李醫官又看了他一眼：“不錯，若是內症風疹之類，大腿根、腰間、後背都是多發處。我與高醫官疑惑即在此。”

無昧也插嘴道：“會不會是沾上了什麼？有些草汁，沾身上就可癢了，一抓腫一片。還有些蟲子，若爬到人身上，人也會很癢。剛才聽其中一位的家人說，他早上去過河邊，還吃過自家井裡剛打上來的水。”

他說完最後一句話後，棚中突然變得很安靜，高醫官、李醫官和差役的表情也不大對勁。

無昧摸摸鼻子，茫然地看看張屏，李醫官突然向差役發聲：“再去詢問這兩位的家人，將他們從今早起床到出事前行動飲食詳細報來。請俞千總讓兩村的百姓暫都不得靠近河邊，更不能觸碰河水。另外，記得我方才告誡你的話。”又向無昧和張屏道，“這裡暫無需道人念經，篷中不便他人滯留，請自行離去吧。”

張屏向李醫官一揖：“敢問之前幾具屍首，是因傷致死還是驚厥而亡？那幾具屍首存放在何處？”

李醫官皺眉：“你問這做什麼？”

無昧趕緊拉住張屏的袖子，把他拖出帳篷。同他們一道出來的差役小聲道：“那幾具，已燒化了。這天，這情形，哪能留？兩位找個機會，能走趕緊走吧。”唉了一聲，小步跑向村子。

四罩兒的家人仍守在不遠處，見他三人出來又嚷著要說法。張屏四下看了看，向帳篷後走去。

無昧隻能跟著他走到斜坡頂端，下方一片荒地，亂草橫生。側方遠處是一座座墳包連綿。荒地角落有處地方無草，裸露著新土。坡下離著荒地很近的地方有一道道乾涸的白痕。

張屏正要向坡下去，他們身後傳來一個聲音：“彆往下頭去。”

一名穿著差役服色的老者緩緩踱來。

“下麵那塊地裡，埋的全是上回這地方鬨瘟疫時，燒化的屍灰。明兒夜裡就要開鬼門了。你們兩個小道長怕也招架不住。”

張屏指向那片無草之處：“前日的屍首，是否在那裡燒埋？”

老差役踱到樹蔭下：“不錯，中元節到了，又添新了。”

無昧渾身寒毛直豎，與張屏一道走到老差役身邊。

“有幾位逝者不是小石灣的人，他們的家人願意將人葬在此處麼？”

老差役提起褲腿坐下：“雖逝者為大，也得考慮活著的人，若抬回去，發起疫病，關係多少人的命？那幾個做買賣的還是外地人，亦都得留在這了。”

張屏問：“鄰村的那位老丈，也埋葬在此？”

老差役慢悠悠道：“第一個燒的就是他。”

無昧哆嗦了一下：“那幾位客商，真是被那位老丈咬死的？那位老丈之前當真已經死了？”

老差役眯了眯眼：“眼下因疑有疫病，村都封了，軍爺來坐鎮，無憑無據的流言，兩位小道長可不能亂說。”

無昧往老差役身邊蹲了蹲：“差爺一看就是個善人，旁人我們師兄弟萬不敢聊。村中兩位施主遭逢不幸時，貧道即感應到邪氣，從不曾見過什麼病症發起來是這樣的。可惜貧道與師弟法力微末，暫不知究竟。”

老差役一歎：“實不相瞞，老漢當差這麼多年，算上數年前發瘟疫那回，也沒見過這樣的事。”

張屏道：“差爺是指，死人殺人？”

老差役立刻道：“慎言慎言！鬨這麼厲害正是為著此事哩。”

