於把總從葫蘆總倒出一碗燒酒，咕嘟咕嘟灌下去，正全身發熱，舒服的仰躺在熊皮椅上，就聽見外麵一陣亂，何蓮生渾身是血的闖了進來。
“於把總！”
“快！”
“點狼煙！”
“冰湖北岸有高昌王旗！”
“什麼？！”於把總一怒，想要從熊皮椅子上鯉魚打挺，卻因為燒酒上頭，讓他直挺挺的倒了下去，“小兔崽子，吃飽撐的沒事找事，你再滿口胡沁，小心我抽爛你的命根子！讓你老何家斷子絕孫！”
何蓮生被他罵懵了，“於把總，您這是，……”
於把總，“你說冰湖北岸有高昌王旗，那我問問你，你親眼看見了？”
“呃，……沒有。”何蓮生說，“可是田大叔看見了。”
“老田頭？”於把總怒氣直衝腦門子，“他整天神叨叨，這個老糊塗，離死不遠了！幾百年來，北鎮這裡冷的連個帶毛的活物都沒有，你他娘的還想見高昌騎兵？我呸！高昌王早八百輩子見閻王爺去了，他那些殘餘都被釘死在西北，還想到咱們北鎮？！你以為他們是鷹隼，能飛過一萬裡的凍土荒原？”
何蓮生，“我雖然沒有親眼見高昌王旗，可是田大叔已經被他們的利箭射殺，以身殉國。我穿密林回來，騎兵無法通過，隻能繞行無妄川，至少比我落後三個時辰。於把總，快，上長城，晚了，就來不及了。”
“哈哈！”於把頭，“你們一個一個的都是他娘的罪人，萬裡流放到北鎮做苦力，死就死了，用土埋都嫌臟，也配說自己殉國？何蓮生，我看在你親娘用身子伺候老子舒坦的情分上，不和你計較這一回。要命的話，麻利的給老子滾！”
“你！……”
何蓮生感覺自己的臉皮被活生生的撕扯開。可是，此時不是計較私人恩怨的時候，有些話必須說。
“於把總，我是罪人也知道，如果高昌騎兵從北鎮破關，你沒有及時點燃烽煙，就是滅族大罪！”
一天！
隻要一天！
我不相信這裡的安寧支撐不過這最後一天！
如果點燃烽火，戰事一起，我再也無法離開北鎮。可是，隻要我支撐到徐總督新委派的王把總到北鎮，一切都是他的罪過，我就自由了。
於把總想要何蓮生閉嘴，他越著急，酒勁越上頭，他想要抽出放在手邊的長刀，劈開麵前這個亂說不詳之言的小兔崽子，可是手指怎麼也不聽使喚。他掙紮了半天，刀還沒有抽出，身後屋子中一個女人裹住棉袍子跑過來，向他賠了不少不是，死拉活拽的把何蓮生拖離這個院子。
“娘！”
一股強烈的屈辱如同酸苦的膽汁，一下子湧上咽喉，堵住何蓮生的嘴。
他想要甩開女人的手，可是他娘的手指如同鉗子一般死死抓住他。他想要嘔吐，可是卻什麼都無法吐出。
“娘！”
“兒子，聽我說，你快走。”女人的額頭是細致的，即使經過了風刀雪劍，依舊留著原先江南士族婦人的柔美，“你說的話，我都聽到了。這個於把總一心隻想著和下一任交接，根本不想引火燒身。他不會點烽火的。”
何蓮生，“那我上長城！”
“混賬！”女人雙眼一厲，如刀一般，“你爹是個愛惹事，敢做不敢當，連累妻小的窩囊廢！你學什麼不好，偏要學他這個？長城垛口有重兵把守，憑你一個人，不要說點烽煙，就算靠近垛口一裡，恐怕都要被硬|弩射成篩子。”
“你活膩了？”
何蓮生，“可是，……，娘，高昌人，……”
“那與你何乾？”女人的聲音如同浸潤了鴆酒，“北鎮的人都死絕了，不正好？”
何蓮生，“……”
女人忽然一笑，“高昌人破境入侵，北鎮的一切都會煙消雨散，貯存在這裡的罪檔都會被毀滅。”
“兒子，你走！”
