵住，連哆嗦也不敢打。

晉二娘饒是潑辣，也被驚得怔怔許久，這才突然放肆地大笑起來：“好，我以為玉旒雲是個與眾不同的人物，其實也是不辯是非，食古不化的糊塗蟲！哈哈……哈哈哈哈！”

天上又是一個霹靂，雷聲過後，雨勢漸大，天也就全黑了。

“這潑婦，究竟是什麼來曆？”玉旒雲望著晉二娘的背影厲聲問道，“梁財東做生意應該很有眼光，怎麼娶了這樣一個毒婦為妾？”

“回大人的話……”不知是哪一個財東顫抖著說道，“這晉二娘原來是個青樓女子……不……不是那種賣笑為生的……因她又醜又沒有才藝，所以隻是在廚房裡打雜。十幾年前有一天，我們十三票號的財東出條子叫歌妓。因為那是個清官人，鴇母怕有閃失，特為找了青樓中最凶惡潑悍的女子護衛，就是晉二娘了。晉二娘把她家姑娘看得牢牢的，連碰也不讓碰。我們隨便調侃她幾句，她竟然破口大罵，把宴席鬨了個雞飛狗跳。當時大家好不掃興，但不知怎麼，老梁偏偏覺得這個小醜有意思，買了她回去伺候梁老夫人，梁老夫人過世前，見梁夫人身體不好，就做主讓晉二娘做了偏房。”

“她這樣刁蠻，梁家人受得了？”玉旒雲道，“梁財東之前怎麼就沒有休了她？”

眾財東你看看我，我看看你，還是莫學仁回話道：“一是母命難違，再者晉二娘起初有些幫夫運，鼎興的生意紅火了一陣，但沒多久，她的掃把星本色就顯出來了，鼎興生意突然一落千丈，老梁也一病不起，如今終於……”

“啊，算了。” 玉旒雲麵上的表情緩和了下來：“何必為這種小醜傷腦筋？不提她了。玉某叫醉花蔭準備了酒席，還邀了幾個色藝俱佳的伶人來助興。我們且先宴飲，一時玉某再繼續向各位討教。”

十二家財東本來嚇得麵無人色，以為玉旒雲被晉二娘衝撞要拿他們出氣，聽她突然換了口氣，都還有些不信。直到石夢泉親自離座催促跑堂開席子，又見到幾位藝人抱著琵琶、古琴，攜著笛子、竹笙垂首進來，他們才鬆了口氣。絲竹齊響，雖然在雨聲中未免顯得淒涼，但總算把方才尷尬的局麵糊弄了過去。酒菜奉上，玉旒雲和諸位財東把盞言歡談笑春風，就像晉二娘那一幕從不曾發生過似的。財東們又向她說了諸多票業竅門和商場趣事，一直到亥時將儘，賓主才相互道彆。

“今日和諸位財東一 聚，玉某獲益匪淺。”玉旒雲拱了拱手，“他日我家親戚的銀號開張，還希望各位繼續關照。”

“一定，一定。”財東們恭恭敬敬。大家出了醉花蔭，雨還沒停，但是已經小了很多，像是蜘蛛網似的輕輕往人身上粘。財東們恭候玉、石二人先上轎離開。不過玉旒雲伸手試試那雨：“吃的太飽，我跟石將軍散散步。各位財東請。”也不接自家家丁遞來的傘，就和石夢泉走上了濕漉漉的長街。

玉旒雲並沒有把建立國家銀號的計劃全都告訴石夢泉，怕一向穩健的石夢泉擔心自己太過冒險。她隻是說，打算用票號的機製來解決目前官員欠銀戶部虧空的難題，這次麵見各大財東的目的一是為了進一步了解票業規矩，二是想看看商家之中是否有日後可用之材。

他們走出一段之後，玉旒雲就笑道：“怎樣？這些滿身銅臭之人如何？”

石夢泉怔了怔：“大人問我？那可不是白問了？我一介武夫，怎麼懂得這些事？大家算術和辨銀子成色的本事倒真厲害。”

