常村正咳嗽兩聲：“說起來，拜兔子的挺不少，好多賣針的也拜兔神，或用兔兒做徽記，因為……”他舉起手，做個打磨的動作，“鐵杵磨成針。”

鞏鄉長感激地一揖：“舅爺說得對，我記得，還有賣眼藥的。”

冀實端起茶盞飲了一口，慈悲地轉開話題：“斷丞若還有疑惑，可容後再查。眼下話有些遠了，時辰不早，由桂捕頭先把那樁案子說完。”

鞏鄉長鬆了一口氣，感覺內袍已黏在後背上，透出涼氣。

張屏又深深地看了他一眼，鞏鄉長瑟瑟打個哆嗦。

柳桐倚和顏悅色地再開口：“大人說得是。一時好奇，將話帶遠了，望請寬諒。更想請教捕頭，那位朝楚姑娘所稱的「聖仙娘娘」究竟是什麼來曆？某久聞多有求姻緣者拜狐仙，但保佑正室的狐仙，卻是初次聽聞。”

桂淳道：“回斷丞話，這樣的狐仙，卑職那時也是頭回聽說，十分詫異。”

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拜狐仙者從古至今都十分盛行，民間亦有許多故事流傳。信奉狐仙之人，尤其女子，多是祈求姻緣或美貌。因狐狸有天然帶有媚態，一些風流嬌媚的美人如君王寵幸的嬪妃，被夫君寵愛的侍妾，或青樓女子，也會被人稱為“狐狸精”“狐媚子”之類。

如此，又常有狐仙會保佑煙花女子之說。

隻保佑正室正緣良家婦女的端莊狐仙，實屬罕見。

當日探討此案時，程柏與史都尉感歎——

“真是天下之大，無奇不有。今日有三貞九烈的狐狸精娘娘，說不定明天又出持齋把素的豺狼奶奶虎豹爺爺。”

白如依卻正色道：“大帥這就是偏見了。修行到家，即是神仙，何有分彆？品性在心神，而非形軀。內心端莊，自然端莊。既有高潔的狐狸，也有吃素的豺狼。”

程柏點頭：“也是，分太細，規矩太多，像白先生這些才子文士，就動筆局促，編織起來不能儘情施展了。白先生是不是寫過挺多癡情的小狐狸戀上小書生的故事來著？”

白如依笑道：“狐仙故事，天下著傳奇之人幾乎都寫過，世人多都看過聽過。某自不能免俗。”

程柏挑眉：“如此，想來狐仙們應該挺喜歡白先生，白先生與狐仙可有什麼感應？或請先生與那聖仙娘娘通個靈，問問是誰殺了朝楚，這案子就能破了。本帥挑個廟觀，給那位娘娘做個大法會，燒一堆香。”

白如依神色又一正：“大帥此言差矣。似某這般著書人所寫狐仙與民間信奉之仙萬不能相提並論。某寫之書，皆由我編造，與民間所信，全然不同。我既不會通靈，更從未在現實中見過神仙精靈，所謂寫者未必信，真信不會寫。再則似我這樣寫傳奇的，講一個虛字，越虛越好。信奉則要讓人覺得實，越實越神聖。”

程柏似笑非笑道：“我以為像先生這樣的文士都會四處采訪，摘取入著作。方才同先生玩笑說通靈，其實是想問問你是否知道聖仙娘娘的來曆。先生說你寫的都是你編的。我就不好問了。”

白如依道：“作文者習慣不同，一些現實事跡，若直接取用，或有糾紛麻煩，因此我多是自行編造。但很多憑空是編不出的，必要先四處尋訪學習。聖仙娘娘此神，我確實從未聽聞。看這位朝楚姑娘事跡，如大帥英明判斷，應是所謂「通玄」一係。隻是，她的行為又有些特彆……”

近似巫卜，又非巫卜。

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白如依於是順著略微講了講一些民間玄虛事的門道與來曆。

在他看來，朝楚所做之事，許多儀式章法，應是從巫卜中借來，亦近似當世所謂「仙門」作為，但與這兩者，又有不同。

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巫者，上古即有，據說意識可感天地，通鬼神，知過去隱秘，曉諭未來。更兼祈福禳災，祛病除祟之技法。

上古時，巫者地位甚是尊貴，大巫師執掌一國或一部祭祀禮儀，甚至能左右君王的決策。

史都尉不由得道：“竟有這麼大來曆？我以為都是那種裝神弄鬼的，搖個鈴鐺敲個盆跳跳大神，或拿稻草綿絮布頭縫個小人紮針釘釘子之類。”

白如依道：“此乃巫術巫者後世式微之果。經三皇五帝治世，又曆夏商至周，民智開化，學風興盛。巫祝之術不能左右君意民心，巫者也難晉身高位。經世學問，儒學為尊，兼之黃老法兵諸家，出世修行有西來釋教與道法玄妙。所謂習儒成聖，修道成仙，禮釋成佛，巫者卻漸被視為異術貶斥，沒入市井鄉野間。尋常百姓，求占問卜，不過油鹽醬醋事，高深也無用，倒是敲敲盆跳跳舞，縫個娃娃釘釘子這類挺吃得開，如此漸成今日。”

史都尉感歎：“唉，咱是不信這，也不懂。像我家鄉那邊，老年人講究的，出門看個黃曆，算跟巫卜有關麼。街頭的算命先生，是不是巫？”

