午時，王大公子踏進了月華閣。

月華閣的二掌櫃親自相迎，引王硯至內院。甫行到遊廊，斜前方一道門中突然閃出一個人，撫掌道：“噯呀，這是哪個？竟是我們的郎中大人駕臨，真真是四方異彩，八麵香風！”

這滿臉調笑的貴公子，卻是奉國公的嫡子虞玧。跟著，先尚書令薛如之孫、長樂大長公主之子薛沐霖、溫老太保之孫溫意知都笑著走了出來。

“真是咱們王郎中來了，恭迎恭迎！”

“王郎中在刑部大展雄才，把大理寺和京兆府壓得嗷嗷叫，聽說這次熊瞎子犯了事兒，都是被你氣的。今日怎的百忙中得閒？”

王硯抬手：“慚愧慚愧，今兒丟了個大臉，無顏回衙門，過來喝頓酒。”

虞玧哈了一聲：“什麼事兒？說來我們高興高興，順便與你開解開解。”

王硯麵無表情道：“家養的隼被舍妹亂遛，疑似吃了京兆府信鴿。”

三位公子都前仰後合大笑起來。

薛沐霖擦擦眼角：“該不會是雪糖球吧？”

王硯道：“雪麻糖。”

薛沐霖點頭：“這名字忒拗口，總記錯。阿浺新得了一隻金環眼紅羽的，也俊得很。我正說剛好你們這兩隻配一窩，我要一隻小的。京兆府現下是歸李岄管罷。便讓誰給他捎句話唄。一隻鳥懂什麼，京兆府這般計較豈不惹人笑話。”

王硯擺手：“且容後再論。說來，怎麼你們幾個湊得這麼齊全？”

三人又笑起來，虞玧道：“還不是因為咱們的劉小侯爺。可巧了，他同你一樣，也遇著件鳥事，正愁的不得了，我們三個來勸他，正念叨著找你這破案如神的大青天幫忙，你竟自己送上門來了。”

三人立刻拉著王硯進屋，隻見圓桌邊一人臉頸通紅，東倒西歪。王硯嘴角一抽：“你們怎麼把阿浺灌成這樣？”

溫意知道：“他自己喝的。”

薛沐霖道：“可不是，我們還攔來著，攔不住。唉，有家不能進，他委屈嘛。”

王硯疑惑：“到底什麼事？”

虞玧用扇子敲敲手心：“方才同你說了，因為一隻鳥的事。你知道的，上個月，劉侯爺回京了。”

劉侯爺，即劉浺的爺爺，東南水師總督帥，東海侯劉納。

人常曰天下兵權十分，五分在懷王府，兩分在東海侯。劉侯爺早年曾教過先懷王景重舒兵法，王太師也在他手下待過，資曆功勳朝中無人能及。且性情謙和，素好簡樸，先帝屢次欲封他為上公，他都堅辭不受。他常年鎮守東南，夫人、長子及劉浺等幾個孫子都住在京城。

上個月，劉侯爺因公務回京，得幾日休省空閒，作息仍同在軍中時一樣，雞鳴起，兩更睡。晨曉操練，暮禁酒樂。可憐劉浺等小輩便成了兵營的小卒，每日三請安，起得比雞早，天黑便得睡，飲宴玩樂一概不敢參與。劉侯爺好交朋友，朝中各處是他的眼線，劉浺在中書衙門的通議院掛個閒差，平常十天裡能去衙門露三四回麵算勤快了，近日卻要天天按時應卯，枯坐衙門。惹得虞玧等人一見他就笑：“少爺，今天好好念書了沒？回去要罰站挨板子麼？”

大約十幾天前，劉侯爺起床後，見晨光大好，一時興起，去附近的花市逛了一圈兒。悠悠哉地遛躂時，瞥見一處門臉外的攤子上，幾隻肥鬆鼠蹲在籠中嗑瓜子，不禁駐足觀之。

此攤鋪的主人是老兩口兒，瞧著劉侯爺一身半舊布袍，神色慈和，以為是位尋常老員外，隨口招呼了一聲，繼續忙著歸置雜物。

突然，劉侯爺聽到有誰叫了一聲“當心當心，莫閃著腰”，跟著搬著金魚盆的老板娘抬頭笑道：“小寶乖，等歸置好了東西就和你玩哈。”

