張屏看完那疊紙上的文字，陷入沉默。

柳桐倚得到冀實同意，將信轉給燕修桂淳閱讀，複長長歎息一聲。

“禍端多由貪念起。若此信與信中內容屬實，此案當真曲折。不過，先需驗證是否為欒生乳母所寫。”

冀實微頷首，燕修桂淳也從紙上抬起視線，露出讚同表情。

眾人查辦案件的時間或長或短，但都知道，很多案件，特彆是大案，往往有許多偽證，其中最棘手的一類就是編故事的人。

燕修道：“卑職以為，欒生案結案甚久，大件的證物有無存留難說，不過此案係大案，一些紙張證物，如這媽媽臨死前寫過指認梁氏是凶手的那張紙條，可能與卷宗封存在一處，說不定能找到。”

桂淳附和：“大人思慮周詳，燕兄亦說得極是。需得找出證據。卑職辦差這些年，真是見過不少稀奇人，連自個兒跑出來說自己是大案凶手的都有，更不用提那些非瞎說自己瞧見了什麼，要當證人的，還有那些寫傳奇故事的。”

穆集亦開口：“吾經手或見聞之奇案，難比幾位大人與二位捕頭，不過也遇著過如捕頭所說的這等人物。真不知他們怎麼想的！記得也是好多年前，南邊出過一樁大案，叫什麼蝴蝶美人案，就是有這類人出來作怪，因為鬨得太大，後來刑律中還添了幾條。”

張屏、柳桐倚和桂淳同時看向了他。三人神色各異。

桂淳先道：“卑職慚愧一提，大人所說可是明州的蝶花美人案？若是此案，卑職曾有參與。”

柳桐倚再微怔，又望向桂淳。

穆集道：“應是如捕頭所言，吾記得不太準確，就是有人撿到一本美人圖冊，冊中女子被人依序殺害，都穿著蝶花衫裙……”

桂淳抱拳：“正是掌房大人說得這一樁。說來還是桂某參與查的第一個案子。”

穆集浮起客氣神色：“真真甚巧。此案忒奇，某常於書冊上讀到，又屢聽人提起，屢聞屢驚歎，不想辦案的就是捕頭。”

桂淳道：“大人抬舉，卑職那時候比當下更是草芥一人，跟著打雜跑腿罷了，論真連個查字都算不上。”

柳桐倚凝視桂淳：“當年查辦此案的是督軍衙門，莫非桂捕頭出身軍中？”

桂淳爽快道：“回大人，卑職確實在南邊軍中待過兩年。後來因一些事兒，脫籍回京，再之後才蒙恩到刑部當差。”

張屏亦看著桂淳。桂淳性格爽朗，又不失縝密，行動舉止都與一般人不同，他早就猜到其可能出身軍中。但沒想到桂淳曾在明州待過。

冀實微笑：“如此，斷丞與捕頭亦算有緣。此案，先柳府君大人亦是主查吧。”

桂淳也露出驚訝神色，跟著向柳桐倚抱拳：“卑職唐突請教，先老大人可是曾在江東知府任上？”

柳桐倚道：“正是。先嚴當時奉命到明州查此案，不過先嚴到達之時，這案子已經快要破了。”

桂淳起身恭敬向柳桐倚一揖：“先老大人太謙虛了，此案若無柳府君大人，萬萬不能順利結案。卑職失敬，當日隻遠遠瞧見柳府君大人風采，至今銘刻於心。”

柳桐倚還禮，又道：“ 捕頭談吐灑脫，渾然京城風範，我亦未想到竟捕頭曾在劉侯爺帳下，鎮守東南。”

桂淳道：“稟大人，桂某確實在東南軍中待過，但係程帥帳下一卒，未得有緣為劉侯部下。卑職在南邊那幾年，學過幾分精致，可惜天生粗人，回京多年，又都忘得差不了。讓大人見笑。”

