譚香仔細看了那美人眼，心中咯噔一下。她額頭上滲出層冷汗，早把皇帝忠告拋到爪哇去了。

她滿腦子都是個念頭：這位美人，在哪裡見過呢？她一定與自己對麵過的。

木雕美人，全身以噴香的烏木雕刻。身子嫋娜，隻是個不足雙十的女郎。她的神態，似微微含怨，又似脈脈含情，讓人愛憐交加。譚香中魔般進入室內，與木美人越來越近。

譚香跟老爹走南闖北多年，所見民間佳麗不少。可是……待她仔細想來，竟沒有一張麵孔，能與這個木雕少女重合。然而那份熟悉，絕對是本能中生出來的……她是……

她疑惑中，忽聽得咣當一聲。艙門竟然反鎖上了。長明燈陡然暗淡，她腳下的木板激烈脆響，旋即開裂。譚香失腳騰空，跌入了一個陷阱之中。

過了好久，她才從眩暈中爬了起來。她望望頭上的空洞，還是那間亮著長明燈的房間。陷阱離空洞，隻不過三丈的距離。但哪怕是個能飛簷走壁的男人，也難以爬上去。因為這陷阱之中，全部是裹著滑溜綢緞的桑蠶絲被。雖然輕軟無比，卻毫無借力之處。譚香掙紮著站起來都難，莫說設法上去了。她隻聽到自己粗重呼吸，聞到股甜膩腐朽的酥香。

“來人啊！救救我！萬歲……萬歲！我不小心跌下去啦！”她一邊聲嘶力竭喊，一邊意識到自己這回活該，作孽。

她胡亂伸手，居然摸到個物件。她一把揪來瞧，差點沒有吐出來，那是隻老鼠骨架。她渾身都被冷汗浸透了，反而清醒起來。

莫非是死到臨頭了？皇帝一言九鼎，既然事先告誡，現在應該不會折返來救她。若他肯來，早就該來了。她既然不是蔡述的女人，生命就更如草芥一般。

她一直等下去，就會和這隻從前陷入的老鼠一樣：困餓而死，化為白骨。

可是，她還不想死。特彆是這般不明不白的死。她回憶起這日的一幕幕，猶如做戲。原本好端端了結一場生意，竟然成就了紫禁城奇遇。樂生悲，此刻，她就得坐以待斃了。

蘇韌在哪裡？他從此再也見不到她了，必定是會傷心的。然後呢……？過個三五年，也該淡忘了……也許他會另外娶一個女人續弦……孩子們怎麼辦呢？蘇韌是個老實人，會被欺負。蘇甜脾氣倔強……不會對後娘服帖。最最要命的是蘇密，那娃根本不懂事……

想到這裡，她站起來，竭儘全力喊道：“我不死！我才不死！王子喬，你若有靈，就要保佑我！木頭美人，你雖然是塊木頭，但凡有個人對你有過真心，你就要救救我！不然我化成鬼，也要去陰間找你的麻煩！到閻王麵前告你真身的狀呢！”

她喊完了，一陣虛脫。手捧著王子喬，悲從中來：“你那麼像他，所以老天爺今天就讓寶寶帶著你進宮來，也許是注定讓你陪著我吧。阿墨，你從前跟我結婚 ，讓我吃蜂蜜。我還沒嘗夠甜，怎麼能完結？王子喬！蘇嘉墨！我不願意放手！我不想死！”

她的眼淚流到了木偶上。木偶的眼睛被洗亮了。

這時，有個聲音回答道：“你不會死。胡亂詛咒什麼？”

譚香抬頭，皇帝的影子在洞口出現了。他淡淡說：“還好朕找到你。這下麵是溫柔鄉，你不該在這裡死。來，你上來吧。”他拋下根山嶺才有的長枯藤，叫譚香綁住自己的腰。

譚香喜不迭遵命。皇帝雖然消瘦，但提她上去，倒是並不很費力。

屋裡麵長明燈都滅了。皇帝目光灼灼：“你是不是認得那木偶美人？”

譚香老實說：“嗯，肯定見過。但一時想不起來。”

皇帝似乎沒興趣追問，讓她抱住昏睡的寶寶，把她手裡的王子喬納入袖中。他們一起通過朱雀道。石坪中央，放著木舵。皇帝一扭木舵，譚香聽到了清晰的拋錨聲。

他們的麵前，出現了一道階梯。

皇帝這時才像體力不支，吩咐譚香：“你扶一扶朕。”

