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薛宣平新近收了一家賭坊，已經改了招牌，這個時候，他帶著賬房正在查賬。

四個賬房手底下的算盤珠子劈裡啪啦的亂響，手邊就是這間賭坊曆年的舊賬，他們一筆一筆的核算著。

薛宣平看了看流水，心中粗略估算了一下，覺得這裡的賬目還算清爽。

這裡外麵也沒有那麼多收不回來的爛賬，同時，賭坊原來的東家放出去不少給雍京周圍村落農人買種子度荒年的債，利息不高不低，有的賺，但不會是閻王債那種利息高到敲骨吸髓，弄的天怒人怨。

他開口問其中一位老賬房，“按理說，這種賬目清爽的賭坊就是一棵粗壯的搖錢樹，之前的東家怎麼就出手了呢？”

這位老先生一直跟著賭坊之前的東家，如今也沒走，繼續在這裡。

“老東家去了，幾個兒子分家。”老賬房歎口氣，“家裡的鍋碗瓢盆都要一個一個的數過去，就怕自己少分一個勺。賭坊這麼大的家當，給誰管都不合適，總覺得不到自己手裡，年底分紅利的時候會被刻薄，所以他們就賣了。落袋為安，踏實。”

“哦。”又是一樁這樣的事情。薛宣平聽得多，見得多，不稀奇，隻是不鹹不淡的說了一句，“多兒多女多冤家。”

“也不對。”老賬房絮叨，“那幾位少東家都是我看著從小長大的，孝順厚道，就是娶了老婆之後都變了。要我說，他們鬨到今天這樣兄弟分心，都是家裡的敗家婆娘們挑唆的！”

薛宣平撇嘴，沒說話。他手中一碗豆汁，正齜牙咧嘴的喝著。

這玩意兒味道極其古怪，好像陳放了多年的洗腳水。原本，他根本喝不下去，但是趙毓說過，這是雍京地道的吃食，老雍京人都愛這一口。為了生意，他得儘早學的像個祖孫三代都生在雍京、長在雍京的人一樣，這樣，在這個大碼頭裡，才能更加如魚得水。

他一邊喝著“洗腳水”，一邊估算著時日。

趙毓這幾天出京辦點事，將一件不大不小的事情交待給他。

——“去綺鎮半道上有個村落，咱們那次還在人家家中落腳打尖來著，你還記得？哦，對，就是那戶人家，姓羅。老薛，你找個因由去結識一下那家的男人，然後請他吃頓飯，最後，領著他到南城夕照後街走一趟，最好能見到街北麵桂葉小院住著的女人。”

“夕照後街？”老薛一愣，“那裡不是有一些暗門子？怎麼，老趙你讓我帶著這個姓羅的去喝花酒？我說，你也太摳了，喝花酒咱們上觀止樓，不好南風就去書寓，老趙你的客人怎麼也落不到去暗門子快活的地步吧。”

“不是喝花酒。”趙毓說，“就是讓他見一見桂葉小院住著的女人。還有，你可看住了，千萬不能讓他眠花宿柳。”

“怎麼，這個姓羅的老小子跟你有仇？”

“沒呀。”

“那你怎麼這麼折騰人？”薛宣平覺得可笑，“你讓我帶人家逛窯子，又勒住人家的褲腰帶不讓人家睡姑娘，讓人看得著吃不到，這不是仇是什麼？”

趙毓說道，“那個女人是他的同鄉。當年這姑娘的親爹貪財，把她賣給一個大戶人家做小，結果老爺圖了幾年的新鮮就仍在一邊，再加上她也沒有生養，沒孩子，就被大戶給賣了出來。一個女人家，什麼也不會，有家也回不去，不做這行還能上哪兒淘換口飯吃？老薛，我讓你帶著這個姓羅的去看她一眼，主要是想著讓他警醒一下，高門大戶不是那麼好進好出的。”

——鹹吃蘿卜淡操心。

薛宣平心想著，把手中的豆汁喝乾淨，叼了一根焦圈正嚼的歡騰，外麵進來一個夥計，他一愣，“金花，我不是讓你出城盯著姓羅的那人嗎？你怎麼回來了？”

“嗨，彆提了老大。”那個小夥計要了一碗熱茶，“那個人昨晚宵禁之前進了城，一腦袋紮進咱們這個‘有家賭坊’，根本沒出門。我在外麵蹲了一宿，實在是困的受不住，這才進來討口水喝。”

“賭？”

薛宣平心想，壞了。

“你們誰讓他進賭坊大門的？”

“老大，您這話不地道。”賭坊新任大夥計門清笑著對他講，“咱們‘有家賭坊’做的就是開門的生意。客人要進門，隻要咱開著門，就得讓客人進來，不能拒，這是祖師爺的規矩。再說，金花說的那人我知道，人家一進來出手就是五十兩的銀錠，雍京鑄銀局的硬貨，成色好得市麵上都罕見，咱們做生意厚道，愣是給人家換出了五十五兩的籌碼。老大，我們夠仁至義儘了。”

