金伯與有榮焉：“可不是，二夫人與她姐姐關係是極好的，劉少爺之前便常來，這回來住的時間可就要很久了，全家都高興得不得了。你說，可不是貴客麼！”

呂嫂子略好奇：“這位劉少爺是來南京玩耍的吧？”秦淮勝地，六朝古都，也不知他愛的是哪一個，少年男子，多半是前者吧？

金伯搖搖頭，手上活計利落，也不妨礙他嘴上利索：“劉少爺那可也是很出息，他是來南京曆練的，在兵部做事呢。”

南京雖是舊都，各衙門多是虛職，是失意官場的人們的聚集地，但是有三個人並不是，除了南京參讚機務兵部尚書外，二是南京守備太監，三是提督南京軍務勳臣。還有一個就是南京親軍衛所，軍隊衛所在哪裡都不會是虛職。

金伯又說：“你這幾道菜，劉少爺定然很是喜愛，他出手大方，一定會有賞賜。”

呂嫂子歡喜地笑了一笑。

結果是，不僅有賞賜，劉少爺還要見她。

來廚房引路的是一個伶俐的小廝，青色短衣，清秀的臉上都是笑，笑得讓人不由心生歡喜，金伯一見他便笑了，道：“是金小路啊，呂嫂子快去，夫人定然很是滿意。”

金路笑盈盈地說道：“金伯好，呂嫂子好，大家都很滿意呢，劉少爺吃得抬不起頭來了。”

金伯拍了他一笑，滿麵慈藹：“你就仗著夫人喜歡，編排貴客罷。”

金路做了個鬼臉，對呂嫂子說：“嫂子快隨我去吧，夫人也說要賞呢。”

呂嫂子見到金路，也不由得露出笑來，點點頭。

劉懷專在自家小姨家吃到的菜很是新奇，而且相當合他的口味。他是一個對吃食有點講究的人，要不然也不會一知道半城香後，有了空馬上便去了餅鋪。而且他對吃食有一種直覺，比方說，他在吃水煮魚的時候感覺到了一點點熟悉，再吃白切雞時嘗到蘸料的辣鮮，又感到了似曾相識——這種用調料的方法，直接熱烈，那般子鮮香熱辣，是他在彆的菜式上沒有嘗過的。

其時辣椒已經開始使用，江西算得上是熱愛此物，但畢竟時日不久，很多地方也並不熱衷，能將此物使用得如此嫻熟如此得心應手的據他所見實在稀少。

他要見廚子，金府所有人當然都很樂意，這說明他吃得滿意。本來能夠招待得他滿意就是最大目標，現在他滿意得都很想見廚子了，那有什麼不可以的。

然後他就見到了呂嫂子。

那日他去過兩次半城香餅鋪，想要多買幾個青團而不得，與呂嫂子也是當麵交談了好幾次的。

此時麵對意外出現的呂嫂子，不禁笑出聲來，滿席都有些詫異，呂嫂子記性好，見他笑，腦子飛快地轉了轉，便俯身施禮：“原來是劉公子，恕小婦人那日無禮了。”

劉懷專笑著擺手：“哪裡哪裡，你說的話是很有道理的。”

他大大方方地與桌上好奇的人們解釋道：“原來是半城香的老板娘。我剛到南京就聽同僚說起半城香的餡餅很是美味，就去買了來吃，那隊伍排得都要到街尾去了！結果排到了一看，竟不是餡餅，是一年才做一回的青團！該著我運氣好，第一天買到的便是青團，非常好吃。”

席上除了金勉和金勉的兩個兒子，另有一個年輕男子，長相端正，看上去比劉懷專還多一分矜貴，金勉的小兒子喚他姐夫，意態甚是親近，呂嫂子知道，這應該就是兵部侍郎的次子、金勉的長婿了。

他笑了笑：“半城香的餡餅該喚作滿城香，我有陣子常使人去買了來，日日吃，直吃到上火。”

劉懷專哈哈大笑，卻道：“下次有機會你自己去當場買了來吃吃看，剛出鍋的最最美味。”

年輕男子隻是笑，微微搖頭，劉懷專不以為意，轉向呂嫂子：“這些菜式我從未見過，是你自己想出來的麼？”

呂嫂子搖搖頭：“是我們家姑娘想出來的。餡餅和青團也都是她的主意。了解半城香的老客都知曉，我們家，姑娘才是個寶。我不過照著學罷了。”

劉懷專詫異，二夫人笑著對外甥說道：“懷專必然很意外。今日本來是去請他們家姑娘來的，但她清明回家祭祖去了。又呂嫂子姐妹倆常是一起來的，我見她做菜也得了真傳的，結果果然你吃得很滿意。”

劉懷專默默地想了一下，笑道：“我還想問你這些菜式是如何想出來的呢。這水煮魚的吃法這般新鮮有趣，又好吃得緊。白切雞也彆出心裁，蘸料令人百吃不厭。”

呂嫂子回道：“多謝公子讚許。我們家姑娘如何想出來的，我們也甚是困惑呢。”

劉懷專哈哈大笑，問小廝拿了一錠銀子親自走到麵前遞與她：“多謝你讓我吃到了從未吃過的食物，這是我的謝意。”

呂嫂子抬頭看著他誠懇的笑臉，眉眼俊秀，溫和可親。

她又看向遞過來的那錠銀子，足有五兩，五兩銀子，在南京城置一桌最奢華的宴席是不夠，但卻能令普通百姓一人過上豐足的一年。

呂嫂子接過銀子，躬身行禮，感激地謝道：“多謝公子大方。”