柳桐倚再客氣幾句，心緒暗暗波動。東海侯劉侯爺鎮守東南，按朝廷慣例，會另派一係兵為督。先懷王一手提拔起來的兵部尚書程柏就曾在東南為督帥。柳桐倚本以為，桂淳被王侍郎派來挖京兆府牆角，必是王硯的親信。劉侯爺與王太師政見不合，無甚來往，可他的孫子與王硯打小一處玩，還曾一同被稱做“京師六魔王”。若桂淳曾在劉侯爺麾下，到刑部被王硯看中也在情理之中。但未曾想桂淳竟出身自程柏軍中。桂淳提到的明州案，正是發生在程柏做督帥之時。

穆集似是無意地提起這個案子，卻透露了桂淳的出身。

刑部、兵部、懷王府、太師府、東海侯……

種種關係若隱若現，令柳桐倚不由得多想，又唯恐確實隻是多想。

這廂張屏也仍在看桂淳，念頭卻很單純。

他對這些暗湧的浪潮及流係全然無知，因而無覺，他隻是在想蝶花美人案，這個案子他早就數次聽彆人說起或在書中讀到。

常村正和鞏鄉長亦識時務地出聲湊趣。

“慚愧小人無知，蝶花美人案小人曾聽人提及，都說是十分離奇大案，偵破此案的大老爺當真是英明如星宿下凡。但一直未知詳細。”

“老朽亦耳聞久矣，都道盛世明君，賢良輔佐，才能讓這樣的案子得以真相大白，但也無福詳知究竟。”

冀實撫須微笑：“如此須得桂捕頭來講。我亦隻從卷宗上讀過此案，在座無人能有桂捕頭所知詳細。”

柳桐倚又微皺眉。連張屏都有一絲納悶。

冀大人一直在把握問話方向，若略有偏離，都會被他引回正題。黃稚娘所住的屋子涉及數代人，其中暗藏諸多與而今案件之關聯。常村正和鞏鄉長剛講出緣起之一代的大略過往，按理說應當順一順思路，再往下，黃郎中、黃稚娘、丁小乙、潘氏、增兒，蔡府，都是關鍵。

蝶花美人案確實大案，但除了柳桐倚之父和桂淳曾經參與過之外，看來與當下所查毫不相關。穆集似是順道提起，冀大人竟未將話題引回，而是讓桂淳詳細講述。

飯間不談公務？冀大人剛拿出了那疊書信。

讓常村正和鞏鄉長稍微歇歇，安生吃飯？

這些席麵規矩與人情施放張屏不擅長。他念頭這麼一轉，暫將疑惑存下。

桂淳說了幾句“卑職糊塗”，“當日隻是個跑腿的，連打雜都不算”等等的謙遜話。

冀實與穆集都讓他不要謙虛，想聽他一說，或有很多他們不知道的細節。

鞏鄉長與常村正亦再表示十分想聽。

如此一輪後，桂淳方才推脫不過，開始講述。

張屏一邊吃菜一邊默默聆聽，桂淳所說大致與他之前所知相同。

此案發生在十幾年前，明州突然出現一名凶犯，在夜晚殺害年輕女子。

明州係海港大城，客商雲集，十分繁華，大小街道店鋪林立，通宵開業。因居民多為商戶，民風亦甚開放。被害的女子都是良家民女，已婚或未婚皆有，皆是在晚間出門逛市集的時候被人擄走殺害。

恰好這時明州知府犯事去官，衙門裡的數名官吏跟著一起丟官或下獄，新知府和新任官員都還沒到任。因明州乃商貿大港，暫調來的官員都隻著重管戶、工、禮等公務，使城內商貿稅收民生文教不受影響，或處理些緊急的商貿官司買賣糾紛之類。刑獄事務確實暫有凝滯。

凶犯正是挑準了這個空檔，開始犯案。

衙門一時半刻拿不到凶手，城中一些富戶雇傭護衛保護自家女眷，更有被害女子的家人雇人私下調查這些案件。

被害女子的家人和擔心自家女眷安危的富戶又互相聯通，竟要成一股勢力。

朝廷亟命督帥府衙門與鎮守此地的兵營一同臨時接手明州防務。

按律，軍營與督帥府衙門本來絕不能乾涉地方文政，但案子的走向已有些敏感，明州城彙集萬國客商，安穩為第一要務。朝廷特批督帥府衙門先行調查此案，並亟調江淮知府柳知暫時兼轄明州事務，接續查辦。

桂淳謙遜地道：“當時桂某算個閒人，也被派去查案。頭一回參與刑案，挺忐忑的。”