白如依擺手：“不是不是，區彆大了。術算是另一門深學問，學生不懂，此時也不便賣弄多扯。巫有一最大特點，就是通靈。”

他隨即舉了個例子——

一位老婆婆夜裡做夢，夢見過世多年的老伴。她去找個所謂能掐會算的先生問問，如果先生指點她給老爺子燒點紙上柱香，到寺院道觀立個牌位做場法事，這是尋常占卜信俗。但如若這先生摸著一個物件，閉目仿佛沉睡，睜眼說剛才打開天眼，看到陰曹地府中，老爺子正缺吃少穿，空虛寂寞，被彆的鬼欺負，或這位先生突然渾身顫抖，仿佛被老太太的過世老伴附體了似的，開口說話，與老太太聊聊當年的恩愛與而今在陰曹地府的寂寞之類，這就是巫法了。

白如依補充：“ 此僅是巫法之最常見一類。在下庸庸一人，沒什麼見識，講這些玄虛事，十分信口開河，大膽狂言，亦不敢說特彆準確。”

史都尉似懂非懂地皺眉。

程柏問：“如此，扶乩，算不算巫？”

白如依道：“扶乩爭議甚多。今無定論，學生也不敢下結論。”

史都尉再發問：“那麼，先生為什麼說朝楚不是巫？巫能通靈，她不是也能？她還替鐘家扶乩。先生方才說了，巫能知過去未來，祈福看病，正是她平日營生。”

白如依道：“巫者的通靈感應，與朝楚姑娘的通靈感應，對象不同。如上古大巫師，都自稱可溝通天地，傳上天旨意，感應君王的祖先神聖。今日民間之巫，多是通幽冥，就是請鬼，特點仍是多而廣，神鬼妖精，皆可聯絡。而朝楚姑娘自稱聯通的，主要是那位狐仙聖仙娘娘，民間類似作為的，專有派係，各地稱呼不同，據在下所知，當世最多的是稱做「仙堂」或「仙門」。”

史都尉納悶：“仙門不是修仙的門派麼？我看白先生還有其他先生的書裡都這麼寫。有根骨者，入門修煉。到達境界，先能踩著法寶在天上飛，再上一層境界，可長生不老，飛升天闕。”做了個波浪飛天的手勢，“咻——”

白如依抬手：“請都尉暫把這些忘掉，都是著書者編的，與現實「仙門」完全不同。民間的「仙門」或「仙堂」，說來，也與修仙有關。但修仙者，並非凡人。”

史都尉疑惑：“那是什麼？莫非……啊！”他雙眼一亮，一拍腿，“就是狐狸精，對吧！就像朝楚拜那個聖仙娘娘。”

程柏讚賞地微笑：“小史悟性甚佳。”

白如依道：“不止狐仙，據在下淺薄見識所知，各地信俗不同，「仙門」「仙堂」供奉的「仙家」也不同。大都有狐仙、蛇仙、黃鼠狼仙、刺蝟仙四家，所以這四仙被稱為「四大仙門」。”

史都尉聽得更懵：“這些「仙堂」「仙門」，是跟著供奉的狐蛇黃鼠狼一起修煉？”

白如依擺手：“按照「仙門」的說法，這些狐仙蛇仙等仙家在修行的過程中需要積累功德，便選擇特定的人附身，幫人「看事」。就是算算過去未來，醫治頭疼腦熱，或者有人疑似被詛咒了，被彆的邪祟上身了，找他們可以化解。這些自稱被「仙家」附身的人說自己是仙家的「弟子」或「仆從」，受其差遣。”

史都尉道：“那朝楚的姑娘乾的正是這事！為什麼是狐仙蛇仙？像仙鶴孔雀，鯉魚烏龜啥的，神仙故事裡，吉祥畫裡經常見，仙鶴經常跟著老神仙，鯉魚能化龍，為啥不拜？”

白如依搖頭：“這個在下也不知答案，在我想來，可能是仙鶴錦鯉本身就是瑞獸。也或是居住在鄉間村中，城鎮巷陌，除了自家飼養的家畜之外，狐、蛇、黃鼠狼和刺蝟最多見。”

史都尉道：“鳥雀也多見，老鼠更多見。”

白如依道：“確實也有「仙門」供奉鼠仙的，稱為「灰仙」。北方多見。另有「仙門」供奉「清風」，就是鬼仙，更類巫法了。」

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「仙門」供奉之仙，各有姓氏。民間各地也不相同。

“在下隻說最常見的。一般都曰，狐仙姓胡，尊稱胡仙；黃鼠狼仙就是黃仙，蛇仙的稱呼略多一點，有柳、常兩姓。也有一說，蛇仙總稱柳仙，細蛇稱為常仙，蟒蛇稱為蟒仙。而刺蝟仙……”

白如依笑一笑。

“民間多說與在下同姓，姓白，稱為「白仙」。”

程柏大笑：“知道白先生的真身了。先生在大街上須要小心狗和藥販子，若被拿去曬藥可就不妙了。”

白如依一歎：“依在下的修行，被曬成藥乾，吃下去的人起碼飛升成太乙真仙吧，也是功德無量。”

程柏再笑拱手：“冒犯冒犯，玩笑而已，先生勿怪。這些黃仙白仙之類的，我之前模糊聽人提過。還以為白仙是蛇，不是有什麼白娘子的故事麼，千年白蛇美婦，還有個妹妹小青蛇，名叫青青。刺蝟應是褐色的，怎的姓白？”

