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“元熙三年的進士？”
趙毓，“今年剛元熙五年，先生都是散館的翰林了，不要說與您同科的進士不能比，就是與您一起進翰林院的那些儲相們都不能比，您真是實打實的前途不可限量！隻是，……”
他說著，話鋒一轉，“先生為何不進微音殿，而來戶部做事？”
柳密，“我出身微末，讀書就是為了功名，如今有了功名，就想要做些實在的事情。”
趙毓點頭，“大人好氣度。”
柳密，“不敢趙先生稱大人。”
趙毓，“柳大人位列台閣，早晚的事兒。” 他請柳密坐下，又抬手倒了茶，才問，“柳大人既然如此清雅，為什麼開口問我們要回扣？這筆軍餉，一分一毫都是前邊兒兵士的血。您也知道，如今西北戰局糜爛，沒有這三百萬兩渡劫，前功儘棄了。”
柳密端了茶盞，也是語重心長，“趙先生，您通情達理，我與您說實話。年根兒了，我們戶部封賬那是天經地義，就連禦史台督察院都說不出二話來。這點，您認可吧。”
趙毓點頭，“是，我明白。”
柳密，“我們年根兒下開銷軍餉，這是人情。雍京久居大不易，京官窮，既然是人情，總是要有些人情債的，您說，是不是？”
趙毓，“一成軍餉，三十萬，太多了些吧。”
柳密放下茶盞，忽然向前微微一傾身子，“要不，我給您算便宜兒。二十五萬？”
趙毓，“十萬，不能再多了。”
柳密，“二十萬。戶部上上下下都辛苦一年了，年底了，拿不了銀子回去，年都過不好。”
趙毓鎖著眉頭，仔細尋思，末了，一咬牙，“十五萬！”
柳密，“十八萬！”
趙毓剛要開口，柳密攔截，說，“趙先生，戶部明天就封賬，您這筆銀子要是不給，過了今晚，您就算是捧著二百五十萬的白銀，都送不進戶部的大門！我們也不敢再要了。再說，西北不是您一家等著開銷，甘寧總督祝惟演許給的我們的是六十萬兩白銀！”
“老祝？” 趙毓一訕，“柳大人是聰明人，他就算是捧著二百五十萬，您也不敢要。”
柳密不說話，就是喝茶。
趙毓，“柳大人裝糊塗是吧。您不是翰林嘛？這一年來，沒少抄寫西北軍報吧。甘寧總督祝惟演，不戰不和不守，不死不降不走，——相臣度量，疆臣抱負！古之所無，如今也罕有。”
“這老祝要是哪天不走運，被西北遊兵散勇抓了去，我可沒錢去救他。等到朝廷追到今天這筆軍餉的事兒，戶部誰開銷的軍餉，誰就脫不了乾係。到時候，就算您聖眷正隆，不死也得扒層皮。”
……
“趙先生不必如此。” 柳密看著黃樅菖身後的趙毓，“黃秉筆也不是您的擋箭牌，看您，將黃秉筆的衣袍都攥褶皺了。”
趙毓貓在黃樅菖身後，扯著他壯膽，才說，“拉倒吧。老黃和你同殿為臣，他自然不會與你抓破臉。我如今解甲歸田，無事一身輕，我才不要和你再有半分瓜葛！你這個人，外表斯文俊秀，實則一肚子壞水，我老實厚道，沒你那麼多心眼兒，不繞著你走，不定哪天又著了你的道。”
柳密，“先生書院正堂掛的這匾額，寫的真好。大、正二字，先生何解？”
趙毓心想，文湛寫的。他又不風流，沒啥文采，估計看著大正宮，比照著就寫了，還能有什麼講究？於是，回答，“不小，為大；不歪，為正。”
柳密聽著，低頭笑了。
趙毓，“……”
……
見了“戶部小吏”，趙毓回府，聽到管家回話，尹名揚雖然熱沒有退儘，卻睡的安穩了。
楊進過來問，“戶部回扣十八萬的事，我們應嗎？”
趙毓，“咱們府裡還有多少現銀？”
楊進，“三千兩。”
趙毓一驚，“這麼多？我以為最多八百兩，咱們管家爺爺夠能攢的啊！”
“開源節流，量入為出，多年慘淡經營的成果。” 楊進帶著自豪，“雍京久居大不宜，人情往來都是不小的開銷。”
趙毓，“嗯，那你能在今夜湊出十八萬兩現銀嗎？”
楊進雙腿一軟，“啥？”
趙毓冷哼了一聲，“老楊，我聽說祝惟演許諾戶部六十萬，你猜，他現在手邊能有多少？”
楊進眼睛轉了一下，心中估算，才開口，“他想要搶這筆軍餉，六十萬肯定是從戶部出再流回戶部，誰的手邊也沒有這麼一大筆現銀。我估摸著他手邊的銀錢，不足十萬。”
“十萬？”
趙毓冷笑，“這筆錢夠修雲中黃河堤壩了。我覺得，他手邊不足五萬。老楊，你趕緊去，找人滿雍京城亂喊，就說，咱手中有十三行現兌的白銀十八萬，今夜送進戶部，明天開銷西北軍餉三百萬！”
楊進，“姑爺，這種事都是悶聲發財，哪有滿雍京城亂喊的？再說，戶部那位小吏不是應了咱了嗎？”
趙毓，“你說柳密？”
楊進連連點頭。
