此時，黃樅菖方感受到柳密的善意。
大鄭祖訓，外臣不得結交內宦。可如若當真出現勾連，重臣與天家奴婢，孰輕孰重？誰可以繼續做士大夫，而誰頃刻之間灰飛煙滅，顯而易見。
“黃瓜……”趙毓忽然開始嘀咕，“這酒當真不錯，你偷著再挖兩壇子，咱帶走。”
黃樅菖，“祖宗，還惦記著呢！以後可不敢再給你喝這麼烈的酒。”
“不是。”趙毓說著，還伸手搖晃，“我想著你爹娘不是快到雍京來了嗎？你買的新宅子總得溫個鍋吧，咱帶兩壇子好酒過去，讓老頭老太太也樂嗬樂嗬，再支口鍋，燉半扇豬……”
說完，他像是根本不知道說過什麼，頭一歪，繼續睡。
黃樅菖隻是扯了扯裹在趙毓身上的毯子，讓他暖和一些，手指卻垂了下來，沒有搭在趙毓身上，而是按在木板凳上。
柳密則退守至囚車的位置，吩咐兵士為車上重犯遞喂幾口牛皮囊袋中的水。此時，趙毓則睜開眼睛，沉默地看著柳密的後背，也看著他麵前那輛囚車，與囚車上的重犯，眼神清明，沒有絲毫醉酒的痕跡。
南苑北部。
徐瑒到獵場的時候，天光已大亮。他老遠就看見柳密。這位都察院的總憲大人權柄極重，威儀極盛，身上紫蟒在東升旭日光照下熠熠流彩。
他趕忙下馬，想要進入獵場，卻被雪鷹旗攔下，於是卸下長劍，弓|弩，匕首，甚至連身上的獵裝也被告知必須換下，穿上雪鷹旗早就準備好符合他品級的官服，此刻，方能牽馬進入南苑的山林河川之內。
他認識柳密，也不認識柳密。
徐瑒作為鎮守北境的總督徐紹長子，本身就是三品將軍，他們父子二人又同為被言官不時圍攻的重權人物，自然識得都察院的總憲。隻是，柳密此人剛正不阿，持正守貧，在雍京城，私交隻有同榜進士也就是如今的順天府尹劉同珝，除此人之外再無密友，兼之身為天子重臣，旁人無從結交。
柳密見徐瑒進獵場，態度倒是和氣，“徐將軍，此番將你請來，實為公事。”
其實，公事也好，私謀也罷，徐瑒自知在雍京無法覓一方清淨之所。
他所求，不過是徐家安泰，度過劫難。而北境戰事千瞬萬變，如今更是泥潭深沼，徐氏父子皆竭力周旋，也無法明確一定保住身前萬世英名、身後哀榮。活人畢竟不是木胎泥塑，無法抱定破釜沉舟必死之心，至此生死莫測之際，倒是生出一絲應該早就摒棄的惶恐來。
“柳大人有事吩咐就好。”
柳密將他領到一輛粗鐵打造的囚車麵前，“徐將軍，這是朝廷重犯，今番進獵場另有他用，煩請你為他驗明正身，都察院就好交差了。”
“都察院交人，……”徐瑒莫名問了一句，“莫不是要出紅差？”
這一句話，輕飄飄，仿若沒有任何重量，卻承載著一個人的生死。那人聞聽，自重枷抬頭，如同獸般淩亂的頭發分開一絲縫隙，露出眼睛與臉。
近在咫尺。
徐瑒被他眼中的戾氣剮到了，竟然下意識後退半步。
柳密安靜站在一旁，一言不發，看似置身事外，卻無一步抽離。他是文官，身上隻有書卷氣沒有戾氣，可是，此時的柳總憲，即使鋒利內斂，卻有著不輸重犯的凜冽之風。
徐瑒知道，那是浩然之氣。
可讓魑魅魍魎現行。
他穩穩心神，雙手接過柳密署官遞過來的卷宗，展開，才說，“程風，鳳化二十四年生人，涼州姑臧城人。元熙二年入西北軍，元熙五年入趙毓麾下，元熙七年任趙毓左行先鋒，元熙十年任趙毓副將。”
剛開始，重犯並無異動，當徐瑒提到“趙毓”之時，那人仿若被刀劈到，奮力暴起，重枷似乎都無法壓製，卻終究敗於層層疊疊的鐵鏈之下。他那雙暴戾的眼睛一直盯著徐瑒，隨後，卻慢慢不再看他，而是穿透過他，向他身後看去。
徐瑒身軀一震，也是慢慢回頭。
獵場入口的山林旁，有一遮風擋雨的窩棚，內放一張長條板凳，上麵端坐一人。
——黑色緙絲獵裝。
於今日之南苑獵場，則是最尊貴的存在。
殺戮的權力。
這象征著宗室血脈，角逐北境兵權的資格，他日裂土的無上尊榮。
司禮監的秉筆大太監黃樅菖，此時，也不過是他身邊提著牛皮水囊的伴當。
那是，趙毓。
柳密對著徐瑒說，“徐將軍，怎麼不驗了？”
“元熙十二年，……”徐瑒僵硬回身，盯著手中的卷宗，“於北境征伐肅慎部落戰敗，全軍覆沒，至主將範黔元身死，……”
粗鐵囚車中程風暴起，無奈口中被塞麻核，仿若重傷的猛獸，瀕於絕境，似乎甘願赴死卻似乎又不那麼甘願，於是哀嚎，卻無法出聲。那股淒厲帶著怨氣，隨著獵場山口的風聲，還有遠處王王公貴胄們已經開始的殺戮，拋灑於天地之間，落於在場人心上，如同刀子在一片一片剜割。
徐瑒說不下去了。
