長安既然沒變，皇宮自然更不會有什麼變化，紅牆綠瓦，巍峨高闊，仿佛還是離開時的樣子。

變的是人，是舊時模樣。

因著生病這一出，賀泰對陛見，已經沒了之前那種興奮忐忑的心情，等看見他那久未見麵的父親時，反倒比以往任何時候都要平靜。

“草民賀泰，見過陛下，陛下萬安。”

跪拜，行禮，從小就刻入骨血的禮儀，時隔十一年，雖然有些生疏，可依舊分毫不錯。

“抬起頭來。”等了片刻，才等到回應。

賀泰依言抬頭，感覺到前方無形壓力，心跳又不自覺加快。

他暗暗罵了自己一句，竭力定下心神，兩人之間有些距離，賀泰看不清楚，不得不眯起眼睛，但他隨即意識到這舉動有些不敬，忙又低下頭。

“你見老態了。”然後他就聽見父親歎了一聲。

來之前，賀泰已經準備好諸般說辭，譬如皇帝如果問他這些年過得如何，他要怎麼回答，如果問他這次竹山之戰的表現，他又要如何回答。

但設想了一大堆的答案，都抵不過這一句話。

那一瞬間，賀泰想起了十一年前的往事，想起他曾經聲嘶力竭在這間紫宸殿內為自己辯白，可終究還是被廢為庶民，流放房州。

他的眼淚唰地流了下來，伏下身軀，顫抖不止。

皇帝製止近侍想要上前的動作，走到賀泰麵前，摸出帕子，親手遞出去。

賀泰抽抽噎噎接過帕子，謝了恩，終於得以近距離看見皇帝的容顏。

十一年不見，他爹除了多了些白發之外，容貌幾乎沒有大改，反觀是他自己，滿臉滄桑，兩鬢生灰，出去說他是他爹的爹都有人信。

賀泰心下蒼涼，擦去眼淚，勉強笑道：“這些年，兒子在外，無一時不想著父親，想著您老人家的龍體，如今見您氣色紅潤，龍體康泰，兒子也就放下心了。”

方才他端詳皇帝的時候，皇帝其實也在端詳他。

長子後背微微佝僂，不複從前的挺拔，眼睛似乎也不大好了，整個人的精氣神幾乎被摧毀殆儘，沒了當年的意氣風發。

任是鐵石心腸的人，看見這一幕，也不能不惻然，更何況，他們原本應該父慈子孝，共享天倫。

皇帝又歎了口氣：“你知道自己錯在哪裡了？”

聽見這句話，賀泰渾身寒毛霎時豎立，打了個激靈。

他絕不會忘記，當年他被下令流放的前一個夜晚，就是在這裡，同樣是父子相見的場景，他的父親，尊貴的皇帝陛下，也問了他這樣一句話。

時隔十一年，又是一模一樣的問題！

賀泰心跳如擂鼓，呼吸一點點粗重。

他其實並不算愚鈍，隻是在需要時時刻刻保持警醒的皇家，腦筋有時候總轉不過來，但他很清楚，這個問題至關重要，甚至關乎自己以後的處境和命運。

十一年前，他帶著幾分賭氣地說道：陛下說我錯了，那我便是錯了吧！

然後回答他的是皇帝的一聲冷笑，和一句“那好，既然知錯，就該承擔錯誤的後果，從今日起，朕就當沒你這個兒子了”。

賀泰想起臨行之前，他如同在竹山時一般，將幾個兒子召至跟前問計。

當時長子賀穆勸他皇帝說什麼就認什麼，起碼表現出誠懇知錯的態度；次子賀秀提議將他們在竹山獵的獵物和乾貨奉上，以表心意；三子賀融猜測皇帝可能會重提先太子舊事，讓父親以“涕淚悔意”來打動皇帝；五子賀湛則建議父親對祖父曉以親情，陳述他們在竹山時的困苦，以此讓皇帝心軟。

平心而論，這幾個人的意見都足夠老成中肯，以賀家幾兄弟的年紀閱曆，能提出這樣的建議，全因這些年流落在外，苦難磨礪。

但此刻賀泰心慌意亂，被皇帝問得腦子一片空白，根本不知道該選擇誰的答案，下意識就蹦出一句話：“兒子、兒子是錯了，但都是無心之失……”

皇帝的臉色立馬沉下來。

賀泰慌忙補充：“當年賀琳勾結賀禕行那大逆不道之事，兒子委實、委實沒有參與啊！先太子也是兒子的兄弟，兒子便是再喪心病狂，也不可能做出在家中窩藏巫蠱咒害先太子的事……”

他越說越是覺得自己委屈，忍不住悲從中來。

哭訴戛然而止，賀泰直接被踹倒在地！

驚恐蓋過了肩膀傳來的劇痛，他猛地抬頭，表情呆滯，雙目圓睜。

不單是賀泰，旁邊的馬宏也嚇了一跳。

皇帝冷笑一聲，手指點點他：“朕還以為你在外頭過了這麼些年，應該學聰明一些，沒想到這十一年跟白過似的，依舊那麼蠢！”

賀泰趕忙跪行兩步，重新跪好：“陛下……父、父親，懇請父親開恩！”

皇帝氣得又要給他一腳，賀泰這回學聰明了，趕緊換個方向跪好，可憐巴巴看著他。

“直到現在，你還不知道自己錯在哪裡？！不錯，你是沒膽子摻和謀反的事，但當時跟賀琳書信往來，暗中勾勾搭搭的那個人，難道不是你？！”