陸家旁的親人還不認識，但這位妹妹，看起來倒是親密體貼。

陸蔓輕輕勾起唇角，將人扶來自己身邊，

“妹妹莫擔心，阿姊自有盤算，定會保護好自己的。倒是那紀家彆院，擇日不如撞日，我們即刻過去一睹究竟，可好？”

原主在死前安排了這樣一樁大事，紀家彆院，她無論如何也得去查清楚。

陸桐給紀五娘子的拜帖已經送去，加之今日休學得空，兩人一合計，當即乘了馬車往西河直街去。

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紀家軍功顯赫，是建康城裡最炙手可熱的人家，哪怕是一座彆院，也極儘揮霍，墨瓦屋闕連綿。

昨日陸蔓走過的西河直街，隻是彆院偏門，行至正門，才見朱紅門扉占據了城中絕佳位置；門前白玉地麵鋪就廣場，三道交彙，四通八達。

陸蔓陸桐將馬車停在偏門邊，使了些銀子，請仆從幫忙通傳。

二人正候在門旁，卻聽一聲吃痛的悶哼聲從馬車後傳來。

陸蔓與陸桐對視一眼，還未有動作，又見一個小男孩從院牆半人高的狗洞裡滾到街上，被馬車重重的一撞，停在了車輪邊。

院牆裡的人不肯罷休。緊接著又扔出雞毛撣子一類的零碎物件，砸在小男孩的身上，還摻雜著辱罵聲，說著，“白籍都沒有的下賤東西，賴在府裡白吃白喝，比死鬼還不如，真不知道你那狗娘生你做啥。”

那聲音尖利刻薄，如一柄鋒刀，沒有絲毫留情的往小男孩身上戳。

原本廣場上還有嘈雜，也在這辱罵聲中，漸漸沒了聲響。

春風料峭，小男孩孤零零蜷縮在馬車邊，無聲無息，像是快要被溺死在咄咄逼人的辱罵聲裡。

陸蔓看不下去，走向馬車，將人扶了起來。

站得近了，才瞧見二月的冷天，小男孩隻著一件麻衣，胳膊膝蓋還破了好幾處，冷風呼呼往裡灌，瘦小的身板抖得跟篩子似的。

他仰起小臉，臉上青一塊紫一塊，手掌擦破大片血肉，在地上拖出蜿蜒血痕。

“謝謝。”

小男孩衝陸蔓轉動著烏溜溜的圓眼，裡麵憋著晶瑩淚意。

院牆裡的人聽見外麵似乎有動靜，開了小門，走出來一位管事模樣的人。

“是哪個不長眼的，手伸到我紀府來了……”

他罵著罵著，一眼撞見陸蔓，有些猶疑的停下聲音。

他雖然不認識陸蔓，但見眼前車嗎華貴、來人精致得體，料想也是大戶人家惹不起的貴人。

幾乎瞬間，原先刻薄的嘴臉露出笑意，“小娘子，得罪了。府上奴仆不懂事，可有衝撞尊駕？”

“楊叔，”陸桐笑著從遠處走來，“我們無礙。”

陸桐與紀五娘子有些走動，紀府管家楊叔認得她，很快也猜出陸蔓的身份，吉祥話便接踵而來，

“好巧！原來是陸五娘子，那這位想必就是王妃了吧！老朽還道是哪位天仙下凡，能一睹王妃盛世美顏，老朽這輩子也算是值了。”

陸桐咯咯笑了起來，陸蔓卻沒有她好說話。

方才楊叔的刻薄嘴臉她聽得一清二楚，糊弄不得，

“楊叔，我聽你說他不懂事，他究竟犯了什麼錯，要遭此毒打？”

陸蔓本就生得颯爽，往人群裡一站，自有一股剛直不屈的勁頭。眼下，她底氣十足的言辭一出，很快吸引了路過行人的注意，眨眼馬車邊就圍了一圈人。

楊叔懲罰依憑隨心所欲，本就說不出個所以然，此刻又被無數看客用審判的目光盯著，老臉瞬間羞得通紅。

“王妃真善良啊，真善良。瞧瞧這氣魄，真不愧是豫章王府的女主人。”