“隻要你離開這裡，山高水遠，天大地大，不怕沒有容身之所！以後更名換姓，外人不知底細，哪個知道你就是北鎮脫逃的何蓮生？等風平浪靜之後，你再找個正經營生，娶妻生子。兒孫一出生身家清白，永遠不會背負著罪人的重枷再任人踐踏！”
我們隻是罪人。
是大鄭遺棄的罪人。
我的生死在大鄭如同螻蟻。可為什麼，我們還要守住北境門戶，為什麼，我們看到敵軍還要用命來示警？
為什麼？
世上很少僥幸。
於把總在夜晚之前看到了前來代替他鎮守北鎮的王把總，他們喝了酒，吃了乾肉和烤魚，還有牛乳釀造的酸漿酪。如果不是王把總新來乍到，不敢過於逾越規矩，於把總甚至想要把何蓮生的親娘叫過來陪著王把總睡覺。
於把總沒有多喝酒，因為他要趕夜路。
吃喝完畢，他把一切事務砸給新來的王把總，就帶上自己早已經收拾好的包袱，如同逃命一般離開北鎮。
他甚至沒有把自己牆麵上那最後一個“正”字補全。
那個字，依然像個漏底的尿壺。
並且。
已經永遠也無法補全了。
於把總一出北鎮就被一支弩|箭射穿咽喉！
他倒在草地上，正好看見頭頂的星河，此時，他居然有些後悔，怎麼從來沒有抬頭看看夜空？這些年，他究竟做了一些什麼？
殺戮在寂靜的夜中展開。
何蓮生被他的母親趕了出來，他躲在山林陰麵向鎮子中看，卻什麼也看不到。
沒有人點燈。
這就是戰爭！
他驚異於原本鮮活的人一瞬間頭身分離。
“身體發膚受之父母”，原本不舍得剪掉的頭發，被小心保護、免於受傷的身體，健康的四肢，傳上鞋子，不至於被草根石粒割壞的雙腳，此時都像被隨意丟棄的腐肉。昨日還說笑著要用魚皮給外孫做一身衣服的孫大娘，被一把長刀切飛了腦袋。她臉上的笑容早就消失的沒有蹤影，恐懼凝聚在麵皮上，那顆頭顱像個蟈蟈籠子一樣骨碌骨碌的滾著，她張開的嘴巴在滾落的過程中，塞入了雜草，野花，還有早已經乾涸的狐狸屎。
“後生。”
何蓮生似乎聽見了老田頭的聲音。
“打過獵嗎？”
“遇過狼群嗎？”
“一頭被鬥敗的狼在狼群中可能活的不如狗，隻能吃殘渣，可它依舊是狼。一旦狼群被攻擊直至毀滅，它就不再是狼，而隻是一塊肉。一塊被野狗啃噬，被撕咬，被丟棄，在泥坑中腐爛的肉。”
何蓮生緊緊攥住手中的包袱，裡麵有他娘偷來的一把軍刀。
他看著東方。
那裡是長城垛口。
與此同時。
北鎮外，一座土丘上，幾人端坐於匈奴駿馬之上。一人伸手，摘掉原本照在頭上的黑色披風，露出清冷如月光一般的額頭，與一雙藍色的眼。
“穆先生。”他看著眼前這場黑暗靜寂的殺戮，如同看著一株被修剪的不甚合心意的曼陀羅花，“你們鄭人有一兵書，流傳數千年，過多的謬誤，過多的演繹，不過，其中有一句話，此時卻非常應景。”
穆慎之是隨侯石寰幕府第一人。
這些年見慣了戰爭，也見慣了殺伐，卻第一次見眼前這種人。
新一任高昌王擁有一雙冰藍色的眼睛，仿若昆侖萬年不曾消融的堅冰；可是，他卻說著一口金尊玉貴的雍京官話，那種語調和聲音，就像是雍京不可一世的王侯。這兩種特質原本是血仇，是戰爭的對立雙方，是不死不休的死敵。此時，卻匪夷所思般的融合在同一個人身上。
“國雖大，好戰必亡；天下雖安，忘戰必危。”高昌王不笑，忽然扭頭看著穆慎之，藍色的雙眼如同刀鋒，“先生可知道，此話出自哪一本兵書？”
“司馬法。”穆慎之，“仁本。”
