張屏不得不喚醒他：“掌山可就是那群女子的首領？”

陳籌猛地一驚，收回目光，點點頭：“掌山就是那個村的村長，她們都叫掌山。村中的大小事務，都是她說了算。”

他歎了口氣，臉上浮起紅暈：“如今想來，我倒不如那時就留在那個村中……那與其說像個村，不如說像個國，小國。世外桃源鄉，杏深女兒國。”

是了，張屏想起來了，他曾幾度聽陳籌說過，女兒國的國王要招他做王夫。

他婉轉地問：“那女首領，對你有意？”

陳籌的眼神閃爍了兩下：“其實……我就是個平常人……但是她們，她們說祖祖輩輩，都隻有女子，沒見過男人……”

張屏道：“沒見過男人，怎麼會有祖輩，子孫？”

陳籌道，離綰和他說，村中的女子出生時，手裡就會攥著一枚杏核，其母將杏核埋在村外種一棵杏樹，那杏子要長到至少十七年才能開花，女子若想要孩子時，就把自己的那棵杏樹每年開出的第一朵花，結得第一顆果吃下，便能受孕，同樣懷胎十月，分娩，生下的還是女兒。

陳籌當時被這種說法嚇得不輕，他以為自己是掉進了一個杏花精的窩點裡，要被女妖精們拿去采陽補陰了。

他踅摸著村子周圍的路徑，想在半夜逃走，卻被離綰發現。

離綰很傷心，和他說，她們一族避居於此，就是怕這種習性不被世人所容，當她們是妖怪，將她們滅族。

“她說自己隻願做一個尋常女子，與夫君相廝相守，白頭到老。可我說帶她走，她又不願意。”

離綰告訴陳籌，她們注定從生到死都不能離開這個村落。就好像種在土中的杏樹一樣，刨出了土，就會死掉。

“我看她的確不像鬼怪，她有影子，和平常人一般的吃飯睡覺，會傷風發熱，有一回她的手指劃破了，流出來的是血……”

張屏聚精會神地聽，他覺得這個事兒挺微妙的，按照陳籌一向的說法，應該是那個村落的掌山離瓏要招他做夫婿，可他提來提去，都是那名叫離綰的女子。

陳籌垂下頭：“而後，我又遇見了一件嚇人的事兒……”

有天晚上，他吃壞了肚子，半夜起來去茅廁，發現離綰不在屋中，一邊的天空泛紅，好像是村落的某處起火了。他躡手躡腳靠近那有火光的地方，嚇得魂都飛了。

村子中的空地上，燃著一個火堆，燒得全部都是黃紙和紙錢，村中的女子都身穿白衣，盤腿圍坐在火堆邊，紙灰四散，那些女子都閉著眼，一聲不吭。

陳籌顫著腿看了半晌，哆哆嗦嗦地跑了。

不知是否此事被發現了，第二天，陳籌就被村中的幾個年長的女子帶到了掌山離瓏麵前。離瓏向他道，村中不能留男子，他若想留下，唯一的方法就是和她成親。

陳籌問，與其他的女子成親行不行？

離瓏道，不行，村裡唯一能與男子成親的女子是掌山。

她又問陳籌：“難道我不美？見了我，你還會喜歡其他人？”

陳籌唏噓地向張屏道：“張兄，不是我故作姿態，雖然我愛美色，但你知道的，這世上有些時候不能光看美色。老實說，那個離瓏太豔了，反倒有些嚇人。”

美豔得嚇人，要怎麼個美法？張屏不禁思索。

陳籌剛拒絕了離瓏，便嗅到了一陣甜香，跟著兩眼一黑，暈了過去。

等到醒來時，他發現自己正躺在小舢板的船篷下，船拴在那個破舊的小碼頭竹樁上，他身邊還放著那個酒葫蘆，天剛正午，四周寂靜無人，好像一切不過是他的一場酣夢。