柳密並不難為他，揮手叫署官奉了印泥，從徐瑒手中拿過卷宗，在末部，讓他簽字畫押，這才收起來。隨後，有兵士將黑色的幕布重新覆蓋在粗鐵囚車之上，環繞著，重兵將囚車牽引進南苑獵場。
至此，仿若方才那一幕，不存在一般。
啪……
徐瑒手中的馬鞭落地。
“徐將軍。”
趙毓走近。
他的聲音很獨特，似乎帶著濃熏的白曇花香氣，從十三年前的什葉鎮飄蕩至今。
“這並不容易，是嗎？”
“我老丈人曾經告訴我：殺人，一定要自己動手。血和骨頭茬糊在手上的餘溫，昭示著我麵前死的是人，曾經是活生生的人。”
“不敢自己動手就不要殺人。不然，和雍京城那些文官又有什麼區彆？那些書生，手無縛雞之力，此一生沒有提過比毛筆更重的東西，下筆卻決定著幾萬人，十幾萬人，甚至幾十萬將士的生死。我們這些邊陲將士對於他們來說不是人，隻是寫在生宣上的數字，指點江山時的糞土。”
“曾經你不也如此不平，如此憤恨著？隻是不知從何時開始，徐瑒，你變成同他們一樣的人。不敢直視眼前將要被你親手扼死的性命，虛弱到隻敢在奏折上殺人。”
趙毓彎下腰，撿起來土地上那根馬鞭，遞還給徐瑒。
“徐將軍，在南苑，要握緊馬鞭。”
“因為……”
“你手中沒有弓箭。”
……
“承怡，在想什麼，這麼出神？”獵宮之內，文湛似乎剛起，披著外衣走到羅漢床邊，坐下，與趙毓隔著海南黃花梨的矮桌，拿起柳從容方才奉上的茶盞，輕啜一口，怡然自得的樣子。
“我覺得，當年從西北回來……”趙毓聲音很輕，像是隻說給自己聽，“似乎做錯了……”
聞言，文湛挑了一下右邊的眉毛，不說話，將茶盞放在矮桌麵上，“也是。”他的手指捏起來瓷碟上的一塊蜂蜜涼糕，不知在想什麼，沒有放入口中，就是在手指之間把玩，不一會兒，涼糕中蒸熟的小米被碾碎，黏成一塊。“哥哥念舊，那人跟在哥哥身邊服侍，也算儘心……”
趙毓卻似乎沒聽見他說話，喃喃自語，“如果我不回來，他也不會落到這般地步……”
此時，文湛方知自己會錯意了，微微抬眼，又微微向前探身，看著趙毓。
而趙毓方才回神，看到文湛近在咫尺的眼睛，嚇了一跳，“你乾什麼？”
文湛，“方才我對哥哥傾訴衷腸，哥哥心不在焉，對我愛答不理，不聽我說話，我就湊近看看，想要瞧明白，此時哥哥心中在想誰？”
趙毓，“……”
他不動，文湛就著這個姿勢也不動。
“呃……”趙毓回了回神，“陛下今天不去獵場？”
文湛依然不動，隻是輕聲說，“有些奏折要看。”聲音帶著溫度，還有他身上特有的極名貴濃烈的香氣。“哥哥呢？是在獵宮陪我，還是在獵場跑馬，繼續做您那個不在帝王身側的隨扈大臣？”
幾乎貼上來了……
趙毓向後躲了一下，“程風他到南苑做什麼？”
文湛則坐直了身子，“罪名壓實，他就是通敵叛逆。真正圍獵開始之前，需人祭犧牲。”
趙毓一驚，“可是……”
“承怡。”文湛聲音很輕，卻絕不容聽錯，“蝮蛇螫手，壯士解腕。割指亦是其類，乃吉祥也。”
趙毓明白，這是文湛引司馬光《資治通鑒·梁武帝中大通二年》中一句話來告誡自己，於程風之事袖手，唯如此可保北境暫時安穩，徐紹不至立即倒戈相向。
這些話，皇帝根本不用說出口，趙毓都懂。
帝王，君四海而役萬物，神器之重，之於兆民之上。
隻是……
程風的冤屈呢？
就因為與北境甚至是社稷相比微不足道，就無需在意嗎？
“如果當年我不回來，依舊在西北……”趙毓說，“西北軍沒有裁撤，徐紹下手的時候不會如此不留餘地，甚至，他根本不會下手。他將此事做到如此地步，不就是看準我廢了，無法同他北境重臣相提並論？”
“我就說哥哥心軟。”文湛卻說，“這世間的人、世間的事，自有因果。程風此人……”趙毓看著他，而文湛則微微低著頭，看著瓷碟上的點心，不甚在意，“難堪大用。”
趙毓，“隻是……”
“承怡。”文湛截斷他的話，“高昌王用此人誘你自毀北境長城，你想如他所願？”
……
趙毓想起，那日在祈王府，殷忘川說，“徐紹。他阻了我南下的道。雄鷹也飛不過去的大鮮卑山？如果沒有那位徐總督，對於我，一馬平川。”
“承怡。”
“既然徐紹是你為大鄭皇帝鑄造的北境長城，……”
“那麼。”
“我要你親手毀了他。”
……
“可是陛下。”趙毓忽然問，“北境長城，僅在徐紹一人之身？公道人心，難道就不算嗎？”
文湛，“那人踏出與外敵勾連串通的這一步就應該明白，其身後已無退路，死後亦是無法入程氏墳塋。”
“承怡，我看在他曾是你的副將、入西北軍、於社稷有功的過往，罪責不牽連程氏九族，已是寬容。”
“這就是我的公道，亦是天下的人心。”