柳桐倚不動聲色地聽著，他讀過父親留下的卷冊，據他所知，當日能參與查案的都是督帥府中乾練機敏的軍官和精兵。絕非桂淳謙稱的這般。

就在柳知奉命趕往明州，督帥府開始查案的時候，明州府衙刑房的人也生出了複雜的心思。

他們僥幸未被前任大人的事牽連，保住飯碗，偏偏這時候出了案子，還鬨大了，如果督帥府和柳大人破了案，難保他們不會被問個怠職無能之罪，也一起去喝西北風。

於是明州府衙的捕快暗中各處調查。

某日下午，兩名捕快在一間茶棚的角落吃茶，聽到身後有人言語。

原來隔壁是一家食鋪，與茶棚共用一堵牆，在食鋪靠牆角座位吃飯的人，說話聲恰好落進兩名捕快耳中。

隻聽一男子聲音道：“原不信這是真的，誰知道都對上了……你可莫對旁人說。”

另一人道：“勸兄還是去報官，莫說是為了救美人之命，若真是惡徒之物，他知道在你這，恐怕將有危險。”

前一人道：“我怕是假的，衙門當我假報官。或是真的，問我何處得來，他們正拿不到人，將我頂上，我可完了！”

捕快立刻奔到隔壁，拘住說話的兩人帶到衙門。一番審問後，兩人扛不住招認，其中一人偶爾撿到一本小冊子，裡麵都是女子畫像，本以為是市集上常見的美人圖冊，一翻後發現，裡麵的美女都是本城人士，標注了姓名、住處、年齡等，前幾頁的女子正是本案遇害的。且紙頁上附有字句，諸如“放蕩”，“該殺”之類。

捕快即刻去搜那人家中，在枕頭下翻出圖冊。果然如那人所言，冊內共繪了十六名美女，畫中的所有美女都身著蝴蝶穿花圖案的衫裙，每幅畫像後各留有數頁空白。唯獨前五名女子，皆是本案已遇害的女子，畫像後附的紙頁上密密麻麻，詳細寫了如何殺害這些女子及□□不堪之字句，甚至還各配了一首小詩。

另外的十一位美女圖繪旁有些已簡略標注了小字，寫了想如何殺害這些女子。

府衙刑房的捕快拿到圖冊，覺得可能是凶手所繪。

因為本案五位被害的女子，其中兩名，遇害時都身著蝴蝶穿花圖案的外衫或裙子。

但這一點無論是府衙還是督帥府皆沒對外公布過。

圖冊作者卻知道，應是凶手，或與凶手有關聯的人。

府衙刑房對如何處置圖冊又起了爭執。

一些人主張依此追查凶手。

撿到圖冊的人供認，是在碼頭附近的一家麵館中吃飯，於椅子上發現了那本冊子，應是上一位客人落下的。

那麵館乃尋常食鋪，凶手可能住在附近，且並非有錢人。

能做下此案，需有體力，不會是老弱病殘。

還能寫會畫作得了詩，是個讀書人。

此人又對蝴蝶穿花圖案有某種執念。

如此可以聯合戶房，借口盤查城內青壯人口，由簽名畫押獲得筆跡，查找凶犯。

另一些人則覺得應把圖冊交給督帥府，如此督帥府覺得他們很配合，又努力，說不定還會讓他們一同查案。案子破了，不指望分到功勞，隻要大人們覺得他們很順眼，大家就不會丟飯碗。

兩方正在討論時，府衙刑房有個年輕的小捕快又看出一條線索。

畫中所有美人身著同樣的蝴蝶穿花紋衫裙，是城中一家綢緞鋪錦華莊特有的花色。

桂淳簡略地道：“那一年時興這樣花色的衣料，好多綢緞莊都賣，差不多全城的女子都有一件。”

