徐翁夫婦又去求劉侯爺，劉侯爺使不上力，好幾天都沒笑臉。劉浺的爹把劉浺狠狠訓了一頓：“小畜生，忒大的人了，在朝廷裡做了許久的事，竟連話都不會說！你若有一絲孝心，就替你祖父把那鳥找著！”

王硯再一嗬：“他拿什麼玩意兒獻給他爺爺充數了？”

虞玧一拍掌：“不愧是王神斷！阿浺想得其實挺對——丟了的鳥，是不是活著都未必，找著了，說不定也傷了傻了。反正不都是鸚鵡麼，再找隻長得差不多的，也就罷了。”

可找遍京城，一時竟尋不著一隻真的灰毛鸚鵡，劉浺遂買了幾隻白鸚鵡染成灰毛紅尾巴，又備下一堆大大小小花花綠綠能唱能耍的鸚鵡做搭頭，一起獻給他爺爺。

劉侯爺勃然大怒，掄棍子狠狠抽了劉浺一頓。

“連找隻鸚鵡都能弄虛作假，你平素在衙門裡又是怎樣做事？！我今天就打死你，隻當為朝廷除害，替劉家斷了你這條禍根！！！”

劉侯夫人與劉的娘連同全府的女眷一起泣阻，方才從棍子下救出了劉浺，把他安置到城郊彆莊中避難。

老侯爺經此一氣也差點病了。劉浺的爹便又派小廝給劉浺傳話，讓他等著接家法。

“可憐阿浺連彆邸都不敢住了，而今暫在沐霖那邊歇著。”

劉浺一骨碌彈起來，揮揮袖子：“一個破鳥，忒多破事兒！什麼花市，鏟平算了！”

薛沐霖笑道：“喝成這樣了，竟然還能聽得進咱們講話，也算他能耐。”

王硯道：“你們是想我來查這個偷鳥的案子？”

劉浺噌地抬頭：“誰要找你！我自己來！你能做到的事兒，我肯定也能！那隻破鳥，這些破事兒，嘿嘿嘿……統統翻不出我的手掌心！”

王硯一笑。

早幾年他與虞玧、劉浺、薛沐霖、溫意知，還有何國舅的兒子何述成日裡一處恣遊玩樂，得了一個諢號“京師六魔王”。王硯還是打頭的一個。

幾人各自有了官職後，本都仍是混混玩玩，隻是聚得不免越來越少。王硯自從進了刑部，忽然大放異彩。陶尚書常在禦前提及他功勞，盛讚他聰明上進有天分。昔日混世魔頭儼然變作朝廷新秀翹楚。其餘五魔的老子們瞧在眼裡，不免轉頭要念叨念叨兒子——

“昔日你們比著淘氣，而今怎麼不同人家比一比為官做事？”

“什麼時候，你爹我才能同太師一樣因兒子臉上光彩一回？”

……

如此教訓聽多了，加上王硯公務繁忙，幾人約他出來玩耍，王硯屢屢推卻，五人對他不免有種難以道明的情緒，說話也常帶調侃。王硯都一笑置之。

王硯的小廝後來打聽到，劉小侯爺這回挨訓時，也又被他爹數落了：“你不是常跟太師家的王硯一處玩麼？這事若是他，早把鸚鵡找著了！而你個小畜生隻知道弄虛作假，連親祖父都糊弄！”

劉浺心裡堵，籍酒撒氣。王硯雖不知隱情，聞言也不以為意，拍拍他肩膀：“知道了，放心，我一定幫你把鳥找到。”

劉浺抓住他袖子：“你，絕對不要給我多事插手，明白不？！”

王硯再拍拍他的頭：“嗯，我絕對立即揪出那賊跟鳥。乖，睡吧。”

劉浺一鬆手，撲通又鋪平在榻上。

溫意知忍不住問：“阿硯，你真覺得那隻鳥找得到？”

王硯道：“當然。區區一小事爾。”

“可你方才說，這種失竊案查起來並不容易。”

王硯笑道：“看是誰查。你們可曉得京兆府那邊都查到了什麼？”

虞、薛、溫三人一起搖頭。

王硯坐下自斟了杯酒：“罷了，他們應該也沒查到多少有用的東西。”著小廝取來紙筆，寫了張字條，命送去禮部，給蘭玨。

虞玧露齒：“捎了什麼話兒給你的小蘭呀？我正納悶你今兒怎麼沒跟他一處哩。”

王硯道：“禮部公務繁忙。他沒空。我是問問他知不知道灰毛鸚鵡的來曆。這玩意兒應非中原之物，連阿一時都找不出一隻一樣的來，平白飛進了一戶尋常人家，著實可疑。”

溫意知問：“他不是剛進禮部麼？阿述挪出來的那個坑他頂了罷。聽聞現下是辦查禁書這一塊兒。禽鳥他也懂？沐霖都不知道這鳥從哪裡來的。”

王硯夾菜：“他看的書多。且番邦朝貢物事，除鴻臚寺外，亦須禮部經手錄冊歸檔，他的同僚可能認得。既然沐霖這邊暫沒查到，讓他幫幫忙更好。”

薛沐霖笑了笑，虞玧嘖嘖兩聲。王硯吃了幾口菜，隨即起身：“我去花市。”

薛沐霖立刻道：“能否捎帶上我？想見識見識咱們硯神斷怎麼辦案的。”

虞玧、溫意知一起附和，同稱要去。

王硯一點頭：“行啊。三位大人如今還騎馬麼？”

虞玧嗬道：“看你說的。我們去衙門不坐轎子是違製啊，比不得你在刑部愜意。”吩咐隨從備馬。

薛沐霖又道：“那，阿浺呢？”

王硯向榻上瞥了一眼：“讓他自個兒在這睡吧，說不定等他醒了，鸚鵡已經找著了。”

出了月華閣，四人翻身上馬。溫意知失笑：“咱們這陣仗，竟是為了一隻鸚鵡。那鳥真是燒過十輩子的高香了。”

王硯一抖韁繩：“為得不是鳥，是阿浺的臉。”率先縱馬向前。

虞玧、薛沐霖與溫意知均大笑一聲，策馬跟上。

四匹駿馬在眾隨從簇擁下風馳電掣穿過街市，避讓路邊的百姓瞅著那熟悉又久違的飛揚衣袂，瞠目咂舌——

乖乖，難道這幾位魔王被朝廷踢了，又來禍害京城了？