白如依道：“在下方才說了，胡黃柳常白幾姓是最多見的說法。刺蝟姓白，或因民間傳說，有靈性修為的刺蝟，刺尖是白色的。刺越白，刺蝟修為越高。”

史都尉恍然：“懂了，就和九條尾巴的狐狸似的。”

白如依道：“九尾狐確實祥瑞，但狐狸是不是尾巴越多靈性越高，民間說法也不一致。並傳說裡，狐狸也有姓白的。唐時《廣異記》中有故事曰，「千年之狐姓趙姓張，五百年狐姓白姓康」。”

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鞏鄉長聽到這裡，不禁想說點看法，但不敢再亂開口了，將話生憋在喉嚨間。

卻是柳桐倚插話：“如此甚巧。白先生說的所謂「仙家」姓氏，蛇之柳姓常姓，與我和村正相同。刺蝟姓白，與桂捕頭所講往事中的白先生同姓。千年狐狸姓趙姓張，又對上芹墉兄了。而吾等正在查的，是黃稚娘案。”

這一點，廳中所有人都想到了。

鞏鄉長方才聽「千年之狐姓趙姓張」時，後脖頸甚至有些發涼，他正要打哆嗦，視線掃到張屏，心中突地一定。

那端肅的神情，板正的氣質，即便跑出十萬八千裡，也跟「狐狸精」三個字絕無半絲關係，辟邪極了。

鞏鄉長隻覺瞬間陽氣充盈，天地浩然開闊。

柳桐倚將這一點說破，鞏鄉長和常村正都不敢接話，隻有穆集附和一笑：“是了，下官都未曾想到，聽斷丞這麼一說，確實巧。”

冀實淡淡道：“鄉俗迷信，聽之即可，何生附會之言？”

張屏肅然開口：“不是巧合。胡柳常黃白之姓，都是擬形類音，配以大姓。既是大姓，說到靈異時，聽者之中，往往能有同姓。此為攻心之術。”

尋常人遇到與自己同姓之人，心中自會生出親切等情感。一個靈性玄虛的故事，其中的仙靈竟與自己同一姓氏，更能激起彆樣情緒。

多年前，那人告訴他的話猶在耳邊——

「講故事，就要動人。」

「所謂動人，即是打動人心。」

……

張屏沉聲道：“小說家著作，往往以虛寫實。不少狐仙故事，其實借狐仙之名寫胡人。胡人起漢名漢姓，姓白、姓康的甚多。常居我朝，或與我朝百姓通婚之後，習俗更合，再改從趙、張之大姓。五百年的狐狸姓白姓康，千年的狐狸姓趙姓張，實是說此事。”

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鞏鄉長和常村正驚愕。

桂淳拱手連道佩服，柳桐倚抬袖：“芹墉兄真真淵博。”

張屏還禮：“斷丞必也知道。”

冀實撫須：“不愧陶尚書與蘭侍郎的門生。”

張屏起身揖道：“多謝大人謬讚，罪員所知並非老師或蘭大人教誨，乃幼年時另得一位先生教導，且罪員家鄉小縣，係商道所經之地，有許多胡商。”

穆集愈發斷定，世上是不是真有狐狸精不好說，但小張前知縣肯定是個棒槌成了精。

冀實繼續撫須，涵養甚好地慈愛凝視張屏，柳桐倚岔開話題。

“如此，莫非白如依先生也是知道這一點，才發現那位朝楚姑娘身上的疑點？方才捕頭也說，白先生分析，朝楚姑娘所經營的生意類似「仙門」，但又不是。”

桂淳立刻再朝柳桐倚抱拳：“正如斷丞所言。卑職記得，當時都座便問，朝楚供的聖仙娘娘，說是專門保佑良家婦女和正房的狐仙，豈不就是白先生所說的「仙門」之一？”

白如依說，朝楚姑娘的營生，肯定參照了「仙門」，但另有獨到之處。

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桂淳清清喉嚨，又向廳中拱手。

“諸位大人和先生恕罪，老桂在此要多扯些閒篇。想說清這位朝楚姑娘的來曆，必須從蝶花案之前一二十年處講起，且要先提兩個人，一是明州漕幫的大龍頭褚英，另一人是朝楚的母親，朝楚做的這門營生正是從她母親處繼承而來。”

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明州城是天下數一數二的大港，彙集四海五湖人士，自也滋生各樣繽紛的風流故事，勾欄等營生格外昌盛。

甚至有些女子，貪慕富貴，自願落入煙花，所謂不做窮漢妻，願為富家妾。

有此心思的人不在少數，又有貪花好色的男人，假冒富商闊少，騙誘嬌娃；也有嬌媚慧黠的佳人，將豪客迷得暈頭轉向，先得錢財，再取名分，入室登堂。

所謂花花世界多豪傑，風流行裡手段多。

各種機關心計，亦少不了玄虛。

所以明州城裡，拜狐仙的甚多。

有些廟宇，專設有狐仙殿，香火鼎盛。

本地一些學究老儒，覺得信奉狐仙會敗壞本地風氣，以淫祀為由屢向官府進言，後又因督帥府衙門設立，城內拜狐仙由明祀轉為暗拜，但一直都挺興旺的。

程柏無奈向柳知與白如依道：“州府衙門每年都查，也下訓誡，我們督帥府衙門其實不管這事，除非他們真成了氣候，聚眾想行不軌之事了，才歸我們管，但成天也能接到各種舉發，讓府衙前去掃除。有些甚至是這家跳大神的舉告另一家跳大神的。真比唱戲還好看。”

