酒樓，雅間，大桌。

燭光勝過白晝，王硯舉起酒盞：“菜已擺上，話也都攤開說吧。”先轉向虞玧，“第一你來說說，怎麼看出了田氏有異？”

虞玧笑道：“自然比不得你預先能推出真相，我是瞧那女子站姿步態與常人不同。東瀛舞姬，我見過不少，她們日常穿木屐，行走步履與我朝女子不同，且站著低頭時，姿態也不一樣。那女子出來時，走路步子有些怪，低頭站立時與東瀛女子相似，加上她說話尾音短促，我便問她是哪裡人士。”

溫意知一臉頓悟：“難怪，我還納悶了你怎麼突然跟個登徒子一般纏著人家問東問西。”

王硯嗬嗬一聲：“編，接著編。”

虞玧眨眼：“阿硯你說什麼？”

王硯將笑意一收：“本案牽扯略多，若想速速找出真相，誰都不能再藏私。第一項，就是虞大人和薛大人先說一說，到底是什麼隱情能同時驚動鴻臚寺和門下。為什麼要把我誆進這個案子。”

溫意知目瞪口呆：“你說的什麼意思？”

王硯麵無表情：“他們倆耍了咱倆。他們本來就是奉命要查這個案子的。”

薛沐霖露出無辜的微笑。虞玧搖頭：“阿硯，你不能看誰都像疑犯哪。我區區一個門下給事中，不過是做做歸置文書之類，跟案子有什麼乾係？”

馮邰沉著吃菜，王硯不緊不慢道：“你分管的，是兵部這一塊兒吧。一些兵部不便為的事，都是你們做。東瀛跟珊斯國到底在找什麼要緊的東西？究竟什麼隱情不便讓京兆府知道？”

虞玧再笑：“阿硯你真是，意知才是正經兵部的，你怎麼總往我這疑惑。”

王硯將酒杯往桌上一擱，起身。溫意知亦推碗而起。馮邰抹抹嘴，也跟著站了起來。薛沐霖抓住王硯的袖子：“阿硯，我們兩個有命在身，不敢擅自泄露，並非故意隱瞞。你看，我明知道在古罕德的宅子那裡會被你瞧出破綻，不還是照樣做了應當做的事兒？”

王硯淡淡道：“露底的並不是你，也不是在禮公坊。你們兩個把那伊西婭綁來的時候，我就瞧出不對了。每日裡跟在你們後頭的姑娘成群，你們怎突然留意起了一個胡女。你和虞玧再不說實話，這案子恕我沒能耐陪你們往下查了。現下馮大人已在，不然，你們同他接著聊，我這外人先走？”

虞玧歎了一口氣，拱拱手：“罷了，硯少，我給你賠個不是。你想知道什麼，我們都說，成麼？”

王硯回身落座。馮邰跟著坐回去。溫意知冷著臉仍站著：“我這個真正的外人能一起聽麼？”

馮邰接著吃菜，其餘三人都充滿溫暖地看向了他，沒有吭聲。

溫意知臉色僵了僵：“若你們覺得不便，我走。”

另幾人仍不做聲，虞玧微笑道：“意知，回去讓阿浺彆再喝了。”

溫意知猛一拍桌：“混賬！你個栽贓嫁禍的，想說自己回去說！我偏不遂你們的意！”一拉椅子重重坐下，“有本事你們就滅我的口，要麼啥也彆說，反正我就坐這了！”

虞玧和薛沐霖都又眨了眨眼，馮邰繼續吃菜，王硯又自斟了一杯酒。虞玧將臉上的嬉笑一收，正色端坐。

“那我從頭說起吧。前月，泊羅國遣使來向朝廷稟報，東瀛正興練水軍，密謀奪泊羅所轄某島。加之倭國水寇在東海一帶也頻有異動，兵部那邊便略關注了一下。劉侯爺這趟回京，此也是緣故之一。”

