陶周風坐在務政殿中，拿著兩根竹簽兒，猶豫不決。
他在兩根竹簽上各刻了兩個印子，掂在手裡，翻來覆去地看。
到底是升堂？還是不升？
就在陶大人閉上眼，丟出竹簽的時候，門外忽然傳來了一陣綸音。
“大人，大人，聖旨到了。”
陶周風噌地睜開眼，直奔出門，險些閃到老腰。
聖旨說，馬廉被殺一案和柳府鬨鬼一案牽扯重大，著刑部立刻停審，兩案並作一案，由刑部、大理寺、禦史台三司會審。
陶周風鬆了一口氣，未久，大理寺的沈少卿帶著兩個推丞一名主簿過來提錄這兩件案子的卷宗。
沈少卿向王硯拱手，笑吟吟道：“王侍郎，得罪了，除了卷宗之外，奉聖諭，令弟我們也要帶回大理寺。”
按本朝律製，有三司會審的大案，重要案犯，都統一移交大理寺關押。
王硯板著臉道：“沈大人這是公事公辦，說得罪太客氣了。鄧大人親自侍奉皇上到案發之地看了，想必或有結論在胸中，要移哪個案犯，悉聽尊便。”
沈少卿再客客氣氣寒暄了兩句，著人到牢裡提出了王宣。
王宣從小到大沒受過罪，在牢裡關了這一回，蓬頭垢麵，胡子拉碴，眼窩都凹了。他被幾個衙役牽著，一徑低著頭，不看路邊的王硯。沈少卿有意驚訝道：“啊呀，怎麼這樣對王小公子？快，先安排梳洗梳洗再說。”
王硯冷冷道：“一個大獄中的嫌犯，怎得梳洗？刑部沒有這種規矩。”
王宣抬頭，傲然道：“不錯，等出了這冤獄，我自當好好地洗！望大理寺不要誤判冤案。”
沈少卿含笑道：“這次是三司會審，刑部、大理寺、禦史台，哪一個都不能單獨定了王小公子你的罪，請小公子放心。”
王硯皺眉看了看正欲離開的沈少卿：“大牢裡的陳籌與其他兩個書生，沈大人為何不提？”
沈少卿抬了抬衣袖：“沈某隻奉命提轉王宣一人，王大人，告辭了。”
蘭玨在朝中，聽到了關於這兩件案子紛紛揚揚的傳聞，心中自也疑惑。原本隻是一件考生被殺的案子，竟然鬨得出奇的大。
更讓他疑惑的是，那天張屏匆匆出門，到了夜裡，又匆匆回來，居然向他說，要請幾天長假。
蘭玨準了。
第二天，管事的來和蘭玨說，廚房裡的小廝去米店買糧，看見張屏背著一個包袱，搭一輛驢車出了城門，當時天還沒亮透，城門剛開。
小廝以為張屏卷了蘭府的東西偷著跑了，趕緊回來告訴管事的，管事的又趕緊告訴蘭玨。
蘭玨含糊地說：“啊……我知道這個事兒，他家裡有點事，告了假。”
蘭玨不禁猜測，張屏到底去了哪裡，要查什麼？
張屏走後，蘭玨奉詔進宮，永宣帝坐在勤政殿的龍椅內，屋中一股醒腦的油膏氣味。
蘭玨便道：“最近政務繁忙，請皇上保重龍體。”
永宣帝揉著太陽穴道：“唉，這幾天，一會兒是太師，一會兒是鄧卿，一會兒是柳卿，每次都是朕剛要去偷懶歇覺，他們就來了。對了蘭卿……張屏怎樣了？”
蘭玨道：“他告假，好像家裡有什麼事，出京城了。”
永宣帝打了個嗬欠道：“哦，朕覺得此生有些才華，落榜太可惜了。但他的事情，要等這兩件案子辦完才能議了。他那麼想去試院再看一看，朕不方便答應他，那天和蘭卿一說，後來如何了？”
蘭玨道：“此生走了臣家裡一位管家的門路，偷偷混進了試院去看了，是臣對家人管束不力，請皇上降罪。”
永宣帝抬手道：“罷了，這種小事，不必認真計較。”打了個嗬欠，“朕的皇叔的婚事，籌辦得如何了？”
蘭玨沒想到張屏竟然這般交運，不過摻和進這件案子，尚不知是福是禍。
他隻作什麼都不知道，也不過問。這兩件案子並成一件，改成三司會審之後，因為大理寺和禦史台都要審閱卷宗，犯人要重錄供詞、證供要重驗，還要從地方上調出相關人員的身份檔案，連凶案地點都重新看了一遍，一來一去，又耽擱了許多時日後，方才開審。
開審那一天，蘭玨忙著驗看懷王大婚的喜花，原本定下的樣式製了出來，呈給太後過目，太後卻說，不如她想得好看，要換，整個禮部人仰馬翻。
龔大人年紀大了，跑不動了，往宮裡呈樣式，等著太後和皇上過目的事兒就全由蘭玨來做。
好不容易太後看上了一個樣式，蘭玨鬆了一口氣，出皇城時，卻遇見了曾與他一起閱卷的翰林院學士吳景莘，吳學士愁眉深鎖向他道：“蘭大人，大理寺或禦史台的人找過你沒？”
蘭玨一愣，吳學士留意看了看他的表情，低聲道：“難道，蘭大人還不知情？誰曾想一個試子被殺，竟牽扯了這麼大，連你我都不得安生。”
蘭玨道：“……蘭某實在雲裡霧裡，還望吳大人詳細解惑。”
吳學士再歎氣道：“就是試子馬廉被殺一案，今天開審了，刑部查到馬生是六年前陳子觴一案的案犯馬洪的親弟弟。刑部抓住了另一個試子，是陳子觴的弟弟，刑部那邊判斷，可能是陳子觴的弟弟殺了馬洪的弟弟，替兄長報仇。大理寺說，刑部的判斷不對，殺馬廉的人，其實王太師的小公子，王宣。”
蘭玨又怔了怔：“這可是……”
吳學士遙望著天邊：“大理寺查得，在會試入場時，馬廉的舉止就有些怪異，晚上，還有考生聽到空試房中有哭聲，一個考生考試時癲癇發作，被抬出了考場。鄧大人覺得，這件事和馬廉被殺或有關係，就封了試院去查，結果發現，試房的床下，都被人做了印記，疑似與科考舞弊有關。有人提前泄了題……馬廉能中，亦是因為舞弊，萬幸啊，蘭大人，當日，你亦是中意張屏，未曾舉薦馬廉，否則可是說不清了。”
蘭玨道：“實在是萬幸，隻是，當日劉大人一力舉薦馬廉，假如刑部查到的是真事，當日馬生的哥哥可是雲太傅定得罪……蘭某無論如何也想不通。”
吳學士歎道：“出考卷的朱大人和高大人已經被大理寺帶去問話了，劉邴也自身難保。兩個監場官已在牢裡，一場科舉，鬨出這般大的簍子，唉，假如那一天，李大人不是臨時起意，不再舉薦那個名叫張屏的試子，或許就不會有今天這般一塌糊塗的局麵。”