柳知了然微笑：“民間迷信，根除需徐徐教化。”

史都尉無奈：“他們有的也挺厲害的，卑職曾見一個跳大神的和一位老學究互掐，話說得一套一套的，把狐狸說得如龍賽鳳，詩書經卷都搬出來了。說什麼詩經上把南山的狐狸比成君王，什麼大禹就娶了狐狸當老婆，什麼九尾狐狸是聖君的象征，還有什麼白虎經上說狐狸是瑞獸……聽她的意思，在城外挑個山頭，把整座山都雕成個大狐狸才叫順天而為哩。”

柳知神色中亦浮出一絲無可奈何：“詩經齊風南山之句，「南山崔崔，雄狐綏綏」，確實以狐比齊襄公，此詩為諷貶襄公與其妹文薑禽獸之行，絕非讚頌。”

白如依接話：“大禹也沒娶狐狸做老婆，大禹在塗山遇九尾狐之事，初見東漢趙曄所撰《吳越春秋》。有說法《呂氏春秋》亦有，但今本《呂氏春秋》中並無，僅一些著作中相關記述，標注出自《呂氏春秋》。在下懷疑是引用之人將《吳越春秋》與《呂氏春秋》記混了。一人混淆，後人引用，零散見於各著作。即便是《吳越春秋》，所寫也是禹在塗山遇見了一隻九尾狐，覺得是吉祥之兆。塗山當地人唱歌謠曰「綏綏白狐，九尾龐龐，成於家室，我都攸昌」，禹於是娶了塗山氏的一位女子為妻。塗山氏即是啟之母，肯定是人，而非那隻禹遇見的狐狸。塗山氏即今天的塗姓，世出賢良。為什麼今日會有傳說曰，塗山氏是狐狸精，依在下之愚見，是大禹娶了狐女，這個故事聽起來更精彩。”

柳知道：“餘也以為，禹遇九尾白狐之事，乃東漢之人所撰。漢儒尤好講天人感應。《白虎通義》卷五曰「德至文表則景星見，五緯順軌；德至草木朱草生，木連理；德至鳥獸則鳳皇翔，鸞鳥舞，麒麟臻，白虎到，狐九尾，白雉降，白鹿見，白鳥下……」此經中狐生九尾是聖君德至的符瑞顯化之一。”

白如依補話：“此句意為聖君承統理，調和陰陽，令朱草生出，木結連理，九尾狐出現。聖君之德在先，符瑞顯化為果。”

程柏道：“那本吳越春秋，是不是白虎觀奏議後，才寫大禹遇見九尾狐，昭顯禹王聖德？所謂春秋筆法也。”

白如依道：“《吳越春秋》成書年代暫未考出詳細。趙曄之生平，在下亦所知不多，僅知他曾到蜀地拜杜撫為師。杜撫在蜀地教書，應是在東漢明帝永平年間，永平十幾年時，杜撫離蜀就官，東漢章帝建初年間卒於任上。而白虎觀奏議在建初四年，奏議之後，班固奉旨著《白虎通義》。趙曄在建初年間杜撫離世之後，回鄉著書，其中就有《吳越春秋》。因此，《吳越春秋》應是成書於白虎奏議之後。至於是趙曄因白虎觀奏議啟發靈感，還是東漢時早已以九尾狐為瑞，在下就不敢定論了。”

程柏頷首。

柳知接著道：“《白虎通義》中確實闡明九尾狐之吉祥寓意，「狐九尾何？狐死首丘，不忘本也，明安不忘危也。必九尾者也？九妃得其所，子孫繁息也。於尾者何？明後當盛也。」品性純良守正，子孫繁茂，昌盛之兆。後世卻將之視為媚惑顯化，想來狐狸也挺無奈。”

程柏一笑：“或是妲己的故事太深入人心，冒犯說一句，白先生這些文士也沒少出力，總寫些美貌狐女和小書生的故事。”

白如依一本正經道：“妲己是狐狸乃後世編造，實則就是有蘇氏之女，並那種種惡行，當真有乎？即便真有，紂王不允，她能行之乎？亡國之根源，豈在一女子。在下寫的狐仙美人都是有情有義，小書生遇到實是此生至幸，我寫的時候，都羨慕他們，怎麼就不是真的，我怎就遇不到一個。”

程柏讚道：“白先生實是真情寫文，所以動人。隻是先生著作中，那些美貌的狐仙，深更半夜出沒在荒村野店，和小書生一對上眼，立刻相好纏綿，與禮法實在不符。顧慮深者唯恐少年男女效仿，斥責兩句，亦是情理之中。”

白如依待要再開口，史都尉忙岔開話題：“卑職以為，大帥說得極是，白先生寫文章肯定也不能老顧慮這這那那，大家都有道理。是了，大帥府君和先生方才說到塗山氏和妲己，卑職正也想說，城中好些拜狐仙的，供的都是一尊美貌女子塑像，有九條尾巴，他們說是塗山娘娘。那些告發他們的，就說他們是拜妲己。”

程柏挑眉：“兩邊都挺機靈。”

白如依摸摸下巴：“在下覺得，朝楚姑娘的聖仙娘娘，或即是受此啟發。”

程柏糾正：“不是朝楚，最初供起這尊娘娘的女子，是這姑娘的母親，叫雪真。”