張屏察覺到身邊的柳桐倚定了一下。

他看看側方，柳桐倚正端起酒盞，一副優雅從容的模樣，似乎方才是張屏的錯覺。

張屏又有些不解。

他知道桂淳方才的講述是跳過了一段不太方便公開談論的情節，在座所有聽說過這個案子的人應都曉得，明白。

那樁案子發生前後的一兩年，並非隻有明州時興蝶花圖案的衣料，全天下的女子，連張屏所在的西北小縣中的女子，都愛穿這樣花色的衣裙。

此風潮的源頭是先帝最寵愛的殷宸妃，玳王啟檀之母。

據傳，那年宮中賞花宴時，宸妃一襲百蝶穿花裙立於園中，錦繡群花皆比不上她的絕色容顏。先帝招畫工繪下宸妃美貌，畫工皆戰戰兢兢稱罪，竟無人能畫出娘娘美色之一二。

於是不久後，天下女子競相穿著蝶花圖案衣裙。

當下酒席之上，談論先帝的嬪妃不甚合適，桂淳跳過這一節合情合理，為什麼柳桐倚似是被驚了一下？

張屏準備過後再琢磨這其中是否有自己漏掉的關鍵細節，仍繼續聽桂淳講述。

明州離京城雖遠，但一直競逐潮流。真正的百蝶穿花裙係百工巧繡，尋常人家連一寸都難買得起。民間各地仿製的大多粗糙，稍精致一些的，價格也非一般人所能消受。

錦華莊在明州算是數一數二的大店，素以銷售平價料子為主。他們有自己的工坊，設在南邊比較偏僻的小村裡，養養小土蠶，雇些本地織繡工，產的綢絹布料當然跟頂級工坊所出的精細料子不能比，卻也算過得去，價格更隻是江寧蘇杭料的十之三四，所以挺受歡迎。尤其不太懂綢緞的胡番人士，覺得這樣的實惠，一船船進貨。

百蝶穿花紋這樣的衣料，需得精織細作，本不是錦華莊所長。俗話說料工相配，如果料子不好，不值得精工巧作，必然粗糙，才打得出平價。若好工細料，價格必然不菲。

那時的女子們攀比時亦常常戲謔：“我著的是彩蝶戲花裙，你穿的是大撲棱蛾子紮猛子衫。”

所以剛開始時，明州城內比售蝶花衣料的綢緞莊都沒把錦華莊放在眼裡——憑他家一貫的作風，至多造出一堆五顏六色的大撲棱蛾子布罷了，何足懼哉？

誰料錦華莊偏偏出了一奇招，改織繡為印染。大東家親自出麵，請動一位名畫師繪出百蝶穿花圖，再雇閩地工匠精雕成版。錦華莊常年給胡商供貨，特彆擅長染印各種鮮豔顏色的花紋。許多染料係從海外進貨，自行調配。他們在山溝裡的工坊打磨技藝不輟，小土蠶絲織的絹綢輕軟密實，隻是色澤略微差點，經過染印也看不出來。

製出的第一批百蝶穿花絹料，有銀紅、粉紅、藕荷、玉色、餘白、蘭花、蒲桃青、蜜絨等各樣底色，亦有素色底，彩蝶栩栩，百花紛紛，色樣亦不儘同，或濃或淡，或豔麗或清新。

這些衣料，又分兩品，便宜些的隻是平印，料子偏輕薄，一匹隻要一兩銀子左右。

貴的料子更密實，印花有凹凸，壓印金粉，更多幾分奢華氣質。

料子上架那日，錦華莊的東家夫人與女兒媳婦們都穿著這些製成的各樣衣衫在店內，明州城的女人們都酥了。

一時間，滿眼儘是蝶花色，街巷皆著錦華衫。

明州府衙的捕快大都有家有口，但因上司丟官，整日忐忑，妻女也不敢太多打擾。他們曉得最近女子們愛穿蝶花衣裙，錦華莊的布料賣得好，卻沒太留意細節。且不久後，其他鋪子也製出了各類蝶花印染的料子。這堆漢子們瞧著，覺得都是印著蝴蝶花朵兒的布麼，都差不多。

偏巧隻有那個年輕的小捕快，有一位相好的姑娘，兩家乃世交，二人青梅竹馬長大，快成親了。當地民風開放，年少男女相處不甚避嫌。小捕快見街上女子都穿蝶花裙，遂給未婚妻買了一塊料子。那女孩自己做了件漂亮的衫裙，穿上與小捕快一起去看燈會。

