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寅正一刻。

柳密奉命到南苑獵場。

空曠。

風吹過來，火把爆裂，燃燒鬆香的同時也應著這呼嘯的夜風。

他抬頭望了望。

風吹起來他官服的寬袖。

經年寒窗苦讀，家鄉與雍京寅初的天空，柳密見過不知凡幾，此時，當真說不出，頭頂這片遙遠浩渺的，究竟是夜空還是即將白日的天空。

按照雍京欽天監的宣文，寅時是黎明之前，夜與日的交界，似薄黑色紗幕籠罩即將破曉而出的太陽。

“柳大人。”

鎮守南苑獵場入口的，正是雪鷹旗。一隊人馬，大約三百來人，分彆扼住此地幾處關隘，而此時，與他說話之人正是雪鷹旗五品鎮撫使元箋。

雪鷹旗因是皇帝私兵而地位特殊，見到朝廷官員自有一種傲然，可麵對柳密則要溫和一些。畢竟，柳密貴為一品，且聖眷正隆。當然，還有一點就是，此時的他，依舊是都察院左都禦史，大權在握。

“已經核驗完畢。”話音落，元箋雙手奉上牛皮紙封印的卷宗，上麵壓蓋著都察院的大印，正方形，大篆雕刻。“請大人明示，人犯在何處？”

“囚車上。”柳密手指了一下身後，重兵押送一輛精鐵打造的囚車，蒙著厚重的黑布，“隻是，都察院押送的重犯，元鎮撫使可有權驗明正身？”

元箋交還柳密卷宗，抱歉一句，“柳大人請稍等。”

隨即，他從旁邊的木柵欄上拎過一盞氣死風燈，向後麵一間臨時搭建的茅草棚子走過去。

隨著燈盞移動，柳密才看見，那邊有一個遮風擋雨的窩棚，一張長條木板凳，兩個人。

這兩個人的姿勢有些怪異。

一坐，一立。

坐著的那個人，一張麵孔直接壓在站立那人的腰腹之間，睡眠正酣。

眼力不強悍的人無法分辨，此人看似昏睡，實則醉酒。

元箋伸手，輕拍了拍那人的肩。

站立之人，也是伸手輕搖了搖了他。

柳密挑了一下眉，——使一酒醉之人為重犯驗明真身，雪鷹旗做事情何時變得如此潦草？

隻是，……

燈火明滅，柳密看到那邊二人衣衫服色，當下了然，居然低頭笑著搖了搖頭。

站立之人身上之衣物，正是司禮監秉筆大太監的蟒袍。

而酒醉不醒那人的服色：獵裝，黑色緙絲，窄袖，衣襟上用彩色絲與金線織就而成的山河紋。

十幾年前，柳密第一次在盧溝曉月看到他的時候，他也是這樣裝扮。

——黑色緙絲獵裝。

於今日之南苑獵場，則是最尊貴的存在。

殺戮的權力。

這象征著宗室血脈，角逐北境兵權的資格，他日裂土的無上尊榮。

“這個點兒……半夜三更……連撒囈掙的都回被窩睡覺了……”那人嘟嘟囔囔，“誰啊，怎麼大晚上不摟著老婆睡大頭覺，從雍京送人過來？”

元箋些擔心。皇子王孫自小同內宦一同長大，與這些宦官的舉止自然是親密了些，可是在位居樞機的清要文官眼中，這種動作就屬於大失禮數，狂悖暴逆，尤其是柳密此等活閻王眼中，更是罪加一等！況且，柳閻王彈劾的奏折可直接遞進禦前。當真到了那步田地，可真是無妄之災。

元箋連忙說，“是都察院柳大人親臨。”

聞言，趙毓連忙揪著黃樅菖的衣袖抹了把臉，黃樅菖又趁機用隨身帶著的葫蘆喂了他幾口醒酒湯，他這才歪歪趔趔地站立起來。

“柳大人，公忠體國。”

雍京官話，清，透，如同白琉璃。似乎，方才那個胡說八道的人，不是他趙毓一般。

柳密也是一樂，“趙先生，這是喝了多少酒？”

“不多，不多。”趙毓連忙擺手，一個沒抓住黃樅菖的胳膊，險些直接摔地上，“就喝了三個烤兔子頭。”

柳密，“趙先生說笑，這酒水的量，還能用烤兔頭算呢？”

“能啊，怎麼不能？”趙毓說著，伸出一隻手指，“一個烤兔子頭，配一壺酒。”

柳密，“兔頭佐酒，不錯。”

元箋看著他們兩個說話，心中都開始忐忑了：

——柳總憲怎麼改脾氣了？今天這活閻王的脾氣，好得有點嚇人！

趙毓，“正經二百七十年的窖藏，不是甜酒釀！當年老祖憲宗皇帝埋在獵宮的私藏，這麼多年一直沒舍得挖出來，也就沒舍得喝。這回，咱一口氣挖了十壇子酒，估計老祖也不見怪，讓子孫們解解饞。還有三壇沒啟封。柳大人，你有口福。這深更半夜的，孤寒啊，忒孤寒。你從雍京到獵場真是辛苦了。這獵場空，沒個遮擋，小風一吹颼颼的，可淒冷了。走，咱喝酒暖暖去！”

