……不愧是做過親王的人，……
這樣的感慨，趙毓不是第一次聽到，上一次，還是去年，在羨雲飛。
說這話的人，正是隨侯那位世子，石慎。
……
雍京，南苑獵場。
大田獵。
不但在京的王公們大多到場，就連原本被“圈禁”的在京藩鎮質子們也到了。
石慎從馬下下來，旁邊有人接過去他手中的韁繩。時至今日，他依舊是侯府世子，那麼按照大鄭的禮法，在南苑獵場，他就有自己的位置。
尤其是這段時日。
尹氏父子俱下詔獄，而趙毓即權重，卻無計可施，這是一個訊號：
帝王之道在於製衡。
平衡文官如是，平衡王公武勳更甚。
絕不使一家獨大！
這一年多，石慎在雍京城過得極艱難。去年，他父親隨侯從北境回來，隨後，石氏百餘口被扣押在京，自此，他在雍京寸步難行。
雍王給他留下一線生機，卻也是一條大凶之途。而，真正讓他喘口氣，說到底，還是他們在京的多年經營。
——做人留一線，日後好見麵。
這是官場人情。
隻要朝野沒有得到皇帝確定除去石家的旨意，這些人，做事情總會留下一些分寸。
畢竟，天威難測。
隨侯石寰在北境多年，因守關不利調回雍京，朝廷換上徐紹、甚至還有定國公裴檀。可如今北境軍情糜爛，凶險程度較之隨侯之後更甚，反倒顯得石家失利並沒有原先設想的罪不可赦。再加上尹氏父子因失兵符於西疆餘孽之手下詔獄、趙毓副將程風通敵下詔獄，等等。諸多連番變故，使北境局勢顯得愈加撲朔迷離，同時，連帶著雍京官場也更加晦暗不明起來。
今上雄才，文韜武略，極善對弈之道。之前也許是看北境諸藩樹大根深，想要遏製打壓；如今，焉知不想扼製西北勢力？隻是，這帝王棋局，一動，便以蒼生為棋，天地做局。百姓胼手胝足，於此等事情自然無知無覺，而並非普羅眾生的雍京袞袞諸公，心中如何計較，如何煎熬，就不足為外人道了。
石慎先是遇到了幾位“同病相憐”家族的子侄們，互相打了招呼，隨後，他就看到不遠處一匹黑色駿馬奔馳而來。那是產自匈奴的戰馬，隻有在兵部身居要職的權貴才可在圍獵之時騎用。石慎看到那團黑色如同閃電一般，越過山丘與樹叢，繞著河灣，直奔此地而來，而馬背之上的人是徽郡王世子姬旻鉉。
“九爺。”
旻鉉到近前勒住戰馬，石慎想要近前為其牽馬，但是又有些猶豫，——至於到如此境地，如此一步嗎？不過，旻鉉也沒有讓他猶豫很久，他自己滾鞍下馬，將韁繩和馬鞭都扔給下人，動作一氣嗬成，極爽利。
“石世子。”旻鉉說，“令尊呢？”
石慎回答，“家父身體微恙，田獵太過損耗身體，他就留在家中歇息了。”
旻鉉又問，“沒什麼大毛病吧。”
石慎，“心病。”
旻鉉點頭，“多事之秋，人心浮動，心焦也是正常。不過，世子還是要多寬慰寬慰隨侯，上了年紀，身體要緊，要多保重才是。”
石慎道了謝，隨後，極認真地看了旻鉉一眼，而這位徽郡王世子則彎腰，伸手，穿過水邊蘆葦，洗了手。等周圍的人逐漸散去，偌大的灘邊空無一人，他才說，“石世子有話就直說，你我無需客套。”
“九爺。”石慎說，“您與趙毓相識多年，……”
旻鉉，“我曾經是他的伴讀。”
石慎，“九爺如此人物，……”
“先帝選的。”旻鉉抖了抖手上的水，又看了石慎一眼，才說，“先帝長子，我隨侍其右，是福分。”
石慎自知一切虛言在此時此刻，都是無用，“趙毓此番，能否逃出生天？”
旻鉉沒有馬上回答，他看著眼前這片水，還有獵場。
這是南苑，皇家獵場。
