金李氏望著那郎中，顫聲道：“你……你……”

郎中麵無表情，任由捕快按著跪倒在地，捕快抱來一隻活兔，一直診治金禮發的牛醫令將郎中的銀針插入兔子耳後，兔子少頃便兩眼迷離，匍匐在地，像睡著了一般一動不動。

陶大人道：“銀針上分明是淬了藥，為何卻不發黑？”

牛醫令回稟道：“銀針淬的，並非是毒，而是一種草藥，下官特意去太醫院討教，《雜方拾遺錄》中有載，六南山一帶，有一土方，將當地名曰豬牙、馬耳、羊麻的幾味草藥合煎成汁，能使人畜無知無覺。”

陶周風道：“隻是無知無覺，並非致命，何以判定其意圖謀害金禮發？”

牛醫令道：“銀針上淬的藥使人無知無覺後，脈相極弱，吐息全無，幾乎像是死了，他再用這針連封金禮發通天成光等幾處大穴，若非下官等及時施救，金禮發必死無疑。”

那郎中匍匐在地上一動不動，金李氏一迭聲叫：“大人，他是民婦和我夫君的同鄉羅領，他兩個來月前到了京城，就在巷口住，想是同鄉方便些，戲班裡連民婦兩口子有頭疼腦熱都讓他治，多有惠顧他，與他絕無仇怨，他怎會……“

郎中隻管伏著，一言不發，陶大人一拍驚堂木：“羅領，你意圖謀害金禮發，罪證確鑿，那晚用刀刺傷金禮發，將其推下糞池，還有十餘年前奸殺李璃娘之事，究竟是不是你所為？”

羅領緩緩直起身道：“大人，草民隻是揭榜替金老爺治病，想讓金老爺少些痛苦，所以才在針上塗了藥，醫令大人也說了，那藥隻能使人昏迷，草民沒見過大世麵，身在刑部，旁邊又有這麼多官老爺，難免害怕，一時糊塗，紮錯了穴位，險些害死了金老爺，是草民醫術不精。但萬萬與謀害二字無關，還有什麼奸殺之事，更令草民糊塗。正如金夫人所說，金老爺與金夫人與我有恩，草民為何要害他們？”

陶周風掂須不語。

羅領接著道：“尚書大人若不信，可以去草民家中搜查，看看能否搜到罪證，再則，草民隻是個郎中，手無縛雞之力，金老爺家中開戲班，年輕時練過拳腳，體格健碩，即便草民埋伏在茅廁中偷襲金老爺，也未必能一定得手。廁房窄小，金老爺中了刀，掙紮之間，說不定還能把我推進糞坑，那夜月色明亮，廁房附近並無妥當藏身之地，戲班上下的人都認得我，行凶後逃走，極容易暴露行藏。草民如果想害金老爺，在他的藥裡下毒即可，怎麼會用這種方法？”

陶大人繼續撫須，繼續不語。

王硯嗬嗬冷笑兩聲：“張屏，你向尚書大人說，羅領是謀害金禮發與奸殺璃娘的真凶，還有彆的證據麼？”

張屏躬了躬身，未曾答話。

王硯再冷笑道：“那就是沒有？真是滑稽！這就是想要進朝廷做官的試子，連本朝律例尚未背熟，兩嘴皮子一翻，就敢斷案判定凶犯了。”向堂上拱手道，“尚書大人，依下官看，羅領自辯有理，證供不足，至多判行醫不當，過失傷人之罪。張屏當問個誣陷良民罪，本案的案犯就是李七！”

李七一直在默默地傾聽，聽到此話，陡然抬起頭：“大人，草民冤枉，大人說草民是凶手，也沒有確鑿證據……”

王硯道：“本部院既已推斷出了你作案的緣由，豈能找不到證據？捕快已查到，近日你曾向金班主夫婦提出要漲工錢，這出《狐郎》前後練了兩次，金班主讓你們加緊練唱，你也有諸多不滿。剛才羅領的自辯，更印證了刺殺金老爺的凶手是戲班中人。”

陶大人道：“不錯，根據本部堂多年的斷案經驗，一般正麵襲擊被害人的，大都是熟人。對迎麵而來的陌生人，尋常人都會有防備。”

王硯道：“大人英明。另外，下官其實已尋到了凶器。”

他使個眼色，有捕快呈上一個蓋著布的托盤，隱隱泛著臭氣。陶大人掀開蓋布，裡麵是一把刀，刀身窄長，刀柄老舊。

王硯道：“這把刀是下官命人在來喜班茅廁糞池中尋到，已比對過，應該就是凶刀。”

陶大人呼了一口氣：“張屏啊，這是你的刀麼？”

張屏道：“正是學生丟的那把。”

李七嘶聲道：“刀是他的，為何要說凶徒是草民？”

王硯臉色一變，喝道：“大膽，你這刁徒，偷刀行凶，以為能瞞天過海？還在妄自狡辯！本部院已詢問過，金禮發被害之前，有學徒看見你出了屋子。金禮發快醒了，凶手是誰，他應該知道。我勸你快快招供，莫要等大刑伺候！”

李七渾身篩糠般地跪著，冷汗一顆顆地冒下來，他自然知道，這個公堂上，陶尚書尚在其次，真正難對付的是這位當朝太師長子王侍郎。就算王侍郎隨便拉具屍體來說是他殺的，立刻把他砍了，恐怕他也隻能認了。

事到臨頭，不能不說實話了。李七咬了咬牙，兩眼一閉，顫聲說：“大人，草民招供，此事草民並非主謀，主謀是那羅領！”

羅領駭然道：“李七哥，你我往日無怨今日無仇，為何要誣陷攀附？”

李七冷笑道：“你當我是傻子麼，你指使我做事，我自然要留些證據，豈能最後罪名我背，你卻落得乾淨？”向堂上叩首道，“尚書大老爺，侍郎大老爺，草民屋中一個地方藏有羅領給我的幾封書信，他讓我找人仿照金禮發的筆跡謄寫，再用方法做舊，當作昔日金禮發勾引璃娘的證據。”

捕快到了李七房內，果然找到了那幾封書信。