“我聽你祖母說，今天書院大考。” 趙毓順手把閨女手中包裹著書本和文房四寶的小包袱皮拿過來，“考什麼了，從清晨一直到現在。我讓老劉下午就去書院等你了，這天都黑透了才回來，餓不餓？”

趙格非，“八股。餓。”

“這麼早就開始做文章了。” 趙毓也意外，“我還以為你們總得學兩年風花雪月，再鑽破題承題起講入題起股中股後股束股。餓就洗手，今天廚房忙活了一下午，有大席。”

“也不早。我虛歲十四，先生說……” 趙格非，“要是當真能下科場，似我這麼大的小子，都能去考秀才了。”

他們爺倆邊說邊走，還沒到上房正屋，就聽見裡麵的哭聲。

趙毓腳下一頓。

屋內這哭聲猶如巍峨山崩，又似滔滔黃河，在悲戚之中帶著一股子蕩蕩之氣，於屋內橫衝直撞。

趙格非，“外祖母，這是，哭了第幾次了？”

趙毓，“今天第五場了。”

“……” 趙格非，“中氣還挺十足。”

“嗯，你外祖母吃了一根蹄髈，兩隻烤鴨子腿。” 趙毓，“頂我仨。” 隨後，他歎口氣，“哭就哭吧，這心中的鬱結，總得嚎出來才好。”

然後，爺倆就沒進屋，坐在回廊外的台階上，看著眼前的刺玫子。

趙毓掐了一根草，逗螞蚱。

趙格非抬頭看著天上的月。

不一會兒，屋內有人說，“你們倆在外麵作甚？還不進來。”

趙毓連忙起來，“娘這傷心欲絕的樣子，想必也不想眼前有人，我們這不是空個地，讓您老好好發泄發泄？鬱結拋了，心中順了，也好多吃一碗飯。”

趙格非也跟著進屋，一看，好家夥，外祖母哭成一顆爛桃！

趙毓讓尹夫人身邊的丫鬟拿了一些清爽的藥膏，塗抹在眼睛上，又用軟絲的帶子裹住眼睛。

“娘。” 趙毓邊裹邊說，“差不多了。您要是當真把眼睛哭瞎，我爹和桂寶兒可怎麼辦？”

老太太歎口氣，卻當真不哭了，想起趙格非也來了，“心肝兒，這麼晚才回來，這書院也太嚴苛了，你餓不餓？”

“餓。” 趙毓，“她餓，您也餓，我讓廚房忙活了一下午，今晚咱吃大席。”

等酒饌擺好，趙格非一看，還真是大席。

不浮華浪費，當真可口。

肉、蝦、魚、鮑魚、海參與天九翅。

酒水、茶、鮮果、時令菜蔬和蜜餞。

席麵的做法不是西北老家常用的那種，煎炒烹炸加濃厚香料，反而極其清淡，卻透著豐腴之美味。尤其是一道甜品冰碗，裡麵是新鮮的蓮子、藕、菱角和雞頭米，用冰塊鎮著，上麵撒了鮮核桃仁，杏仁碎、鮮榛子外加極其名貴的西疆蜜瓜，滴了蜂蜜，配著玫瑰酸梅湯，香甜的氣味嬌豔欲滴。

趙毓，“這是你表叔從漕運總督闕河圖家中挖出來廚子，他們這些外放的河道總督呀，漕運的官兒呀，窮奢極侈，廚子做的飯菜味道正經不錯。等以後，我帶你去揚州吃正經的河工菜去。”

他們娘仨坐好，趙毓親手捧了玫瑰酸梅湯，“娘，嚎了一下午了，您喝口這個，潤潤喉嚨。”

“嚎？”

老太太剛要發火，趙毓用眼神讓丫鬟接過去湯水，給尹夫人喂著喝。

尹夫人一嘗，果然潤嗓，邊喝邊抱怨，“你爹皮糙肉厚，……”

趙毓，“娘，老爺那是身經百戰。”

“唉甭管是什麼吧。” 尹夫人自己端過湯碗，將酸梅湯一飲而儘，“你爹我不擔心，我擔心的是我桂寶兒！他還是個孩子啊啊啊！！”