譚香一手抱寶寶，一手扶皇帝。皇帝像是想起來什麼，又問：“王子喬，是你照著誰做的？”

譚香經曆大起大落，腦子發脹。對人直呼丈夫的名字說：“蘇嘉墨！”

“蘇嘉墨？”皇帝沉吟，伸手推開了最後的門。

譚香回神，他們三個人已在一個亭子中。秋風蕭瑟，火光妖豔。玉虛宮的烈焰，照亮了帝京夜空。皇帝眼皮不眨，坐視宮殿的崩塌。亭子就在宮外北海岸旁。譚香能看見來來往往奔走呼號的宦官們。她大喊：“萬歲在此！萬歲在此！”

人們在愕然中紛紛回顧。人潮俱向亭中彙聚。閹人們哭喊之聲，歡呼萬歲之聲，此起彼伏。

範忠領頭，跌跌撞撞撲到皇帝腳下：“萬歲，您龍體無恙……老奴……”

皇帝動也不動：“火，怎麼還沒撲滅？”

“回萬歲，火勢太大，波及宮牆，一時無法撲滅。方才找不到萬歲，人心大亂。內閣緊急調遣錦衣衛入宮救火，才有所控製。”

皇帝道：“錦衣衛來了？那就好。寶翔也在吧？叫他來見朕。”

“回萬歲。唐王並未進入紫禁城，隻在宮門口戒嚴。說沒有聖旨，隻能儘勤務。”範忠低聲稟。

皇帝略微頦首：“內閣的人呢？”

“蔡閣老，倪閣老，陳閣老，此刻全部在內閣坐鎮。”

皇帝好像笑了笑，輕聲說：“可見是非常大事，這幾個人竟然能重聚了……”

譚香聽不太懂，但也知道諸位閣老坐在一起，是稀罕事。

皇帝指了指譚香，對範忠他們說：“這婦人救駕有功。傳朕旨意，送皇子回蔡府。讓她抱皇子坐著黃轎子出宮。”

範忠滿口接旨，對譚香露出笑意。譚香投桃報李，對範忠也真心誠意一笑。

皇帝這才閉起眼道：“朕脫險後疲乏，即刻傳太醫伺候吧……”

譚香對皇帝忽生負疚。若不是她添亂，皇帝至於那麼累嗎？

可是皇帝在她耳邊，用純正的京腔慢悠悠說：“去吧，不妨事。朕是要借機多休息罷了。”

譚香如墜夢裡。黎明之前，她拋下餘燼未息的紫禁城，坐進了明黃色的大轎子。

彆人家終身引以為豪的榮耀，卻引不起她的興奮。她摸著寶寶的腦袋，從簾子裡麵窺視著紫禁城內外忙碌的禁衛軍人。在一片塵世的煙火霧氣中，她忽然找到了熟悉的身影。

那人在城樓之下，穿著銀袍，牽著白馬，指揮若定。譚香叫道：“大白？”

寶翔見是他們，自然驚喜交加。寶寶從睡夢裡醒來：“父皇呢？”

“皇帝歇息了，他叫你先回舅舅那裡。”

寶寶揉揉眼看了看：“王子喬下凡了。”

譚香扭頭，發覺在轎子近旁，寶翔身側，站著個文官模樣的年輕人，正是蘇韌。

不用說，此時蘇韌的驚喜，比寶翔更勝一籌。

隻是他臉上表情，向來靜謐，唯有眸子晶瑩如鑽，藏不了心中火花。

“你怎在這裡？”蘇韌跟著轎子問譚香。譚香想讓轎子停下，但皇家倚仗哪那麼聽她的吩咐？

她伸手去拉蘇韌的手：“你呢，你怎麼到了這裡？”

蘇韌跟著轎子小跑，觸碰譚香的指尖，眼神歡喜，似要落淚。

寶寶好像知道譚香十分想和“王子喬”說話。

他跺腳跳起來，大聲吆喝：“停下！立刻停下！”

小孩吆喝，倒是管用。皇家的轎子，停在城門口。

寶寶坐在譚香的膝蓋上，對蘇韌笑嘻嘻討好：“漂亮叔叔，我叫寶寶。我以後能來你家玩麼？”

蘇韌慌忙後退，按規矩行禮。寶寶難免失望，瞅著譚香。寶翔也到了轎子跟前。

譚香問：“大白，阿墨怎麼和你一起？”

寶翔騷腦殼：“一言難儘。”