那聲音立刻道：“不急，不急。”劉侯爺循聲望去，發現鋪子門臉內一根橫杆上掛著一個黃銅架，上麵蹲著一隻灰毛鳥，尾稍一簇紅羽，眼神奕奕，體態雍然，看嘴臉儼然是隻鸚鵡。

灰鳥見劉侯爺看它，便歪了歪頭：“老爺好，吃了麼？”

劉侯爺不禁失笑：“這是鸚鵡？”

鋪主老者道：“是鸚鵡。”

劉侯爺又問：“怎麼是個灰色的？”

鸚鵡挺了挺胸脯：“灰的好，耐臟。”

劉侯爺大樂：“說得好，你叫什麼名字？”

鸚鵡拍拍翅膀：“小寶給爺請安。爺吃過了麼？”

鋪主笑道：“它饞，跟人打招呼就會問吃過了沒。”

劉侯爺再逗鸚鵡說了幾句話，鸚鵡口齒清晰，應答伶俐，宛如三四歲孩童。劉侯爺大悅，遂問鋪主：“這鸚鵡價幾何？”

鋪主頓了一下，老板娘立刻過來道：“客官，這鸚鵡毛色不好看，蠢頭蠢腦的，恐怕配不上貴府。”

劉侯爺道：“我瞧著它怪機靈有趣，這個毛色也新鮮。”

鋪主賠笑：“多謝尊客抬愛，可……這隻灰鸚哥是我們自家養著玩的，非售賣之物。愛掉毛，氣性大，怕它在家裡臟了屋子才帶到店裡來。灰不拉嘰的也不體麵，客官這樣的，當養隻牡丹鸚鵡，富貴又喜慶。”

劉侯爺看出這鸚鵡是鋪主老夫婦的心愛之物，便和藹笑道：“隻是隨口一問，二位莫怪。”再逗了那鸚鵡片刻，繼續向前逛了。

過了幾天，劉侯爺又去花市轉悠，卻聽得一陣吵嚷，踱過去一看，正是那養灰鸚鵡的店鋪前擠滿了人，老鋪主在攤前沉默抹淚，老太太坐在地上嚎啕大哭。聽周圍人議論，是那隻鸚鵡丟了。

旁邊鋪子的老板向劉侯爺道，老鋪主徐翁托人從南海帶了一批龜，昨天夜裡到貨，他老兩口兒當夜便住在了店裡。龜到了，安置好，鸚鵡還好好地在。兩個老人家關了鋪門，再睡了一時，等天亮起身，老太太徐白氏想給鸚鵡喂食，卻發現鸚鵡不見了。

鄰鋪老板又告訴劉侯爺，徐翁夫婦隻有一個身帶殘疾的兒子，媳婦身子也很弱，三個女兒都嫁得遠，不能幫襯娘家，兩個老人家七十來歲了還要起早貪黑做買賣。兩人本有個孫子，叫小寶，聰明又漂亮，誰知數月前不幸從高處失足沒了。兩個老人家差點瘋了。說來也奇巧，就是孫子沒了不多久，那隻灰鸚鵡突然飛到他家裡。徐翁夫婦便覺得這是孫子的魂變的，給鸚鵡也起名叫小寶，走到哪裡都帶著，愛若性命。不知被哪個喪儘天良的賊偷了，真等於是要了兩位老人家的命了。

劉侯爺聽得很唏噓，過去寬慰了徐翁幾句，正在這時，京兆府的人到了，劉侯爺被認了出來。

徐翁夫婦一得知劉侯爺身份，立刻撲上前央求幫他們找到鸚鵡。

劉侯爺便屈尊懇請京兆府的捕快們好好查辦此案。京兆府的人也保證說一定會儘心，速速破案。

王硯道：“市集失竊，看似小案，若非常在這一帶出沒的慣犯所為，查起來未必能速速。”

虞玧嗬嗬道：“劉侯爺回家後，用膳時提及此事。咱們的阿浺，就這麼耿直地同他爺爺說了——鬨市被偷不好查，即便抓著小偷，也不一定能找到鳥。他爺爺立刻臉色就不對了。京兆府那邊趕上老熊出事，辦案也慢些。總之到今天也沒抓著小偷，更沒找到鳥。阿就倒黴了。”