泊羅國乃本朝屬國之一，年號禮法無不遵從上邦。國主需朝廷冊封方可稱王。王袍服色正紅繡鶴紋，戴雙翅烏紗冠，與朝中二品文官同。

現國主李密達在位已二十餘載，按節朝貢，恭謹知禮，聲稱這次實在是被東瀛欺負得狠了，才來求朝廷做主。

王硯道：“那老侯爺逛花市……”

虞玧道：“花市確確實實是侯爺他老人家一時興起去的。但當時到徐氏鋪子，並非因為鬆鼠鸚鵡，而是見那鋪子的桌案上放了個木雕偶人，乃東瀛之物。”

然劉侯爺與徐氏夫婦閒聊數句，覺得這二人隻是尋常百姓。京中市集有萬國貨物，說不定木偶是從哪個胡番商人攤上隨手買的，未再多疑其他。之後又去，也是順便瞧瞧，出了丟鸚鵡的事，劉侯爺也沒往其他地方想。

薛沐霖接話：“泊羅國使臣知會過朝廷，有群東瀛探子一直在京城活動，圖謀不軌。為證此事，也專門有人去查了，的確有一小撮倭人鬼鬼祟祟在京中蟄伏。但他們一直在監視打探的是珊斯等國客商舉動，看似因為私怨。”

王硯挑眉：“東瀛與珊斯國相隔十萬八千裡，應無衝突才對。”

虞玧看向馮邰：“然昨日，京兆府上報，禮公坊有個珊斯國客商被殺，在死者家窗台上找到了幾根灰色的鸚鵡毛。且看死者身上痕跡，疑似東瀛刺客所為。”

溫意知愕然：“你們一開始就知道這麼多！方才在死者家的時候，阿硯推出案情，你倆居然故作不信扯東扯西？真太不地道了！”

王硯轉動酒杯：“既是如此，直接讓京兆府繼續查便是，扯我進來做甚？”

虞玧苦笑：“我的硯大公子，我同沐霖在衙門裡做的事與你在刑部不同，其中許多不能明說的曲折處。這案子說不定隻是湊巧，與之前查到的那些並無乾係。且這些夷邦小國，多不知高低深淺，若有幾絲風吹草動朝廷便回應，也麻煩，這沐霖更有體會。”

王硯挑眉：“此案若全然由京兆府繼續查，就要走明路，一層層報批，各衙門按律協作，為著幾個夷客整如斯大陣仗，不值當。最好是有個什麼人，迅捷快速地結了案子，真查著什麼不對勁的小苗頭就順手掐了，若沒有就罷了，對否？”

虞玧滿臉感動地一拍桌案：“咱們王神斷真太通透了！”

王硯擺手：“罷罷，我這入彀的蠢材戴不動虞大人贈的高帽。雪麻糖吃京兆府鴿子的事兒，不會也是你們炮製的吧？”

虞玧立刻道：“這個絕沒有！”

薛沐霖亦道：“真沒有！連隻鷹都栽贓是人做的事兒麼？我們本想勸阿私下去找你來著，誰曾想你剛好過來了。瞞著你是我們不對，但若不是在徐家拿到了那個東瀛女子，即便眼下你同我和阿玧絕交，我們倆也不能多說。

一直沉著吃菜的馮邰放下筷子，拿起手巾揩了揩嘴角：“王大人的家隼殺信鴿一事，我們京兆府正好有些新發現。”從懷中摸出一方匣子，打開。

匣中薄棉絮上，躺著一根小箭。

“京兆府衙門附近屋頂尋到的鴿屍，初看像被鷹隼撕啄而亡，但將殘屍去羽再剖驗，脊骨附近有一圓孔傷，絕非鷹隼爪喙所致，而是器物傷。依據孔痕位置，鴿子乃被一尖銳物事貫穿而亡。捕快按照鴿子死前應在的大致位置搜尋，在京兆府旁的大樹杈上尋到此物，對比鴿身傷痕，確定正是凶器。”

溫意知、虞玧和薛沐霖都驚詫愣住。