趙毓，“……”

眼看著尹夫人又要嚎，此時，門簾一挑，一個修長勁瘦的身影進來。

黑底妝花緞的衣袍，孔雀翎和銀絲金線織就到纏枝蓮，燦若雲霞。

——江南好，機杼奪天工。

這種妝花是江南貢品，綿延數百年，寸織寸金。

“你怎麼進來的？” 趙毓有些意外，“我還想著過一會兒到門口迎迎。”

文湛，“我來過兩次，門房認得我。”

趙格非一看是文湛，趕緊要起身，趙毓一把攔著，“彆折騰了，都是自己人，安生吃個飯就好。”

尹夫人雖然看不見，卻知道來人了，“怎麼，心肝兒，你的客？”

趙毓，“我娘家兄弟。”

“坐，坐。” 尹夫人被丫鬟攙扶著，自己坐在大桌首席，“這一家人吃頓飯，齊齊整整，安安生生的，就是福氣。”

趙毓又給文湛端了一盞酸梅湯，“先潤潤，這說了兩天的話，你也口乾舌燥的。”

文湛輕輕笑了一下，“好。”

“心肝兒。” 尹夫人忽然開口，“我怎麼聽說，你在微音殿外站了一整夜，陛下也不見？”

雍京各府都有自己的消息來源。再說，弄點“皇帝不見趙毓”這種“眾所周知”的消息也不算什麼大事兒。趙格非吃了一勺子雞頭米，得空，抬頭悄悄看了看她六叔，而文湛安靜地喝酸梅湯，連個眼皮都沒抬。

趙毓則說，“……呃，這個……”

尹夫人很擔心，“你在宮裡，出什麼事了嗎？”

趙毓，“沒啊，挺好的。”

尹夫人歎氣，“彆是你爹的事，連累了你。”

趙毓，“娘，彆多想，沒事兒。”

尹夫人，“陛下因為什麼不見你？”

趙毓反而驚奇，“主上沒不見我呀。”

尹夫人，“那你怎麼在微音殿外站了一晚上，也見不到陛下？”

趙毓仔細想了想。他當時因為謝家用謝十一聯姻的事鬨騰的慌，腦中翻來覆去想著究竟是誰在背後紮自己，並且又想到北境的事情，心上煩躁，覺得微音殿外蓮池有風，涼爽舒服，就在水邊戳著，這一站，就是一夜。

“呃，這個……”

趙毓看了看文湛，此時，皇帝喝完了酸梅湯，開始吃冰碗中的蓮子，還問一同吃的趙格非，“這是從運河那邊撈的蓮蓬嗎？”

趙格非，“我爹一向愛用白洋澱的蓮蓬，這是他找的廚子做的冰碗，應該還是用白洋澱的吧。”

趙毓，“……”

尹夫人聽著花骨朵和趙毓這位娘家兄弟相處很是和美，這是最近一段時日中的欣慰，隻是，……

“心肝兒，你這位兄弟的聲音，我好像在哪兒聽過，……，這一時半刻又想不起來。這位後生，……”

“要說，原先，我在雍京不常住，還是當年花骨朵娘要出閣備嫁妝的時候，多住了一些日子。這位後生，……”

趙毓，“娘，您沒見過他，彆多想，咱們還是想想眼前，……”

——眼前就是，今天的天九翅正經不錯，您多吃一些。

這話還沒說完，尹夫人又轉彎回去，“陛下為什麼不見你？有何深意？”

趙毓，“這主上又不是個棒槌，每天不乾活就戳在那，等我哪天得空，跑過去想見就能見。主上也很忙呀。我就去了一趟微音殿，沒見到就沒見到唄。”

尹夫人，“是這個理兒……，不過，……”

趙毓，“這人和人的見麵，總得講究個機緣。遠的不說，就上個月，我拎著兩袋子點心回來，不巧，您和桂寶兒去淮揚春吃兩淮長魚宴，咱娘倆這不就沒見著嗎？我陪著老爺吃了酒，還裝了一袋子酸菜回去。這不挺正常的事情嘛？難道還要複雜成您因何深意故意不見我嗎？”

