雲毓雙眉再微微一挑，身後隨從欲說些什麼，雲毓示意隨從休要多言，從容走進張屏和柳桐倚的客房。

“二位欲讓雲某相助何事？”

張屏掩上房門，再拱手：“在下與柳兄在查一案，眼下需去一間酒樓查訪，但豐樂縣太小，酒樓中人恐怕認得我二人，不易套出實情。於是冒昧想向雲公子借幾個人。”

柳桐倚接話：“近日連接有人喪生，疑是同一嫌犯所為。須速速破案，還縣中安定，望請雲公子相幫。”

“二位太客氣了。”雲毓眼角再度彎起，“雲某定當儘力，隻是此前從未接觸過刑案相關，不知如何為之，還請告知詳細。”

張屏肅然盯著雲毓，他本來隻打算借兩個不會被酒樓識破身份的人幫忙查探，然看著爽快點頭的雲公子，他又有了一個新想法。

約兩刻鐘後，張屏與柳桐倚來到一壺酒樓門前。

離著大門還有數步，門前迎客的小夥計便向兩人深深一揖，小碎步迎到近前。

“張大人與公子用膳還是吃茶？樓上有極潔淨的雅間，容小的引路。”

張屏道：“我已犯過去職，而今罪民之身，莫要如此稱呼。我們樓下大堂坐即可。”

小夥計恭敬道：“大人愛民如子，造福一縣。在小的等心中，大人永遠是大人。但大人若覺稱呼不妥，小的改稱先生。樓下大堂也有空位，隻是嘈雜些，兩位先請入內。”側身請讓，另一位小夥計也哈腰接迎。

張屏遂與柳桐倚跨進門檻，隻見大堂中一片喧鬨，眼下正是飯點兒，各桌都滿滿騰騰。小夥計們側身穿梭上菜，酒香與菜肴氣味混雜。

柳桐倚道：“看來堂內暫無空桌。”

小夥計道：“無妨，兩位若想坐在大堂，小的們就把牆角那個大花盆和小櫃挪開，加出一桌。隻是在後牆角，挨著後窗，這時辰有些曬，先生和公子看可好？”

柳桐倚道：“如此搬挪，恐太勞動諸位。”

小夥計笑：“謝公子體恤，其實也不費什麼事。花盆底座和櫃子下都有塊帶輪的板兒，一推就走。原即是為了加桌預備。隻是得請二位稍候片刻。”

柳桐倚看著堂內：“然還是打擾臨近客人。芹墉兄，不若我們樓上坐？”

張屏看向二樓：“樓上都是雅間？”

“先生和公子若覺得小間氣悶，想要散座也有。”小夥計抬手示意二樓廊台，“請看那欄杆處。設出一桌，拿隔扇一圍，既可俯瞰一樓大堂內景象，又彆然清淨。二位覺得如何？”

張屏點點頭，柳桐倚微笑：“這十分好。隻是又頗勞煩諸位了。”

小夥計連聲道：“公子和先生客氣了，本是小的們的份內事。”另一小夥計早已在張屏點頭時一溜煙奔去置辦。知客的小夥計引著張屏和柳桐倚上樓，先請他二人進一間空雅室內，吃茶等待，這廂飛快地布置——

抬來一張烏漆束腰卡子花四方桌，兩把烏漆光麵圈椅，再用兩架八扇圍屏圈隔。

張屏與柳桐倚踱出雅間，在旁側看，小夥計們道：“二位請先寬坐吃茶，過一時便好。”

張屏道：“我們就是想看看，透透氣。”站在欄杆旁掃視樓下，小夥計們咧嘴笑笑，自去忙碌，不再多嘴。

這番動作，自也引起大堂中客人的注意。其中一桌客商打扮的男子正連聲催菜，一名跑堂過來陪笑道：“幾位客官對不住，廚下正忙著。請各位再候片刻。”

此桌一個紅臉漢子拍案：“片刻片刻，倒是幾片幾刻？”

跑堂再哈腰：“著實抱歉，小的也說不大準，應是快了。因這時飯點，客人多。勞諸位久候。”

另一年長短須者慢慢道：“什麼飯點，人多。你這店就是看人下菜碟。方才我兄弟幾人進店，爾等先推說沒座位，讓我們候了快一刻鐘，才給了這張小桌。招呼那兩個小年輕，便殷勤得跟孫子似的，樓上擺起加座了。”

跑堂的乾笑：“這……二位休怪，他們許是早訂了雅間的客人。”

“什麼早訂了雅間？”短須人對麵的黃瘦漢子一嗤，“這倆人剛進來時，你們還問坐樓下樓上，以為爺爺離得遠聽不見？”

紅臉漢子冷笑：“這是嫌我們老哥兒幾個不如那倆小白臉看著體麵？以為爺爺沒銀子？”摸出一塊碎銀，啪地拍在桌麵，“這座位著實憋悶，也在樓上給我們加出一桌！”

