年少男孩巴巴地看著他：“葉子哥，你是不是很難過？”

葉子看著他，苦苦地笑了一笑：“沒什麼難過的。這世道，活的和死的都差不多。”

他喃喃地說道：“活著的人明知道冤屈叫天不靈叫地不應，就這麼糊裡糊塗到死罷了。你看我們，逃難到了揚州，村子裡原來的地都沒了，父母兄弟姐妹妻兒也都沒了，異地他鄉靠人收留做個佃戶混個飽肚子就是好命了，還能怎麼樣呢？”

是啊，還能怎麼樣呢？活著已經很艱難了，那麼就渾渾噩噩糊裡糊塗地活著，活到死就好了。可是總有一些人，心裡是有想頭的，是憋著一口氣、燒著一把火的，而渾噩的人聽到的時候也會有那麼一會兒迷茫不安的：是啊，就這麼活到死嗎？

這屋子裡的四個人大多數都是這樣，一時迷茫起來，失去家人的悲傷絕望隱隱又襲上心頭，沒有人再有心情說話，連洗臉洗腳都懶得去了，一個個窩上床，隻餘一片安靜。

漆黑的屋子裡，趙哥和葉子張大眼睛望著屋頂，目光時而交錯。

而屋頂上方伏著的陸修和劉懷專悄沒聲兒地躡足蹲身走下屋脊，輕盈地縱躍下地，隨後飛快地掠出莊子，不遠處的樹林子裡，六個隨從和八匹馬安靜地等著。

八匹馬的蹄子上都包了厚厚的布，八人再次縱馬離去，這次沒有再回頭，他們要在次日傍晚回到南京。

劉懷專實在忍不住，說：“原來我們都猜錯了，劉總殺顧嚴是為了報仇？顧嚴曾在河南任職，難道說，七年前河南大災，真的是人禍？”

陸修策馬急馳，心中照樣並不平靜，河南七年前先旱後澇再旱，黃河渭水相繼決堤，幾乎衝掉三分之一個河南府，災民難民鋪天蓋地，死難者也是鋪天蓋地，他當時年少，陸炎帶他一起巡視，那些災民仿佛是行走的骷髏一般，破衣不能遮體，麵容枯黃，令人不忍目睹。

但河南向來容易成災，每年總會有小洪災，河堤年年修，但一旦天公不作美，連日連月大雨的話，每十數年來也總會朽壞到決堤，隻是七年前那一次特彆巨大。

但是知府上奏也很有道理，之前已經旱了兩年，百姓家無餘糧，不但稅賦無法交齊，個個都餓得皮包骨頭，逃荒者已有不少。修河堤的勞役每每征收不齊，死在勞役上的百姓數都數不過來，堤壩修理質量可想而知。

然後忽降暴雨，根本來不及重修和疏散，方導致潰堤千裡，雪上加霜的是渭水也大方位決堤，知府和同知幾人冒雨去堤上探看，然則一同知竟殉在洪水當中，知府本人也差點被洪水衝走。

後來知府和諸官員儘皆降級，調往彆處，河南官場震蕩，但內閣也不能全怪罪下去，畢竟天災無法預料更無法抗衡。

河南修養生息，免稅賦三年。但逃難者十有四五死在路上，剩下的返鄉者隻占十之一二，其餘的隻怕隻能把異鄉當家鄉，走不回去了，便在當地慢慢生下根來。

現在，有人說，這是人禍，且有證據。