尹夫人聽著不對勁，“心肝兒，咱們說的，是一回事嗎？”

趙毓，“咋就不是一回事？”

尹夫人，“要不，今夜你再去微音殿試試？”

趙毓，“哎呀，娘。這西北、北境家族多，最近哪家也見不到陛下。我要每天去微音殿堵著，那不就成了，……，咱家當年那個啥了嗎？”

文湛忽然問，“當年的什麼？”

趙毓，“……”

“呃，這個，……”

“是這麼回事兒。” 趙毓解釋道，“這要說起來，小十年了吧。桂寶兒他爺爺，那一年也得八十了，不知道誰攛掇的，看上一佃戶家的閨女兒，一定要娶進門做夫人。那姑娘才十五，可是老爺子有功名，女人進門就是誥命。姑娘他爹倒是願意，說，彆說進門做誥命夫人，就是給老爺做小都願意。可是，人家姑娘不願意。”

“我一聽，這不成啊，這明顯就是個套兒！當年西北局勢不穩，朝中諸多勢力犬牙交錯，尹府老爺子要是再鬨出強娶民婦的大事，對頭勢力還不得撕碎了他，連帶著尹氏九部都跟著吃瓜落。可是，這老爺子不知道被誰下了蠱，就是一根筋，認定這姑娘就是他的真命天女，還說娶了她，死後能上天。”

“老爺子輩分高，族中無人敢勸。”

“桂寶兒他爹是讀書人，這父父子子這一套不能逾越。他是想勸，既不敢勸，又不能勸，急得嘴上生了泡。”

“我一想，這事兒其實也好辦，就說，彆勸，但是呢，也彆順著。我給那姑娘準備了嫁妝，又給她在西北道找了個能乾的後生，他們成親之後去鎮江經商。這邊釜底抽薪，那邊明修棧道。在雲中尹家的爺們兒，反正也沒事兒，就往桂寶兒爺爺院子裡一跪，不說話。院子中進不去人，也出不去人。也就七、八天，等老爺子得了信兒，那姑娘早和夫婿去鎮江了，這事就不了了之了。”

文湛，“……哦。”

趙毓對尹夫人說，“您讓我堵在微音殿，知道咱家這事兒的人，還以為我學那些叔伯，攔著陛下不讓他娶小老婆呢！”

“嗬嗬嗬嗬嗬嗬，嗬嗬，……，嗬，……”

尹夫人，”……“

文湛安靜吃菜。

趙格非安靜吃菜。

趙毓原本爽朗的大笑，淹沒在聽者三人的靜寂之中，尾音逐漸消亡，顯出一絲尷尬來，隻留下兩聲輕微的咳嗽，掩蓋一下。

“咳咳。”

尹夫人歎口氣，“這個餿主意，我就知道是你出的，你爹還不跟我說。”

“這怎麼能叫餿主意呢？這多明智啊！” 趙毓，“這事不能順著老爺子，那是大禍；可如果硬是逆著他，老爺子一口氣上不來，也是大禍。西北打著仗呢，這老爺子一登仙，那些對頭必定策動言官，又是孝，又是禮，還不得讓尹氏九部全收拾鋪蓋卷回家丁憂。西北還打不打了？”

尹夫人又歎氣，“你說明智就明智吧。還有，我知你自幼與陛下交好，可有些話，以後也得忌諱一些，就比如陛下後宮之事，這不是臣子能議論的。”

趙毓，“哦？”

文湛終於抬了眼皮，看了尹夫人一眼。

尹夫人，“咱們這位陛下，早年因為言官勸諫他廣納內寵綿延子嗣而殺過人，當年可是血流成河。今上雄才，絕非聽不進去諫言的君主，其它的事，就算言官的話再刺耳，他大多能容，但龍有逆鱗，這裡就是。毓兒，以後，陛下是否冊立皇後，納嬪妃，這些，沒有你置喙的餘地。”

趙毓看著文湛，嘿嘿一樂，“也是，陛下娶不娶小老婆，咱們做臣子的，也的確管不著。”

啪！文湛手中筷子橫在碟子上。趙毓趕緊拍拍他修長玉白色的手指，連聲說，“管不著，管不著，咱都管不著。”