雲毓、張屏、柳桐倚三人同入雅間，客氣禮讓一番後終於入座。大掌櫃恭敬捧上一個卷軸，內裡書寫各樣茶名。隨侍轉呈雲毓，雲毓又讓道：“兩位賢兄請點。”

張屏道：“多謝雲公子，我們客隨主便，喝什麼都行。”

雲毓道：“既是如此，小弟便擅點了。聽聞此地產茶，就明前新茶來一壺罷。”

大掌櫃剛欲張嘴，張屏道：“豐樂縣不產茶，旁邊的順安縣產。”

大掌櫃陪笑：“正是正是，不過相隔不遠，都是京兆府治下，不必分得太清。本縣曾進獻於太祖爺的一道的名菜，明前雪，其中配料就有順安茶葉。隻是……那道菜許多材料都是清明那幾日才備得，今日小店無法做出孝敬公子。”

雲毓正色：“聖祖禦用之菜，雲某怎配享得？萬不敢僭越。”

大掌櫃神色一滯，躬身稱罪。

雲毓又和顏悅色道：“掌櫃無需如此。聖祖垂佑萬民，禦膳菜品，賜享百姓，隻是某自知鄙陋，不能亦不敢罷了。”

掌櫃趕緊奉承了一番雲公子的尊貴風範。雲毓卷起茶單：“茶是方才所點明前，再隨意幾碟果品即可。”

大掌櫃率眾小夥計下去，過一時捧上茶水。隻見細竹茶盤上陳臥一把翠色油潤的渾圓小壺，蓋結頂珠，配著小小三盞。

張屏看著那壺，眨了一下眼，雲毓啊呀一聲，展眉一笑：“伴席無佳人，暖茶有西施。”

雲毓身側的管事向大掌櫃使了個眼色，示意其與自己一同到門外，低聲問：“怎的上了這個茶器？”

大掌櫃滿臉歉意：“恕罪恕罪。小店其他器物不堪奉與公子，特特拿了一套東家私藏茶具，絕無人用過的，獻與公子飲茶。但不知……”

管事冷冷道：“不必多問，快撤下這個，重換一套。”

大掌櫃連聲應著，複進雅間內，卻見柳桐倚挽袖執壺，正在斟茶。大掌櫃尷尬拱手：“小人一時疏忽，上錯茶具，此器鄙陋，不堪為貴客所用。請三位公子恕罪，待小人再換一套新的。”

茶滿三盞，柳桐倚落壺歸盤，自端起一盞：“在下倒覺得無妨。飲者為茶，杯壺不過容器。茶在器中時，雖隨器形，入口仍是一般茶水。隻得好水好茶，出得清正滋味，何執於一時之形？”

雲毓含笑：“柳兄這一番不隨形落相之論，真是禪意道心。小弟歎服。”端起一盞茶，先輕輕一嗅，再抿了些許，讚道，“果然清氣幽香。”

張屏也端起一盞，吱地喝了。

大掌櫃偷眼看向管事，管事又向他拋個眼色，大掌櫃領會，不再提換茶具的事兒，轉而捧上一本錦緞封麵的冊頁。

“公子請看菜單。”

雲毓又讓柳桐倚和張屏點菜。

柳桐倚道：“在下與芹墉兄方才已吃過一頓，此番叨擾，請雲公子隨意。”

雲毓也不勉強：“那，小弟便再擅作主張了。二位賢兄飲食可有避忌？”

柳桐倚道：“無。”

張屏亦道：“不忌口，雲公子點什麼，我們吃什麼。”

這廂大掌櫃帶人在雅間內殷勤招待，那廂樓下的一眾跑堂亦在小心應付諸客。

那桌刺兒頭客商一直頻頻覷看樓上，一個小跑堂上菜時，紅臉漢子又一把扯住他：“你們供著的幾尊大佛都點了什麼菜色？定跟我們盤子裡這油唧唧粘糊糊，稀不稀稠不稠的玩意兒不一樣。”

小跑堂仍是賠笑：“客官爺爺，小的隻是樓下侍候，委實不知樓上的菜色。再則，客官點的幾道菜，炸丸子、燴麵筋、釀香菇、燉冬瓜，可不得過油勾芡，半湯半菜？”

紅臉漢子瞪眼：“你的意思，倒是爺爺們點的菜不對？”懷中再摸出一錠大銀，啪拍在桌麵，“銀子，爺爺有。你就給我們照著樓上那間的菜品，他們點什麼我們要什麼，原樣的做一套！”

