顧老太爺氣不打一處來，怒道：“當然不是！你……你奶娘的兒子是誰？當年……”

顧端歎了口氣：“彭大當年也才七八歲，親眼看到小四被打成那樣，當時便嚇病了，奶娘連夜把他送到江浙老家去了的。”

顧老太爺氣道：“竟還有這麼一個尾巴，你奶娘沒叫他閉嘴嗎？！”

顧端道：“奶娘當然是千叮嚀萬囑咐的了，他又不是傻的，大哥後來威勢那麼大，當年的事要是被政敵知道，後患無窮，大哥豈能放過說出此事的人？彭大哪裡敢說！”

顧老太爺陰沉著臉：“那是老大死了後說出來的？好好的為什麼說這些？”他盯著顧端，顧端有些茫然地回看著他：“我也覺得奇怪。”

顧老太爺慢慢地說道：“你可知道，老大死了後，顧家再無出仕之人，你們兄弟三個都隻是庸人之才，族中也無人才，顧家再這樣下去便隻能做一個富紳之家，無人庇護。你可知官場上若無人庇佑，富紳不過是魚肉！而你們還彼此之間……”他深深地疲憊地歎了口氣。

顧端垂下眼，沒有做聲。

陸修將顧正扔到應天府大牢裡，交代了獄吏要嚴加看管，若有探監送東西的務必要細細查看，之後便不再理會，散了捕快衙役，與劉懷專、張信三人一起到了周年家中。

周年正在查看整理好的紙張資料，其中不乏劉懷專從兵部、自己這兩年從戶部收集到的諸多陳檔，見他們三人聯袂而來，張信與他講了講經過，周年沉思了一會兒，才道：“雖說有可能是做戲，但對顧老大人來說，顧嚴之死是個慘重的損失，如果真是顧正所為，顧老大人也應該不知情。但顧正一人能不能做出這麼大的案子來？就算是他，何必做得這麼驚天動地？”

劉懷專也點頭：“可能性挺小的。”

周年說：“免之你有沒有想過，顧嚴這個案子說不定是個契機。顧嚴是嘉正五年的進士，二十年來仕途走得很順，一是他本身極擅忍耐，二是他皮相溫厚，三是最重要的，到顧嚴為止顧家三代官宦，算上顧嚴曾祖母的父親，應當是四代了，官職最高是他曾祖父的三品大理寺卿，四代下來積累的人脈很是可觀，顧姓族人除了為官，為吏者也甚眾，從商也不在少數，嫡係一支隻他最為出息，顧老太爺雖然不喜歡他，卻也並不藏私，將手中資源都交予了他，盼他維係顧氏家族的榮耀。因此者三，顧嚴如今年紀不到四十，已經是四品，曆來從五品到四品是個門檻，他既然在四十不到已經跨過這個檻，那麼超越曾祖幾乎是指日可待。”

陸修不語，周年繼續說道：“可是南京的四品和京城的四品可不是一個等級的，他為人練達，官運順利，為什麼卻被明升暗貶到了南京當一個通政使司右通政司？”

陸修看了看他，說道：“是張相公批的條陳。”

周年一怔，隨即道：“凶徒如今已經奔逃，暫時應該很難找到蹤跡，幫凶……你我其實都覺得顧正的可能性並不算大。這找凶徒和幫凶兩條路都不通，那我們可以把全部的重點放在顧嚴身上。凶徒為什麼要殺顧嚴，而且是當街誅殺？以凶徒和幫凶的身手，在哪裡不能殺呢？最大的緣由應是顧嚴本身導致，仇恨應當極大極深。”

他停了一口氣，道：“從顧嚴本身嚴查，那我們可以做的文章就很多了，查顧嚴之前任職的地方，查現在任職的通政使司，通政使司掌內外章奏和臣民密封申訴之件，除此之外，還能查他的來往、家事、姻親、人脈……這麼大的案子，我們當然可以細細地查，從各方麵查，如此，大人要我們做的事情，正好借此神不知鬼不覺地開始，且讓人沒有懷疑的餘地。這正是我們的機會。”

劉懷專卻道：“我知道你們的意思，是想借查顧嚴來徹查我們本來想查的事情。但顧嚴之前任職所在，並非南直隸，要如此大張旗鼓地從各部門各方麵查，南京可動的地方還是不多。”

周年笑了笑：“顧嚴曾在地方上任職三處，這三處都曾經由南直隸賑災撥款，河南的河道決堤之後，重修堤岸的款項也是從南直隸直接劃撥的。以及顧嚴在湖南府任職的時候，他的上司是從南京戶部調過去的。”

陸修心中一跳，周年仿佛聽到了他的心聲，說道：“那是十一年前了，南京戶部郎中，不知道走通了哪位大人的路線，調到湖南府底下任的知府，顧嚴在他手下擔任同知。”

到底，人員之間牽涉之廣，可以動手腳的地方實在太多了。

周年又道：“免之之前去顧嚴府中，顧嚴幼子與他爭辯時曾說起來河南河堤決堤一事，從他的口氣中可以得知，當年河堤決堤一事，民怨甚大，甚至連當年年紀甚小的顧嚴幼子都知道百姓對他父親有怨恨。當然，這是天災，朝廷也已經查實與顧嚴無關。但……”

張信忽然說道：“再過幾日內閣派來的人應該趕到了，之後顧嚴便要出殯，顧正……”

陸修道：“到時候自然要放他參加出殯。內閣來人定然不止驗屍格，應該還有人要與南京這邊商議查案的事情。到時候大人的意思也應該到了。”