十六年前。
那一年是先帝風化三十八年，正月十七。下了兩夜的雪，整個雍京泛著白光，日頭閃耀著，卻寒冷異常。
雍京的王孫公子們都在這裡打馬球。
他與當年還是祈王的趙毓組隊，多年後，他聽黃樅菖複述趙毓的話語：
“……徽郡王家的老九兒馬騎的相當不錯，僅憑我們兩個組隊，就打的那群世子王孫們屁滾尿流，呼爹喊娘。上次楚薔生還跟我說，咱們大鄭天潢貴胄的府邸都是比照著豬圈搭的，養出來的鳳子龍孫也都像豬。今天這麼一看，還真對！楚薔生看人眼睛賊尖，說話一針見血，天生就該吃督察院這碗飯。對了，黃瓜，回頭你拿我名刺約禁衛軍到南苑獵場打球，那才當真夠勁！”
……
“九爺？”
一回神，旻鉉看著石慎回答，“這要看天。”
石慎，“聖意如何？”
旻鉉，“不敢揣測。不過，……”
徽郡王世子末語未曾出口，整個獵場仿若清水沸騰，卻又驟然遇冷，直至結冰，封住這片山河花草。
石慎心中一凜，他不知道怎麼了，極度不安，自言自語，“出了什麼事？”
此時，有兵士急速奔來，卻不慌亂，一絲不苟衝，並不行禮，也不倨傲，隻是平淡而清晰地說，“聖駕已至逐鹿坡，宣，徽郡王世子前往接駕。”
旻鉉一聽，絲毫不敢耽擱，立即命人牽馬過來，上馬前往逐鹿坡。
石慎似乎知道自己心中的不安是什麼。
皇帝到了。
可是，自己之前連番上奏折請求覲見，卻被駁回，這說明皇帝並不想見他，此時，在南苑大田獵，似乎避無可避。
此時麵聖，禍福難測！
忽然，一陣馬蹄巨響，狂躁，卻不紛亂。一隊錦衣勁裝得騎士，胯|下均是彪悍不遜的匈奴戰馬，從遠處疾馳而來！
是禁衛軍。先於陛下進入獵場，布防保衛等一切事宜。
為首的那位，就是此番圍獵隨扈陛下的王公。
那人獵裝。黑色貢品緙絲的窄袖衣袍，衣襟上金線繡著山河紋。左臂到身軀上扣著牛皮絞絲繩，應該是之前受過傷，在圍獵之時才用這種繩索固住手臂，不然無法拉開強弓。可是，此人並不用弓，他馬鞍上掛銀白色的弩|機。鯊魚皮的箭筒，裝滿了大鄭軍方管用的弩|箭，黑色的箭杆，白色淩翅鳥的尾羽。
他勒住韁繩，停下馬，他身後的一眾騎士也一樣動作。
三十六個人，三十六匹馬。
佇立於獵場之中。
沒有絲毫的聲音。
似乎連馬的呼吸都被淹沒了。
那人的眼睛認真掃了一眼獵場，最終，看到了石慎。
此時，他居高臨下，看著石慎，如同十三年前，在什葉鎮，石慎居高臨下，看著他。
……
那日，在煙雨樓。
那人冠冕堂皇，“……您是聖上下旨親封的隨侯世子，名字就寫在大鄭三十二侯府的名牒上，我已經被罷黜了王爵，隻是庶民。王侯世子殺一個庶民，重則流放，輕則罰銀，大鄭國法煌煌，這都是寫有明文的，難道您不知道？”
……
國法？
石慎又一次笑了。
這就是一個荒誕不經的笑話！
……
“奢侈！趙先生的信念，真奢侈，可以豪言天下四民平等，可以期待大鄭煌煌國法給你一個公道。”
“你，雍王，你們永遠有退路，因為成王敗寇，你們在陛下登基的那一刻開始，就已經是勝利者。我原來不懂，現在懂了。可是，我不成。國法不會站在我這一邊。趙先生說的對，我是臣子，沒有那麼多的倚仗。所以，我想要活命，必須占領先機，必須確保手中有足夠的籌碼。我不是故意找你的麻煩，而是，我需要確保，你沒有能力再找我的麻煩。”
“趙先生，你我，終究道不同不相為謀。”
……
此番圍獵隨扈陛下的王公……
是趙毓！