兩人正在路上走時，遇見鄰家一位少女，見女孩身上的新裙子，便掩口笑道：“還未過門就學著過日子了，這料子仿得真精細，粗一看確實與錦華絹一模一樣呢。”

小捕快這才知道自己買錯了衣料，他那天見錦華莊鋪子外排了老長隊，臨近一個小巷裡的店鋪也有這樣料子，還以為自己找著了彆人沒發現的地方。原來不是正貨。

他十分沮喪：“我不識貨，讓你遭人笑話。”

女孩道：“莫理她的話，她眼紅我哩。我也看不出哪裡不一樣了，我覺得這料子漂亮得緊，你買的我都喜歡。”

但小捕快仍是又跑到錦華莊排隊，總算買到了真正的錦華莊蝶花絹。他也曉得了錦華莊的絹上圖案，蝴蝶的觸須，蝶翅的花紋，還有花朵樣式，都與其他綢緞坊的不同，且錦華莊用了番邦的染料，顏色也很特彆。

那本圖冊上的美人圖都是彩繪，女子們所穿衫裙上的蝶花圖案正是錦華坊專有，衫裙的顏色與錦華莊絹料之色相近。

其他捕快得知這個線索都挺激動，遂推測，凶手或與錦華莊有關。

他們這裡正議論，同衙門內早有人向督帥府上報了此事。

督帥府便派人到衙門將圖冊拿走，府衙的捕快更不敢隱瞞，將發現的所有線索及他們的推論都告知了督帥府的人。

就在督帥府正斟酌如何調查錦華莊時，又一名少女遇害了。

少女是圖冊中的美人，但不是第六位，而是第十位。

她遇害時並未穿蝶花裙，可她的母親說，少女前段時日在錦華莊買了一塊衣料，自己做了一件裙子，非常漂亮，妹妹喜歡，她就讓給了妹妹。前日剛又買到一塊錦華蝶花絹，正要再做一件新的，繡裙邊的絲線用光了，她見當時天還沒黑，有家針線鋪就在離她家不遠的小街上，便出去買，還說順路給爹爹買點酒，幫母親捎瓶藥油，為弟弟妹妹帶包點心。

誰知道就再也沒回來。

她是被人扼殺，凶手殺死她後，如圖冊中所繪，在她頸上係了一條白絹，上麵寫了幾個歪歪扭扭的大字——浪浮女子，故作良家，該殺！

那塊白絹，也不是特彆白，有點發黃。請了數名懂行人判斷，都說是錦華莊的絹，他們的小土蠶絹就是這種成色。

有些負責辦案的人依據線索推測，凶手可能是錦華莊的人。

此人正值壯年，平日看似不甚起眼，也不富貴，或曾被嬌妻戴綠帽甚至拋棄，或妻子強悍，或曾戀慕美貌女子而不得，於是在前來買衣料的女子中挑選一些特彆出眾的美人，繪畫圖冊，繼而殺之。

接續查案的人將錦華莊的人都查了一遍，還真查到了一個符合推論的——

錦華莊的帳房，廖山。

廖山讀了多年書，但跟中了邪似的，一進考場就渾身發抖兩眼發昏，連個秀才功名都沒有。彆人嫌他衰，沒人肯找他教孩子念書。錦華莊的大掌櫃跟他有親戚，讓他過來幫著記記賬。

廖山三十來歲才娶上媳婦。妻子漂亮潑辣，天天罵他沒用，給他戴綠帽，最後同一個客商跑了。

他平日沉默寡言，不怎麼與旁人來往。記賬的小房間在二樓，從窗戶能看到進出鋪子的客人。

錦華莊也預定送貨，賬冊上有客人的住址。

帳房的管事和其他夥計說，廖山平時悶不吭聲的，彆人罵他幾句他也不還嘴，不過有一回，店裡的夥計開玩笑，聊到了窩囊男人大忘八之類話題，廖山突然大吼與之撕打，還砸了東西。感覺他是個「心裡憋著火」的爺們。

辦案的人找廖山問話，廖山滿臉漲紅，渾身顫抖，大吼大叫，確實很可疑，遂暫時將其關押。

督帥府的兵卒與府衙的捕快同到廖山家搜查，找到了筆墨畫具顏料，絹綢和紙張，更有一包女子的衣衫。女衫裙都被利器劃成了一道道。紙張與那本畫冊的紙張一樣，有一疊紙上畫著蝴蝶花卉圖案。亦有凶手綁在第六名少女身上的白絹。

