兼並土地，賣官鬻爵，打死佃戶，甚至強占有功名在身的舉人之女。

文湛用薑家做刀，鏟除了朝堂上所有逆者，隨後，在桓侯薑家官怨沸反盈天的時候，他令桓侯在家閉門思過，薑家的虛妄一朝被戳破，卻激出了更大的空夢，他們妄圖廢掉文湛，擁立皇長子靈均為帝，桓侯攝政。不過十日，崔珩領軍將桓侯斬於鎬水西岸，連同他的嫡子，也就是抽碎趙毓玉扣的小侯爺一並埋骨鎬水西岸。謀逆大罪，首犯淩遲，當誅九族。後來皇帝看在皇長子的情分上，薑氏男子斬首，女子流放，皇長子生母幽禁後宮，從者均不株連。

崔珩在那一役，立下平叛大功，一戰封侯。

文湛冷淡的像塊石頭，“我哪裡有什麼小舅子？如果硬要算外戚，不就是朝堂站著的那位崔姓三等候？”

文湛放下刻刀，在玉扣上係上黑色絲線與金絲糾葛打成的流蘇絡子。

趙毓不再是親王，也不用穿朝服，他的頭發總是束起一半，另外一半隨意披著，有的時候顯得頹廢，而更多的時候，其實顯得很怡然。

文湛幫趙毓把頭發攏了攏，用犀角梳為他束發，最後扣上這個玉扣。

大長老在詔獄。

梁十一拿出緹騎問詢的看家本事，折騰了三天三夜，最後，隻能得到這位老者一句話，——“我要見元承。”

元承或者說趙毓，就坐在大長老麵前。

熬過緹騎那些看不見傷痕的酷刑，三天沒有休眠，此時的大長老居然還是一副沉靜的樣子，像極了敦煌沙漠中那些久遠的雕像。

大長老忽然開口，聲音像是粗糲的沙子，“你認識我？”

趙毓，“大長老拉摩提，名震西疆十六國的大智者，眾神的仆人，信眾眾多。雖然您一直深居簡出，但是想要不認識您，也不是一件容易的事情。”隨後，他笑了一下，才說，“沒想到大長老還是同洪丁聯手了。渾·撒憐丁這個人腦子不太對。年初的時候，他在冉莊找我麻煩，為了這件小事，他把自己的妻女都殺了。大長老您是體麵人，不要為了一些空口無憑的許諾就深陷泥潭。”

大長老說話，麵無表情，“那對母女不是洪丁的妻女。”

趙毓眼睛中出現了意外，“不是嗎？我們在什葉鎮找到了那名女子與洪丁的婚貼，也找到了為洪朵兒接生的穩婆。以我淺薄的見識，她們就是洪丁的妻子女兒。”

大長老，“按照你們鄭人的說法，高昌女子無法為妻為妾，隻能為奴，比牲口還賤，生下的孩子就是雜種，那麼在洪丁看來，那對鄭人母女也是如此。撒憐丁的妻子兒女在十幾年前都死了，他沒有妻女。”

趙毓輕輕垂下眼瞼，擋住他的眼神。

與加茉不同，大長老從來沒有與趙毓相處過，今天是他們第二次見麵。

其實那天在雍京南城榭芝閣，他第一次在暗窺鏡中看到趙毓的時候，他感覺到意外。

大長老以為自己會看到一個剛強冷硬，性如豺狼一般的中年男人，所以當時那一眼，他以為看到的是彆人，或者是幻影。

趙毓很年輕，比他實際年齡還要年輕，尤其是他那雙雪水一樣明澈的眼睛，使他擁有少年人一般的純淨。

他說話的時候喜歡笑，淺淺顯顯的，甚至帶著羞澀的味道。

大長老一直看著趙毓，如同戈壁麵對風沙。

趙毓其實並不想直接麵對拉摩提，他原來以為緹騎可以將口供問出來，結果，這位大長老的意誌比他原本想象的更要堅固。

趙毓忽然輕輕笑了一下，微微低著頭說話，“大長老不要對我有這麼大的敵意，我們好歹也做過這麼多年的生意，大家一起發財，也算是朋友呢！”

二十年前，高昌王阿爾術依身死國滅，高昌如同其他的西疆十六國一般，成為沒有政權隻餘部族的烏合之眾。

其實。

大鄭在西疆打了幾百年的仗，除了匈奴漠北王庭距離邊境過遠沒有傷及根本，蒙古諸王一直在昆侖以西征戰，其餘的所謂十六國不過隻是曆史留下的名號而已。

飄零之人自與飄零之人的生存方式，——先戰而後求和。

這些部族多弓馬嫻熟，能征慣戰，雖然暫時無法複國，但是在鄭的邊境上製造一些麻煩的本事還是有的，他們搶奪糧食與牛羊，並且以此為依仗與鄭談判，繼續索取一些糧食與布匹、鐵具。鄭鎮守邊境的將軍為了短暫的和平一般會接受這樣的條件，這是大家彼此心照不宣的事情。

然而，元承或者說趙毓，他從匈奴漠北王庭活著回來之後，一切都不同了。

那個時候他已經不叫元承，所以一開始，西疆的部族誰也沒有在意。最後，所有人眼睜睜的看著三年戰爭之後，西疆能活人的地方幾乎儘成焦土。趙毓的軍隊並沒有殺死很多人，隻是他們在所到之處灑滿了白色的鹽，一個一個的綠洲乾涸，少量而珍貴的耕地逐漸成為不毛之地，一片一片的草地變成沙漠。