“數百年來，你們西北邊境承受了整個王朝對抗外敵的戰爭，那裡的邊民如同狼一般的凶猛。”高昌王說道，“雖然北境這裡也有些戰亂，酷烈程度卻遠遠不及西北，所以，這裡的人就像兔子和羔羊一般。穆先生，您給我的這張地圖，正當合用。使我知道鄭的北鎮防守最弱，長城如同虛設，不燃烽火，這樣我們可以走的更遠。多謝。”
這句謝，說的如同尖銳鋒利的利劍。
穆慎之想要解釋，卻張張嘴，什麼話也說不出來。
無論他說什麼，他就是可恥的背叛者。
高昌王卻又道，“讀書人，雙手沒有拿過比毛筆更重的東西，更不要說刀劍了。如此，書生又如何在亂世保全自己的身家性命？自然是良禽擇木而棲。既然你們的皇帝辜負了隨侯，也辜負了你，穆先生另投明主，如同魏鞅相秦，誘敗魏軍一般。在戰爭中勾結我這種異族，對你們讀書人來說不算失節，也不算什麼嚴重的事體。先生是儒生，自然知道，孔聖人尚且——如有用我者，吾其為東周乎！何況你這種凡人？”
穆慎之卻絲毫沒有鬆一口氣的感覺。
相反。
他感覺自己的咽喉被人扼住了。
一個異族的新王，如此熟知大鄭聖賢教化，卻沒有絲毫敬意，反而扒皮誅心一番，讓穆慎之簡直無地自容！
殺戮已經停止。
高昌王看著靜寂的四周，似乎有蟲兒鳴叫的聲音，更顯幽謐。
忽然！
他眼神一烈。
長城垛口有火光！
高昌王沒有使用任何弓|弩，他隻是從馬背上的箭筒中輕取一支羽箭，手指微微一彈，這根羽箭好似承受萬鈞之力，切開夜幕，直入烽火台！
一聲慘叫。
何蓮生已經沒有力氣拔出胸口的羽箭，他提著最後一口氣，將胡楊、羅布麻、甘草與紅柳做的柴薪澆了胡麻油，用火把點燃。狼煙伴著火光，衝破夜空，直直升起。
下一步，高昌王的馬已經踏上長城的青磚。
高昌王下馬，沿著青磚一步一步，他到烽煙前麵停止腳步，看著已經瀕死的何蓮生，“你怎麼不逃？”
何蓮生，“逃不了。”
“為什麼？”高昌王道，“我不知道有活口，自然不會繼續滅口。”
“逃的出北鎮，卻逃不過內心。”何蓮生握住嘴，鮮血洶湧而出，“我何氏書香傳家，養不出這種子孫。”
高昌王忽然問何蓮生，“你叫什麼名字？”
然而，再也沒有回答。
何蓮生死了。
沒有人知道他的名字，沒有人知道他死前做過什麼。他就如同一粒須彌草芥，無聲無息的消逝在大千世界當中。
一個彈指之後，十裡外的第二個烽火台也燃起烽煙。
穆慎之趕上烽火台的時候，正看到此景。
他以為高昌王功虧一簣會發怒，沒想到，此時，這位莫測的人看著眼前烽火狼煙，眼中的堅冰似乎被融化。
高昌王望向南方。他的眼神如同雍京城外那條落滿了桃花的鎬水一般，竟然帶著一絲令人無法置信的柔情，似乎，那裡不是與他的部族擁有數百年血仇的敵國，而是他最深刻的思念。
第三個烽火台升起狼煙，第四個，第五個，第六個，……，整個長城如同一條燃燒的巨龍，從北鎮一直蜿蜒越過大鮮卑山，直入山海關。
這是“他”的國度。
這個國度總有一些人，外表脆弱，雙手似乎從來沒有拿過比毛筆更重的東西，卻有著不屈的魂魄。
永遠不會在入侵者鐵蹄下呻|吟，也永遠不會在屠刀殺戮下顫抖。
寧為玉碎不為瓦全。
像“他”！
穆慎之隻覺得這個高昌王猶如屠刀一般，——殷忘川。
一個十足不像高昌人的名字。
卻是他們的王。
此時，他方見高昌王右手一直拿著一串念珠。
看紋路應該是海南黃花梨，似乎從不離手，已經被磨出玻璃底，木串如同琉璃一般通透。用黑色絲線纏了金絲打成絡子，綴著一塊羊脂玉雕刻的玉牌。上麵大篆雕刻著“承怡”兩個字。
——祈王府的舊物？
並且，似乎是祈王曾經的貼身之物。
為什麼會在異族人手中？