張屏跨進門內，掃視四周。他到任豐樂縣多日，一直忙碌奔波，竟是今時今刻才得以近處細觀縣衙旁邊的察院。

京府察院，五品衙署，故圍牆高出隔壁縣衙許多。白牆墨瓦，取清白分明之意。廊瓦脊簷，製式亦與縣衙不同。

唯獨院落並不大，布置十分簡潔，小吏引著張屏穿過後院，一路也未見幾個侍衛差役。未過多久前方朗朗一道大屋，即是三堂。

小吏請張屏廊下暫候，自入內通報。張屏繼續打量，但見廊前兩柱上題一副楹聯——

兩袖入清風，靜憶此生宦況；

一庭來好月，朗同吾輩心期。【注1】

小吏閃出門外，招張屏入內。

張屏跨進門檻，向上首施禮。端坐於上首椅中的正是曾到縣衙找過他的袁監察。旁側椅上陪坐者，是柳桐倚。

袁監察命張屏平身，又道：“此番喚汝前來，乃為他事。但本院徇例當問一句，張知縣怎的突然去職？”

張屏躬身：“草民疏於公務，被郎中大人免職。”

袁監察神色無波，微一頷首：“張知縣既已去職，縣衙公務，本不當再著你參與。隻是此事非同一般，謝縣丞一知半解，亦不能立刻前來。柳斷丞道，近日幾樁案件，一直是你在主辦，故召你前來詢問。你離任前，為何讓柳斷丞來找本院？”

張屏微直起身：“回大人話，因若要尋出接連幾樁命案之凶手，必須先找到縣衙失蹤的捕快裘真。草民方才冒昧，請柳斷丞來見監察大人。”

袁監察仍是平緩道：“豐樂縣衙不見的捕快，怎生要到察院來詢問。”

張屏抬起視線，望向袁監察：“因為裘真不僅是捕快。”

袁監察平靜地注視他：“何意？”

張屏道：“草民此前疏忽，前日監察大人突然到訪縣衙時，未思大人之行的深意。直到今日察看裘真日常所用器物，方才悟到自己的失誤。”

袁監察道：“本院倒聽得有些糊塗。”

張屏又站直了些許：“前日下官發現，豐樂縣衙大牢關押的女犯黃稚娘或係被人所殺，當晚當值者是縣衙捕快裘真。此前一名死者散材突亡後，其身份文牒忽而不見，當時奉命搜查客棧的捕快中亦有裘真。下官以此推測裘真有嫌疑，但裘真忽而不見。下官剛收到裘真不見的消息，監察大人便到訪了縣衙。”

袁監察哦了一聲：“敢情你因此懷疑本院乃共犯？”

張屏道：“草民萬不敢如此大不敬。其實當時草民隻以為大人是恰好到訪。然而之後再查線索，卻與裘真不太對得上。今日草民查看裘真日常所用器具，發現裘真是個勤奮上進的人。”

袁監察道：“衙門差役，上進豈不是必須？”

張屏道：“草民查過，裘真在衙門一向與眾人無異，從無奮發求進之表露。然私下在家中，卻讀書練字，努力向上。所圖前程，應非在縣衙。”

勤習武、苦練字、刻印章、讀勵誌文章……種種物證昭示，裘真誌向遠大，且是誌在官場。

“按本朝律例，吏與差役不可科舉，不可為官。文武兩職，亦輕易不能轉調。除非此人另有身份。草民也一直覺得，裘真能進衙門當差，有些奇怪。”

縣衙差事，亦非尋常人輕易能得的。要經過層層考核查驗，戶籍更須清白。

“裘真少年離家，多年後才歸來。縣中已無親人，離家的經曆不可考，這樣的履曆，本不=能進入縣衙刑房做捕快。”

但裘真卻進了。

“如此或有兩個緣故二。其一，當年縣衙有官員徇私給了裘真官職；其二，裘真另有可以進入縣衙的倚仗。草民在查看裘真日常所用器物時，亦發現，裘真家應是經常有位貴客到訪。”

裘真的房子總是打掃的很乾淨。

屋中有一個角落布置得十分雅致。

裘真愛喝酒，不懂茶，卻買了附庸風雅的茶壺和很貴的茶葉，是為了招待貴客。

袁監察嘴角挑起一抹嘲諷：“你可知有多少官員富商甚至胡人常盤桓豐樂及京郊其他幾縣，置有私產？”

柳桐倚站起身一禮：“請監察大人恕下官唐突，張屏已非知縣，有些話無法上稟。大人可能否容下官稟陳？”

袁監察點了點頭，柳桐倚走到張屏身側：“請大人再恕下官冒犯之過。據下官所知，依照本朝律法，官員私與他部官吏互通消息，乃大過，更不可能得賞升遷。唯有一處例外。”

袁監察微微眯眼。

柳桐倚再道：“下官亦聽聞，禦史台督察各地官府，除卻察院外，在一些衙門中還伏有秘察使，秘密察錄官員舉止，上稟台閣……”

袁監察冷冷嗬斥：“何處傳言，豈敢亂談！”

柳桐倚一禮：“下官知錯。但一凶悍案犯或正在豐樂縣境內，須及時緝拿，下官惶惶，方才口不擇言，望大人體諒。”

袁監察靜靜地看了他二人片刻，閉了閉眼：“本院問你大理寺的上官何在，你說無暇過來。府衙或刑部亦忙得很。本院卻要在此聽一小小斷丞與一草民胡言亂語，著實荒唐。”

柳桐倚又從容一禮道：“下官羞慚，無地自容。”

袁監察一嗬：“罷了，大理寺何須如此自謙？本院不知你二人一通胡言亂語究竟是何用意。”

張屏恭敬接話：“柳斷丞與草民隻想儘快見到那個人。”

袁監察神色一厲：“什麼人？”

張屏抬眼與他視線相接：“監察大人前日到縣衙找草民，就是為了此人。但之後監察大人一直沉著不動，是因為此人未死未失蹤，藏身到了監察大人這裡。”

袁監察驀地起身：“混賬東西！你可知如此胡言本院能怎麼處置你？！”

張屏垂下視線：“請監察讓柳斷丞與草民見一見他。之後草民任憑監察處置。”

袁監察一甩衣袖：“本院這裡，的確有一前來鳴冤之人。本院不知何故，想找知縣問詢，豐樂縣衙卻是一直忙得很，無暇回複本院。冤情乃前張知縣在任時所生，本院不知大理寺怎會攪和進來，但既然一時半刻，府衙、大理寺或刑部都來不了更主事的人，你二人便先看看罷。”竟就拂袖而去。

張屏與柳桐倚並肩靜立堂中，門扇閉合，屋角屏風後轉出一人，俯身下拜。

“小人裘真，見過斷丞。”

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（附，正文【注1】處楹聯是古代察院楹聯，非我原創，特此注明。）