張屏眉間一緊：“怎麼回事？慢慢詳細說。”

仵作穩了穩呼吸：“稟大人！這個死者，小人記得特彆清楚，十幾天前，應該是……李頭兒……也可能是吳頭兒……？小人還真有些含糊了……總之，是捕房那裡，把他送到小人這裡來，小人驗的他！”

死者當時渾身酒氣刺鼻，臉龐脹紫，五官扭曲，口流涎液，手足攣曲。經查驗，屍身隻有些許滑倒時的擦傷，胃無毒物毒液，肝脾有病斑但無中毒表征。所以仵作判斷是酒喝太多致驟然中風而死。

“小人真沒發現這人死因有什麼異常，刑房查過他的來曆，他好像是個外地來的光棍，屍體無人認領，就送到義莊，在那邊停兩天，葬到後山。怎會，怎會……另外，這人被送來的時候絕不是穿這身衣裳！小人那陣子，沒驗過穿長衫的！”

張屏神色更凝重。謝賦插話：“下官雖無能，但縣中凡有人亡故，死因、來曆、生平種種衙門都務必會查證清楚。如果是身著長衫者，更需細驗。這名死者的詳情應已入冊，下官這就命人去拿。”

張屏道了聲謝，謝賦盯著地麵：“下官惶恐，萬不敢受。另外，下官治下無能，這具屍首應該是下官還住在這院子裡時被放進來的。”

張屏問：“謝大人確定不認識死者？”顯而易見，放置這具屍體的人是想籍屍體表達什麼。

嗬，果然。謝賦在心中一笑，繼而穩穩地說：“下官，的確不認識死者。”

仵作扒開死者的領口，又倒抽一口氣：“大人，刀口的縫線，跟小人驗屍後縫的不一樣！他肚裡好像被填了東西！”

張屏迅速轉身，端詳死者的腹部。

“將屍體送到驗屍房，讓當時負責的捕快過來。”

再過了約半個時辰，捕快們與刑房主事趕到了衙門。

張屏正與仵作在後院屍房重新驗屍。

死者的腹部再被打開，露出滿腔灰土。

他的臟器全都不見了。

灰土粉末非常細膩，中間未被血汙過的是灰色混合白色。張屏捏起些許嗅了嗅，除了血腥屍臭味外，還有藥香。

仵作也聞了聞，堅強地說：“小人覺得，這裡麵混有藥材香料，應是做防腐之用。”

張屏點點頭。

整具屍體非常乾淨，連腳指甲縫裡都沒有汙垢，顯然被仔細清洗過。驗不出屍體是直接從義莊被盜走，還是從土裡挖出。

捕快們排隊來辨認，很快副捕頭吳寒認出了死者。

“稟大人，此人是卑職與陳久，黃喬三個送過來的。卑職等大意失職，當時真沒發現有什麼異常……”

張屏遂與吳寒到門外，將陳久、黃喬也叫到近前。

“死者在哪裡身亡？”

吳寒立刻稟道：“就在大街上，這人我記得還蠻清的。酒館裡喝多了，在街上走著走著就倒地上了。路過的人報到衙門，卑職們到的時候人已經死了。當時是拜慈……拜那個什麼的時候，縣中人多人雜。發現死者，卑職等都不敢懈怠，立刻把屍體抬回衙門查驗了。”

謝賦將親自找來的刑房錄冊翻至某頁，捧給張屏。

冊子上清晰記著——

死者散某，非本縣人氏，無身份文牒，名不確定。據相識人稱其真名為材。綽號老叁。

年五十許，詳未查得。

卒於三月初二，鴻運大街百巧紙鳶坊西側牆邊。

死因為酒後中風，已驗屍確定無誤。

無親屬。屍體三月初三送義莊掩埋。

錄記末尾有副捕頭吳寒、仵作閔念、刑書的簽字及刑房的印章。

張屏從冊子上抬起眼：“認識死者的人，是誰？”

吳寒和兩名捕快努力回憶，黃喬搶先答道：“稟大人，是酒樓的人！”

吳寒不待張屏追問，緊跟著補充：“大人，是一壺酒樓的夥計，樓下跑堂的。”

黃喬猛點頭：“是是是！增兒！”

謝賦冷聲道：“當時為何不記錄詳細？速把人帶來待大人問詢！”

吳寒三人連聲告罪，黃喬立刻前去帶人。

張屏合上冊子，向吳寒、陳久及謝賦微笑了一下：“你們，早上吃過飯了麼？”

吳寒和陳久一凜，撲通跪倒在地。

“大人，卑職懶惰，未能速速趕來，請大人責罰！”

“大人，卑職耽誤公務，著實該罰，不敢求恕！”

張屏溫聲道：“本來，也不是你們公務的時辰。你們來得不慢。正好，我跟謝大人還有閔仵作也沒有吃。讓廚房去街上隨便買些早點，咱們一起吃吧。”

吳寒和陳久心裡又一緊。

“多謝大人關愛！”

“大人如斯疼惜卑職，卑職感激涕零！”

張屏再笑了一下：“你們不必如此，一起吃早飯，很平常。”

吳寒與陳久飽含熱淚千恩萬謝起身。謝賦的心中也泛起漣漪。

本來當真以為這張大人是個耿直之人，卻不想恩威並用信手施展，官/派渾然天成。唉，謝賦謝賦，你怎還如此癡愚？辦案時洞察犀利，又身為刑部尚書的好學生，與禮部刑部兩位侍郎大人打得火熱的人，豈能真是個傻楞子？

大智者，方才若愚。