趙毓順手從牆根下抄起來一根掃把，衝著楊進的屁股就是一下子！
楊進，“……！！！”
趙毓，“還戶部小吏！你打聽清楚人家來曆了嗎？他才多大？元熙三年的進士，今年才元熙五年，他連翰林院都混完了，擺明了要進微音殿，那是以後的重臣，沒準還是宰相。還十八萬白銀的回扣，他長的就像個眼皮子淺的蠹蟲王八蛋！老楊，人家下的釣鉤都是直的，就這，你都能上鉤。以後等你咽氣，你老婆問我你是咋沒的，我就說你是笨死的。”
楊進，“……？？？”
趙毓，“彆想了，這個時候，讓你乾啥你乾啥。去，快去！”
甘寧總督祝惟演在雍京城的府邸也在北城，距離尹家並不是很遠，月上柳梢頭，此時，他正在家中坐臥不寧。
——四萬七千兩現銀已經送進戶部，可是，他為什麼心中如此的忐忑？
傍晚時候，他得到消息，趙毓手邊有從十三行兌的現銀十八萬，他的幕府說這是障眼法，他卻不這樣看。
趙毓此人，來曆經曆都很複雜，但在西北這些都不重要。兵連禍結的疆域上，唯一看中的能力就是搞到軍餉，而趙毓，就是個中好手。他與十三行交情匪淺，他說有，就筆銀錢就一定有，絕對不能心存僥幸。
而且，自己許給戶部的回扣比趙毓高出一倍，之前不出手，是覺得湊的再多一些，至少到十萬，才是心意。可是自從聽到趙毓從三十萬降到十八萬兩的消息，他就知道，戶部也著急了。看樣子，年根兒誰的日子都不好過，有，總比沒有強。
他如今先送訂銀過去，不論多少，人家總要看麵子的。再說，就算不看自己的麵子，也要看老師查伊瑝、查閣老的麵子。
這次尹氏兵敗，是千載難逢的好時機！
攔截了他們的軍餉，尹氏和趙毓是緩不過開春的，到那時，西北就是自己的囊中之物。
肅清西北的萬世功勳，世襲的榮華富貴，仿佛已經唾手可得！
“老爺。” 小童來報，“有客。”
月下，一個人，穿著藍色的長衫，披著白色狐皮大氅，慢條斯理的走進來，“老祝，有日子沒見了，你這個小院拾掇的不錯，可惜，你也住不上了。”
是趙毓！
而他身後，則是數不儘的緹騎！
祝惟演終於知道，這股不安，從哪裡來了。——許給戶部回扣，從戶部開銷軍餉是慣例，卻是上不了台麵的慣例。遇到一位“通情達理”的吏部官員，自己這種做法就是“人情通達”；但是，如果遇到一位過剛過直的，自己則是貪汙公帑，這是罷官革職的大罪！
何以如此疏忽？！
大概，是因為，過剛過直的人，已經許久沒有見過了。
趙毓按住他肩膀，把他按回椅子上，“老祝，你看看你，自己不學好，還連累座師。查閣老要是被你牽扯進來，進了詔獄，也沒人撈你不是？”
“胡說八道！” 祝惟演也怒了，“你彆隨意攀扯，老師與此事毫無關係。”
趙毓輕笑，“你說沒關係，就沒關係呀。那日在微音殿，查閣老穩的很，坐山觀虎鬥，今晚過去，我倒要看看，他還穩不穩？”
緹騎抄家沉默有序，祝府一切金銀封存，充公。
然而，趙毓還是高興的太早了。
那一晚被抄家的官邸，不止祝府。
……
“趙先生。” 柳密看著躲在黃樅菖身後的趙毓，“您先從黃秉筆身後出來，我今天很有誠意登門，您不用這麼躲著我。”
趙毓狐疑，他從黃樅菖肩膀頭上探出半個腦袋，“你的誠意是啥？”
柳密袖子角輕撫了一下桌麵，那裡有個小壇子，“內人親手做的酸蘿卜，按您的口味，放了一些米酒。”
趙毓指著他，“你，離遠點兒。”
柳密後退五步。
趙毓蹭過去，打開小壇子的蓋子，一股甜酒糟過的小菜的香氣，飄蕩而出。
……
在祝府看抄家看了小半個時辰的熱鬨，趙毓回到尹府，開始幸災樂禍，“這一次，我用柳密做刀，反手就滅了老祝，連帶著查閣老也吃瓜落。我估計老祝不死也得扒層皮，查閣老就算想要撈他，甘寧總督的位子是保不住了，沒準兒給他在黃河沿岸謀個差事，讓他抬河泥去！”
楊進，“還是姑爺神機妙算。”
結果，趙毓還沒幸災樂禍半盞茶的時辰，緹騎到了。
柳密也到了。
“趙將軍想要用卑職做刀，也要看，卑職這把刀，將軍是否握得住？”
緹騎做事情老道，尤其是簡單抄檢總督一級大員的府邸，更加老道。
下人老媽子丫鬟們，都讓待在自己屋裡，不準點燈，不準出門，楊進和趙毓在院子中，而臥病在床的尹名揚則繼續臥著。
楊進提心吊膽的看著他們。
趙毓單手扣著蓋碗，麵無表情一口一口喝著茶，“柳大人，我真冤枉，我什麼都沒做啊。”
柳密，“今夜向戶部送賄銀的人是祝大人，可是，傍晚之前，與卑職討價還價的人，卻是將軍您。”
“老祝油水多，你們在他那裡能抄出幾萬白銀。” 趙毓，“我窮，都要當褲衩子了，你們能榨出啥？”