才三更天，寶翔就醒了，歪在錦帳裡裝睡。因今兒是休沐日，他想到手下人一月來跟著他救火又救場，也不容易。黎明前，窗外撲簌撲簌響個不停，應是一夜積雪，把那些老瘦梅枝壓得吃不住了。

紫禁城之火，順利定案。因為找到了罪人，清流之外的官吏，全都鬆了口氣。清流的人，並沒一個敢跳出來質疑內閣和刑部。大家都是明白人，絕不會以卵擊石。病中的皇帝開恩，特賞兩翰林每人八尺白綾，一個全屍，還特派寶翔監刑。

寶翔的親信裡有腦子不好使的，多嘴問：“王爺，為何要八尺白綾？”

寶翔靜默片刻：“那是萬歲聖心仁厚。五尺是給兩罪人的孩子做孝服的，可不許獄卒貪汙！”

讀書人膽子小，行刑費事。寶翔耐心耗了半個時辰，才等到屍體抬出監獄。有個翰林的男孩兒才十一二歲，跪在詔獄門口等收屍。他扒著寶翔的轎子，聲嘶力竭：“殿下，我爹冤枉！”

寶翔哈哈乾笑兩聲，想對孩子說“天下沒有冤枉，隻有白死”，但終究沒說出口。

孩子臉上眼睛烏漆漆磣人：“爹是遭奸人陷害的。老天就沒眼睛嗎？惡有惡報，怎不靈驗？”

衛士把截下來的五尺白綾披在那孩子肩上，他失聲痛哭。

寶翔拍拍他肩上的雪，說：“不是不報，早晚的事。”

從那日至今，帝京城的積雪就未消融過。皇帝還是不見臣子，蔡述依然閉門不出。內閣中樞，都交給寶翔這個甩手大掌櫃撐，天還沒塌下來，就算是奇事。寶翔倒是不著急。他知道，一定有人會打破這雪一般死寂的僵局。

這時，寶翔的臥房外廂，發出一陣忘形笑聲。敢那麼放肆的，隻有王爺貼身的小廝小雲。

寶翔摸下床，腳尖點地走路，到小雲值宿坑旁，才唰地亮出火折子。

小雲好像正偷米的老鼠，被抓個正著。他“呀！”叫出來。

“……王爺？”

“笑什麼？”

小雲低頭，撲嗤又笑。寶翔眼力好，覺出這孩子的笑帶著點邪門。他立刻問：“才多大的人，夢裡還□□？是不是你偷看了那個……？”他自己這些天忙，沒空看搜集來的春宮解悶。

小雲擺手：“沒有沒有，小的怎知道王爺將春宮圖放在哪裡呢？我看的可是買來的……”

他從枕頭底下摸出皺巴巴紅黃相間的大紙頭，遞給寶翔。

寶翔一看，就知道是“順風耳”。他在唐王府內，是從不讀這份報的。救火以後，因為有一肚子事，也沒空去關心新出的那期。他翻翻“錦衣衛救火”圖片，摸了摸發燙的後腦勺：“哈哈哈，沒想到他們把特刊弄得這麼好玩！”

小雲樂陶陶說：“何止好玩，簡直是石破天驚！主角還是王爺的一位親眷貴人呢。”

寶翔重新瞄報紙，掠到“一品高官地下情”，再看插圖裡的出水芙蓉胖美人，不由楞住。

他坐在小雲炕沿，仔仔細細閱讀那篇文字。文中先提到當今某位“正當青春，發誓獨身，容儀冠代，翻雲覆雨”的“一品巨公”，然後說“據宮中可靠消息，原來此公並非獨身，且有難言苦衷”。著火那夜，宮中驚現此人隱藏的愛妾。那美女容貌豐潤，乃是玉環在世，惜哉一雙大腳，談吐粗魯。她大言不慚，承認與此一品官有地下情多年，暗中早育有子女。隻因雙方身份懸殊，某巨公在官場刻意以“清雅形象示人”，因此隻能深埋於人後雲雲。

寶翔覺得頭暈，那一個個字，活像染著狗血的蒼蠅，在滿屋亂飛。

一品官，無疑就是指蔡述，但那愛妾，實在就是照譚香的樣子描畫的嘛。

順風耳還臆測了一段故事：“一切須從某巨公之父在世時說起。朱門酒肉臭，路有凍死骨。十多年前一個暴風雪的晚上，紅燈高掛的某巨公家，買入一名父母雙亡的小婢女……”

寶翔恨恨罵道：“胡說！”

小雲流著口水說：“王爺，這段最絕妙。老閣老在世時，他半夜提鞋到下房跟‘芙蓉夫人’成其好事……。他人模狗樣，原來口味與眾不同！”

寶翔用報紙打小雲發髻：“呸！順風耳就是三五個文痞靠造謠起家的，怎能相信？”

小雲委屈摸著頭發：“怎不信？滿京街頭巷尾都傳遍了。要不蔡閣老為何不到內閣？肯定是因為他的‘芙蓉夫人’一出水就捅婁子唄！王爺，你如何知道順風耳是三五個文痞造謠起家的？”

寶翔用報紙使勁扇臉，心說：我怎不知道？順風耳，就是北海幫的一張嘴。

大水衝了龍王廟，一家人不認一家人。

譚香，可是他認定的北海幫大姐。怎能被自家兄弟編排成了蔡某的“地下夫人”呢？

他一琢磨，就明白大火之後，主筆者將蔡述緋聞與錦衣衛頌詞放在一起出“特刊”的用意。他這“龍王”，平日裡抓大放小，哪能事事把關？隻是，這回出蔡述醜，也砸了自己的腳。蔡述心思怪僻，若是得知，會不會對譚香夫婦報複？蘇韌將來要猜出順風耳和北海幫的乾係，是否又這筆帳算到自己頭上？譚香心地坦蕩，可知“人言可畏”？