無昧打了個冷戰，張屏繼續詢問詐屍老者的事，老差役的回答與他們進村時遇到的老者所說差不多。

那位肖翁快八十了，腿腳不便，半邊身子有點抖。在世的時候，自己走到村口都難，更彆說半夜追著幾個壯年男子跑出這麼老遠的路了。

三位客商的底細，老差役知道得較多。

“這三個跑商的，一個姓鄭、一個姓白、一個姓仇，常來城裡賣貨，外號掙油水、大白忽、老皮球。他們是跑邊塞到江南這條線的。冷天的時候從江南帶綢緞玩件往北走，到了邊塞，天暖了，把綢緞賣了，再趁伏天塞外沙漠裡熱的時候低價收皮子，折回南邊，待到天冷賣皮貨。跑一個來回，掙的錢數不清。他們去時走旱路，不經過這裡。回去乘船，在烏沙鎮上岸，轉到川門縣那邊改河道去江南，路過這一帶。”

行商之人，每走一步都不錯過賺錢的機會。縣城裡常有市集廟會，這三人每經過此地，即會拿些零星貨物到集市中賣，順便休整兩日。雖大都是次一些的皮貨或江南時興過了的衣料飾物，在這小城中，也是十分新鮮了。

“這三人都精得很，怕我們小地方人見錢眼開，劫他們的道。大貨另雇了鏢局護著，先走了。錢放在全國通兌的銀號裡，回江南再取現。過來城裡隻帶點零碎東西和散錢。這回出了事，錢財行囊都還在那家店裡，懷裡揣的錢袋子，身上戴的玉啥的也沒少。”

張屏問：“這三位客商死的時候，衣衫整齊麼？有無穿鞋？身上是否有彆的物品？”

老差役道：“衣裳都扯成布條了，哪能齊整？腳上穿的便鞋。”

張屏繼續問：“鞋子可有損壞？泥土多麼？”

老差役深深看他一眼：“老漢冒犯說一句，若非小哥年輕，我都要當你是不是哪位來私訪的大人了。問話忒合衙門章法。”

無昧趕緊替他賠不是：“我師弟就是這個脾氣，打小愛聽戲，遇見奇事容易忘我，冒犯了您老，望請莫怪。”

老差役擺手：“頑笑一句，是兩位彆往心裡去。小道長方才所問，我真不記得了。隻記著他們身上錢袋子裡錢確實不少，還有金錁子哩，手都見白骨了，扳指還在指頭上。唉，行商的人，最值錢的東西不離身，但到兩眼一閉時，這副身子骨這些錢，又有哪個帶得走？”

張屏打斷老差役的唏噓：“客商的遺體和遺物現在何處？”

老差役道：“燒了。能燒的肯定都燒了。連老肖頭的家人都同意化了所有東西，他們的怎留得下？玉佩大扳指也砸了，行囊燒了。剩下些金銀錢，怕村民刨挖，封在罐子裡，應該會交給俞千總吧。砸他們隨身東西的時候，還有人跟發邪了似的，口吐白沫，說什麼鬼放出來了，鬼放出來了，所有人都跑不了。”

張屏問：“這人是誰？”

老差役無奈：“對不住，當時這麼多人，真是看不清，就是村民唄。”

張屏再追問：“是小石灣的？”

老差役搖頭：“不一定，當時橋頭村的人也在。”

張屏繼續問：“數年前那場瘟疫前後，這三位客商有無經過此地？那位肖翁與三位客商所宿的客店一乾人家中，有沒有人因瘟疫過世？”

老差役嗬了一聲：“小道長懷疑這三位被人害了？我們早這麼想過，已經查了。這三個跑商的，以前從未到過小石灣與橋頭村，今年不知為何會在這裡歇腳。瘟疫時，這一帶幾乎家家都死過人。有的全家都沒了。”

張屏突然噌地起身，拔腿衝向坡下。

無昧與老差役都吃了一驚，無昧匆匆朝老差役行了一禮，也追了過去。

張屏撞進棚子，高醫官與李醫官都不在，唯那兩具屍體仍躺在木板上。兵卒跟進來命他出去，張屏一把抓住小兵的手臂：“草民求見俞千總，有十分要緊事稟報！”