白如依拱手：“大帥記得清楚。”

程柏一嗬：“能不清楚麼。若非這雪真與褚英相好，生下朝楚，朝楚又不幸卷進這案子遇害，褚英一直不認閨女，待閨女死了卻發起了狠，督府衙門怎會插手地方州府的分內事。柳府君亦不必與我和史誠在此閒話，直接查辦即可。”

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大約在蝶花美人案二十一二年前，明州城內突然出現了一個叫雪真的女子，自稱金光洞聖仙娘娘座下的女使，奉聖仙娘娘之命前來明州，賜福明州女子。

她的身邊又跟著一個姓栗的老媼，無人知其名，都喚她栗婆。

栗婆稱雪真為小姐，曰雪真本是官宦人家的小姐，出生時通體綠毛，家人以為妖異，但她祖父是位仁德君子，說這孩子既然降生在我們家，便上天之賜，當要好生撫養，於是把雪真單放在內宅一處角落小院內養育，選擇幾位忠厚的仆婦照料，栗婆便是其中之一。

雪真十分聰穎，見人就笑，無人教導就自己學會了說話認字，到三歲時渾身綠毛褪去，但麵有紫印，十分醜陋，尋常人仍不敢靠近。

幾位仆婦中，唯獨栗婆天生對小姐有種親切感，仿佛冥冥之中有誰告訴她，一定要好生服侍小姐。可，自雪真小姐三歲之後，每天夜裡，戌亥相交時，栗婆總眼皮沉重，不由自主睡去，到次日寅卯時分才會醒轉。

栗婆自覺有異，某次告假時偷偷到街上請教了一位算命先生，算命先生告訴她一個偏方，拿黑豆九顆在酒和醋中各泡九天九夜，再包在一張符紙中，每日正午放在正南方位，最好是陽光能直曬之處，晾曬一個時辰，曬前和收取時各念九遍先生教授的咒語。連接晾曬九日，不得有一日中斷。在第十日正午把包豆的符紙燒成灰，溶進一盞黃酒中，把那九顆黑豆配著摻了符紙的黃酒一道服下，當晚即可不睡。

栗婆照做，是夜，小院中其他仆婦都沉沉睡去，她果然沒有睡，剛交亥時，有涼風入院，栗婆見雪真小姐起身走到院內，栗婆手握算命先生給的另一道符咒悄悄跟隨，見後院中一位絕美的女子正在向雪真傳授經文。

栗婆不由得向前湊近些，想看得更清楚，絕色美女突然看往栗婆的方向，道：“天機已泄，罷了，這或是你命定的劫數。汝需好生自修，若有機緣，百年之後，自還能見我。”化成一道金光而去。

雪真轉向栗婆大哭：“嬤嬤害我，我本是聖仙娘娘座下的小仙，因貪玩偷飲仙酒，看守時昏睡，令洞府中關押的邪修逃竄，禍亂人間。我受五雷之刑，原身粉碎，一點魂靈罰投凡胎。因我須持清白之體，才生來醜陋，好教不能與俗世男子滋生姻緣。若托生在其他人家，可能生下就活不了，遂生到這厚德君子之家。方才女子是我前世的姐姐，娘娘遣她傳授我修煉之法，斬除邪修，功成可飛升歸位。今日被嬤嬤撞破，天機即泄，前功儘棄，隻能繼續蹉跎塵世，另尋他法。”

次日雪真便向家人哭鬨要出家修道，家人拗她不過，先把她送進城外某座山上的坤道觀中修行，栗婆非常愧疚，遂發誓願，舍棄紅塵，追隨小姐修行。

雪真見栗婆立誌追隨，又告知她根本。

她此前怕栗婆誤解害怕，隻說自己前世是小仙，未道明真身。其實她前生是一隻天狐，天然仙體，生來就會化形。她們這一族統歸金光洞聖仙娘娘管轄，也監督著凡間的尋常狐族。

如同人間有好人壞人一樣，狐族亦是。有持正修行的狐狸，也有墮入邪道修煉邪功的狐狸。

也和人間一樣，走歪門邪道往往比修正道來得快，能迅速得到一些眼前的好處。修行本來不易，狐狸想成仙更難，先要修成人形，學人間話及百獸之語，經曆種種艱苦，還要接受天劫考驗，才能先得人身，再由人身修仙。其間需辛苦心血與運氣，修行時間更以千年計算。

一些狐狸忍不下苦，想迅速成功，就走了歪門邪道。像那些頭頂骷髏頭修煉人身的狐狸，吃人惑人采補的狐狸，都是邪修狐狸。還有妲己這樣，本是好狐狸，情不自禁走上邪路的。

狐狸在人間的口碑都是被這些邪修狐狸搞壞了。

但修行本是脫離紅塵的，真正的狐仙一般不輕易接觸凡塵或凡人，避免不必要的糾葛，也不在意凡人的一些誤解。

天狐一族受天庭封賜，負責督管人間的狐族，會把那些為禍人間的邪修狐狸抓回懲罰。

雪真前生放出的，正是一窩被關押的邪狐。

如今這些邪狐在人間作亂，令一些凡俗男女，尤其是年輕男女被邪氣迷亂了心智，行為不端，致使許多情債孽緣滋生，擾亂了天定的正命姻緣。小則令男男女女情迷混亂，身心虧耗，家宅難安，糾紛纏擾紛起。