玉旒雲一笑：“你果然是武夫——嘻，那潑婦晉二娘說的沒錯，做人要揚長避短，用人何嘗不是如此？你在戰場上運籌帷幄，用兵如神，我本不應該趕鴨子上架逼你來幫我做戶部這攤子事。不過……”她猶豫了一下，聲音飄忽得就像這雨絲：“大概有你在身邊我比較安心吧。”

石夢泉心底一熱：“大人……陪在大人身側保護大人安全是屬下的責任，哪有趕鴨子上架這一說？”

玉旒雲擺擺手：“好吧，算你是自己跳上架來的。不過，我看你還是下了這架子比較好——我們帶回西京現駐紮在城外的軍隊有多少？”

怎麼突然轉了話題？石夢泉愣了下，才道：“現駐紮在城外東台的大概三萬人。我們總共留了兩萬人在東海三省，三萬人回駐瑞津，另還有兩萬人在南麵戚縣大營等待回歸駐地的號令。”

“十萬人……”玉旒雲計算著，“十萬東征功臣……”

“大人糊塗了麼？這十萬人沒有都參加東征。”石夢泉道，“我們本來隻從瑞津調了三萬人，後來因為劉子飛在北線作戰兵力不夠，他就調了自己的人馬來，加上富安的兵馬以及勝利之後從鄭國投降來的，也才七萬左右。另外的三萬主要是回程的時候，劉子飛收編了呂異的一部分部眾……”

“我知道！”玉旈雲道，“不過，我就是要說著十萬人都是東征功臣。我要犒賞他們。有銀子可拿，劉子飛總不會反對把？慣例勞軍是每人二十兩銀子，十萬人就是二百萬兩。悅敏不是成天跟我的養老稅作對麼？既不願改勞軍銀子為養老稅，那就叫他發二百萬兩銀子來！”

“這是為什麼？”石夢泉不解，“再說，現在戶部這種情況，二百萬兩怎麼拿得出來？”

“拿不出來才好嘛！”玉旒雲道，“拿不出來就要天下大亂了——反正，要不就設立養老稅，要不就二百萬兩勞軍銀子，這事不解決了，東台大營的三萬人決不回原駐地，而且戚縣的兩萬人也會到趕到西京來——亂？我才不怕他亂！”

啊！石夢泉心中電光火石地一閃：莫非玉旒雲是想逼趙王提早動手？

玉旒雲微微一笑，已經肯定了他的答案：“悅敏要反對養老稅，必然想辦法拿出勞軍銀子，則戶部不得不追查虧空，如果他讚成養老稅，那麼戶部就會來找我的麻煩，必然要先從羅滿、潘碩那幾個人的爛賬追起。不過，既然借得比他們多的大有人在，我們怕什麼？戶部的事一鬨開，朝廷就亂了。趙王肯定會趁火打劫。到時，我就叫他死無葬身之地。”

這樣一句惡毒的話如此輕鬆地說出來，連溫柔的夜色都未被擾亂。“大人找這些財東，是想他們幫大人追繳虧空？”石夢泉覺得這似乎多此一舉。

“當然還有更大的用處。”玉旒雲道，“不過，我不趕你這隻鴨子上架。說出來讓你白傷腦筋，還不如讓你好好部署一下西京的防務。”她忽然狡黠地一笑：“還有，大事一成，你的小愉就成了罪人，你要還想和她癡纏的，趁早。”

“我……”石夢泉明知她是開玩笑，還是麵上一紅。

但玉旒雲已經哈哈笑著跑開了好幾步：“算了算了，你臉皮這麼薄，打趣你也沒意思。”

石夢泉搖搖頭，追了上去：“大人，雨雖然小，但是淋濕了終歸對身體不好，還是……”才說著，突然發現玉旒雲已經恢複了議論軍政大事時那種嚴肅的表情。

“好好做事，”她沉聲道，“小心、謹慎。給你七天的時間。”

“七天？”石夢泉不解。

“一個人今天死，七天不就是頭七麼。”玉旒雲拍拍他的肩膀，“走，我們上轎回府。”