約半個時辰後，幾人到了花市。

這個花市離劉侯府不遠，名字就叫做花市口。在前朝，此處曾有一座公主府，那位公主喜花，府中花園栽種天下珍奇。前朝滅後，府邸破敗，府中下人挖了園子裡的花草換錢，雖正亂世，仍有人不吝高價購買，引得一些投機的花販也跑來，將尋常花木偽做公主府裡的賣。時日久了，附近的幾條小巷漸成了個賣花木盆景的小市集。一些蟲魚、禽鳥攤兒也開了起來，漸漸連賣玩器雜項的也有了，到而今成了個大花市，內有三縱三橫六條小巷，花鳥魚蟲各類皆有。

王硯幾人在上書“花市口”三個大字的牌樓前下馬，在花市中慢慢打量繞行，引得許多閒雜人等圍聚尾隨，沒過多久，即有人認出了王硯。

“是王大公子，來查丟鸚鵡那事的吧。”

“老徐去刑部報案了？”

“不曉得，但而今京兆府辦不出的案子，刑部都會管一管。”

……

眾隨從忙著驅退雜人，王硯早習慣了這情形，虞玧三人也不以為意，仍然徐徐向前。溫意知邊走做仔細掃視狀：“這市集中的商販，其實都有嫌疑。或許，賊就在來來往往的行人中。”

薛沐霖道：“行人裡不大可能吧，正拿他呢，怎不躲幾天風頭再說？若是商販倒差不多，此時不來更顯得心虛了。”

溫意知正色：“偷也是一門營生，勤快的偷兒，天天都出來偷。還有一種偷兒，偷完之後還寫個字條題幅畫兒留下自己的名號，專門告訴官府是他做的。享受的正是這種他站在官差麵前，官差也不知是他的快樂。”

王硯似笑非笑側身：“你們瞧出什麼可疑的人物沒有？”

虞玧笑道：“沒有。一定幫你仔細瞧著。”

幾人一路談笑，終於瞧見了徐氏魚蟲的匾額，鋪子大門緊閉。

一路被隨從驅趕仍不屈不撓尾隨的路人起哄。

“王公子大老爺，這鋪子幾天都沒開了。老板人不在啊！”

“小的知道老徐家住哪兒，可帶大公子前去！”

……

虞玧嘖道：“看看簇擁著我們阿硯的這一團團火熱的民心！”

薛沐霖一歎：“我都想去刑部了。”

王硯挑眉：“來吧，不差你們這兩雙筷子。”

溫意知立刻道：“再多添一雙行不？”

王硯一笑：“行。”走到徐氏鋪子前打量門扇。又有圍觀的閒人叫嚷：“王公子大老爺，京兆府的人說，是賊人從門縫裡插進了迷香，撬開了門！”

王硯示意小廝丟給那人一些賞錢，其餘人等轟然，隨從們更奮力攔阻。這廂虞玧、薛沐霖和溫意知裝模作樣地與王硯一道查看門扇，薛沐霖起身複蹲下瞅著門縫：“好像沒有撬過的痕跡。”

溫意知比劃：“賊用工具都很精致，小刀薄如蟬翼，這樣插進門縫，再這麼著撥開門栓，毫無痕跡。”

薛沐霖拍拍他肩膀：“好行家，你可以去偷了。”

溫意知嗤道：“成啊，今晚就去你家藏寶樓逛逛。”

王硯未插話他們調侃，轉身又向對麵鋪子走去。

虞玧搖著扇子點頭：“嗯，相鄰鋪子，必熟知此鋪底細。且鋪形相似，也好比較。阿硯做事有章法！”

對麵的鋪主迎出來見禮，一站在鋪中書生打扮的人道：“敢問諸位何故聚集於此，可是衙門公務？有無公文？”

王硯的小廝打量了一下那人：“我們大公子乃刑部郎中，前來此……”

王硯抬手截住小廝話頭：“某今日閒暇，賞玩花市，想與這位老板閒聊兩句。”

鋪主忙道：“不敢，不敢，小的姓呂，行五，大人喚小的呂五便是。諸位貴人若不嫌氣味醃雜，請鋪子裡坐下吃茶。”

這鋪子做的營生略雜，門前攤上擺著籠子裡有花鼠、活兔、魚缸，還有幾對錦雞、幾隻刺蝟。味兒頗大。虞玧三人掩住了口鼻，王硯道：“先在這裡即可。鋪子裡正有客人？你招呼完再來。”

呂五轉身看鋪麵，那書生道了聲“請店主自便”，踱出了鋪子。

王硯便問呂五：“你每日幾時開張，幾時收鋪？”

呂五道：“回大人話，這花市每日卯時便開了。城郊的花農都清早過來出攤，一般過了午時就回去了。小人這樣有鋪麵的，比他們來得晚，辰時才開門，看一天鋪子，酉時才收生意。冬天收得早些。徐老夫婦年歲大了，家裡事兒又多，開門比小人略晚些。”

王硯又問：“你店中可有夥計？晚上有人看鋪子否？”

呂五道：“小營生哪雇得起人，都是幾文幾十文錢的玩意兒，京城的賊眼光高，也瞧不上。晚上往屋裡一搬，活物鎖籠子裡，擱上水和食，店門一鎖就罷了。徐家與我家一樣，因那晚接貨，他們老兩口才在鋪子裡過夜，誰想就是那晚鸚鵡被偷了。”

王硯再問：“鋪子裡隻有你一個人？”

呂五道：“我家老小在鋪子裡頭哩。”向鋪子方向高喊了一聲“阿小”，一個後生伸了伸頭，呂五跺腳，“沒眼力價的東西，快來給大人老爺們磕頭！”

王硯抬手：“不必了。”

後生嗖地縮回去，呂五又陪笑：“小人這鋪麵與徐老的鋪麵是犄角鋪子，兩邊都是門臉兒，須得兩人才看得過來。可歎徐老的兒子幫不了生意，兒媳婦一個年少小娘子，不好拋頭露麵，天天就是他老兩口出生意。小人萬幸有些薄福，娘子給生了仨小子，都是能幫忙的歲數了。隻是淘氣，在鋪子裡待不住，一轉頭就沒影了。老大和老二一吃了晌午飯就溜了。老小還老實些。有時候我也讓他們去給徐老搬搬東西。”

王硯頷首，又和店主說想看看店內。呂五連聲恭請，虞玧三人猶豫了一下，把口鼻又掩得緊些，與王硯一同進店。

鋪子裡十分狹小，呂五的兒子閃了出去，屋內方能堪堪能站下他們幾人，後牆還有扇小門，掛著布簾兒，內裡是一間隔出的狹窄小室，擱著爐子茶桌，還有一張小榻。

呂五不待幾人詢問，便比著店內道：“徐老的店和小人的格局相同，這個裡間兒也一模一樣。裡頭隻能睡下一個人。那天晚上，白婆睡在裡間，徐老在門口這塊地方打地鋪。鸚鵡掛在懸門簾的橫杆上。”