大海蒼茫，“長樂號”這艘巨船，離開港口燈火漸遠，益發顯得孤零零起來。夜霧濃得如同累世積怨，如何也化解不開。腥潮的海風，冷冷掠過甲板，讓人竟覺老天也有幾分怨毒。

寶翔捏碎了手裡的長生果，把果仁放進嘴裡，對沈明終於笑笑：“其實，你老人家不用這樣興師動眾。和我這個人，一切都可以好好談嘛。”

沈明用左手壓住袖子，替寶翔斟酒道：“不興師動眾，哪裡請得到‘北海龍王’的大駕？大王來鄙人府上幾次，又哪次不掀起大浪呢？我隻不過禮尚往來，陪著王爺玩玩而已。”

寶翔乾巴巴打著哈哈，心想：老狐狸果然什麼都知道了。

他索性站起來，打開近旁的那口“禮物”箱子。他俯身，細細探了箱裡的清秀男童，確認小蘇密正在熟睡，才說：“你我耍玩笑，卻扯上彆人家的孩子，也不知到底是誰不厚道呢？”

沈明略帶嘲笑地答：“王爺又錯了。這孩子不是彆人家的，恰是王爺心尖上人的兒子。以王爺今晚的神情，恐怕有人要誤會他是王爺的私生子呢。”

“哈哈哈。嗯，你老怎麼曉得他就不是呢？”

沈明蒼白臉上，掛著奇特笑容，道：“我自然知道。首先，他長得不像王爺，酷似他的親爹蘇韌。其次……啊，請喝酒。這酒乃百年陳釀，前朝宮廷之珍藏。不是觸景生情之際，我決計不舍得請人對飲的。”

寶翔乖乖地喝了一口，居然沒有感到一絲絲暖意。

他借著燭火端詳了下沈明得意的眼神，說：“唔，當年有個叫秋實的小太監，在動亂之時，陰差陽錯抱著個彆人的嬰孩上了去南洋的船。連他自己都沒想到，後來，他居然成了左右這個國家的富豪，成了那個孩子名義上的親爹爹了！”

沈明變了變臉，低聲道：“王爺，人要留有個後，總沒錯的。人想要更多的錢，更大的權力，以至於揚名千古，更沒有錯。”

寶翔大笑，為了壓抑自己胸口沸騰的血氣，不得不又喝了一口酒。他說：“不錯！但是得到了，又怎麼樣？”他看了一眼蘇密：“因為得不到，所以才會有好念想。得到了，什麼黃金美人，都是能沾上汗臭的東西。從前好像有個人當了皇帝，臨死還哭哭啼啼說，不願下輩子再投胎在宮中吧。”

他放下杯子，捉住了沈明的手，盯著他說：“沈老爺，你本該知足長樂，當好你的大富翁。讓沈凝去儘他本分，做個狀元相公。你何必有不軌之心，埋下了那許多包袱，非叫人來引蛇出洞呢？”

他隻要用力，就能結果了沈明。但他知道，在海上他與蘇密都不可能逃出生天。

自然，沈明也相信他不會那麼魯莽。他甚至連眉頭都沒皺一下。隻是他如女人般綿軟的手裡，出了一層汗水。寶翔頓覺得惡心，便鬆開了手，喝了口悶酒。

沈明道：“王爺不必動氣。若是你經曆過秋實所受的一切，你壓根就不會動肝火了。就我來說，我不會知足。因為吃得越多，胃口也越大。王爺你身為皇族，還要走江湖，跑碼頭，難道就沒有一絲渴望嘛？朝廷裡排在你之前的職位，也沒有幾個了吧，嗬嗬。所以我是真心不明白，王爺為何偏偏與我作對頭。你是為了萬歲爺，為了蔡首輔，還是為了譚香伉儷呢？他們難道對你好過？說到此，我還要送個人來，給王爺佐酒。”

他說完，用銀筷敲敲酒杯，不久，就見一個眼鏡蒙著黑布的中年人被推進了船艙。寶翔定睛一看，正是那個告密的錢太醫。他笑著打招呼道：“哈哈，你針灸還真靈，我牙疼已好多了。”

錢太醫戰戰兢兢，似乎完全不懂得自家的處境。他想了想，才跪下說：“王爺莫怪小的。小的為沈老爺打探，隻是為了存留幾個養老的錢……”

寶翔哈哈說：“我不會怪你。但你們當大夫的人，得錢的法子多了，何必摻和我們這檔子渾水？如今，你也不是我能管的了……”

沈明站了起來，對錢太醫道：“錢太醫，這艙裡有個同寶寶皇子一般大的男孩。適才王爺與老夫說笑，講他未必不是自己的私生子。以你所知，這可能嗎？”

錢太醫聽了，如驚弓之鳥，越發緊張，嘴唇都哆嗦起來。

沈明臉上帶著一絲頑童般的幸災樂禍，又加重了語氣，道：“隻管講啊！”

錢太醫憋了一會兒，才對寶翔的方向下拜說：“王爺莫怪小的。小的身為禦醫，隻是奉旨辦事。那時……那時王爺重回京城，萬歲就做了布置，令小的配了藥物混入王府飲食……哎，王爺您這輩子英名神武，卻不可能有個孩子。”

寶翔瞪著眼睛，半晌才回過神來。

他本沒有迫切要個後代，但聽此話在這裡被人赤裸裸挑明，卻有點發怵。

他仿佛聽了彆人的秘密，並無悲憤之感，隻是歎息皇帝的手段。

他望了眼沈明，突然覺得，自己近來最憎惡的人，與自己並不是毫無共同之處。

他想到這裡，忍不住笑出聲，低頭又喝了半鐘酒，長出一口氣，心道：今晚的酒，實在是世上最難喝的一次。

最糟糕的是：此時此刻，他卻不得不喝。

錢太醫退出房門，沈明又替寶翔斟酒。他的手勢之標準，令寶翔想：不愧為皇帝手底下調教出來的人啊……

艙外傳來一陣短促的水聲。海鳥發出老鴰那樣不吉的叫聲。

寶翔挑了挑眉，沈明倒是淡定，說：“那錢太醫，我們不能留活口。”

“我們？”寶翔笑了笑。