小跑堂作揖：“客官，當真對不住。一則，我們樓下與樓上侍候的不是一撥，小店的規矩，各守本份做事，不得亂打聽，小的實實不能為客官探到樓上點了什麼。二來，小店小本買賣，珍稀菜品每日所備不多，可能做得一份就沒有了。故客官所命，恕小的不能做到。”

黃瘦漢子吐著瓜子皮道：“哥啊，算了，難為他作甚。哪是錢的事兒。他所謂各守本份，就是拿話點咱們。這些店，都看人上菜。侍候嬌客的，同咱們必不是一個廚灶，一套杯盤。難道能拿你我嘬過的筷子去給幾個貴公子哥兒夾菜？”

側桌的數位客人悶笑出聲，有人接腔：“兄台專說實誠話。”

紅臉漢子抬高聲音：“老子就不明白了，一樣的給銀子，怎還分出三六九等，難道他們的銀子會生蛋？”

黃瘦漢子笑道：“他們的銀子不會生蛋，但人帶香哪。來一趟，店裡的夥計轉頭就能跟人說，此年此月此日，幾位貴公子到店裡來了吃了什麼。譬如連你我都想跟著嘗一嘗。單人家往窗邊一坐，被大姑娘小媳婦們瞧見了，都能勾飛一堆魂兒。換成咱哥兒幾個，往這一圍，跟城隍廟裡把門的似的，哪個小娘子肯往這裡瞧，自家點個老母豬頭啃啃罷了。哥哥自己想想，能一樣？”

旁邊幾桌又都笑了，鄰桌長須文士舉杯：“兄台風趣，某這廂敬過。”

紅臉漢子眨眨眼，鬆開小夥計，也自笑起來：“三十二弟這話就忒長他人誌氣了。小白臉兒豈中得用？漢子須得糙，才能鎮住場！”

短須年長的客商悠悠道：“對，老十八屬那西域的紅瓤蘿卜，心裡甜脆。”

眾人再笑，小跑堂的跟著嗬嗬兩聲，趁機溜了。

鄰桌牙白長衫文士狀似隨意問：“聽來幾位兄弟甚多？”

紅臉漢子咧嘴：“不多不多，小營生，不是什麼大山頭。”

短須客輕咳一聲，黃瘦漢子打斷他話頭：“我哥哥頑笑話，某等乃異姓兄弟，誌趣相投，拜個把子，行商趕路有個照應罷了。三十二乃某的綽號，非順序數目。”

長須文士又問：“幾位到這城裡……是辦貨？”

短須客道：“算是。”

紅臉漢子接話：“之前沒到過這片兒，先來踩一趟盤盤。”

短須客桌子下踹了他一腳，黃瘦漢子笑：“十八兄又講玩笑話，實實是仰慕這縣境寶地，就帶些貨過來，隻也當遊玩開眼了。”

紅臉漢子哼道：“誰知道就碰見這群他奶奶的狗眼看人低的貨，若在咱們地界，端不平他的！”

黃瘦漢子哈了一聲：“哥哥又犯憨，當這裡是咱們那山邊田頭的茶棚哩？掀幾張桌子就夠從京城到那吐羅卡什國跑幾個來回的。”

紅臉漢子嗤鼻：“就算在京城邊上，也隻是個縣，一個酒樓，能多貴？桌子是銀子打的？”

黃瘦漢子挑眉：“兄長若不信，問問唄。”又招手小夥計過來，“問你們一問，若想盤下你們這酒樓，得多少銀子？”

雅間中，雲毓把盞與柳桐倚閒話詩文逸事，張屏守著眼前的幾盤菜專心地吃。小夥計來上新菜，門扇開合間，飄進隱約喧鬨。雲毓轉目：“似有人吵鬨？”

管事立刻問小夥計：“何事喧嘩？”

小夥計按照東家事先的叮囑乖巧道：“稟公子，樓下來了幾個難纏的客人，一時吵著要加菜，一時又要砸了小店。”

柳桐倚凝眉：“莫非貴店與他們有什麼誤會？”

小夥計道：“沒有誤會，小店待之甚為恭敬。”

雲毓道：“若有意鬨事，請出去便是。”

小夥計委屈低頭：“回公子話，小店開門做營生，豈能趕客？”

管事抱拳：“公子，不然小人下去看看。”