更邪惡一些的狐妖，甚至借一些凡人男女的身軀誘惑他人，尤愛誘惑有福澤的人，采取真元，劫奪氣運，甚至影響一族一姓之子孫前程，乃至動搖一些根本，仿佛蟻穴之於堤壩，令禍害深伏。

聖仙娘娘已差遣其他小仙抓捕這些邪狐，但仍有漏網之魚，還有很多被他們蠱惑操控的凡人猶在行不正之事。

如今雪真無法直接修行斬除邪修，但能用另一種方式幫助那些被邪氣影響之人，匡扶正氣。

雪真十四歲時，便帶著栗婆離開道觀，雲遊四海。

根據聖仙娘娘的指引，她察覺到明州城有邪修氣息，一些男女被邪情蠱惑，深陷迷離之中，便來到明州。

她們二人隻是一名孤女和一個老太太，無法大戰邪狐，也沒辦法直接與墮入邪情的男女硬剛。雪真得到聖仙娘娘的傳授，能以祈福等方式匡助正氣，幫助一些被邪氣所壓的善人正人，比如相公被小妖精蠱惑的賢妻，遭妖嬈妾室通房反欺的正房，無故被夫君冷落的夫人等等……

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鞏鄉長本不敢多話了，聽到這裡，忍了又忍，終於還是忍不住道：“這……這就不是說書的或傳奇故事裡的段子攢了個堆兒麼？滿大街的書攤上隨便翻一本就是，茶棚裡一坐花十來文錢準能聽個更新鮮曲折的。這都有人信？”

張屏讚同地看著鞏鄉長，肅然點頭。

鞏鄉長莫名有一絲被認可的喜悅，方才被張屏嚇到緊繃的心弦也鬆了些許。

他不禁想，會不會，這位小張前知縣隻是軸了一些，並無針對我之意。

不過，還是不能放鬆警惕……

這廂鞏鄉長正在心海泛波，那廂桂淳已笑道：“鄉長說得極是，當時老桂也納悶，忒地扯了，都能忽悠住人？但白先生有句話說得地道——世上最不缺的，就是一種人。”

好奇的人。

尤其明州這樣的海港大城，百姓富庶，見多四海八方來客，胸懷開闊，爽朗活潑，尤愛湊趣。

「乖乖的唻，扯得一套套，聽著怪有意思的～」

「敢講這麼大的話，也是有些本事在身上吧。」

「讓她瞧看說道一回也不貴，試試哩，看她玩什麼花樣嘍。」

……

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另一類人，也是不缺的——

相公正被小妖精迷得神魂顛倒的正房太太們。

雪真的這個故事雖然離譜，有些地方卻正戳中了夫人大奶奶們的心。

當時明州拜狐仙盛行，尤其那些樓子裡的姑娘，宅子中的妾。

狐媚之術，尋常不能鎮壓。何不就試試以狐製狐？

反正讓這小丫頭做一回法也不貴，受騙上當損失不大，說不定管用呢？

如此，雪真與栗婆的第一批客人就上了門。

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桂淳回憶。

“都座和白先生查到朝楚姑娘的母親雪真，四處搜尋她的事跡。雪真最初在明州裝神弄鬼時，離著蝶花案那會兒有一二十年了，但城裡有點歲數的人，不少都記得她，說她確實有些神通手段。當年她那套說辭，得罪了挺多做同樣營生的人，最初去找她的客人除了瞧熱鬨的，更有不少是準備砸她招牌的。十個人裡，難得有一兩個是真正找她「瞧事」的愚昧婦人。雪真與栗婆卻生生在明州城站住了腳跟……”

那些去砸場子的人，統統被雪真看穿了來曆，不知用了什麼方法應對，總之那些人之後都不怎麼尋她麻煩了。

瞧熱鬨的，大都被她擋了回去。她見的幾個，都被她瞧出“確實有事”，真成了她的主顧。

當真找她「看事」的女子，更對她讚不絕口，說她確實跟旁的不一樣。

後來的朝楚與當年的雪真行事大致相同。

尋常給人「瞧事」的「仙堂」，一般就是瞧看瞧看，說道說道，包點香灰讓來求醫的人當藥吃，或是做個法，唱念唱念，需些香火錢幫人「解事」之類。

而到雪真處，求看事的女子會單獨被帶進一間廳內，雪真先請香求聖仙娘娘降臨，再開天目觀氣及過去未來因果，又會查看女子身上的邪祟，所謂「觀顯察虛」。

之後再曉諭顯虛之原委，及開解的方法。

客人們所獲開解之法各不相同，都分為正心補身兩個部分，曰「神體雙扶」。

養心神，即是起臥須按特定時辰，醒後睡前，以及每日空閒時念誦一些經文。

雪真說，聖仙娘娘是極其開明的狐仙，毫無門派之見，娘娘覺得一切聖人神佛都應崇拜。根據客主本來的信仰，不管是《心經》《道德經》，甚至四書五經，從阿彌陀佛，到無量壽福，或孔聖孟子，隨意念誦，隻要端正態度，安靜內心，守得靈台清明，養出一團光明正氣。

扶本體，則更繁瑣一些。雪真會贈客人一本小冊子，內裡寫明近日飲食詳細、如何沐浴，或打坐或吐納，或內服外用一些調養藥品。

有些補藥不必在她這裡買，由她寫出方子，自行去藥店買了煎服即可。

總之，經過雪真「瞧看」的女子，都說確實與往日有了不同，神清氣爽，元氣充足，肌膚變細膩，頭發茂密烏亮，與相公之間更和睦恩愛。許多女子說，相公讚美她變美了，那些外麵的野狐媚子們怎麼也比不過她。