薛宣平聽完尋思了一下，也是這麼個理兒，他問金花，“誰給他這麼多銀子？”

“那咱們就不清楚了。”

——難道是趙毓？薛宣平一轉念，立刻否定了心中的想法。

趙毓的萬貫家財，有一半是賭桌上贏回來的，所以，他時常掛在嘴邊的一句話就是“十賭九輸”，如果再多算上一句，那就是“一個老實人，如果給他一百兩銀子一張賭桌，再來點小道消息，不出三個時辰，準能傾家蕩產。”

老趙就是這麼一個人。

他深陷賭局，自己就是其中翹楚，自然熟知其中的門道和險詐，絕對不可能把人往邪道上引。

那麼，姓羅的這錢是哪兒來的？

五十兩的官錠，雍京鑄銀局的硬貨，……

倒不是說市麵上絕對沒有這種銀錠，這就如同宋徽宗的畫，黃公望的山水，趙孟頫的字一般，珍稀，等閒小民百姓根本見不到。他姓羅的一個雍京北村的普通農人，平時連五兩、十兩的銀錠子都沒見過，手中怎麼會有這種官錠？

薛宣平想了半天，也弄不明白，所以他馬上就不想了。他問門清，“姓羅的人呢？”

門清笑著說，“那五十五兩的籌碼早用儘了，抵了他說的房契地契之外，還欠了咱們一百多兩的賬。兄弟們按著他，不讓他繼續玩，再玩就剁手。要說，天底下就沒有咱們這麼厚道的賭坊，客人哭著喊著要欠債，咱們愣是把財神爺向外推。”

薛宣平也氣得樂了，“推吧，以後咱們日進鬥金，不在乎這一個兩個過路財神。”

他趕緊出門，到自家賭坊撈人去。

羅金梁（羅小草的爹）覺得自己倒了大黴，一定是今年的風水妨他。

前些年一個遊方和尚說他媳婦的八字不好，不但不能旺夫，而且還會帶衰他們羅家。當時他爹還活著，他這個老婆就是他親爹做主娶進門的。他爹對於兒媳婦的要求不高，就三條：彩禮便宜，生兒育女，操持家務。至於這個兒媳婦模樣品行，還有和兒子是不是情投意合，老頭子根本不在意。

他這個媳婦便宜，彩禮要的比同村姑娘少了一多半，洞房的時候，他就發現這個女人不是黃花閨女。當年，他把這事告訴他娘，他娘又告訴他爹，老頭子抽了一晚上的旱煙，最後歎口氣，“咱家又不是做老爺的，找女人一定要黃花閨女。這女人進門之後，隻要安分，能用，能生養，能乾活就成，彆的，就彆管了。”

小草那個丫頭生的好，可是究竟是不是姓羅，羅金梁也說不準。反正兒子肯定是他們老羅家的種。這麼多年都過來了，孩子養著養著也有感情，他媳婦也安分過日子，羅金梁也就不太在意了，隻是從去年開始，凡是跟著丫頭沾邊的事情都沒個好，——難道之前的冤孽現在才發作？

他正胡思亂想，身邊賭坊的夥計都起身，外麵進來一個人，胖大，身上的衣服料子卻是極好的，他的臉蛋子很肥厚，眼睛被腮幫子擠的快看不到了，卻是笑著說話，“這不是羅先生嗎？怎麼不認識我了？去年夏天，我趕夜路經過貴莊，是在您府上歇了歇腳，我還借著您的院子熬了一鍋肉湯？我啊，我是老薛啊！”

羅金梁感覺，自己的運氣也許沒有用儘，冤孽遠沒有到發作的時候。

寧淮侯府。

趙毓撩起袖子，把手腕露出來，讓崔珩找來的老大夫給號脈。這位老大夫是個軍醫，雲貴義州苗人，祖傳專治不孕不育。

七年前，義州土司叛亂，崔珩率兵平叛，半路上缺醫少藥，他力排眾議，直接征調當地苗醫苗藥，在三個月之內結束了戰爭。那場平亂死人很少，軍費比平時少了三成，撫恤也省了很多，雖然不能說全是苗人的功勞，可是苗醫在其中起了大作用，這是抹殺不掉的。

這位老軍醫一直跟著崔珩，直到現在。他也是七十的人了，雍京住的夠夠的，最後想落葉歸根，死前再看看大婁山，喝一口烏江的水。他向寧淮侯辭行，崔珩給足了川資路費，找人送他返鄉，就是回去之前，最後給一個人號一下脈。據說，這個人是寧淮侯的弟弟。