文字寫出來，就如波出去的水，要改就難了。蘇韌在內閣，像是心無芥蒂。隻是蔡述……他一想到蔡述似笑非笑的樣子，就打了一個嗝。但願不要惹惱了那個人。

小雲將衣服蓋在他身上：“王爺，您著涼了吧？”

寶翔打個哈哈，吩咐：“為我準備馬，我要去錦衣衛衙門。”

“現在？”

“不是現在，還等天亮？”

寶翔帶著兩個隨身，打馬長街。雪光映眼，帝京城晨寒襲人，唯有男兒嘴裡，嗬出熱氣。

他才下馬，小飛就迎出來，跨過門檻說：“老大，您來這麼早？我們還想等您睡醒了呢。”

“我們？”寶翔將馬鞭甩給他，問：“是老四回來了？”

“不是我是誰呢？老大，你一定過得苦惱?”藍辛抖著熊皮大衣，臥蠶眉上沾著雪珠。

寶翔見到藍辛，心情頓時暢快。他倆皇陵一彆，已有半載。他時刻都記掛著長城外的兄弟，還有北邊的局勢……他握了握藍辛的手，笑道：“謝謝，我還沒苦惱至死！老七，老十如何？北邊有什麼動靜？”

藍辛瞅了眼小飛，小飛拔出一把短劍。待寶翔藍辛走入內室，他即刻關門守衛。

桌上鋪著張關外地圖。寶翔折起劍眉，沉聲說：“瓦剌部要有動作了麼？”

藍辛聳肩：“十年之內，必有一戰。朝廷內奸人當道，粉飾太平。蔡述故意封鎖消息，是彆有用心。他查抄的眾多官員的家產，全都暗填給廖嚴當軍費。但我看，還是遠遠不夠……”

“已經到了這麼嚴重的地步？”寶翔盯著藍辛。

藍辛盯著地圖，咬了下嘴唇：“嗯！老大，我這次回來，除了告訴你北邊的訊息，還有個重要的發現：當今聖上，之所以近年來不理朝政，是因為他身染重疾，絕對活不過五十歲去！”

寶翔了望窗外，天完全亮了。他咀嚼藍辛的話，口中一股酸澀味。他將掌橫切在藍辛跳動的脈搏上：“老四，你知道你方才說的是什麼嗎？”

藍辛一字一句：“我知道。我拿自己項上人頭，藍家世代勳烈作保，我說的句句當真。老大，我們是怎麼安排冷鬆當禦醫的？固然是他醫道高明，也是因為那時太醫院有了好幾個缺。數年前，太醫院德高望重的前輩，遁世的遁世，病逝的病逝。可是，這次我在關外，無意中遇到了其中一位。他本是我祖父麾下的軍醫，是我家薦入宮中的。我軟硬兼施，才迫他認了我。他告訴我，之所以隱姓埋名，是因為不得不逃亡。原來，當年那幾個老太醫都是給萬歲診治病情後，被東廠秘密處死的。他能活下……說來話長。但有一點可以肯定，宮內要滅口，是因為萬歲不想外界泄漏他的病情。皇帝的病，是因為秘密練功所起。他練了彆人所獻的一本養身奇書後，身體大傷，病入心脈，不經意就會發作。為了避免朝堂人臣前失態，那時他就借求仙問道，將自己隔絕宮內。此太醫說：當年為了找出救治的法子，大太監範忠給會診的太醫們看了下那本書。這本書大名鼎鼎，確是稀世珍寶。凡是看過的禦醫，心裡也明白，從此隻有死路一條。……老大放心，我已妥善處理了那位老太醫，絕對不會走漏風聲。”

寶翔問：“那是什麼書？”他想起了六合縣獄內的黑暗場麵。

藍辛回答：“青華仙冊。”

“青華仙冊？”寶翔站了起來，他推開門，讓雪花順風灌入暖室。

青華仙冊，按照前朝廢帝臨死的說法，乃是藏在帝京城某處的。皇帝手裡那本青華仙冊，一定是偽造的。寶翔學過武，知道厲害。因為是假冒秘籍，皇帝認真練習後，自然就會大傷身體。能不死都是萬幸……。近幾年，皇帝越來越趨向隱身，是不是因為病入膏肓，無可救藥？那還不早冊立皇太子？玉虛宮內一場大火，預示什麼呢？冷鬆這群禦醫，為什麼不能判斷出皇帝的病況？最關鍵是蔡氏父子是否知道此事？蔡揚已死，蔡述對於朝局，有何算盤？

藍辛進言，緊如北風：“老大，我們應該早作準備，應對朝廷非常大事。皇子尚在童年，且是蔡述撫養。寶氏皇族，隻有你……”

寶翔回頭注視藍辛。他抬起手腕，將手指立在唇前，作出“噤聲”手勢。

他說：“老四，我們是要做準備。但有的話，不能從你嘴裡說出來。我是死過幾次的人，把腦袋係在褲帶上也快活。可你呢？想想你藍家的世代勳烈，想想你背後的一家老小。‘不成功，變成仁’，那是傻瓜的話。若決定做，就一定要成功。”

寶翔出錦衣衛衙門，已是正午，雪停了。陽光初現，乍暖還寒。寶翔牽著馬，懶洋洋在雪地裡溜達。一名親隨跟上來：“殿下，王妃派人來，請您早些回府用飯。”