太後掃視呈上的布幅與紙：“海上火？是甚？”

虞玧施禮：“稟娘娘，史料載，西夷國有一秘術曰海上火，能使海麵平起烈焰，以水為油，遇風更烈，頃刻間化大船為飛灰，用於水戰，無往不勝。泊羅國與東瀛正要有戰事，難怪不惜暴露蟄伏在京城的細作，也要奪得此物。”

太後一歎：“兵者，凶也。以仁德治，但望天下止戈。”

奧維特妮婭垂淚，通校又轉述其言語稟道——

「臣妾之故國，國都近海，若水戰敗，則國亡矣。弗斯水師雄武，唯海上火術可救拜曼。」

太後歎息：“你以一柔弱女兒身，承一國之重，堪憐矣。待哀家將此事告知皇上，定讓你攜秘方回去。”

奧維特妮婭欣喜流淚，叩謝太後恩典。

太後哼道：“那泊羅國，還來請皇上為他們做主，驅東瀛之兵，卻暗地裡買水戰秘方。東西藏在宮中的這顆寶球內，他們打算如何取得？”

左右內宦趕緊跪下，賭咒宮內絕無細作。溫意知亦上前道：“兵部必會盯準他們的動向！”

太後緩聲道：“都平身罷，哀家隻是這麼一說。哀家不多乾預朝務，區區小事，無需太過勞動，稍留心仔細便是。”

眾人都領命退到旁側。

奧維特妮婭再一拜，用漢話道：“感謝太後娘娘喜愛拜曼敬獻的禮物。若此球能一直留在娘娘的宮殿中，將是拜曼的無限榮幸。”

太後嫣然：“你為尋球中之物曆儘千辛不遠萬裡，哀家卻瞧著這球好，豈不是留櫝還珠？”

奧維特妮婭迷惘地眨了眨眼。

太後掩口笑道：“哀家先前未瞧出球中乾坤，你此時不解哀家玩笑之意。可謂兩不知時即相逢也。算你與哀家有緣，今日節下，留在宮中嘗一嘗禦膳房製的月餅吧。”

奧維特妮婭感激謝恩，太後又向王硯幾人道：“你們也不許走。查案有功，更得賞了。皇上在禦花園中擺了宴，幾位皇子與諸王世子都在，你們一同去吃酒罷。馮卿也是，今兒不用回衙門，大節下可不用顧忌，儘管吃醉。”

眾人齊齊叩謝太後，前去領宴。

領罷禦宴，王硯出了東華門，守在門外的小廝迎上，正要離去，遙遙卻有一老內宦提著燈籠追來：“王郎中且請留步。”走到王硯跟前悄聲低語幾句，引著王硯行向旁側一處偏殿。

小廝小跑跟上，到了殿前，老宦官推開門，一笑告退。

王硯踏進殿內，奧維特妮婭公主婷婷立在燈影中。

“皇太後殿下恩準我後日回去。我想向你道謝。”

王硯拱手：“公主一路珍重。”

重字尚未落音，奧維特妮婭突然輕盈地飄到王硯麵前，踮起腳，環住他的脖子，雙唇印在他的唇上。

旁側的小廝目瞪口呆，轉瞬反應過來，哧溜閃出門外。

片刻後，奧維特妮婭鬆開了手，定定仰望著王硯的雙目，碧眸如星。

“聽說，你們這裡的女子，會嫁給救了自己的人。”

王硯沉聲道：“我已娶妻。”

奧維特妮婭公主仍望著他：“你們能娶很多妻子，不是嗎？我想讓你，和我一起回拜曼。”