“為了攀附權貴而選擇拋棄弱小，能做出這種事的人，必定是聰明人。”

“我爹不是聰明人。”

承怡是不是聰明人，文湛很少去想，就像他從來不會在意自己的手是不是白皙，是不是像什麼名貴的玉雕，對於他來說，手能用就好，而承怡對於他來說，如同生命中不可分割的存在，隻要是他就好，彆的一切都不重要。

但是，對於朱七姐來說，趙毓極聰明，甚至是聰明的過了頭！

麻煩，而且令人恐懼。

京郊。

一個不起眼的農莊。

朱七姐帶來的十個護院被人押在馬廄中，她本人還算被禮遇，僅僅被“請”到北屋，坐在一把圈椅上，手邊還有一個蓋碗。趙毓將碗蓋掀開，拎著一個黑鐵壺，向蓋碗中注茶水，顏色黑褐，帶著一種奶腥味。

“喝了七姐那麼多的龍井、毛峰、六安瓜片和碧螺春，您也嘗嘗我們販的茶。這是要運到北方和蒙古人換馬匹的磚茶，不能泡，需要煮，還加了牛乳和鹽，味道嘛，喝習慣了就感覺不錯了。”

朱七姐雖然是女流，卻見慣了大場麵，為人也四海。她同趙毓是舊相識，趙毓是她的老主顧，這些年，這位趙老板在她那裡擺酒請客，讓她賺了不少，再加上趙毓與原來十三行的周熙是好友，從哪裡講起來，眼前這個人，都是她不想得罪的，隻是，世上的人和事總有例外。

“趙老爺，有話直說。”

趙毓給朱七姐對麵坐著的一個男人也倒了一碗熱奶茶，隨後，他自己給自己也滿上一碗，穩穩當當的喝了兩口。

朱七姐的眼睛一直看著對麵那個人。

這個人她見過一麵。

那一次，她的園子裡新請了嶺南廚子，永嘉周熙做東，趙毓帶著那人過來喝花酒。當時在場的都是十三行的老主顧，任誰拎出來都是雄霸一方的財神爺，眾人即使並不熟識，私下也互知一些底細。

隻除了眼前這個年輕的男人。

此人背景成謎。

誰也沒有見過他，誰也不認識他，眾人隻知道他是趙毓帶來的人，除此之外，一無所獲。

一個人，如果可以在雍京城隱藏的如此深，這些手眼通天財神的耳報們費儘心力都挖掘不到的身世，這事情本身就可以帶給人諸多念想，諸多變數，諸多危險，令人不安。

此時，屋子外麵進來幾個人，一身皂，手中拎著幾口箱子。

放下。

打開箱子蓋，一股怪味逸了出來，猶如陳舊的尿。

趙毓走過去，低頭看了看，蹲下，他用刀撬開蓋子下麵第二層木板，露出裡麵真實的貨，一個一個黑褐色的大圓球，外麵裹著煙葉。

——鴉片！

朱七姐看著他，忽然笑了起來。她原本就是揚州鹽商的瘦馬，一顰一笑對著鏡子練過幾十年。此時，她更是用上了生平所學，頓時，猶如多年道行的狐拜月而生，聲音隨著笑，帶著千嬌百媚的顏色。

她開口，“趙老爺這是做啥子啊，儂不認得鴉片膏子，不是啥值錢貨。”

趙毓也笑，“暹羅王每年往大鄭運五、六百斤鴉片膏子，就夠他們換幾大海船的絲綢瓷器，這玩意兒的價格比黃金還貴，很值錢的好伐。”

他用刀在煙膏上剜了一下，將東西送進嘴裡麵，抿了一下，隨即吐出。諸如此番，他將這批貨大抵驗了一下。

最後，趙毓用清水漱口，說，“這批貨有問題。”

朱七姐，“趙老爺這是要黑吃黑？”

趙毓，“大鄭沒有禁鴉片，你賣煙膏不算黑。我要是吃了這批貨，我才是黑，那算是打劫，不算黑吃黑。再說，西北道招牌還在的時候，我們就不做煙土的買賣，現在改成元承行，更不會沾這種斷子絕孫的生意。”

朱七姐不說話，單是看著他。

趙毓，“我說七姐的貨有問題，是說你貨不對版。七姐，您看，箱子上標著泰西的字，一行一列，像是蚯蚓彎彎爬，這明明白白寫的是派脫那土（最上等的煙土，大圓球式樣，質地較軟，裹以煙葉），印度產的，從外洋直接運來的。隻是，我驗了驗，您這幾個箱子裡麵卻是下等煙土。這掛羊頭賣狗肉的買賣，一來一去能賺個十倍甚至幾十倍的差價，可是，風聲要是走漏了，七姐的名聲就毀了。”