楊叔笑嗬嗬打趣，以遮掩自己的尷尬，

“勞二位受驚，還請移步福鶴堂，老朽去為二位備些茶點吃食，壓壓驚。”

陸桐挽著陸蔓，小聲道，“阿姊，入府要緊。紀府管教下人，咱們就彆插手了吧。”

陸蔓不依，抽出手臂，將小男孩護在身後，“管教歸管教，哪有這樣輕賤人命的道理。”

周圍看客亦被陸蔓激起憤怒，跟著附和道，“是啊，要不是王妃殿下路過，這孩子怕是命都沒有了吧。”

“紀府實在是欺人太甚，必須給個說法。”

周圍一時人言嘈雜，群情激憤。

“誤會！誤會！”

楊叔瞧著禍水往紀府上引，慌得直跺腳，索性一拍腦門，大聲嚷了句，

“這孩子就是個奴籍，就算死在紀府又如何，況且隻是將他碾出府去，各位消消氣、消消氣。”

“哦，就是個奴啊。”

陸蔓身邊的聲音陡然變了調，陰陽怪氣，頗有些埋冤她的意思。

“我瞧著王妃袒護他，還拉拽他，以為再不濟也是個庶民呢，哪曉得竟是個奴。既如此，何故如此親昵。”

陸蔓愕然於周圍人的理所當然，當即怒豎眉目，“奴籍又如何？也是一條人命。”

然而周圍的人已經稀稀拉拉散了，沒人願意為一個奴籍小潑猴子費神。

小男孩懂事，烏溜溜的眼睛瞥了幾眼四散的背影，默默與陸蔓拉開距離，“姐姐，我的命早就賣給了紀府，你莫再為我費心了。”

陸蔓看著眼前一雙亮如明鏡的眼睛，裡麵隱忍著不甘與悲傷，心裡越發的不是滋味，

“你說你被賣給了紀府，那我可以把你買回王府嗎？”

刹那間，小男孩的眼眸亮了起來，還未作聲，便聽一道帶笑的渾厚男聲傳來，

“能得王妃殿下青睞，小果兒真是好福氣。”

小果兒抬起婆娑淚眼，輕輕一眨，當即笑開，

“瑞生哥哥！”

他撲過去擁抱來人，陸桐唇角也揚起笑意，

“這位是紀府門生白瑞生白郎，武藝高超，為人也正直良善，極受紀大將軍器重，這座彆院便是紀大將軍贈予他的府邸。”

小娘子桃腮紅彤彤的，眼眸瞧著的那位兒郎，短袍筒褲、紅絛束發，含笑向兩人走來時，肩背四肢的曲線矯健得驚人，確實當得起小娘子一抹羞色。

陸蔓淺笑，便聽白瑞生向自己問好，又道，

“愧不敢當，愧不敢當，是紀大將軍宅心仁厚，將彆院借給白某暫住。小果兒是白某老家表姐的孩子，在建康賣藝為生，白某偶有餘力，略加照拂罷了。”

陸蔓輕撫小果兒的後腦，笑道，“那小果兒的身契可在白郎手中？我與這孩子投緣，也不知白郎是否願意割愛。”

白瑞生目露歉疚，正搖頭，一道嬌俏伶俐的聲音打斷了幾人，

“你想買小奴？你不想著如何道歉，居然想著討要我家的奴仆？”

陸蔓循聲抬頭，囂張跋扈的小娘子圓眼一瞪，順手抄起牆角的枯枝掃帚，“啪”的一聲笪在陸蔓腳背，

“道歉！聽見沒有！我讓你道歉！”

尖利叫囂聲中，陸蔓本能直覺，眼前這位，恐怕就是大婚當日、與她吵架的紀家五娘子了。