西疆部族想要納貢求和。

趙毓以自己隻是大鄭戰將沒有接受降表的權力為由，拒絕談判。

戰爭繼續。

沒有人在剛開始預料到戰爭可以持續這麼久，因為根據西疆部族對於鄭邊境守軍的了解，他們的軍餉無法支撐長久的征戰。隻是那五年完全不一樣了，平時那些半死不活的鄭邊境兵士們像瘋狗一樣不要命的向前衝，他們竟敢用步兵直接麵對西疆部族的騎兵！

很多年後拉摩提才探知，當時趙毓為了籌措軍餉，借用西北道向大鄭的權貴豪族、江南望族、兩淮的鹽商兜售了許多高息戰爭債票，籌到巨額銀票。當年，趙毓用儘了各種辦法，將那些銀票兌換成現銀運到西疆邊境。每次打仗之前，他自己親自手持酒碗裝滿烈酒誓師，而他的背後，則是一箱子一箱子打開了封蓋的白銀！

西疆戰敗，最後不是求和，而是祈求活命。

趙毓本人精於繪製地圖，熟知西疆土地，那次求活命談判之後，西疆全境所有能產石脂水的土地儘數並入大鄭疆域。

原本西疆部族可以用石脂水換取一些糧食與布匹、鐵具；原本他們的土地還可以供養他們相對貧瘠的生活，原本他們可以不富裕卻安穩的活下去。

現在他們一無所有。

為了償還那些高息債票，趙毓用糧食“換取”西疆境內一切珍貴的東西，——玉石、琥珀、貂皮、馬匹還有木材，等等。

他們挖掘玉石付出的代價僅僅是勞力的口糧，而得到的卻是價值連城的昆侖羊脂玉！

西海的琥珀被趙毓像沙土一般拉回。

鄭的東北邊境就有大量的森林，但是趙毓不去砍，他說那裡冷，樹木長的慢，砍掉之後再長起來至少需要一百年的光陰，老百姓等不了。大鄭的百姓等不了可以不用等，樹木不用砍；西疆的百姓等不了也得等，樹木必須砍。聖山上，那些千年古木隻要一袋糧食就能坎走，趙毓他們轉手就能賣出上萬兩白銀的價格！

西疆那些沒落王族身上的大氅都是用相似顏色的貂皮拚接而成，而趙毓隻接受蘭紫色的紫貂與最上等的白貂！

還有那些戰馬，原本大鄭的軍隊高價求購，如今它們的價格與牛羊等同。

諸如此類，數不勝數。

在“生意”中，趙毓製定價格，趙毓製定規則，趙毓製定一切，現在他轉過來輕輕說一句“大家一起發財，也算是朋友呢！”，真是無恥之尤！

“生意？”大長老也笑了，像把彎刀，“我們連給自己土地產出的珍寶的定價權都沒有，有什麼資格與你做生意？元承將軍，不要把戰爭與掠奪說的如此輕巧。”

良久，趙毓輕輕歎了口氣，“一碗飯就這麼多，有人能吃飽，有人就得餓著。我自己知道造孽多，業障多，我也不像大長老您虔誠侍奉神明，有上天嗬護，我這個人這輩子到什麼地步，死後是個什麼情景，那都是以後的事。今天我們隻說我們眼下能決定的事情。我小舅子在你們手中，你的命在我手中，我們既然都被對方扼住了咽喉，暫時無法拚殺的你死我活，那麼我們就是朋友了。朋友，就是什麼都可以談的，大長老，我用你換我小舅子回來，你認不認可？”

大長老忽然冷笑，“你怎麼知道我同意換人？”

趙毓，“如果你不同意，你不會見我。”

大長老，“我見你隻是想要告訴你，我死不足惜，你無法用我換回你想要的人。”

“死不足惜？”趙毓咀嚼著這四個字，“大長老，您是不是以為，今天您死在我這裡，您就可以名垂千古？嗬，大長老，大智者，高昌的拉摩提聖者，您的大名將要傳遍西疆十六國，永遠閃耀在敦煌那璀璨的星河上？”

趙毓看著他，又開始笑。

這次他的笑容帶著肅殺，他眼角邊那顆紅色的淚痣是如此的明豔詭異。

趙毓慢慢說，“您要是死了，你們那位貴霜王子殿下半夜睡覺都能笑醒。”

聽到貴霜王子這個名字，大長老眼神一冷，繼而有些不知名的淩亂。

趙毓，“王子殿下已經皈依了彌蘭陀教，也許它的教義是溫和的，但是王子殿下絕對不是溫和的人。我堅信，他會用儘任何手段來捍衛他的信仰，包括一手拿著彌蘭陀經書，一手執起彎刀。大長老，如果您死在雍京，您的信眾就如同待宰的羔羊，貴霜王子治下，那些人如果不改宗並且皈依彌蘭陀教，等待他們的也隻有死亡這一條路了。還有，兩年前我從西疆離開的時候賣給王子殿下一些黑|色|火|藥，也許鑄炮這種事情，貴霜王子做不了，但是炸毀你們那些古老的神像還是很容易的。到時候，整個高昌，或者說西疆十六國都不會再有人記得那些曾經護佑過你們的眾神，他們隻信奉天地之間唯一的真神，白沙。”

“至於您，……”

“不會有人再記得您，您的名字就是一片純淨的白色，就如同您現在穿上身上的衣袍與我當年撒下的鹽一樣。”