在雍京城住久了，老軍醫雖然交遊不算廣闊，也知道一些事情，比如，侯門公府多紈絝。這些出身高門的敗家子，倚仗著族中的祖蔭，家中一個兩個出息的子弟撐腰，平日裡不是消磨在煙花柳巷，就是鬥雞走狗，不乾一點正事。

趙毓伸著手腕子，眼睛盯著麵前這位老大夫。他上了年紀，可是眼睛並不渾濁，頭發也一絲不苟，發式卻有些奇怪。老者頭發雖然工整的梳一個發髻，可是前麵從額頭到發髻卻分開一道印，就好像在腦袋上很嚴苛的畫出楚河漢界，再加上他的衣服著左衽，趙毓一看就知道是外族。

趙毓問他，“大夫，我這虛症，是不是好了？”

“好了。”老軍醫剛直的點頭，“以後行房不可再貪，你們總是說惜福養生，不是說少吃一碗飯，少喝一盞茶，說的就是這男女之事。我給你寫一些食療的方子，讓廚子仔細做出來，長久吃下去，不然，貴府上的子息不旺，即便是有孩子降世，怕也是多病多災的命。”

趙毓把袖子撩下去，翻了翻白眼，沒說話。

崔珩就坐在一旁，他低著頭，手中拿著紙撚，正在抽水煙。手下人引著老軍醫離開，不一會兒回來，雙手捧著一張宣紙遞給崔珩，他掃了一眼，上麵寫的都是一些平常吃食，不是什麼大補的方子。

“看來那個老家夥不待見你。”崔珩說，“沒事兒了，他嚇唬你的。”

周圍人都離開，趙毓端著蓋碗喝了口水，他看崔珩，就發現這位依舊低著頭，手指撚著紙撚控著火，不緊不慢吸著銀水煙杆上的紅瑪瑙嘴兒，臉不抬，眼也不抬，一張臉就在煙霧繚繞之後，看不真切，也不知道正在想什麼。

趙毓開口，“你們家的廚子還會做那種花生酥糖嗎？”

“想吃？”崔珩把紙撚抖了抖，扔到旁邊的香爐中，一燃而燼，隨後，他把銀煙筒放在一旁，“那是我的手藝，你想吃，我做給你。”

半晌，趙毓沒吭聲。

崔珩，“怎麼了？”

趙毓抓了抓頭發，“其實不是我嘴饞，是我想拿來做人情。過幾天越箏邀我過王府一趟，我想著他小的時候喜歡吃這種花生酥，就琢磨著帶點過去。我知道你不喜歡他，要是勞動你親手做酥糖，有些不太好意思。”

崔珩看了他一眼，“你想吃嗎？”

趙毓點頭，“嗯，你這麼一說，我也饞了。”

崔珩端起來茶水漱口，把水吐到旁邊的痰盂中，說，“你想吃，我給你做。至於你吃不完想要做什麼，那是你的事，我管不著。”

趙毓，“哦。”

過了一會兒，崔珩問，“雍王叫你過去什麼事？”

趙毓說，“吉王祖產的地契在我手裡。我還沒想好怎麼還給他，這不，他可能有些著急，就托了越箏做個中間人，說找個時候聚一下，商量商量這事。過幾天二月二，越箏想著正好趁這個日子請一些人到他的園子中聚一聚，我小舅子那邊也拿到了請柬，盛家的那個孩子，還有宗政家的孩子都去，他們小孩子湊熱鬨，正好也多認識幾個朋友。這次是我回雍京之後第一次正式登越箏的門，總應該表示一下心意。”

“吉王那個老狐狸，……”崔珩聽著忽然一樂，“我當時還以為他抵押了祖產和你押寶同一邊，沒想到這老家夥看著賊精，其實還是條糊塗蟲。他把所有的籌碼都壓在雍京銀價飆升上了，怎麼，他就真信雍京的銀價永不回落？”

趙毓卻說，“黃樅菖告訴過我，他翻遍史書，就沒見過銀子不值錢的時候。關於控製銀價貨幣這種事，戶部無能為力，朝廷一向放手不管，沒法子，祖宗的規矩，貨幣的真身是白銀黃金，朝廷一向把它們當成物產而不是王朝財政權柄。”

“好多老百姓挖個鍋爐就能鑄幣，模樣弄的千奇百怪，早就見怪不怪了。去年那情景，但凡看了幾本國史有些常識的人，哪個不知道囤白銀能發大財？誰想到雍京銀價一天之內賤的隻剩之前的三成？老吉王當時做的事情，應該是他認為最恰當的。”

“他想發國難財，沒想到搬石頭砸自己的腳。”崔珩冷笑，“這些名字寫在宗室玉碟上的王公們，但凡心中有一絲半縷家國天下，就乾不出這種事。不過，這同我也沒什麼相乾。如今這天下是人家祖宗提著腦袋收割天下人頭打下來的，子孫再怎麼揮霍，也應當。”