他說完發現小孩沒說話，他站住，一低頭，看見朱佑樘定定地看著他，汪直忽然有些害羞：他昨晚也這麼說，被萬貴妃結結實實嘲笑了一通，大意是彆做夢了，你給我老實去當司禮監的掌印太監去！

朱佑樘搖了搖他的手，說，嗯，我相信，哥哥能做到。

汪直眨眨眼，他彎腰，和他一般高，捧著小孩清瘦的臉，過了好一會兒，才點了點頭，幾乎無聲地道：“嗯！”

“我也會當個好皇帝，收好多的稅。”

“……你收稅乾嘛？”

“打仗要花錢啊，沒有稅怎麼打仗？”

兩人就這麼說著，牽著彼此的手，慢慢在森冷宮禁走過了一季又一季。

成化十二年，宮裡妖人作亂，汪直立了不小的功勞，皇帝大悅，在第二年，建立西廠，汪直升為從五品，執掌西廠，其下所轄校尉人數，多於東廠一倍，專司刺探刑審，朝野嘩然。

汪直這一年，堪堪十四歲。

萬貴妃終於少許滿了意，不再每日嘟囔著非要他去司禮監，皇帝賠笑，說貞兒，我怎麼可能虧待阿直呢？對不對？

從五品的內官，皇帝賞賜了宅子，汪直在外頭開了府，那真是如雀鳥出籠，他立刻樂不思蜀。

外頭玩樂太多，吃喝雖然沒有宮裡精致，卻野得有股活氣兒，他三歲之前在廣西鄉下地方，三歲之後入了宮，哪裡見過京城市井這般繁華，他一下就玩開了。

喝酒賭錢賽馬養鳥，樣樣都來，然後太極殿上一半人放了心，一半人蹙了眉。

然後放心的那一半很快就發現，自己放心早了，這小子不對。

人人奉承他，他聽得開開心心，手下犯錯，汪直彈著對方頭上帽子笑罵，“你這帽子從哪裡來的？嗯，忘了麼？”被他問話的人無不汗流浹背，結果有次問到了個氣壯的愣頭青，梗著脖子大聲答，我這官位聖上所授，帽子是胡同口三分白銀賣來的！

周圍人都覺得完蛋艸了，這人死定了，坐在檀木椅上一身錦袍的華美少年愣了一下，隨即大笑，拍著對方肩膀說，你說得對。

屁事沒有。當然，他下次還是該彈帽子彈帽子，該罵人繼續罵。

有人送他奇珍異寶，他喜笑顏開，沒見過的都拿來把玩，問清楚是什麼，嘖嘖稱奇，然後——退回去。

最絕的是有人送了他一對妙齡二八的絕色雙生少女，兩朵一模一樣俏生生的並蒂蓮盈盈下拜，他喜得不能再喜，拉了手，轉頭跟送來的人說，我這就送去昭德宮，跟娘娘說說，必然不忘大人美意。

對方立馬腿肚子轉筋，哭著說我錯了，把一對花兒領回去。

而蹙眉的那一半，眉毛也蹙得更厲害了。

若說東廠還給他們清流名臣一點兒麵子，汪直的西廠完全不給。

前朝名臣的孫子，貪暴不法橫行鄉裡，大家念及香火情，多有規勸而已，汪直上任，不僅抓了還給辦了。首輔跑去跟皇帝抗議，皇帝嗯嗯了兩聲，撤了汪直，調回禦馬監，然後——一個月後，汪直重回西廠，首輔辭官。

俊美少年，就這麼卷起了朝中嘩然。

汪直在外頭可著性子折騰，回宮之後也可著性子作，十四歲了，放在民間都快到當爹年紀的人了，還在昭德宮跟萬貴妃犟嘴。

萬貴妃這幾年信了佛，要風雅要素，要喝菊花羹，吃蓮藕夾，汪直不，就要糟醃豬蹄羊肉角兒，氣得她沒法，又不能看他餓著，有次恨恨地端給他一大盤燒豬臉，揭開銀蓋子，完整一張豬臉，嚇著旁邊宮女宦官，汪直興致勃勃，一個人乾掉了半盤——哎，隨他去罷。

他反而隻在朱佑樘麵前，小心翼翼收起爪牙，豎起尾巴。

朱佑樘這年八歲，年紀小，卻老成沉穩得很，他個子高，又瘦，看上去比年紀大，見了他，不再撲過來，而是遠遠地就微笑，喚他一聲汪公。

那一聲好聽但是疏離得很，汪直就不過去了，氣呼呼看他，朱佑樘回看他，看了好一會兒，朱佑樘笑出來，說，哥哥。

他喜笑顏開，走過去，把他抱起來。

朱佑樘在他懷裡板著臉，說你放我下來，成何體統。

“你才多大就和我說體統？”他忽然把他上下掂了掂，皺眉，“怎麼這樣輕？”

說罷，放他下來，牽著他的手，絮絮叨叨問，你最近吃飯怎麼樣？可病了？晚上還咳嗽麼？聽說你學了畫畫，喜歡彈琴，我讓人搜羅了一堆畫譜，給你買了把唐琴，我不大懂，但是人人都說好……

他喋喋不休，朱佑樘仰臉看他，忽然笑了一下，靜靜地喚他，“哥哥。”

“嗯？”

“我想你，你想我沒有。”

“……想。”他小聲說，誠實得很，“想你想娘娘，爺爺我不想，每天都見，但是還是想你多一些，”

朱佑樘又笑了一下，他說，我隻想哥哥。

汪直忽然無話可說，他隻能攥緊手裡那隻清瘦又涼的手，用力點了點頭。

他沉默，然後換小孩慢慢說話，說你手上有傷，人曬黑了些，但是長高了，有人說你壞話，我不信的。

汪直笑開，說那當然，難不成你信彆人不信我？

朱佑樘看他，一張清秀麵孔上顯出一種超越年紀的成熟，他說對啊，這世上我若連哥哥都不信，還能信誰呢。