相鄰幾桌都瞧了過來，跑堂小夥計抱拳作揖：“幾位客官多擔待。實在是……”他咬咬牙，左右一張望，壓低聲音，“小的就跟各位透個底，那兩位，其中一個是剛被去了官的我們縣前知縣張大人……”

幾個客商瞪眼，旁邊桌兩個文士打扮的人一直在觀賞這方動靜，兩人中一個穿牙白色長衫的開口：“即是據說有神通，鎮了山上那位姥姥的知縣？是黑瘦些的那個，還是另一個俊公子？瞧這兩位歲數都不大啊。”

幾桌客人都往上看，跑堂小夥計冷汗流下來，低聲求告：“正是高些穿藍的那個。諸位老爺，求莫要張望。”

鬨事那桌的紅臉漢子豎起眉毛：“怎的？這倆人紙糊蠟捏的？瞧一眼就烤壞了？”

黃瘦漢子調笑：“怕人家把兄長當成山鬼，也給鎮了。”

相鄰幾桌俱輕笑。

牙白長衫文士搖頭：“然吾觀那個極俊的小公子哥兒，渾身清貴之氣，來曆更是不凡啊。”

跑堂小夥計再乾笑：“小的實實不知這位身份。小的先去給各位催菜。”轉身要撤，卻被年長短須的客商攔住。

“拖了我們許久的菜，多問你一兩句話怎的？”

黃瘦漢子接話：“同我們說個實話，他們到你們酒樓裡來做什麼的？說了就不催你。”

跑堂小夥計欲哭無淚：“小的真不知道，小的隻是個小跑堂的，也不是小的去招呼。求客官們寬恕。”

牙白長衫文士悠然道：“鬼話。看方才情形，定是你們東家預先吩咐過什麼。聽聞這位新知縣得罪了太後娘娘的欽差侄兒，方被罷了官。竟來你們店裡吃酒，你們還如此奉承。必有內情。”

跑堂小夥計團團作揖：“客官爺爺，求您饒過小的，小的真真不知。小店打開門做生意，待客必要周到……”

黃瘦漢子一嗬：“剛才還說因他是前知縣才給他加座，這會兒又待客須周到了。瞎話都編不圓轉，糊弄你爺爺？”

跑堂小夥計滿臉漲紫，黃瘦漢子拈起一顆蠶豆：“講不出個道理，爺爺們真要上氣了。”

這裡一番喧鬨，便有其他小夥計欲上前解圍，但在此時，又有幾人踏進店中。

迎客的小夥計們打眼一看，來的三人身穿著一樣的石褐衫，窄袖小領，比長衫略短，下擺垂在靴口處，粗一看似布衣，明眼人卻瞧得出其實是緞料，下著緇褲皂靴。舉步輕快，神態和氣爽利，必是高門貴邸中做事的人。

兩個小夥計迎上恭敬道：“客官請進，小店備有上好酒菜，乾淨碗碟，樓上還有數間雅室，可賞景吃酒，十分清幽。”

領頭一人道：“我家小主人聽聞貴店菜肴精致，起意一嘗，吾等先來知會。敢問掌櫃的何在？”

一個身著團花紋錦衫的胖子從堂後轉出，滿麵笑容迎向這三人。

“貴客有何吩咐？”

領頭的人道：“足下即是掌櫃？吾等前來為小主人訂席麵。小主人稍後便到。酒菜待到後再點。可否先讓吾等看看廚下的備菜及可訂的雅間？”

掌櫃的滿麵笑容：“自然自然。小店廚灶極其潔淨。河海鮮味俱是今日新到，果蔬菜品乃小店自家包的農田栽種，絕對新鮮。幾位請先移步後廚。”引著幾人向後去。

鬨事的那桌客商瞅著這情形，顧不上與跑堂小夥計撕扯。小夥計趁機開溜，另幾名夥計捧著托盤擠過來，給這桌添上一壺酒，兩碟乾果，亦往還缺菜的幾桌都上了個果品盤兒。

“小店廚下忙碌，使客官們久候。此是店中贈送，權作賠禮。多謝諸位客官海涵。”

紅臉漢子嗬嗬一笑：“這是賄賂我等，怕我們鬨事吧。休以為爺爺瞧不出，你們店又來貴客了。你們剛才那副恭敬嘴臉，我兒子過年同他爺爺討壓歲錢也沒這般德性。”

往這座送酒水果品的小夥計比剛才那個眉眼更機靈些，立刻笑道：“客官言重了。隻是誠心賠禮，與其他客人無關。”

黃瘦漢子道：“來的是什麼稀客？樓上那前知縣也沒見你們掌櫃的親自迎，這撥人必不一般。”