晚飯李挽用的不多，坐在守安堂喝茶時，刀鵲從屋簷飛了下來，

“殿下，紀常侍終於有動靜了。”

自上次萬花樓後，他跟蹤紀家父子數日，今日終於找到機會謄了一份機要出來。

他將一卷竹簡呈給李挽，上麵畫的是布防圖，駐軍處還用小字寫有批注，一看便知紀家替換守衛的意圖。

“哼，”

李挽冷笑一聲，

“給梁敬之，讓他做好準備。”

刀鵲應下，手裡卷著竹簡，

“沒想到上巳文會定在鹿苑，那裡引了淮水建湖，倒是方便殿下的安排。”

“是啊，水可是好東西。”

李挽拾起剪子，垂眸挑動案頭燭芯，

“水能載舟，亦能覆舟。紀勇男憑借鎮遠軍起家，如今又利用鎮遠軍起義，也不知他明不明白這個道理。”

幽幽聲音落下，帶著火苗的剪子被浸進杯盞，火光在濃墨般的水裡跳躍片刻，很快化為一縷青煙。

然而，狠戾不過片刻，李挽被青煙嗆得直咳嗽，耍帥失敗。

刀鵲一張憨傻麵龐當即皺在一起，擔得不行，

“王爺前些時日淋了雨，還沒養好，本就不該如此操心憂慮。眼下王爺為了紀家起義這事通宵達旦，等到王爺成功化解了危機，陛下隻怕還覺得是小事一樁，未必會念您的功勞苦勞。”

李挽一把扔了剪子，笑罵道，

“等霖懌那小兔崽子想明白，我大梁早易主了。”

越罵，咳得越凶，長指捂在唇上，脖頸都漲紅了。

刀鵲趕忙遞茶，

“上巳文會定下鹿苑，有水，能抵抗起義軍，王爺也能放心了。今晚終於可以好好休息了。”

李挽一手捂嘴，一手拂開茶水，

“不急……等陸蔓回來……”

正說著，外麵就傳來開門聲響。

李挽趕緊把刀鵲趕走，硬生生憋了口氣，止住咳嗽。

陸蔓進門時，便見這廝懶懶散散倚在榻上，發絲鬆散，眼尾微紅。

“郎君怎麼又喝酒了？”

“夫人怎麼這麼晚才回來？”

兩人同時質問對方，又同時不作聲響。

幸而小果兒的出現緩解了尷尬，他鬆開陸蔓的手，咯咯笑著坐到李挽的腳踏邊，

“王爺，我和漂亮姐姐在昭玄寺遇見了望清哥哥，一起在廣場上施粥，所以回來的晚了。”

“施粥？薛望清？”

李挽抬頭詢問陸蔓。

見陸蔓默認，他瞬間沉下麵色，

“就他？能明白什麼是施粥嗎？”

陸蔓看不慣李挽對旁人的輕慢，當即挑眉諷道，

“薛郎怎麼了？薛郎心地善良、仗義耿直，我看，比某些狂妄自大的酒鬼好太多！”

居然說他是狂妄自大的酒鬼？有眼無珠，這小女娘真是有眼無珠！

李挽冷笑，

“夫人覺得他心地善良，仗義耿直？”

陸蔓以為自己又要聽到李挽說關於薛家的壞話，指摘薛望清的身世，沒想到他哽著脖子，思慮片刻，倒隻說了句，

“毛都沒長齊的小孩兒就想當英雄了，知道什麼是英雄麼。”

再吵下去也沒意義。陸蔓難得心情好，不與他計較了，冷嗤了一聲，轉身回屋。

李挽也不願搭理她，自個兒拉過小果兒，問著“有沒有見到小夥伴”“跳圈練習得如何了”，還燃起火圈要小果兒練習雜耍，刻意挑釁陸蔓似的。

陸蔓心裡惦念著木牌上的警告，一回到倚秀齋，趕緊尋起幼桃。

在昭玄寺她便已經意識到，桃，桃子，她身邊唯一與之有關的，隻有幼桃。

她想過，幼桃有可能是李挽安插在她身邊的。

可幼桃是原主帶進王府的陪嫁丫鬟。據幼桃自己所言，她五歲入陸府，與原主一起長大，情同姐妹。

如果她是李挽的人，成親短短月餘，她是何時被李挽策反的？

但如果她不是李挽的人，那她是誰安插在陸蔓身邊的？

陸蔓打算當麵找幼桃問個明白。

可惜，陸蔓找遍倚秀齋所有角落，問遍所有下人，都有瞧見幼桃，她心中漸漸不安起來。

殊不知，幼桃此時就在王府，被關在了府裡下菜的偏門門房裡。

那地方本就偏，隻有雜役才會去，門房更是荒廢許久，堆滿雜物，陸蔓無論如何也想不到幼桃會在那裡。

而拘禁她的人，此時還沒走。

一支細燭燃了大半，那人心浮氣躁的坐在高背椅上，將腳踏踩的咯咯作響。

隔著燭焰一瞧，正是那要來王府賠禮的紀五娘子紀子瑩。

陪禮是假，謀殺是真。

陸蔓不在府中，她正好借著等候的名義，四處閒逛，逮住幼桃。

為了將殺人的刀安排好，紀子瑩已經與幼桃耗了大半天，此刻忍耐幾乎到達極點。

幼桃跪在她的腳邊，小臉赫然兩張清晰的巴掌印，哽咽得說不出話。

紀子瑩一眼也不願多瞧，招手呼來丫鬟，便見一個和幼桃極其酷似的小丫頭被丟到地上，

“幼桃，我給你最後一次機會。你要是還想不清楚，我隻能讓你妹妹去九泉之下向你爹娘團聚了！”