朱七姐，“沈臻沈老爺被抄家下了大獄以後，生死不明，雍京的煙土就斷了頓。隨後，趙老爺您的元承行封了西北商道，南洋那邊又有海禁，頂級大土（派脫那土的俗稱）運不進來，我就算拿一些不好的貨以次充好，老主顧們自會體諒。他們不會抱怨我，隻會抱怨趙老爺不想在這行生意上發財，還不讓彆人發財，太霸道。”

“呦。”趙毓用袖子擦了擦刀，“沒讓諸位老爺們醉生夢死，攔著七姐發這種刨人祖墳的財，倒是我的不是了。”

朱七姐，“趙老爺是菩薩心腸，我們這些人卻不像您。您的元承行是大買賣，永嘉十三行在您眼中都是雞零狗碎，其他人就更不要講了。您能撈到肉吃，我們能撈點湯，泡著白飯吃個半飽就阿彌陀佛了。”

趙毓，“好，都是我的不是，誰讓咱大鄭不禁鴉片，是我耽誤諸位的財路。不過七姐，我不明白，就算上等的派脫那土進不來，您弄點泰西黃毛叫什麼英吉利的商人偷運的加爾各答土也就算了，那個東西和上等大土比，品質是差了一些，價格也便宜一些，可是死人死的不會那麼快。您這批貨可是東瀛倭人從波斯走私的紅土，毒性極大，燒的些微多一些就能便血，再多一些立馬死人。這是南洋那邊下等窯子用來控製不聽話、逃跑姑娘用的東西，一兩下把人弄廢，隻能任憑他們擺布。您給您的老主顧用這種波斯煙土，不太合適吧。我聽說，您的老主顧裡麵，還有徽郡王？”

說道這裡，他又輕輕笑了，似乎一切都是那樣的如煙似霧，如同雍京寅時的天空。

“徽郡王可是名字寫在宗室玉牒上的貴人，他老人家壽數已高，在朝廷上沒有實職，人家的世子手中可有實權。七姐，您再玲瓏八麵，終究和我一樣是個草民，不要說與這些鳳子龍孫沾邊的事，就算順天府裡一個九品典獄都能讓你我生死不能。更何況，您這紅土來源也蹊蹺，怕不是還通倭？”

朱七姐這才感覺周身陰冷，她想要喝一些熱茶暖暖，手指卻一直抽搐，根本握不住蓋碗。一敗塗地，今天徹底的一敗塗地，她的七寸就在趙毓手中捏著，人家再用些力氣，她就碎了。

她連忙服軟，“趙老爺，我一個婦道人家，很多事情不懂，您給個章程。”

趙毓又笑，“七姐彆害怕，您這批貨想來也沒有多少錢，一會兒用石灰燒了，就地一埋，這事兒就算過去了，您看成嗎？”

“好。”朱七姐連忙點頭。趙毓又說了幾句，無非就是這行生意當真不好，看著繁花似錦，其實白骨遍地，希望七姐就算為了自己來生還能投個人胎也不要再碰。朱七姐自然是千萬個同意。

隨後，趙毓話音一轉，單刀直入問了一句，——“甘寧總督徐紹那位小公子，是如何遇上羅小草的？”

朱七姐一愣。

趙毓沒有問“徐小公子怎麼會看上羅小草”或者是，“徐小公子怎麼能放棄羅小草”，他很直接，問的就是“如何遇到羅小草”。

朱七姐剛想要說話，趙毓又說，“這大千世界，愛有千般，恨有千般，無論愛恨都是緣，孽緣也是緣。”

“徐小公子身份貴重，見過的美人猶如過江之鯽，對於羅小草這麼個農家少女，即使這個少女長的些微出眾一些，那也隻是一時貪鮮，就算強買進府為奴為婢，為此壞了一個清白良家女子的一生，也不算很令人詫異。畢竟人生來有高低貴賤，有的時候認命總要好過一些，我對這些衙內公子們的品行沒有太多的期待。”

“我奇怪的是，徐小公子怎麼那麼湊巧，去一趟長生當鋪買玉就能遇到一個不起眼的小丫頭？隨後，又那麼十分湊巧知道這個小丫頭經過朱七姐您的手被轉賣過？最後，實在是湊巧中的湊巧，我從您手中買下這個丫頭，已經撕毀了賣身契。這個世上無巧不成書，可是巧成這樣，也夠煙波江上使人愁的，愁人，真愁人。”