說著，他就要先前走一步，一裂歪，黃樅菖連忙扯住他的胳膊，“祖宗，您悠著點。”

柳密則直接問黃樅菖，“怎麼回事？”

黃樅菖苦著臉說，“今天興致好，與琅琊郡王交接完防務，就多喝了幾杯。本來睡了，誰想到徽郡王世子過來，說都察院押送重犯，已至南苑，需過來驗明正身，這不就來了嘛？”

柳密，“這事並非臨時起意，旻鉉世子難道沒有提前告知？”

趙毓攔截話題，“九爺？他來晚了，沒吃上兔子肉。這兔子吧，都涼了，我讓他們切了切，用辣椒孜然重新烤。西疆的做法，我們在拉莫孔雀河邊就這麼吃。那個地方好呀，香料多，枯樹多，魚也多，……”

黃樅菖扯了扯趙毓，讓他彆站著，重新坐回長條板凳上。趙毓不再說話，照舊靠著他，臉頰貼著他的蟒袍，閉了眼睛，不一會兒，迷糊起來。

黃樅菖，“柳大人，這事兒吧，……您也知道……”

支支吾吾的。

柳密，也不說知道，也不說不知道，就這麼看著他。

黃樅菖，“我家王爺得避嫌。”

“他不是你家王爺。”柳密，“黃內相是司禮監秉筆，不是趙先生府上家臣。”

黃樅菖歎氣，“我就知道自己張嘴就是錯。”

柳密，“既知是錯，就需改。”

“我改！”黃樅菖點頭，似乎下定決心，“咱這麼說，柳大人，您也知道，趙先生自敦煌裁撤西北軍，已經卸甲了，如今他入獵場，不過是作為王族子弟隨扈陛下，身上已無軍職。您說，這為重犯驗明正身的事，是不是，就不要為難他做了。”

柳密，“可此人，也隻有趙先生能驗。”

“不一定。”黃樅菖，“徐總督那大兒子，不是還在雍京嗎？讓他驗。”

柳密看了看他，又看了看趴在黃樅菖身上已經睡著的趙毓，“這重犯，我還得再押回雍京？”

“彆呀！”黃樅菖，“您走一趟也不容易，彆再折騰了。您讓徐將軍來一趟唄。”

柳密微微抬眼，看了看黃樅菖，此人卻無任何詭秘表情，一張臉特彆真誠，真誠到都有些賢惠了。

“原來，黃秉筆挖了坑，在這裡等我呢！”

黃樅菖，“柳大人這話說得，不合適，當真不合適。”

徐紹人在北境，兵符未繳，南苑已經開啟一場圍獵。雖然名目隻是避暑，可真正目的卻是在王族貴胄子弟中遴選一將帥之才，接管北境軍機要務。

徐紹長子徐瑒，已無法返回北境，隻能耗儘心機留在雍京，得一安靜之所。如今，王族貴胄儘在獵場之內，看來，徐瑒也無法繼續獨善其身。

柳密點頭，“好。”

黃樅菖，“誒，這就對了嘛。”

柳密，“隻是趙先生……”

黃樅菖，“我攙回去，不用您掛心。”

柳密伸手一攔，“夜裡風寒，趙先生醉酒，這一來一去的也著實辛苦。我看這裡尚能遮風避雨，不如就請趙先生將就一下。等到天亮，趙先生酒醒，那時，徐將軍也應該到了。有他二人在，重犯定能驗明正身，我督察院也好交差。”

黃樅菖，“一定要如此嗎？”

“是。”柳密說，“此人是趙先生舊部，身涉重案，此時若缺席，恐生變故。”

黃樅菖知柳密此人公道，對於他說的這話也心知肚明，於是點頭說，“我這就回大帳，拿一些毛氈蓋毯過來。”

“不用。”柳密，“我那裡就有。”

說實話，黃樅菖確實有些意外，不過也隻是說了一句，“多謝。”

柳密命人取過來毛氈蓋毯，鋪好，趙毓則歪著躺好，就著姿勢，倚靠在黃樅菖身上。

柳密看見他們，忽然就想起流言。

其實當年雍京也傳過，黃樅菖是趙毓的禁臠，所以即使他人在西北，而雍京城內、微音殿上，依舊有他的私人。

對於這件事，柳密並不相信。

不為彆的，隻是因為，主上此人，絕不允許身邊有其他人的耳目。

可是，黃樅菖與趙毓如此淵源，任誰也無法漠視他們的親厚，主上任此人在微音殿，……

當真沒有半分猜忌。

無論對黃樅菖，還是對，……，趙毓。

他記起，元熙四年，皇帝在微音殿問過他一句話，——柳密，你是否與我兄長相識？

黃樅菖忽然說，“我自小就是他的伴當。讀書人認為同我們這種人親近是為悖逆，隻是，……”

“我知道。”柳密，“黃秉筆，我知你為人，我亦知你們親厚，這是人倫不是悖逆。我還記得當年在盧溝曉月，你拉我一把，救了我的性命。”

黃樅菖看著他，柳密給他們鋪足了毯子，自己卻站在草棚之外。

“隻是，我不是宗室，而外臣不得結交內宦，是祖訓。”