再詢問廖山的鄰居，鄰居們都說，覺得廖山是個老實人，平時除了去店裡，也不到彆的地方，不與人來往。不過這時一想，也不能確定他一直在家。他走路動靜不大，夜裡出去也沒人知道。

更有老鄰居回憶，廖山的娘子經常嘲諷他，確實喜歡打扮得花枝招展的往外去，突然有一天，就不見了。

廖山說她跟人跑了。可也沒誰看見廖山的娘子是怎麼跟人跑了。

廖山的娘子喜歡蝴蝶和花朵飾品，鄰居們都記得她常簪著一枝蝴蝶珠花釵，也會穿繡著繡蝴蝶花朵圖案的衫裙和鞋子。

查案的人拿著這些物證和記錄的供詞審問廖山，剛把證物攤開，問了幾句，廖山渾身抖了幾抖，突然抬起頭，哈哈大笑，道，沒錯，我確實是凶手。

說完這句話，廖山仿佛變了一個人，眼崩紅絲，臉色紫中泛青。他咬牙切齒地說，其實他第一個殺的就是他娘子那個□□。

他說，那賤人打扮得妖豔，出去勾人，還逞刁口利，他就拿刀把她剁了，切成一塊塊，有的丟了喂狗，有的丟進海裡喂魚了。

至於那些少女，他都覺得這裡或那裡與他娘子有些相似。就把她們畫下來，一個個除掉，免得她們去禍害彆的男人。

桂淳歎了一聲：“真是，差一點，就這麼結案了。萬幸諸位大人英明……”

主辦此案的是程柏非常器重的一位史都尉，他一直覺得當下查的這條線不太對。

史都尉看過廖山的供詞，都是審問的人先說出圖冊中女子的姓名，廖山才跟著複述，除了前五名被殺的女子之外，他也沒在全無提示的情況下說對過其他女子的年紀住址。

史都尉親自去審廖山，發現廖山瘋瘋癲癲，一問到關鍵情節，廖山就哈哈大笑，或嘶吼該殺之類。一點關鍵細節都沒有。

廖山家找到的顏料與畫冊中女子衣衫的顏色對不上。找出的一些廖山的畫作都挺醜陋粗糙，跟蝶花美人圖冊中的畫風完全不同。

衙門的捕快說，犯人先招供又反口不認的情況挺多見，裝瘋賣傻也是讓人以為他之前是糊塗了才招供。

史都尉未發表意見，心中又有一重疑惑。

他們在軍中，屍首見得比誰都多，甚至一看傷處，立刻能知道是被什麼所傷。

前五名女子，都是被利器殺死，死前意識清醒，經過劇烈的掙紮。凶手將她們擒住，拖到靜處下手。

而第六名女子沒什麼掙紮的痕跡，她應該是被人迷暈後殺死的。

“此案若待先柳府君大人到來，也能迅速破案。可巧當時還有一個人也在督帥府中，想來聽過此案的大人們都知道，就是那個寫傳奇的白如依。”

白如依，與西山紅葉生、顛酒客並稱本朝傳奇三大家。

據推算，他應是這三人中最年長的一位。

書客們評價，傳奇三大家中，西山紅葉生文章第一，年紀最輕，人最神秘，毫無疑問是魁首。

白如依與顛酒客，誰是第二，誰是第三，就有些爭辯了。

顛酒客故事最奇，文風最灑脫不羈，也同樣神龍見首不見尾，沒幾個人知道他的真麵目。

而白如依……

其實白如依的傳奇非常精彩，某幾部被評故事高過顛酒客，字句不輸西山紅葉生。

但，他不隻有這幾部著作。他也不隻是寫傳奇。

白如依最有名的一點，就是他什麼都寫，從不挑剔。大多文士，都有幾分孤高傲氣，任你千金萬銀地堆過來，有些東西，他自恃身分，絕不會碰。

可白如依全無此類孤僻習氣，隨和入世，隻要筆潤給得夠，甭管是財主家的門匾，還是殺豬鋪的對聯，他都欣然作之。

他的著作，從詩詞歌賦到神怪傳奇，從案頭田頭墳頭到炕頭。從《處事三十六秘訣》、《長壽七十二仙方》、《東都食譜》，到《秦淮芳影》、《天下山川紀》、《憶先君趙錢孫李周吳鄭王》…… 隻有你想不出，沒有他寫不了。

