四月下旬，顧嚴已停靈二十餘日，京城大理寺的仵作也已經再次驗過，錢氏終於可以為顧嚴收殮。時人為家人停靈二三十日的也是有的，不過多是嚴冬臘月。因為顧嚴是奉命停靈，怕屍身毀壞，不止顧家購了許多冰，應天府也買了不少送過來，但天氣畢竟已過了清明，屍身還是有些許味道了。好在封了棺離遠點便聞不到。

這一日是顧嚴的出殯日，半條顧嚴府第所在的街道上都掛了白，吊唁的人馬絡繹不絕，但有心人可以發現那些有頭有臉的大人物並未出現，最體麵的人物隻有李府尹派了心腹過來，不過想想顧嚴隻是四品右通政司，算起來這樣的體麵也夠了。

隻顧府中有些人知道這不太正常。顧嚴雖是四品右通政司，可是在他生前來往的可不止是這些人，應天府不去說了，提督府和兵部尚書府他也沒有少去，可昔日來往的那些人都不見蹤影。

顧老太爺人在家中住，長子府中的事情卻了如指掌，停靈的日子長，漸漸冷清是情有可原，可是剛開始那幾日可也是有些冷清的，如今出殯時竟也隻是看著熱鬨，雖說時辰未到人未到齊，可是看這情況也並不會有什麼意外了。

他心中如油煎一般。顧嚴與他關係並不親近，但是顧嚴很懂得利用一切能利用的，他在南京的走動和關係網，雖不至於全數告訴顧老太爺，但大部分也會與顧老太爺交底和分析。顧老太爺也不得不承認，在這方麵，顧嚴的性格是最像自己的，儘管父子隔閡甚深，也彼此漠視甚至顧嚴是憎恨他的，但關於利益他們都是有事說事，關起門來是一回事，打開門對外又是另一回事。

因此他再明白不過，顧嚴這根顧家的擎天柱一倒，顧家會有很長一段時間內將沉寂下來，顧氏家族雖然當官的人不止顧嚴，但基本都是七八品，離顧嚴且遠得如天邊一般，以後當真是後繼無人。可是如今人走茶涼得這麼迅速，令人不由心驚兼且心慌。

如今家中除了次子顧謹，三子顧端也去了顧嚴府裡幫忙，至於顧正，大理寺卿已經答應會在出殯時辰前放他出來直接到顧嚴府裡，現在老宅府裡便隻有顧老太爺坐在書房裡——主院裡顧老太太不許他進屋，除非他把顧正從牢裡接回家。

他深深地歎了口氣，想起另一件事來。

次子顧謹前日送過來一張顧嚴的家產單子，數目之龐大，令他到現在想起來都頗為心驚！他並沒有做過地方官員，但也是當了多年堂官的，外放十幾年就能在身邊留下這樣多的資產，那可不容易。而且在這當中至少還有一半是不在單子上而是用來上交上司、分潤下屬的。這……也太狠了些！

在這個時刻，他詭異地想到了顧嚴的死。

顧嚴當街被殺，此事他不知想過多少次，始終想不出個頭緒來。這種殺人的手法，何等粗糙，是什麼樣的人才會想到這樣的方法呢？政敵？有的是精致的辦法私底下的辦法，滅口？那更應該悄沒聲兒的，鬨得這樣驚天動地，明顯會驚動朝堂徹查到底，誰會這麼蠢？

他問次子：“這單子是誰給你的？”顧謹道：“我照父親的意思在城西大哥府裡幫忙，大哥死了，侄子還小，那些家仆本就心中惶惶，明中投我的人雖無，暗中示好的不在少數。這便是顧嚴一個心腹的心腹交與我的。”顧謹還說：“那人與我說，這並非全部，還有的他不知道在誰手裡。”

顧老太爺心中一哂，還能在誰手裡，顧嚴家裡隻還剩下一個妻子一個幼子，總不至於給了出嫁的長女。他收下了顧謹給的單子，細細看著，邊看邊沉吟，心下便有了計較。

兩府並未分家，資產合該歸於公中，子女豈能有彆財。顧嚴若是活著，他自然碰不到他半分家資，也斷斷不會去碰，可是他既死了，那還有什麼好說的，家族家族，既要庇護他的遺孀幼子，他便自然要付出代價。

隻要他們回到府中居住，一切都可以慢慢來。

他正在細細盤算，堂外有小廝飛奔而至，門外的長隨未及阻擋，便聽到小廝驚慌叫道：“老太爺，不好了！大太太，大太太觸棺了！”

顧老太爺一時沒聽清，小廝又叫了一聲：“是城西府裡的大太太，她觸棺自儘了！”

顧老太爺心神一沉，大驚而起：“什麼？！”

然而大驚之下他又迅速冷靜下來，厲聲問道：“她狀況如何？有沒有留下什麼說法？”是夫妻情深嗎？這對夫妻的確是利益一致同進同退，但是情深到要觸棺相隨，這不大可能，畢竟還有一個十二歲的兒子在身旁。那麼，是為什麼？

他心裡有一股不祥的感覺。

小廝神色驚惶，話在唇邊又不敢說，抬頭見顧老太爺冷厲的臉色，更是慌亂，隻恨為什麼要叫自己來報這個信，囁喏幾下，被看清顧老太爺臉色的長隨狠狠地拍了一記，踉蹌了一下，隻得硬著頭皮說道：“大太太，大太太如今滿頭血，情況如何還並不清楚，不過她觸棺前說，她說，咱們府裡的二爺令她即刻交出家財，這是要生生逼殺她，她想到日後失去夫婿，要在，要在這等人所在的屋簷下生活，怕是要吃儘苦頭，長痛不如短痛，不如跟著大爺一起去了也罷。”

顧老太爺閉上眼，壓下胸中的怒意，老大自來是不讓人省心的，這個妻子也是他抗拒了自己的好意、一意孤行要娶的，果然也絕不讓人省心。