朱佑樘沒有任何驚訝，他隻是用那雙宛若星河的眸子看著他。
二十三年一夢中，他的皇帝卻始終有一雙乾淨的眼睛。
過了一會兒，皇帝才慢慢地道：“我也活不久。”
汪直點點頭，異常的平靜。
皇帝又問，“怎麼？”
“帶兵留下的舊疾，在北邊傷著肺了，咳血。”他頓了頓，“你呢。”
“老毛病，一到冬天就幾乎起不來，但是事情那麼多，休息不了一天。”皇帝溫和地說，“我就希望能再撐幾年，至少等厚照再大一些，懂事了再死。”
汪直沉默了一會兒，他換了個話題，“我給你的東西，你看了麼？”
皇帝點頭，“看了，征河套的方案已經給到內閣了。”
“那征交趾的呢？”
“……操之過急。”皇帝垂眸看他，燭光暖融融的，皇帝蒼白麵孔也似乎有些一點兒血色，“大明現在做不到。留著吧，我的兒子，我兒子的兒子，總有機會拿著你留下的計劃，征討南疆。”
他一生的心血，最後寫成的征伐交趾的計劃被擱置，也並不生氣，他隻軒了軒眉，“……那我們倆活著的時候，是看不到了。”
“……哥哥，你知道我為什麼召你來麼？”
汪直搖頭，皇帝柔聲說，我覺得，這是我們最後一次見麵了。
他不會告訴汪直，他做了一個夢。
他的夢裡，那個從小就保護他，把他抱在懷裡的人，重又回了少年的時候，被父親和萬貴妃牽著手，走入了昭德宮。
他有了強烈的預感，他知道，自己要失去汪直了。他不顧言官激烈反對，召他入京，心中隻有一個念頭，至少，看他最後一眼。
聽著他這麼說，汪直伸手，輕輕從他眼角抹了過去，皇帝怔了怔，卻看到麵前俊美如昔的男人笑道，還以為你又哭了呢？
他說，哎呀，你難過什麼，我不還沒死呢麼，我死了你再哭啊。
汪直忽地站起來，彎腰把皇帝一把抱起，皇帝慌得攬住他頸子，他猶有餘力在手裡把皇帝掂了掂，說你這十多年，真是白過的，居然還這麼輕。
就像他十七歲那年一樣。
著一晚加在一起早過六十的男人在乾清宮鎖起來的暖閣裡抵足而眠。
汪直跟他絮絮叨叨，說自己兩個小崽子，皇帝要好好照顧。
朱佑樘滿口答應，說我給他們五品官，不乾活兒！隻給你守墓，成麼？
汪直一聽挺美，忽然一轉念，不高興了起來，“嘿，他們老子出生入死打仗打到肺都壞了才六品官，憑什麼小兔崽子什麼都不乾就五品官啊！”
“就這麼著，當爹的莫這麼小氣。”
朱佑樘把他拉下來，頭枕在他胳膊上，過了一會兒，才問，“你……夫人呢？”
“你彆說，我老婆是最費我心神的。我跟她說，我覺得吧，我死了你改嫁是難了，你長這樣歲數也這麼大了，還是個太監老婆，不好改，但是我家產不少，你精明得緊，跟小崽子把家看住了，就養麵首得了，記得彆養和尚，我討厭禿子。”
“……然後呢？”
“我被她哭著捶了一頓，好疼啊。”他心有餘悸地搖搖頭。
朱佑樘笑出聲，最終沒有問出他最想問的那一句：那我呢？
怎麼問呢？他又是汪直的什麼呢？
然後他聽到頭頂上聲音落下來，“佑樘啊……”
“嗯？”
“我死了，你莫哭。”
“嗯。”
因為我死了，就不會再有人給你擦眼淚了。我舍不得。汪直想著，這句話卻終究沒有出口。
正如皇帝那個危險的預感。他確實沒有見到汪直最後一麵。
汪直留在京城的第五個月，他毫無預兆地，在一個良夜裡安靜的死去了。
最先發現的是他的妻子，婦人喚他起來，才發現仿佛睡著的丈夫停止了呼吸。
兩個時辰後，朱佑樘趕到。
侍衛把所有人趕走，他一個人穿著一身上朝的龍袍，坐在床沿，看著已經冰冷的男人。
他這一生見過數不清的死人。
安樂堂裡病死餓死渴死的，他的母親、他的父親、他早夭的女兒——
但是唯獨汪直，死的如此乾脆，毫不拖泥帶水，不麻煩任何人——簡直就像是他這個人的一生一樣。
他癡癡地望著汪直，心裡想，你等等我罷，哥哥，我也快死了。不過他一轉念，卻覺得自己想得不對。他不會等他的，汪直是要去昭德宮，和萬貴妃和父親做一家人的。
他輕輕握住那隻冰冷，開始僵硬的手，忽然想起，二十三年前，也是這樣的天氣，他那天穿著母親縫的麻裙去打水，忽然有陰影籠下來，他抬頭，就看到了俊美無比，清狂風發的少年。
他保護他，安慰他，給他愛和溫柔。
可他怎麼回報他的呢？他奪走他的理想，撕毀他的抱負，讓他鬱鬱而死。
皇帝輕柔的、絕望的，在心裡輕輕喚了一聲，哥哥，不用等我了，我不值得。
他想，汪直，對不起。
帝國的皇帝走了出去。
他敕封汪直兩名樣子汪鈺為錦衣衛鎮撫，汪璥為錦衣衛總旗，專司為汪直守墓。
他想，我答應你的事，多少也算做到了。給了兩個孩子官位，也沒有哭。
他眯著眼看向蔚藍的天空，心裡想，天光實在太亮了。
尾聲
汪直在死去的那晚，做了個夢。
他忽然變回十一二歲的少年，蹦蹦噠噠在昭德宮裡跑著，成化帝和萬貴妃也是他小時候的樣子，胖婦人插著腰，狠狠罵他，要他彆瘋跑了快回來！
他快活地應了一聲，正要過去，他忽然想起什麼，停了下來。
他大喊：爺爺，娘娘，你們走吧！我要等佑樘！
說完，他頭也不回，往乾清宮的方向跑了過去。
他得等著佑樘，那是個愛哭鬼，沒有他，可不行。
全文完