也因此，白如依備受爭議，多有人說，論品格，他比不上顛酒客。

可若非他這般性情，他應早被奉為宗師，不必待到西山紅葉生、顛酒客這兩個年紀能當他後生的人成名後，才同被列為三大家。

穆集想著白如依的事跡，不禁向張屏瞄了一眼。

江湖傳說，禮部禁書榜上排在前三的那部署名逍遙千歲翁的大作《洞府修元記》亦是白如依所著。當今天下唯有禮部有全本，禮部的官員每回查看此書，都得先配一罐治針眼的藥。

又傳言，而今的禮部侍郎蘭大人剛進禮部時就被派去整理這套書。蘭侍郎昔日頗有幾分清高孤寒之氣，也是憑借這股氣質，使得先帝憐惜，將他一個罪臣之後點成了探花，又被他把柳老太傅的千金騙到了手。待到看完此書和禁書庫中的其他一係列巨著後，蘭侍郎像被破了功一般，整個人都不一樣了，再端不出那股清寒勁兒了，自此漸成而今形容。

穆集覺得，此說實屬誇張。

他從未見過蘭侍郎，但顯然當下形容的蘭侍郎在朝廷裡混得更開一些。若真是被《洞府修元記》等書所修，那不算破功，而是升華洗練。

穆集很盼望，哪天也能被洗練一番。

白如依當日在督帥府，是被請來幫程柏的爹程老太爺寫種菜心得。

老爺子識字不多，但愛務農，愛寫詩，想將自己的詩作與耕種體悟連綴成一書。程柏是孝子，想讓爹高興，又顧慮文章字句容易出問題，不好把握。有人向他推薦白如依，既有名氣，又什麼都寫得，懂得各種分寸，為人開朗隨和。程柏還不信，心道有這般名聲怎能沒點架子，下帖一請，立有回複，再聊聊酬勞，白如依欣然而至。待程柏見到，果然豪爽，與老太爺也談得來。隻是愛蹓躂，從帥府到城裡，各處轉悠，與人吃酒聊天，毫不拘束，想來也是寫傳奇的一點愛好。程柏吩咐左右，隻要他不碰那些不能碰的，便隨他去吧。

程柏日理萬機，史都尉趕了個大早到府中報告查案進展，白如依也已經起身，在園中散晨步，迎麵遇見史都尉，瞄見他手中的圖冊，端詳了一下。

此一幕被程柏在廳中看到。待史都尉向他提及本案的種種疑點，程柏也覺得這本圖冊有問題，想起白如依方才的舉止，便請他過來，沒說案情，隻讓他看看圖冊。

白如依一看即道，作畫之人是書繪出身，畫帶春意，但筆法一般，恐不得誌。

所謂書繪，就是給傳奇小說繪畫插圖。書繪圖畫成後，皆要刻板付印，筆法與尋常繪畫不同。本來作畫，極重筆勢，落筆力道深淺乃判斷繪者功力之關鍵。但書繪之圖，第一看線，線要貫連圓潤，疏密得當，好成版，印出圖又不會被人覺得簡陋。

所以說，白如依道，錦華莊的大東家是個懂行的，找了畫書繪最頂級的古蒼子繪百蝶穿花圖，印花出彩奪目。其他綢緞莊請的名畫師甚至有在宮裡作過畫的大家，但這類名家之畫，雕成版即損失多半神韻，再往布上一印，又失幾成色，印出都比不上錦華莊。

書繪圖又一重乃人物形容，要「抓神」。書繪的圖大都畫得是文中最出挑的情節，所繪人物需令人一眼看得出是書中某人，又貼合故事場景，神態舉動更似戲台上的人物，吸人視線，激蕩人心。

蝶花美人畫冊中的人物，正是書繪的畫法。

畫中的女子雖然衣衫整齊，不過……

白如依曖昧一笑，往畫冊上指點。