語罷從袖子裡掏出一個羊脂盒，裡頭半透明的藥膏，他抹了一點兒，按著她手上穴道揉開，一邊揉一邊說，“木秀於林，風必摧之，我爬得太快，出頭鳥嘛，誰都要打一竿子咯。我又沒抄家沒下獄的……”

“他敢！”萬貴妃尖聲道，怒瞪皇帝，他拍拍她的手，繼續道，現在前線仗也打得差不多了，就乾脆回來，也不在京城裡礙眼，南京多好啊，又舒服又沒人管還沒人參，爺爺疼我呢。

他又絮絮叨叨說了一堆，萬貴妃怒火漸漸下去，但是依舊狠瞪著皇帝，“你敢削他俸祿試試！”

皇帝瘟頭瘟腦地小聲說，不削不削，我再給你弄幾千畝地，有桑有魚有池塘，怎麼樣？

汪直一拍手，笑看萬貴妃，你看，娘娘，京城就不行吧，我能被言官的唾沫淹死。

萬貴妃噗嗤笑出聲，把手抽出來，仔細端詳，說你這東西甚好，奈何就是味大。

“調點兒玫瑰汁子進去就成，我從蒙古帶回來的房子，我過兩天弄好了給娘娘送來。”

把萬貴妃哄好了，他站起來，無所謂拍拍屁股，婦人瞪他，“不在這兒吃嗎？”

“娘娘誒~我還嫌言官唾沫星子不夠洗澡麼？”

萬貴妃又瞪向皇帝，皇帝趕緊說我已經賜了席麵給他府裡了。她這才滿意。

然後汪直就一點兒不怕在言官唾沫星子裡遊泳的去了東宮。

十五歲的孩子，正病懨懨地躺在床上。

朱佑樘本就瘦，這一下越發清弱得隻剩一把骨頭，唯獨一雙眼睛漆黑，像是他夢裡載了一天星河一般。

汪直心裡一下就慌了，他隻想，那個夢還是有事的，萬一萬一他……

汪直忽的不敢想下去，連忙上前，到他床邊，握住他的手。

他的手比那對玉瓶還要冷。

汪直腦子一片空白，隻低低問，你怎麼這樣……

朱佑樘咳了兩聲，笑了一下，“每年天冷就這樣。”

“我給你的梨膏呢？”

“吃了，咳得沒那麼厲害了，晚上能睡兩三個時辰的覺。”朱佑樘微笑著看他。

朱佑樘生得老成，加上氣質沉靜，他現在看起來似乎比汪直還大了一點兒。

太子有一種不出挑的好看，就像他送給他的玉璧，並不紮眼，唯其溫潤無瑕，摩挲看久，才能體會到優越之處。

朱佑樘反握住他的手，一點點握緊，他垂頭，束在肩上的長發流水一樣滑了下來，落在他指尖。

滿把青絲若水涼。

那些在他血管裡一直躁動的兵戈硝煙刹那退去，汪直像是被那隻握在他指尖的手抽去了所有雄心壯誌，隻餘下一點莫名的酸楚。

然後他聽到被他捧在掌心長大的孩子低低對他說，哥哥，對不起，我沒能保護你。

汪直眨了眨眼。他想，你能把自己保護好就不錯了。你管我乾嘛，我隻要你好好的。

但是他說不出口，所有關於這個孩子的思慮柔軟全堵在喉嚨裡。

少年抬起頭，望著他，“小的時候，都是哥哥保護我，等我長大，我保護哥哥。”

他還是說不出話，少年看他難得呆傻的樣子笑出了聲，但是沒笑兩聲就咳嗽起來，他趕緊把他攬到自己懷裡，輕輕順著他後背。

朱佑樘太瘦了，他咳嗽的時候弓起背，隔著數層衣服都能看到他的肩胛骨，像是兩片振翅欲飛的小小翅膀。

汪直忽然無法控製地把他摟進懷裡。

朱佑樘乖順地任他抱著，過了好一會兒，才低聲說，哥哥真暖和。

“今晚我陪你睡。”

“嗯。”少年在他懷裡抬頭，露出好看的笑容。

汪直洗漱完，換了衣服，踢了軟鞋上床，他睡在外頭，兩人一床被子，把朱佑樘抱在懷裡。

少年靠在他胸口，問他北邊冷麼？他說冷，八月就下雪，他手下有個士兵，歲數不大，覺得自己身體好，晚上出去起夜沒帶帽子，耳朵凍掉了。

朱佑樘被嚇到，去摸他的耳朵，摸到兩邊都完整，才放心靠回去。

他嘟嘟囔囔地說，“你回來也好，北邊太苦了。”

“我不苦，就輪到你要苦了。”

朱佑樘想了想，“那我寧願苦些。”

“可我也寧願我自己苦些。”

“哥哥就……那麼喜歡打仗麼？”

“男人嘛，建功立業戎馬倥傯誰不想要呢，但是到現在……我也就是不想讓你傷這個腦筋。”

朱佑樘剛要說話，他卻不想多說，就掩了朱佑樘一雙眸子，柔聲哄他睡覺。少年乖巧地應了，在他掌心闔了眼，睫毛劃過，隱約一痕柔軟的癢。

懷裡的軀體清瘦而涼，他卻覺得莫名心安。

汪直在軍營裡的好習慣，倒頭就睡，他不一會兒就睡熟，少年數著他長而緩的呼吸，慢慢睜眼。

他輕輕俯身，在汪直顫動長睫上虛虛的吻了一下。然後他重新依偎回去，安心地合上了眼。