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白如依和史都尉甚至找到明州城一位有名的「仙堂」神婆胡玉娘打聽雪真。

胡玉娘忌憚她們的身份，推脫未見，遣了一個小徒弟出來叩首道歉。

“吾輩草芥，畏懼貴人威儀，不敢冒犯，萬請恕罪。知貴人老爺們所問何事，雪真朝楚二女，絕非吾輩門中，借名托言，實巫者一係也。大人們明察秋毫，定已知她根底，若再想查究竟，隻管向世俗中尋便是。”

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雪真積累口碑，客人越來越多。一些大戶人家的夫人也開始找她。

終有一日，雪真迎來了一位貴客——明州河海兩道大龍頭褚英的外室丁夫人。

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柳桐倚神色微一動：“這位夫人姓丁？”

和潘氏的相公丁小乙同姓？

桂淳點頭：“斷丞這樣一提，卑職也覺得巧了。不過丁姓亦不算稀有，或隻是湊巧同姓。”

柳桐倚道：“捕頭說得極是，我查案之中，聽見有相合之處就忍不住聯想。另，雪真既然說自己供奉的狐仙隻保佑正室姻緣，怎的做起了外室生意？”

桂淳一笑：“當時褚英並無正室夫人，那位丁夫人極受寵，跟了褚英多年，褚英身邊的事多是她打理，儼然正室，可當正夫人看待。雪真更說，丁夫人與褚英其實是正緣。嘿，反正規矩是她自家定的，好容易釣到這麼大的金主，自能隨意寬鬆活泛。”

丁夫人找雪真，正因熬煉多年，一直不能成為正室，心急亂求。雪真說她和褚英是正緣，令她心花怒放，對雪真極其厚待，不想埋下禍根。

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桂淳將話鋒一轉：“諸位大人和先生恕罪，桂某囉嗦了這麼長，這裡又得先分出一話來講講褚英，算來他今年應該有八十多歲了，聽聞仍是明州河海兩道的第一人，隻是而今不大露麵，多由兒孫手下代他管事。此人真真是個人物，若不是當時這案子牽扯到他，可能我們督帥府都不會接手查……”

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褚英此人的來曆，有好幾種說法。有人說他是某破落官宦人家的公子，有人說他是山匪的兒子，還有人說他是某被海寇擄走的大家閨秀與海寇頭目所生的孩子，他母親恨自己生了海寇之子，把剛出生的嬰兒丟到水裡，孩子沒沉，漂在水上，被人撿起養育等等……

褚英本人從來不提起自己的父母籍貫和出身，某年某月某日，他突然來到在明州，混跡於碼頭，從修船廠的小工到跑船的水手他都當過。褚英相貌俊朗非常，身形高挑，性格兼了北人的豪爽與南人的機敏，講義氣，肯吃苦，擅長結交朋友，又會武藝，身手敏捷，以一敵數也吃不到虧，很快混出了名堂。不消幾年，就被河漕船幫白沙幫的沙老爺子收成了義子。

某一天，褚英跟著老爺子去綠眉幫大龍頭滕濟山家赴宴，竟被滕家小姐看中。

滕小姐閨名玉珍，本應是位絕色美人，她母親就是位姿容傾國的女子，出身微寒，令滕幫主一見鐘情，直接娶為正室。可惜紅顏薄命，得了一場風寒香消玉殞。滕幫主又迎娶了一位大鏢局的千金做續弦，續弦夫人進門後連生二子，對玉珍小姐也算疼愛。但某一日，滕幫主為長子過六歲生日，請了許多相士占卜，明州城有位相士名聲甚高，可因他姓桑名蓬，桑音同“喪”，蓬音同“碰”，兩個字連起來，對行船的人來說就是碰礁石翻船丟命的意思，滕幫主有點忌諱，就沒請他。

桑先生恃才傲物，氣性極大，全城的相士，連街邊摸骨的老花子都被請了，隻漏下他，他覺得臉上掛不住，遂在滕小公子生日那天舉著卦旗走到滕家大門口，當時將近開席的時辰，鞭炮聲如雷，賓客馬車排出兩條街。

護衛驅趕桑先生，桑先生向一眾車駕哂笑幾聲：“諸公何必做此無用人情，滕小公子無福消受。滕幫主該是個嶽父命，命裡享不到兒子福，家業都當屬外姓，倒是他家大小姐過生日時，諸位應多花點心思。”

桑先生講完這幾句就被護衛架走了，聽見的人也不多，偏偏續弦夫人的弟弟剛到滕家門前，聽了個分明。

沒過多久，滕家大宅突然半夜走水。

起火的地方離玉珍小姐閨房很近，很快燒到小姐住處。

不知怎的，那夜小姐閨房值夜的人都偷懶不在，小姐與身邊服侍的丫鬟嬤嬤睡得異常沉。幸虧一位老嬤嬤素有胃疾，當晚沒怎麼吃飯，在火中驚醒，背著小姐逃到外間，又有位在附近院落當值的仆婦曾得過小姐生母的恩惠，見小姐住處火起，便趕過去，拚死撞開門扇，衝進火場，拖出了小姐。

老嬤嬤因護著小姐被落木砸中，不治而亡。玉珍小姐半邊身體與麵容被火灼傷，嗆入濃煙，肺也受損，在家中調養，自此閉門不出。

褚英赴宴時，玉珍小姐年已近二十歲，仍未嫁人，她在繡樓上望見賓客中的褚英，十分心動，即托人說媒。

傳說玉珍小姐找人給褚英帶話道：“我知郎君少年英傑，必欲求娶貌美淑女。妾殘敗之軀，難入君目。但君此刻雖為沙老義子，畢竟非親生，沙老子孫眾多，你能沾得多少恩惠？白沙幫之勢力，更難敵我綠眉幫十之一二。妾壽命不久，隻願一圓與君之夫妻夙願，你若應允，便是滕家半子，我爹必不會虧待你，數年後，君得自由，仍可另娶佳麗。”

褚英的平生事跡，極得文士與說書人喜愛，娶滕小姐這一節亦有多種演義，大都曰褚英聽後，大怒拒絕：“丈夫之事業，當靠自己雙手掙得，憑此裙帶買賣，豈不令天下人笑煞，又怎能立足？！”

滕小姐聽後，不怒反歎：“果然是我看上的男子！”再讓人給褚英帶信，褚英再拒絕。

一來二去，兩人頻繁通信，褚英竟漸漸愛上了小姐的才學聰慧，小姐也愈發欽佩愛慕褚英的品格。

這兩人的傳信來往更早被滕幫主得知，幫主喜悅道：“褚小子嘴硬人犟，直不肯承認，他與我閨女就是天定的姻緣，不是冤家不聚頭嘛。”

最終褚英娶了滕小姐。

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當日程柏、柳知、白如依、史都尉幾人談到褚英生平時，都覺得從拒絕到生情這段過於套路，想是那些寫書的為了褚英的光彩形象創作。

褚英確是個豪傑，亦真的有野心，單講豪俠義氣，不可能穩坐明州漕運霸主之位幾十年。對年輕時的褚英來說，娶滕小姐是一個極大的機遇，也是他一生的重要階梯，他不可能放過。

白如依道：“在下早聽聞褚幫主事跡，剛來明州時，就在滕家舊宅處轉過。滕家宅院甚大，招待飲宴之處是在中院敞廳，而小姐閨房在內院東南角，與宴客廳隔著數道廂房院落，如此遙遠，兩人如何偶爾遇見？”

是玉珍小姐出閨房散心，得知父親在招待客人，遂一徑踱向那方，一路婢女仆從都未阻攔，還是褚英離開飲宴的廳室，一路行往內院，亦未被仆從護衛留意？

都不太可能。

“某以為，真相可能是，滕幫主看中了褚英，想讓他當上門女婿，褚英沒有拒絕。”

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桂淳講述這段時，想到了蘭侍郎和柳太傅之女的往事，而張屏和柳桐倚，一個是蘭侍郎的學生，一個是柳太傅的孫子，柳小姐和蘭侍郎的內侄……桂淳遂沒詳細說此節，大概含糊帶過。

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褚英娶了滕小姐後沒幾年，桑相士的話便應驗。

滕幫主的續弦夫人帶著兩個兒子回娘家，路遇不測，全都命喪途中。

再過數年，滕小姐亦因肺疾病逝。

這時褚英已自立門戶，漸漸統合了之前綠眉幫旗下的海運勢力及河碼頭的漕運勢力。

在他之前，從未有人能稱霸明州河海兩道。

不論褚英與滕小姐成婚的真相是什麼，他當真十分敬愛滕小姐。

據說滕小姐實際是位女中諸葛，褚英的許多決策都出自她的建議，褚英更是在成婚後才真正飛黃騰達，成就霸業。

滕小姐病逝後，褚英十分悲痛，發誓今生不再娶續弦，亦一直孝敬滕幫主。

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褚英立誓一世不娶正妻，但風流韻事多如繁星，更娶了一堆小老婆。好多男子讚他機靈，懂得發誓的技巧。

他又定下挺多與女子往來的規矩——

不動有夫之婦，不沾良家少女，須得你情我願……

這些規矩中，排在首位的是，絕不近尼姑女冠與一切和巫靈玄妙有關的女子。

褚英向外人道，自己立下這條規矩，首先是覺得嶽父滕家的種種不幸變故，占算之事也算根源之一。若非嶽父的繼室相信占卜之言，玉珍小姐應既不會毀容，更不會早逝。如此，可能在遇見褚英之前，玉珍小姐早已成親，但褚英仍希望即便自己與夫人今生無緣，她也能快樂平安一生。

其次，褚英立這項規矩，亦是迷信。他覺得，這些女子侍奉神佛，需得保持純淨之身，不能沾染凡俗，若與這樣的女子有瓜葛，即為不敬，會惹怒上天，損傷自己的福氣。

褚英說，他有今日，乃僥幸之僥幸，常恐福氣用儘，絲毫不敢妄損。

褚英的這些誓言流傳得相當廣泛，看不慣他的人，都說他惺惺作態，當了花客又立牌坊，虛偽至極。

亦有挺多人讚揚他，說自古最難，難在風流堆中知分寸，萬花叢裡堅操守，褚英真一大丈夫也。

褚英因此博了不少名聲。

查案查到這一環時，白如依捧著寫滿褚英這些規矩的冊子，笑道：“若放在文章裡，必須立刻安排上絕色的妖精來結緣此君，才對得起他這份節操。”